Bab 103 - Anak ke-4 Raja Iblis

「YANG MULIA!」

Bantuan tiba dari belakang bangsa demon berambut hijau itu.

Mereka bersenjata lengkap dan memimpin bangsa demon lainnya. Meskipun tidak bisa disetarakan dengan sang pangeran iblis, kekuatan sihir mereka cukup dahsyat.

(――Sialan, pasukan elit muncul!)

Wajah spellcaster elf itu menegang sembari menekan luka di wajahnya. Mereka berada di kelas yang sama sekali berbeda dibandingkan para kroco bangsa demon yang kehilangan nyali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

「Serahkan mereka pada kami. Yang lain mundur!」

Prajurit wanita di sisi Emergias mengumumkan perintah itu bersama tiupan angin. Ia juga memiliki rambut hijau――kemungkinan besar berasal dari klan yang sama dengan sang pangeran.

Para kroco itu dengan gembira mundur setelah menerima 『Perintah』 tersebut. Meskipun mereka sebenarnya tak boleh mundur demi kehormatan betapa pun menakutkannya sang santo pedang, mereka tidak punya pilihan karena itu adalah sebuah 『Perintah』――

Menggantikan mereka, pasukan elit bangsa demon bersiap dengan tombak mereka, sementara sang pangeran berdiri di tengah-tengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

(… Ini adalah kesempatan seumur hidup!)

Di sisi lain, sang pahlawan merasa sangat gembira. Alasannya karena target penaklukan mereka muncul secara sukarela tepat di hadapan mereka――

Hal itu menghemat waktu mereka dalam mencarinya.

「――――」

Pada saat itu, semua orang saling bertukar isyarat dengan mata mereka――

「【Hi Yet Lampus, Sut Hyel Mo (Wahai Cahaya Suci, Datanglah ke Tangan Ini)!】」

Sang pahlawan yang tadinya menyimpan tenaga langsung mengeluarkan seluruh kekuatannya.

「【Aigia Armatoras (Baju Zirah Suci Pahlawan)】!!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Ia memberikan berkat yang kuat kepada sekutunya.

Santo pedang dan santo tinju, yang tubuhnya kini terbalut pakaian bercahaya, merasa seolah-olah anggota tubuh mereka dipenuhi dengan tenaga.

Waktunya bertarung habis-habisan――

「Hah. Perlawanan yang sia-sia.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Namun, pangeran iblis Emergias sama sekali tidak terlihat gentar, ia malah menyeringai ke arah mereka.

「【KAMI ADALAH PANGERAN IBLIS KE-4, EMERGIAS IZANIS!】」

Kekuatan sihirnya melonjak seketika hingga titik di mana manusia pun bisa merasakannya.

「――【Aposalosi (Pelapukan)】」

Angin bertiup.

Angin yang mengandung kekuatan sihir pekat itu berputar-putar, dan benar saja, bahkan sang pahlawan dan kawan-kawan tidak cukup bodoh untuk langsung menerjang masuk.

「【WAHAI ROH ANGIN!!】」

Spellcaster elf itu merapal mantra tanpa menunda sedetik pun untuk menetralisir angin terkutuk itu dengan angin pemurni… Atau lebih tepatnya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

(Angin itu merobek kekuatan pemurni berkeping-keping!) \Merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, spellcaster elf itu baru menyadari bahwa mereka nyaris tidak berhasil menangkis kutukan tersebut, sementara pihak musuh baru saja melepaskan kutukan yang mengerikan.

Jika angin itu menghantam sang pahlawan dan kawan-kawan, itu akan langsung melucuti pelindung dan atribut suci mereka, serta terus menggerogoti mereka dengan kutukan.

Jika itu terjadi, mereka benar-benar akan menjadi sasaran empuk.

Sebagai seorang spellcaster, elf itu sadar bahwa angin dari sesaat sebelum tadi bisa memusnahkan mereka dalam sekejap――!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

「Begitu ya. Jadi kalianlah fondasinya, huh.」

Emergias menatap spellcaster elf itu dengan senyuman penuh kebencian di wajahnya.

