Bab 126: Perjamuan Selamat Datang

Suasana sempat sedikit canggung akibat sikap Rumifia yang ketus, tapi semua orang langsung menguasai diri kembali dan segera melanjutkan ke perjamuan selamat datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Aula resepsi di dalam mansion menjadi tempat digelarnya perjamuan selamat datang itu.

Tempat ini bisa dengan mudah menampung seratus orang.

Lampu gantung kristal dengan desain yang berkilau digantung di langit-langit. Cahayanya begitu terang sampai-sampai tidak terlihat seperti perjamuan kaum kegelapan. Para pelayan wanita adalah beastfolk――sebagian besar berasal dari suku macan putih. Sebuah indikasi jelas bahwa ini adalah benteng utama Klan Reiju.

Aku duduk bersama sang patriarch dan yang lainnya di sebuah meja panjang yang ditinggikan di ujung aula, terletak di atas panggung yang entah bagaimana mengingatkanku pada resepsi pernikahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

『Ini jelas tidak bisa disangka sebagai hal lain selain pesta penyambutan untukmu.』

Sekarang setelah kau mengatakannya. Rasanya cukup menyenangkan bisa memandang rendah para ras demon itu dari tempat tinggi.

Mengenai pengaturan tempat duduk, Jijiwald tentu saja duduk di tengah. Di sebelah kanannya adalah Siegwald, aku, dan Eijewald secara berurutan. Di sebelah kirinya adalah Platy, istri Siegwald, dan Rumifia yang cemberut dan diseret keluar dari kamarnya.

○ ● ○ ☆ ● ○ ○

Eije Aku Sieg Patriarch Platy Istri Rumi

（※↑Ini adalah susunan tempat duduknya. Dan istri Patriarch sudah meninggal sejak lama.）

Mengingat potensi dan statusku, sama sekali tidak ada yang salah dengan pengaturan tempat duduk ini. Mengenai Rumifia, aku tahu dia tidak memandangku dengan sebelah mata secara positif, tapi aku berharap setidaknya dia berusaha menyembunyikan rasa jijiknya padaku di hadapan begitu banyak anggota klan. Itu wajar jika ini adalah makan malam pribadi, tapi karena baik patriarch maupun keluarganya tidak mengatakan apa pun… Dia pasti sangat dimanja oleh mereka.

Yah, lupakan gadis itu… Bahkan anggota klan lainnya pun tercengang saat melihat Liliana yang tidak mau beranjak dari sisiku malah menjilati tanganku dengan penuh kasih sayang sambil mengeluarkan suara mendengkur!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Maksudku, reaksi Rumifia mungkin wajar mengingat dia adalah seorang gadis yang beranjak dewasa.

Akal sehatku menjadi lumpuh sejak Kastel Raja Iblis dipenuhi oleh makhluk-makhluk menjijikkan seperti elf malam, naga kegelapan, dan Enma, tapi… Yah…

Aku tidak pernah menyangka akal sehatku akan diuji di tempat semacam ini.

Inilah kenapa aku tidak ingin melihat diriku secara objektif…!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

「Baiklah, untuk merayakan kunjungan Pangeran Demon. Dan demi masa depan Klan Reiju―― BERSulang!」

「「「BERSULANG!!」」」

Perjamuan dimulai dengan isyarat dari Patriarch Jijiwald.

Pada saat itu, yang mengejutkan, musik mulai dimainkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Aku benar-benar terkejut. Suara orkestra yang hidup dan ceria mulai mengalun dari bagian bawah aula, di balik tirai. Ini adalah pertama kalinya sejak aku dilahirkan kembali sebagai ras demon mendengarkan musik yang begitu lembut dan berbudaya, alih-alih suara tabuhan genderang dan terompet――

「Kau terkejut?」

Siegwald bertanya dengan senyum lebar di wajahnya seolah-olah keisengannya baru saja berhasil.

「Apa ini?」

「Keluarga pemusik orkestra yang kami biarkan hidup sejak Klan Reiju menguasai tanah ini.」

Ia tersenyum tipis saat menjawab sambil menyeruput cangkirnya.

「Manusia mungkin lemah, tapi keahlian mereka dalam memainkan alat musik adalah hal yang luar biasa. Hiburan semacam ini akan memperkaya perjamuan, kan? Budaya klan kita berbeda dari klan-klan lainnya.」

Tatapan di matanya seolah-olah ia sedang mengujiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

「――Meskipun demikian, hal itu tidak mengubah fakta bahwa mereka adalah makhluk rendahan. Jika itu mengganggumu, haruskah kita menghentikan penampilan mereka?」

「Tidak usah khawatir. Aku justru menikmati penampilan mereka.」

Aku menjawab dengan senyum di wajahku. Luar biasa. Seseorang selain budak tingkat tinggi yang terdiri dari para perajin ternyata berhasil selamat bersama keterampilan mereka!!

