Bab 186.2 - Kebanggaan Kerajaan

BGM: 24hrs with Camellya – A Secret Record⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

===

Ossimayer Jr berbicara dengan nada yang lebih tegas, seolah ingin mengatakan, “Ini bukan waktunya untuk menangis.”

Namun, saat ia menatap sang raja—ayahnya—tatapan tajam pria yang lebih tua itu membuatnya menegakkan punggung secara naluriah.

「…Kerahkan Pengawal Kerajaan. Para prajurit pemberani di Benteng Niburn yang berjuang mempertahankan ibu kota harus dievakuasi dengan selamat.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

「Siap! Serahkan saja pada sa—」

「Tidak perlu. Biarkan kapten Pengawal Kerajaan yang memimpin.」

Sang raja mengatakannya dengan nada penuh tekad yang mutlak.

「――Mulai saat ini, aku melepaskan takhta.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Ia mengumumkannya kepada para bawahannya.

「Aku menunjuk putraku, Ossimayer XIV, sebagai penerusku. Mengingat kondisi kerajaan yang genting, upacara suksesi formal akan ditiadakan sesuai dengan protokol kerajaan.」

Setelah itu, sang raja—atau lebih tepatnya, mantan raja—menatap tajam ke arah elf hutan dan kurcaci tersebut.

「Aku ingin kalian berdua bertindak sebagai saksi, sebagai sekutu kerajaan kita.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

「… Baik.」

「Baiklah, kata-katamu telah dicatat dengan semestinya.」

Kedua ras yang berumur panjang itu bangkit dari kursi mereka dan membungkuk dengan hormat.

「Ossimayer XIV.」

「… Ya.」

Ossimayer Jr, yang masih setengah linglung, berdiri tegak dalam posisi siap.

Sang mantan raja, sambil menatap putranya, menyipitkan mata dengan senyum tipis yang menyiratkan kasih sayang sekaligus kesedihan.

「――Atur ulang pasukan kita. Begitu Pengawal Kerajaan kembali dari Benteng Niburn, mereka akan menjadi inti dari pasukan yang ditugaskan untuk menerobos keluar dari ibu kota.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

「Itu artinya…」

“Tinggalkan Evaloti.” Begitulah titah sang mantan raja.

「Jatuhnya ibu kota kini tak terelakkan. Namun, kita tidak akan menyerah begitu saja—Gunakan segala cara yang memungkinkan dan berikan pukulan telak kepada pasukan Raja Iblis hingga titik darah penghabisan.」

Namun… ia terdiam sejenak.

「… Kita tidak boleh melibatkan para pemuda yang masa depannya masih panjang. Pewaris dari setiap keluarga bangsawan yang tersisa di ibu kota harus dievakuasi secara paksa. Selain itu, tanpa memandang kewarganegaraan, semua anak di bawah dua belas tahun harus dievakuasi—satu orang tua boleh mendampingi mereka. Prajurit dan milisi yang memiliki anak akan diprioritaskan dalam kontingen evakuasi dan diizinkan beristirahat hingga besok pagi.」

「Singkatnya, melarikan diri adalah…」

「Saat fajar besok, setelah para prajurit demon mundur, operasi akan dimulai. Persediaan harus ditumpuk di tempat latihan, gerbang timur akan dibiarkan terbuka, dan pengepungan akan dipatahkan dalam satu dorongan di sepanjang jalan utama untuk melarikan diri ke arah timur. Pasukan yang mempertahankan ibu kota akan mendukung ini dengan segenap kekuatan mereka.」

Saat Ossimayer XIII mengucapkan kata-kata “Pasukan Pertahanan Ibu Kota,” kelelahan yang membebani dirinya beberapa saat lalu seolah hilang tak berbekas. Ia kini memancarkan vitalitas yang garang, seolah-olah orang mati telah kembali dari alam baka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

「Ossimayer XIV. Sebagai raja keempat belas dari Kerajaan Defteros yang termasyhur, adalah tugasmu untuk membimbing rakyatmu.」

「… Baik.」

「Evaloti mungkin akan jatuh, tetapi Kerajaan Defteros akan tetap hidup. Engkaulah yang akan membangkitkannya kembali. Tidak peduli seberapa pahit cobaan itu, bertahanlah dan teruslah hidup. Lalu, biarkan panji kerajaan berkibar sekali lagi di atas tanah ini—di atas Evaloti.――」

Saat Ossimayer XIII berbicara dengan semangat yang membara, ia terserang batuk hebat dan jatuh terduduk, kehabisan tenaga, ke sandaran kursinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

「Ini adalah… keinginan terakhirku.」

「… Baik! Aku akan melakukannya, atau mati saat mencobanya!」

「Aku sudah bilang padamu untuk hidup, bukan?」

Sang mantan raja membalas hormat putranya yang terlalu formal, dan para bawahan terkekeh, membuat suasana sedikit lebih cair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

「…Maafkan aku, tapi aku ingin kalian tetap di sini bersama orang tua bangka yang menyedihkan ini.」

Sang mantan raja menatap para pejabat yang duduk di ruang konferensi.