「――MATILAH, MAKHLUK GELAP!!」

Sang pahlawan yang merasakan bahaya mendekat berteriak sambil mengangkat pedangnya yang diselimuti api suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Api keperakan yang menyilaukan ditembakkan ke arah bangsa demon――Tentu saja, serangan itu berhasil dinetralisir oleh pelindung pertahanan bangsa demon, namun itu sudah cukup untuk membuat mereka silau sejenak.

Para santo pedang mulai menerjang maju menggunakan momen itu sebagai isyarat. Mereka sepenuhnya siap untuk menjadi sasaran rentetan sihir. Mereka rela melakukan apa saja dan segalanya demi menjatuhkan sang pangeran iblis――

「【Aposalosi (Pelapukan)】」

「【Wahai Angin, Jadilah Kekuatan Pemurnian!】」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Spellcaster elf itu kembali melawan kutukan sang pangeran iblis tanpa menunda sedetik pun. Pusaran kekuatan sihir yang dahsyat saling berbenturan dan meniadakan satu sama lain.

Selama spellcaster elf itu masih bernapas, tak satu pun sihir Emergias akan mencapai sang santo pedang. Tapi di saat yang sama, itu juga berarti spellcaster elf tersebut harus terus memfokuskan seluruh perhatiannya pada Emergias.

「【Cacat dan Membatu】」

「【Wahai Angin, Mandeklah, dan Melilitlah】」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Para pengawal di sekitar pangeran iblis juga melancarkan sihir kutukan mereka secara bergantian.

Kutukan itu menghantam sang santo pedang yang sedang memperpendek jarak.

Akan tetapi, kain suci bercahaya yang mengambil alih hantaman kutukan itu sebagai perisai langsung lenyap.

Meskipun begitu――mereka benar-benar menjalankan tugasnya dalam melindungi para santo pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Dengan begitu, para santo pedang berhasil mencapai target mereka.

Saat berikutnya, suara dentingan logam yang nyaring bergema. Pasukan elit bangsa demon itu entah bagaimana berhasil menangkis tebasan para santo pedang. Meskipun beberapa tombak mereka terpotong, rantai zirah atau baju zirah mereka tersayat, tak satupun dari mereka yang mengalami luka fatal――

Bangsa demon yang terluka tidak memaksakan diri untuk bertarung, mereka mundur dan digantikan oleh prajurit berikutnya.

(Sial, kita kalah jumlah.)

(Dan mereka juga sangat terampil!)

(Bodo amat, terus terjang maju!)

Para santo pedang terus mendesak maju menuju Emergias mengabaikan bahaya yang sudah di depan mata.

「【Megali Prostasia (Berkah Agung)】!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Sang pahlawan mengerahkan tenaganya untuk memberkati para santo pedang sekali lagi, dan nyaris berhasil memberi mereka sedikit ketahanan. Mereka tetap memegang keunggulan dalam pertarungan jarak dekat biasa.

Pihak musuh berusaha melindungi sang pangeran iblis, itulah sebabnya mereka menjadi lebih ceroboh. Meskipun beberapa bangsa demon terluka parah oleh para santo pedang――mereka harus menyelesaikannya secepat mungkin, ini adalah pertarungan melawan waktu――!!

(Bagus, mari teruskan i――)

Spellcaster elf itu merasakan perasaan membuncah yang menyenangkan saat menjaga sirkulasi kekuatan sihirnya tetap stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

「Luar biasa. Kamu benar-benar kuat.」

Namun tepat pada saat itu, suara tersebut bergema tepat di samping telinga mereka.

Mereka terperanjat kaget padahal tidak ada siapa pun di samping mereka.

Lebih tepatnya, suara itu adalah――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

「Kamu bukan elf hutan biasa. Apakah kamu berasal dari garis keturunan elf tinggi?」

Pangeran iblis Emergias berada puluhan meter jauhnya dari mereka.

Namun, mereka masih bisa mengenali gerakannya saat bibirnya berucap.