「Aku belum pernah mendengar pertunjukan musik semacam ini bahkan di istana ayahku.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Siegwald mengangguk puas mendengarkan jawabanku, sementara Eijewald bahkan tidak berusaha menyembunyikan ekspresi bangga di wajahnya. Tampaknya mereka menganggap ucapanku sebagai pujian bahwa tempat ini lebih berbudaya daripada istana Raja Iblis. Lagipula, Kastel Raja Iblis bahkan tidak memiliki band orkestra.

Sebuah jamuan mewah dibawa masuk ke dalam aula menggunakan kereta dorong. Kereta itu mengeluarkan suara berderit kencang saat menopang kuali sup dan satu domba panggang utuh di atasnya.

Untungnya bagiku, fokus perjamuan ras demon adalah pada makanan mereka. Para pelayan dengan cekatan menyendok porsi makanan yang mengenyangkan dan meletakkannya di piring.

Bagian terbaik dari domba panggang utuh itu dibawa ke tempatku dan sang patriarch. Meskipun memiliki sedikit rasa yang belum matang akibat cara unik menggunakan rempah-rempah, itu mengangkat cita rasa daging domba hingga ke puncaknya. Supnya sangat lezat dan berisi banyak umbi-umbian. Rasanya seperti tenaga meluap dari dasar perutku akibat rasa yang sarat dengan nutrisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Menurut Siegwald, ini adalah masakan lokal sebelum wilayah ini dianeksasi sebagai wilayah Klan Reiju.

Keturunan dari orang-orang yang menciptakan hidangan ini telah dipelihara sebagai budak di peternakan. Dan ras demon yang kurang ajar itu bersantai di pangkuan mereka seolah-olah mereka adalah pemilik tempat ini――

Aku makan dan minum dengan sopan sambil bercakap-cakap dengan Eijewald atau Siegwald, sembari menekan emosi kompleks di hatiku agar tidak muncul ke permukaan.

Aku menikmati rasanya.

Aku melakukan yang terbaik untuk mengingat rasa ini――

Begitu perjamuan mencapai waktu yang tepat, kini saatnya untuk serius――Bagian di mana bahkan ras demon pun tidak diampuni――Orang-orang berbondong-bondong mendekatiku.

Aku berbicara kepada kepala keluarga Klan Reiju sambil bersandar di sandaran kursi, menikmati hidangan penutup buah.

Astaga, mereka tidak ada habisnya. Bahkan jika aku jauh lebih pintar daripada kehidupan sebelumnya, mengingat semua orang itu adalah hal yang mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

「Yang Mulia Jilbagias sepertinya sedang bersemangat hari ini――」

Tidak mungkin aku tidak senang melihat para ras demon ini, baik muda maupun tua, mencoba mengambil hati padaku.

Aku bisa mengetahuinya dengan melihat mata mereka. Jenis mata yang telah kulihat tak terhitung jumlahnya di kehidupan sebelumnya.

Mata mereka adalah mata para bangsawan――yang mencoba menilai pihak lain――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Aku sangat terkejut melihat bahwa ras demon pun memiliki mata semacam itu.

Ironisnya, aku jarang terpapar lingkungan seperti ini di Kastel Raja Iblis, sarang para VIP di kerajaan ini.

Karena tempat itu adalah pusat kekuasaan atau orang-orang yang bercita-cita menjadi penguasa, tidak ada kebutuhan bagi mereka untuk mengambil hati pihak lain. Di dunia di mana kekuatan adalah segalanya, mereka tidak punya waktu untuk trik picik.

Bahkan si idiot yang namanya kulupakan itu, menyerangku untuk duel yang adil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Satu-satunya yang bertindak rendah hati di kastel raja iblis adalah elf malam dan naga kegelapan…

Tampaknya bahkan orang-orang barbar pun menjadi lunak di era damai. Yah, bukan berarti aku peduli seberapa jauh Klan Reiju telah berubah menjadi pengecut yang bodoh.

Tetap saja… Itu sungguh luar biasa.

『Ada apa? Kau memasang wajah acuh tak acuh di balik amarah yang membara di dalam dirimu yang siap meledak kapan saja.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Ante yang bisa membaca pikiranku menggoda.

Tentu saja, aku akan kesal.

Maksudku… Bukankah mereka agak meremehkan ku?

Bukannya mereka melontarkan ucapan menyinggung atau semacamnya, tapi cara mereka menatapku terasa menyebalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Aku yakin mereka mengira aku hanyalah 『Bocah kurang ajar yang mudah diatur.』.

Yah, aku bisa menebak alasannya.

Kepala keluarga datang untuk menyapaku, namun lupa bahwa ada banyak orang lain yang harus menyapaku sebelumnya. Sebagian besar dari mereka sangat kuat.