Para bawahan tersenyum kecut, bahkan bercanda: “Kami memang berniat untuk tetap di sini sejak awal,” dan, “Aku bahkan tidak bisa lari kalaupun mau—punggungku sudah terasa sangat sakit.”

――Mereka bukan sekadar orang biasa. Sebagai bangsawan, kekuatan sihir mereka melampaui rakyat jelata; meskipun tidak setara dengan prajurit profesional, mereka tetap merupakan kekuatan yang patut diperhitungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Terutama dalam kasus pengepungan—

Mereka terikat untuk menunjukkan jati diri mereka dengan cara yang layak bagi status bangsawan mereka.

「Dan kepada sekutu kita dari Persatuan Pohon Suci Agung dan Persatuan Kurcaci, aku memohon agar kalian memberikan dukungan kepada Ossimayer XIV.」

Sang mantan raja, dengan ekspresi yang berubah, memohon kepada mereka: untuk melarikan diri dari ibu kota bersama pasukan evakuasi dan terus melindungi rakyat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Elf hutan itu mengangguk pelan tanpa kata, sementara wajah kurcaci itu berkerut seolah baru saja menggigit sesuatu yang pahit.

――Para kurcaci selalu diperlakukan seperti ini: dihargai sebagai pandai besi di barisan belakang, namun ketika musuh menekan, mereka adalah yang pertama dievakuasi. Dihargai tentu saja disyukuri, tetapi kenyataannya banyak kurcaci bukan hanya pandai besi, melainkan juga prajurit.

Kelompok prajurit, yang mengenakan 『Mahakarya』 yang diwariskan turun-temurun, melepaskan kekuatan yang menakutkan dalam pengepungan dan pertempuran defensif.

Namun――hal-hal selalu mengikuti alur ini. Apa gunanya kapak yang tidak pernah digunakan, palu yang tidak pernah diayunkan, baju zirah yang hanya menjadi pajangan di raknya? Semakin lama seorang kurcaci hidup, semakin sering ia harus menanggung pemandangan seperti ini—terpaksa mundur sementara rekan dan teman ditinggalkan di garis depan untuk menangkis penjajah. Dan setiap kali, ia akan merasakan kebencian yang sama yang menggerogoti hatinya――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Namun…

「Dimengerti—aku patuh.」

Memberikan perlindungan bagi pasukan yang mundur juga merupakan tugas yang sangat penting.

Lagipula, kurcaci lambat dalam bergerak. Sudah menjadi tugas mereka untuk melindungi barisan belakang, tekad kurcaci itu dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

「Baiklah, Tuan-tuan. Kita punya banyak hal yang harus dilakukan. Kita harus menyelamatkan pasukan Benteng Niburn, mengatur segalanya sebelum fajar, dan melewati malam ini.」

「Sungguh masalah yang berat. Aku tidak akan mengangkat jari tanpa imbalan.」

Salah satu menteri berbicara dengan nada bercanda, kata-katanya ringan.

「Aku menyimpan minuman anggur antik di kamar pribadiku.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Ossimayer XIII tersenyum saat memberikan jawaban, jemarinya bertaut di pangkuannya.

「――Mari kita minum bersama dalam sebuah perayaan besok pagi, kita semua.」

†††

Tak lama kemudian, pasukan yang dipimpin oleh Pengawal Kerajaan yang berbaju zirah berat keluar dari kastel dan berbenturan dengan pasukan Raja Iblis yang mengepung Benteng Niburn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Berbalut baju zirah yang diberi mantra, Pengawal Kerajaan menyapu bersih beastfolk, ogre, dan bahkan tentara iblis, mengamankan rute pelarian. Meskipun serangan balik itu memakan korban yang besar, mereka berhasil membawa kembali para juara benteng, tanpa meninggalkan satu pun prajurit yang terluka.

Pada saat yang sama, pohon raksasa yang bercahaya di Benteng Niburn telah tiada—terhapus tanpa jejak.

Di sore hari, ketika matahari baru saja mulai turun menuju langit barat, sebuah pohon cahaya raksasa membubung di atas kastel kerajaan, melepaskan medan pelindung yang tangguh.

Kerudung cahaya yang indah, berkilauan seperti aurora, bergetar di langit yang diwarnai merah—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠

Namun, seolah ingin menekannya, tirai malam pun turun.

Seseorang pernah berkata, “Tidak ada malam yang akan berlangsung selamanya.”

Tetapi mungkin seharusnya diucapkan seperti ini:

――Malam akan datang tanpa gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌​​‌⁠