Bab 125: Pertemuan Pertama

125. Pertemuan Pertama

Selamat siang, salam dari Jilbagias yang merasa sangat bingung melihat spanduk sambutan yang dibentangkan begitu aku tiba di kediaman utama klan Reiju.

Di taman kediaman utama, selain tiga demon muda yang membentangkan spanduk sambutan, ada juga sekelompok demon yang mengenakan pakaian upacara bangsawan—gaya barbar.

「Hohohoho, jadi itu Tuan Muda yang dibicarakan.」

「Kekuatan sihir yang luar biasa.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

「Bahkan lebih kuat dari rumor yang beredar.」

「Malah, hampir tak bisa dipercaya kalau dia baru berusia 5 tahun…」

Mereka bergumam pelan dengan wajah geli sambil menatap kami, tapi—

Trio yang kusebutkan tadi tampaknya tidak bisa membaca situasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

「TUAN MUDA!」

Salah satu dari mereka, yang rambut putihnya disisir ke belakang, menyerahkan tiang spanduk kepada dua temannya dan berlutut di depanku.

Dia membuka kipas lipat yang dipegang di masing-masing tangannya—

『Pimpin Kami』『Ke Garis Depan♡』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Dan memperlihatkan potongan kalimat yang tertulis di permukaannya.

「Mohon izinkan kami menjadi pengikut Anda!」

Mengikuti contohnya, dua lainnya juga berlutut sambil berkata, 「Mohon jadikan kami pengikut Anda!」 juga.

… Siapa sebenarnya orang-orang ini!?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Di mana harga diri kalian sampai harus memohon pada anak berusia 5 tahun!? Apa kalian ini benar-benar demon!?

Tapi kalau diperhatikan lebih dekat, mereka memang punya tanduk, kulit mereka juga putih kebiruan, dan memiliki kekuatan sihir yang layak… Ante, bisa kau beri tahu perbandingan antara kekuatan sihirku dan mereka bertiga?

『Masing-masing dari mereka sedikit lebih kuat dari 2/3 kekuatan sihirmu…』

Meskipun Ante cukup objektif dalam penilaiannya, suaranya mengecil di akhir. Begitu ya, jadi mereka lebih kuat dari Baron tapi kurang sedikit untuk menjadi viscount…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

「Kesempatan untuk pergi ke garis depan jarang datang saat ini!!」

「Kami pasti akan berguna!」

「Bagaimanapun caranya, mohon bawa kami ke garis depan!」

Aku tidak tahu harus bereaksi bagaimana terhadap trio yang memohon seolah nyawa mereka dipertaruhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

「Aku bahkan belum tahu nama kalian.」

Jadi, aku menanyakan pertanyaan yang paling jelas.

「Ah! Sungguh kecerobohan, kami adalah—」

Saat pria dengan rambut disisir ke belakang itu menutup kipas lipatnya dan berdiri dengan seringai malu di wajahnya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

「DASAR BOCAH SIALAN!!!」

Ya, tepat pada saat itu—Raungan marah terdengar dari gerbang depan kediaman.

「BERANI-BERANINYA KALIAN MENYAMBUT TANPA MENGHIRAUKAN PATRIARCH, HAH!?」

Seorang demon tua bertubuh tinggi muncul sambil menendang pintu masuk. Rambut peraknya memiliki guratan abu-abu. Dan meskipun kerutan dalam terbentuk di dahinya, jelas sekali bahwa dia sangat tampan di masa mudanya. Dia berjalan ke arah kami dengan langkah penuh semangat—diikuti dari belakang oleh beberapa orang yang mirip dengannya. Mungkin mereka kerabatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

「Gawat!」

「LARI LARI LARI!」

「KAMI AKAN DATANG UNTUK MEMBERI SALAM LAGI, TUAN MUDA!」

Trio itu dengan cepat melipat spanduk dengan gerakan terlatih dan berlari secepat kilat sambil melambaikan tangan padaku. Mereka sangat cepat saat harus melarikan diri… Mungkin mereka akan kabur begitu saja di medan perang nanti…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

「Bocah-bocah sialan itu berulah lagi…」

Ucap demon paruh baya itu sambil menatap trio tersebut dengan wajah masam.

Namun, dia segera menatap ke arahku dengan tatapan seperti burung pemangsa.

「Aku adalah Adipati Kerajaan Demon, dan juga patriarch klan Reiju, Jijiwald Reiju.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Demon paruh baya itu—Jijiwald memberikan perkenalannya.

Jadi orang ini adalah patriarch klan Reiju!

Menurut Platy, tahun ini dia berusia 220 tahun. Namun, dia tampak masih dalam masa jayanya. Kekuatan sihirnya yang terasa seperti batu besar benar-benar layak untuk seorang adipati. Jelas dari gerakannya bahwa dia adalah prajurit veteran. Dan tetap saja, tidak ada satu pun bekas luka di tubuhnya, seperti yang diharapkan dari anggota klan Reiju!