Hampir semuanya memiliki kekuatan sihir dan gelar bangsawan yang melampauiku. Ada banyak viscount sepertiku, atau seorang count dengan kekuatan mendekati marquis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Sedangkan aku, aku adalah seorang viscount. Kekuatan sihirku sebanding dengan orang dewasa bahkan tanpa meningkatkannya dengan 【Naming】.

Yah, itu memang sesuatu yang luar biasa untuk seseorang seusiaku, tapi hal itu membuat yang lain berpikir bahwa aku hanyalah bocah kecil seperti Eijewald di sebelahku.

Dan itu menjadi faktor pada senjataku. Karena ini adalah perjamuan orang-orang barbar, wajar saja jika semua orang membawa senjata. Setiap orang setidaknya membawa tombak berukir sihir portabel, atau pisau yang terselip di sabuk, namun aku justru membawa pedang di antara semuanya.

Beberapa orang melirik pedangku, lalu berbisik-bisik dengan yang lain setelah mereka pergi dengan senyum mengejek di wajah mereka. Meskipun tidak ada dari mereka yang memperlihatkannya saat menyapaku――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Aku bisa mendengar mereka mengejekku dengan mengatakan sesuatu seperti―― 『Apakah dia senang dengan pisau sebesar itu?』『Senjata manusia lemah itu』

Sialan, ini sangat membuat frustrasi.

Bagaimana kalau kalian mencicipi pedang suci ini――

Begitu aku memikirkan hal itu, pedangku berdengung di dalam sarungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

――Oh sial!! Tenanglah kawan!! Kau tidak boleh mengamuk dalam situasi seperti ini!!

Waktunya belum tiba!! Tolong redam amarahmu…!

Tidurlah…! Aku akan membangunkannya saat waktunya tepat…!

… Cup cup, anak baik.

Hah.

『Ini salahmu karena bersikeras membawanya…』

Ante mengkritikku dengan wajah tercengang.

Maksudku… Aku tidak bisa tenang secara fisik maupun mental kecuali aku membawa benda ini…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Karena aku sudah bisa bertarung setara dengan Platy menggunakan pedang-tombak pada titik ini, aku tidak berniat merasa malu!

Ngomong-ngomong soal Platy, apa yang dia pikirkan ketika dia melakukan putaran sapaan ini?

Ketika aku meliriknya sekilas, Platy sedang mengobrol dengan gembira bersama patriarch tanpa bahkan melihat ke arahku.

… Begitu ya, dia membiarkanku mengurus diriku sendiri ya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Lebih tepatnya, aku sudah menyadari fakta ini sejak beberapa waktu lalu, tapi sosok Rumifia telah lenyap dari tempat duduknya.

Mungkinkah dia pergi saat perhatian semua orang terpusat padaku?

Yah, karena dia memasang ekspresi masam, kembali ke kamarnya mungkin adalah pilihan terbaik bagi dia dan kita semua.

「YANG MULIA! MERUPAKAN SUATU KEHORMATAN BISA BERTEMU DENGAN ANDA, AKU――」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Ups, orang lain datang lagi.

Kenapa aku harus melalui penderitaan semacam ini?

Aduh, aku hanya bisa menekan perasaanku dan menyambut mereka kembali dengan topeng pangeran yang angkuh dan sombong――

†††

「Ha~h, bosan seka~li.」

――Seorang gadis mendesah di bawah naungan pohon di taman.

Nama gadis itu adalah Rumifia Reiju.

Ia meninggalkan ruang perjamuan ketika perhatian semua orang terpusat pada Yang Mulia tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

Karena keluarganya mungkin akan menyeretnya kembali ke kamarnya jika ia kembali ke sana, ia memilih untuk bersembunyi di taman untuk menghabiskan waktu.

（… Rasanya aku menjadi pengganggu!!）

Rumifia merasa kesal, ia bertanya-tanya mengapa ia harus bersikap pengertian terhadap bajingan sesat yang tidak pernah menampakkan diri selama lima tahun sejak ia lahir meskipun berstatus sebagai pangeran.

Ketika ia melihat ke arah aula dari taman, ia melihat Pangeran Demon Jilbagias sedang mengobrol dengan para tokoh penting klan sambil bersandar dengan angkuh di kursinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠

「… Tch」 Rumifia berdecak kesal, lalu menggigit kukunya.

Pangeran Demon yang lancang dan sesat itu sama menyebalkannya seperti yang ia bayangkan, tapi yang paling membuatnya kesal adalah…

「Kenapa kakak bersikap menjilat padanya, Kak!!」

Fakta bahwa kakak laki-lakinya, Eijewald, yang duduk di samping Jilbagias justru bersikap menjilat pada pangeran tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌​‌​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​⁠