「【Begitu Iri】」

Suaranya bergema di telinga mereka――

Seolah-olah ia berbisik dari tepat di sebelah mereka.

「【Begitu Iri. Aku Sangat Iri dengan Kekuatan Bawaanmu itu】」

Matanya yang keruh dan pekat mengunci pandangan pada spellcaster elf tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

「【Bakat yang Cukup Kuat untuk Menahan Diriku yang Hebat Ini】」

Tatapan matanya yang gelap dan licik――

「【Begitu Iri. Begitu Cemburu. Aku Ingin Kekuatan Semacam Itu Juga..!】」

Kedua matanya tampak seperti dua lubang hitam tak berdasar yang bahkan menyedot cahaya itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Mata yang dipenuhi dengan kegilaan itu mengirimkan rasa dingin yang menjalar ke punggung sang spellcaster elf.

――SIALAN!!

Pada saat itu, kesadaran mereka akhirnya pulih.

――Kenapa aku mendengarkan suara itu dengan santainya tanpa beban!?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Ini pasti kutukan!! Jenis kutukan yang meresap ke dalam pikiran seseorang.

Kalau begitu, aku tidak boleh mendengarkannya.

「【Berikan Itu Padaku】」

――Luka di pipiku akibat sihirnya terasa seperti terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

「A… Rgh.」

Spellcaster elf yang merasa seolah-olah seluruh tenaganya terkuras habis, nyaris tidak mampu menahan diri agar tidak berlutut dengan cara bersandar pada Dogajin yang berdiri di samping mereka sebagai pengawal.

Mereka merasa seolah-olah――Dunia ini kehilangan warnanya――

「Hahaa?」

Senyuman Emergias menjadi semakin menyeramkan, keberadaannya juga turut membesar.

「【Aposalosi (Pelapukan)】」

Kemudian ia melepaskan angin berbau kutukan ke arah para santo pedang seketika.

「――Wahai Angin, Jadilah Kekuatan Pemurnian!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Spellcaster elf itu berteriak seketika dalam keputusasaan.

Sayangnya, kata-kata mereka, rapalan mantra mereka――tidak lagi mengandung kekuatan apa pun.

Aku tidak bisa――Menggunakan… Sihir?

「――TIDAAAAAAAK!!」

Jeritan spellcaster elf itu berubah menjadi ratapan.

Angin berkutukan itu tanpa ampun menelan sang pahlawan dan santo pedang.

Cahaya suci yang melindungi mereka――tersobek berkeping-keping bersamaan dengan embusan angin tersebut.

「Apa…」

Di tengah suara kebingungan sang pahlawan――

「TIDAK! 【CACAT】!」

「【MEMBATU】!」

「【SPASSIMO】!」

Kutukan dari para pasukan elit itu menghujani turun bagaikan air hujan.

Para santo pedang yang bertarung bagaikan dewa-dewa yang mengamuk langsung kehilangan momentum mereka seketika. Mungkin karena tubuh mereka menderita akibat kutukan itu――

「AKU, BELUM SELESAI YEEEEEEEEEES!」

Santo pedang bersenjata pedang kembar yang bagian perutnya robek oleh bilah angin berhasil menebas bangsa demon yang menghalangi jalannya dan dengan cepat mendekati Emergias meskipun muntah darah dari mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

「【Spassimo (Robeklah)】」

Namun, upaya terakhir yang putus asa itu dihancurkan begitu saja saat Emergias mengucapkan kata-kata tersebut.

Tubuhnya robek oleh pusaran angin, kedua lengannya terpotong dari pangkalnya, lalu ia pun ambruk ke dalam genangan darahnya sendiri.

「――!」

Santo pedang bersenjata pedang melengkung menggertakkan giginya karena frustrasi, namun ia menggunakan tubuh rekan comrades-nya sebagai perisai dan terus mendekati Emergias.

Saat pedang melengkungnya mendekati leher sang pangeran, ia mendengar suara angin disertai sensasi dingin di lehernya.

