Bab 175.2 - 'Para Pahlawan'

BGM: Cahaya yang Mencair

===

Seolah-olah kepribadiannya yang polos dan sesuai dengan usianya itu tersingkap begitu saja pada saat itu――

「――!」

Aku mengertakkan gigi, lalu menghujamkan Adamas ke lehernya yang tak terlindungi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Bakat yang muncul sekali dalam seratus tahun, harapan umat manusia yang sedang mekar――Telah dipadamkan oleh tanganku sendiri.

「Itu tidak mungkin.」

「PAHLAWAN..!」

「SANTO PEDANG!」

Para prajurit berteriak putus asa. Sang pendeta, yang sudah benar-benar terkuras tenaganya, memasang ekspresi seolah kiamat telah tiba. Perapal mantra elf itu memutar wajahnya karena kesakitan, dan dari atas benteng, seorang pemanah elf hutan berteriak untuk pertama kalinya, “Keparat kau!!”

【Holy Armor Pahlawan】――Cahaya perak yang menyelimuti para prajurit mulai memudar.

Dengan tewasnya Pahlawan dan Santo Pedang secara beruntun, sementara pangeran demon yang mereka serang bersama-sama masih berdiri nyaris tanpa luka, wajar jika mereka bereaksi seperti itu.

Moral mereka langsung anjlok.

Dan begitu itu terjadi――

Ada celah untuk menyusupkan kutukan.

「――【Forbid Coordination】」

Krak, aku mendengar suara sesuatu yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Berkat yang melindungi para prajurit itu berkedip dan menjadi jauh lebih lemah dari sebelumnya――

「【LENGAN, LAYULAH!】」

「【MENGERLUHLAH!】」

「【LARILAH DALAM KETAKUTAN!】」

Kutukan para demon meluncur deras bagaikan banjir lumpur.

「A-AAAAAAAAAAAAAAAA!!」

Seseorang menjerit, dan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai kepanikan mulai menyebar seperti wabah. Masih banyak yang tidak goyah, yang semangatnya tetap utuh. Namun, mereka tidak bisa bertarung sendirian; kecuali semua orang bersatu, tidak ada harapan untuk mengalahkan para demon.

Dan setiap kali mereka mencoba berkumpul kembali, kutukan【Constraint】akan mengganggu――bahkan menimpa berkat tersebut――membuat gerakan mereka kaku, sangat berbeda dari cara mereka bertarung biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

「【Sucikan――GAH!」

Saat perapal mantra elf itu mulai merapalkan mantra anti-kutukan, sebuah bilah besar tiba-tiba menghujam mereka.

Itu adalah tombak yang menggunakan pedang sebagai ujungnya.

Perapal mantra elf itu terpaku ke dinding di belakangnya, seperti spesimen serangga, tertusuk di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

「Oh, tepat sasaran.」

Di sampingku berdiri Alvar, lengannya terulur setelah menyelesaikan ayunannya.

「L-Lari!?」

Perapal mantra elf itu memuntahkan darah dan tewas, masih membeku dalam keterkejutan. Seorang pria yang tidak terikat oleh konvensi, yang bertindak saat ia merasa sesuatu mungkin berhasil, Alvar Auril sang『Freedom』itu――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

「U-UWAAAAAAAAAAA!」

「T-TIDAAAAAAK!!」

「T-TUNGGU! JANGAN MENYERAH!!」

Radiasi dari【Holy Armor】telah hampir lenyap. Mereka yang mencoba melarikan diri secara tidak teratur bertabrakan dengan mereka yang masih bertahan untuk bertarung, menyebabkan kekacauan dan penumpukan――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kemudian datang gelombang serangan berikutnya. Sihir para demon menghujani mereka. Bongkahan api hitam pekat, sambaran petir, bilah angin, dan rentetan peluru batu menghantam mereka tanpa perlawanan berarti, membantai yang berani maupun yang pengecut. Momentum melonjak di pihak pasukan demon, sementara prajurit beastfolk dan tentara iblis membanjiri dinding satu demi satu, meluncurkan pengejaran tanpa henti dan semakin memperparah kehancuran――

「A… Aaa…」

Sang pendeta tidak bisa lagi berbicara, hanya menundukkan kepala dalam keputusasaan. Aku mendekatinya dalam diam.