「Aku senang bisa mencapai hari ini dengan selamat, Platy. Ya ampun, jadi ini putra yang kau banggakan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Jijiwald berbicara kepada Platy dengan senyum liar di wajahnya.

「Selamat siang, Paman tersayang. Ya, aku juga telah menantikan hari ini.」

Platy membungkuk dengan sopan sambil tersenyum. Rasanya seperti sebuah lelucon.

Cara dia membawa diri untuk menyapa sang patriarch dengan sopan, menjaga suasana akrab tanpa merendahkan statusnya sebagai Adipati Agung—sungguh luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Dia mengajariku cara menyesuaikan tutur kataku sebelumnya. Aku adalah calon Raja Demon masa depan, tapi diriku yang sekarang hanyalah seorang viscount. Aku tidak boleh bertindak terlalu sombong, maupun terlalu rendah hati. Aku harus menunjukkan rasa hormat yang pantas kepada patriarch saat ini sambil tetap menjaga sikap tegas tanpa bersikap tidak sopan.

Kemudian semua orang menatapku seolah mendesakku untuk berbicara.

Baiklah kalau begitu. Aku membasahi bibirku sebagai persiapan untuk berbicara dan—

「Ooh…」

—Orang-orang di sekitar mulai berbisik ketika aku melakukannya.

「Guk.」

Tepat saat aku bertanya-tanya apa yang terjadi, penumpang dari kereta lain keluar. Garounya yang menggendong Liliana, dan Lyla yang mengintip dari belakang.

「Itu… yang dirumorkan…」

「Elf tinggi… Hewan peliharaan…」

「Fetish iblis… Diagias…」

Tatapan ingin tahu dan gumaman orang-orang di sekitar adalah—

「Apakah itu… manusia?」

「Bukan… dia punya tanduk…」

「Bukankah itu tanduk naga?」

Lyla sedikit gelisah, merasa tidak nyaman karena menjadi pusat perhatian.

「Bahkan naga pun… tidak luput…」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

「Dipersembahkan… oleh Naga Kegelapan…」

「Budak pelayan… sungguh membuat iri…」

Gumaman terus berlanjut…

Platy tetap tersenyum sementara Jijiwald dan yang lainnya berbisik pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Sialan, ini seharusnya menjadi markas utamaku, tapi rasanya seperti pertandingan tandang…

「HNNN!」

Tapi karena ini akan menjadi pertemuan pertama yang penting, aku terbatuk pelan untuk menghilangkan suasana canggung.

「Senang bertemu dengan Anda, saya Anak Raja Demon ke-7, Jilbagias.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Aku memperkenalkan diri sambil membungkuk sopan.

「E-Uhm.」

Jijiwald mengangguk seolah baru saja tersadar dari lamunannya.

「Senang bertemu denganmu! Sosok gagahmu memang sesuai dengan rumor—」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

… Berhenti menatap Liliana dan yang lainnya, Pak Tua!!

「—Sesuai dengan rumor, kau benar-benar pria yang gagah!! BWAHAHAHAHAHA!!!」

Ini bukan lelucon, Pak Tua!! Setidaknya jangan tunjukkan kebingunganmu di wajahmu!!

「Ya ampun, izinkan aku memandumu ke perjamuan yang telah disiapkan, tapi izinkan aku memperkenalkan keluargaku terlebih dahulu!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Jijiwald pulih dari keterkejutan awalnya dan kemudian menunjuk ke arah para demon di belakangnya.

「Ini putraku, Siegwald.」

「Lama tidak bertemu, Platy. Dan ini pasti pertama kalinya kita bertemu, Jilbagias.」

Orang yang menyapaku dengan senyum liar yang menyegarkan adalah pria tampan berambut perak dengan wajah tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Aku mengenalnya. Siegwald Reiju, 120 tahun. Gelarnya adalah marquis. Sepupu Platy, dan patriarch klan Reiju berikutnya.

Dia memiliki aura prajurit veteran. Postur berdirinya kokoh tanpa celah. Meskipun tersenyum ramah, matanya mengamatiku dengan detail dari ujung kepala sampai ujung kaki, membuatku tidak mungkin lengah. Kehadirannya yang mengintimidasi memperjelas bahwa dia bisa membunuhku dengan senyum di wajahnya. Orang ini mungkin salah satu dari sedikit orang di klan yang bisa mengalahkan Platy dalam pertandingan tombak.

「Senang bertemu dengan Anda, Siegwald-dono.」

Aku membalas salam itu dengan sempurna tanpa mengalihkan pandanganku dari mata merah kecokelatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

「Dan ini putra dan putriku. Mereka mungkin tidak berada di kelompok usia yang sama denganmu—Tapi karena penampilan luar mereka kira-kira sama denganmu, mohon bergaullah dengan mereka.」

Siegwald kemudian memperkenalkan wanita muda dan pria muda di sisinya. Dari segi penampilan, mereka tampak seperti manusia remaja untuk wanita dan pria berusia awal dua puluhan, tetapi karena tubuh demon matang sepenuhnya pada usia lima belas tahun, mereka mungkin bahkan lebih muda dari itu.