「KEMAMPUAN FISIK YANG LUAR BIASA!」

Namun, Emergias tidak sepenuhnya mengandalkan sihirnya saja. Ia memblokir serangan sang santo pedang dengan keahlian tombaknya dan tubuhnya yang telah terlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Dengan mudah ia menghentikan tebasan pedang melengkung itu menggunakan tombaknya yang telah dialiri kekuatan sihirnya.

Dan dengan tenaga murninya (Kekuatan sihir), ia memelintir pedang yang konon bisa memotong segalanya itu, pedang yang sangat disayangi oleh hukum logika dunia.

「【Spassimo (Robeklah)】」

Dengan satu kata lagi, santo pedang bersenjata pedang melengkung itu kemudian ambruk ke dalam genangan darahnya sendiri dengan suara "Gubrak".⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

「【Prostasia (Berkah)】……!」

Sang pahlawan mengerahkan sisa kekuatan sihirnya hingga batas maksimal dengan ekspresi wajah yang kelelahan.

Sihir itu menyelimuti sisa para santo pedang dalam balutan kain tipis yang bercahaya.

「Aku belum selesai!」

「LIHATLAH KEAHLIAN PEDANG KAMI!」

Para mantan prajurit yang menjadi santo pedang itu berteriak bersamaan, yang membawa perisai mengangkat buckler-nya ke depan dan menebas maju.

「Aku menghargai semangat kalian yang tak tergoyahkan.」

Emergias berbicara dengan santai sambil menghabisi karung daging di bawah kakinya dengan tombak di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

「――Tapi, aku tidak iri pada kalian.」

Ia menyeringai meremehkan musuh-musuhnya.

「【Aposalosi (Pelapukan)】」

Cahaya suci yang bisa dikatakan sebagai secercah harapan terakhir itu sekali lagi――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

Tersebar terlalu cepat sebelum sempat berbuat apa-apa.

「…」

Setelah menggunakan kekuatan sihirnya secara berlebihan, sang pahlawan――jatuh tak berdaya.

「Baiklah, aku sudah mendapatkan trofi-ku. Kalian boleh mengambil sisanya.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

「B-Seriusan?」

「Pantas saja Yang Mulia. Anda begitu murah hati!」

Emergias melangkah mundur dengan lapang dada.

Para bawahannya tersenyum gembira, dan saat mereka mulai mengobrol seolah-olah pertarungan telah berakhir――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

「Jangan mempermainkanku.」

「Sialan benar!」

Kedua orang yang diliputi amarah itu mengangkat perisai mereka di depan lalu menerjang maju.

「【Spassimo (Robeklah)】」

「【Cacat】」

Menghadapi hujan kutukan,

「【SEMOGA KAMI DILINDUNGI DARI KATA-KATA JAHAT】!」

Kedua orang itu entah bagaimana berhasil menahan kutukan tersebut. Tapi kemudian, tombak-tombak meluncur ke arah mereka dari segala penjuru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌​⁠

「 SIALAN KALIAN SEMUA!」

「 KAU PENAKUT! BERANI-BERANINYA KAU BERKELAHI TANPA MI――」

Suara ujung tombak menembus daging bergema――

「Whus!」

Terdengar suara kering dari belakang.

Suku anjing sang santo tinju melemparkan sebuah kerikil dengan pukulannya sambil mengumpulkan kerikil-kerikil di sekitarnya.

「WOAH!」

「AWAS!」

「Kek」

Itu adalah serangan jarak jauh kejutan yang tidak disangka oleh siapapun. Kecuali satu orang malang yang memuntahkan darah karena kecerobohannya sendiri, sisa proyektil kerikil itu berhasil dihindari atau dibelokkan.

Suku anjing santo tinju itu dengan cepat berbalik dan berlari memasuki hutan.

「… Hm? Di mana elf itu?」

Emergias bertanya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

Spellcaster elf dan tetua beastfolk yang seharusnya berada di sana sama sekali tidak terlihat begitu ia mengalihkan pandangannya dari mereka sejenak.