「…Ya Tuhan… mengapa… mengapa kami harus menderita seperti ini…」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Untuk mengakhiri kesedihan dan dukanya, aku memenggal kepalanya.

「Maafkan saya, Yang Mulia. Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak ikut campur.」

Sambil meminta maaf, Alvar menyapa dengan santai, “Yo,” dan mencabut tombak yang masih menusuk penyihir elf itu dari dinding.

「Jangan dipikirkan.」

Jawabku dengan nada datar. Pada titik ini, aku bahkan tidak peduli lagi.

「Waktunya memburu mereka.」

「Tidak, Yang Mulia. Ada sesuatu yang harus dilakukan terlebih dahulu.」

Tepat saat aku hendak mengejar para prajurit yang melarikan diri, Kvirtal mencengkeram bahuku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

「Mari kita selesaikan itu dulu.」

Apa yang ia tunjuk adalah――Sebuah pohon raksasa yang menjulang tinggi memancarkan cahaya ke langit malam.

†††

Para pahlawan itu adalah kekuatan tempur utama benteng tersebut, karena hanya pendeta yang jelas lebih lemah dan prajurit tua yang tersisa di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Para elf hutan, selain perapal mantra yang dijatuhkan Alvar, serta pemanah itu, tidak terlihat di mana pun. Sepertinya mereka telah menyerah dan mundur atau pergi meminta bala bantuan dari benteng lain. Meskipun sejujurnya, aku ragu benteng lain memiliki kapasitas untuk mengirim bala bantuan――

「Sepertinya kita harus bergegas.」

Kvirtal berbicara sambil dengan cepat menusuk para penjaga yang tersisa dengan tombaknya.

「Jika kita menghancurkan pohon besar itu sebelum benteng lain melakukannya――Itu jelas akan menjadi pencapaian Yang Mulia di mata semua orang.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kvirtal menatapku dan tersenyum lembut.

「…Ya.」

Begitu ya, dia melakukan ini demi diriku.

Dan begitu saja, kami tiba di ruang tengah benteng, Aula Doa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sebuah dahan pohon yang bercahaya tertanam di tanah yang terbuka karena ubin batu yang hancur, berdenyut secara ritmis seolah-olah hidup.

Jadi begitu――Sumber dari【Mitologia Replica [Pengulangan Mitos]】, dahan dari Pohon Besar Suci.

Sekarang setelah kami sedekat ini, dahan itu memancarkan kehadiran ilahi yang begitu kuat hingga kami, para darkling, merasa kewalahan. Sepertinya perkataan para elf hutan, bahwa ini adalah keajaiban yang ditinggalkan oleh dewa-dewa cahaya, bukanlah kebohongan sama sekali…

「Ini pertama kalinya saya melihatnya. Sangat memukau, tapi…」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Silakan,” kata Kvirtal, mendesakku untuk melangkah maju.

Aku mengangguk dalam diam dan melangkah menuju dahan Pohon Besar Suci.

Dilihat dari dekat seperti ini, dahan itu begitu halus, begitu indah, hingga hampir tidak terlihat seperti dahan pohon besar sama sekali.

…Maafkan aku. Sungguh, aku sangat menyesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Aku menyelimuti Adamas dengan kekuatan sihir kegelapan――Dan mengayunkannya dalam satu tebasan yang menentukan.

†††

Langit malam, yang tadinya diterangi dengan cemerlang oleh【Pohon Besar Suci】, telah kembali seperti semula.

「Tidaaak!」

Barbara sang『Unicorn』menatap ke langit dengan tatapan tidak percaya.

「Serius…」

Hessel sang『Frontline Demolisher』juga mengerang.

「Hou… Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Bahkan Veteranos, yang mengamati dari pangkalan garis depan, menghela napas kagum.

「…」

Charlotte, yang sedang memanjatkan doa di kota, ekspresinya berkedut karena terkejut.

――Salah satu benteng kunci yang mempertahankan ibu kota kerajaan, Evaloti, telah jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Itu terlalu cepat.

Sebaliknya, fajar umat manusia masih tetap jauh, sangat jauh dari jangkauan…