「Yo, Jilbagias. Aku Eijiwald Reiju. Seorang viscount sama sepertimu.」

Pria muda itu mengulurkan tangannya dengan senyum di wajahnya. Eijewald Reiju—Secara teknis, dia adalah calon patriarch setelah yang berikutnya. Jika ingatanku benar, dia berusia 17 tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

「Senang bertemu denganmu, Eijewald. Aku Jilbagias.」

Aku menjabat tangannya tanpa ragu—Jabat tangan jarang terjadi di antara bangsa demon. Dan seperti yang kuduga, dia meningkatkan kekuatan cengkeramannya seolah ingin menguji kekuatanku.

「Hahahaha. Senang bertemu denganmu juga… Calon Raja Demon, ya?」

Eijewald melonggarkan cengkeramannya. Ups—Meskipun dia merendahkan suaranya, apakah dia sengaja menjatuhkan bom di tempat umum? Meskipun dia tertawa, sama seperti ayahnya, matanya sama sekali tidak tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

「Bisakah kita membicarakan ini di tempat umum?」 Aku memberi isyarat mata kepada Jijiwald dan—

「Pernyataan gegabah seperti itu bukanlah sesuatu yang pantas diucapkan di tempat umum.」

Jijiwald memberikan peringatan ringan dengan tatapan tegas di wajahnya. Platy hanya tersenyum tipis seperti biasa tanpa mengatakan apa pun.

「Itu bukan pernyataan gegabah! Dia adalah jenius muda dari klan kita. Apa salahnya memiliki harapan padanya, Ayahanda?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Eijewald melepaskan tanganku sambil berbicara dengan geli.

Meskipun tidak ada yang menyebutkannya, aku yakin semua orang tahu bahwa aku masih terlalu muda (5 tahun).

Namun—Meskipun memiliki gelar yang setara, Eijewald memperlakukanku, seseorang yang usianya jauh lebih muda darinya, seolah aku adalah atasannya.

Eijewald mengungkapkan rasa hormatnya atas pencapaian masa depanku. Tapi itu adalah jenis kehalusan yang hampir tidak dipahami di antara bangsa demon karena sifat mereka yang penuh kebanggaan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

「… Dia masih anak kemarin sore, kok.」

Aku menatap Jijiwald alih-alih Eijewald, dan menyusun kata-kataku dengan hati-hati tanpa bersikap tidak sopan kepada seseorang yang gelarnya lebih tinggi dariku, maupun terlalu rendah hati.

「Sebagai prajurit klan Reiju yang bangga, fokusku saat ini adalah pada apa yang akan terjadi selanjutnya.」

「… Uhm! Semangat yang bagus!!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Jijiwald dan Siegwald mengangguk setuju setelah mendengar sikapku yang menerima Eijewald tanpa memberikan jawaban yang jelas atas pernyataan Eijewald—

「Ahahaha.」

Eijewald tertawa terbahak-bahak seolah ini urusan orang lain. Bocah ini…!

『Kau juga bocah.』

Sial, aku hampir melupakan itu!

「Jilbagias, kau adalah bintang harapan bagi klan kita! Izinkan aku memperkenalkanmu pada cucu perempuanku. Rumifia.」

Jijiwald mendorong punggung wanita muda itu dengan senyum di wajahnya. Matanya melengkung seperti pria tua pada umumnya. Yah, karena ini cucunya, dia mungkin menganggapnya menggemaskan.

Orang yang dimaksud melangkah maju, meskipun dengan wajah enggan…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

「… Senang bertemu denganmu.」

Dan berbicara dengan ketus tanpa berusaha memberikan emosi lebih dalam suaranya.

Rumifia Reiju, seharusnya berusia 13 tahun tahun ini.

「Senang bertemu denganmu, Rumifia.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Aku membalas dengan senyum ramah, namun Rumifia malah menatapku dengan marah karena suatu alasan.

「… Aku kembali ke kamarku.」

Dia memalingkan wajah dan pergi dengan cepat.

Eh… Semua orang di tempat itu sama-sama tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Kebencian yang begitu terang-terangan.

Apakah dia kebetulan membenciku atau apa?

『Dia gadis yang sedang dalam masa pemberontakan, tahu? Lihat dirimu. Hei, cepat berbalik.』

Saat aku berbalik, tatapanku bertemu dengan Lyla.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌‌​‌​​⁠

Dan Liliana yang duduk diam di bawah kaki Lyla.

「Aah…」

Kurasa aku melakukan sesuatu yang membuatnya merasa benci padaku…