Bab 102: Pertarungan Pedang, Pertempuran Perjuangan

――Itu sudah melampaui dimensi yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Para Santo Pedang melesat dari balik ledakan yang telah padam.

Dan dalam sekejap, mereka sudah berdiri tepat di depan prajurit bangsa demon.

「!?」

Demon muda itu benar-benar terkejut dengan situasi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Sebaliknya, Santo Pedang yang sedang menyiapkan pedang kembarnya tampak tenang dan tenang, layaknya bilah yang baru diasah.

「【Kami――」

Kedua bilah itu berkilat saat demon muda itu membuka mulutnya.

Satu pedang mengiris gagang tombaknya, sementara yang lain memenggal kepalanya. Kepala demon muda itu melayang di udara, ekspresi terakhir di wajahnya adalah kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Mungkin dia hendak merapalkan kutukan――

「AWAS, MEREKA INI SANTO PEDANG!」

Demon lain berteriak, di tangannya tergenggam tombak yang membara karena sihir.

Dia seharusnya bisa bereaksi lebih cepat terhadap Santo Tinju dari beastfolk yang menyerangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Dan mungkin karena dia sendiri bertanya-tanya 『Jenis』 musuh apa yang mereka hadapi――

「――JAUHI AKUUUUUU!!」

Dia menyemburkan api dari mulutnya dengan gerakan akrobatik untuk menjaga jarak dari Santo Pedang.

Sayangnya, Santo Pedang mengangkat perisai bundar di lengannya dan dengan mudah menembus api itu, lalu mengayunkan pedang melengkung di tangan kanannya dengan gerakan seperti menari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

「――」

Demon itu mencoba menangkis tebasan tersebut dengan tombak apinya. Senjata mereka beradu dengan suara dentuman keras. Santo Pedang mundur dengan ujung kainnya yang terbakar, api menyembur dari tangan prajurit demon itu saat dia mencoba menjauh dari Santo Pedang.

「H-Hampir saja...!」

Prajurit demon itu bermandikan keringat dingin saat menyadari bahwa dia nyaris selamat dari benturan langsung melawan Santo Pedang, jenis musuh yang bisa membunuh target mereka dalam satu serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

――Tombak buatan kurcaci di tangannya patah menjadi dua.

「T-TOMBAKKU!」

――Detik berikutnya, darah menyembur dari seluruh tubuh demon itu.

「E-Eh...」

Tubuhku.

Ya, tubuhku seharusnya tidak tertebas.

Alasan Santo Pedang itu mundur adalah karena lawannya sudah mati――

「Gah...」

Garis lurus membentang dari perut hingga dadanya, memotong tulang rusuknya, dan tentu saja, menembus jantungnya juga. Saat demon itu menyadarinya, dia sudah mati.

「KALIAAAAN!!」

Melihat dua prajurit demon muda tewas dengan begitu mudah, seorang prajurit demon veteran berteriak marah dengan urat biru menonjol di dahinya.

「【MEMBUSUK DAN JATUHLAH!】」

Seperti yang diharapkan dari seorang veteran medan perang, dia tidak merasa takut meski berdiri di depan Santo Pedang. Aturan emas bagi bangsa demon saat menghadapi musuh semacam itu adalah melemahkan mereka dengan sihir.

Kutukan hijau gelap yang keruh dan beracun meluap dari tangannya, menggeliat ke arah para Santo Pedang seperti ular yang tak terhitung jumlahnya――

「【Roh Angin, Tiup Pergi Genangan Ini.】」

Elf spellcaster yang bertindak sebagai penjaga barisan belakang meniup kutukan itu dengan angin pemurni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

「――Terima kasih.」

Santo Pedang berterima kasih kepada elf spellcaster itu dengan senyum di wajahnya. Dia adalah pria jangkung yang dipersenjatai dengan pedang lurus di tangan kanan dan perisai logam yang dipoles di lengan kiri.

Dia kemudian menatap demon veteran itu sambil tetap tersenyum.

Meskipun demon veteran itu mendecakkan lidah karena kesal, itu hanya sekilas karena dia sudah tahu bahwa apa pun bisa terjadi di medan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Momentum Santo Pedang sedikit melemah karena pihak lawan waspada terhadap kutukan. Dan itu cukup bagi demon veteran untuk mendapatkan kembali posisinya.

「――MATILAH!」

Dia memuat tombaknya dengan kekuatan sihir, melompat ke depan, lalu melepaskan tusukan seperti badai.

Sayangnya, Santo Pedang menangkis serangan itu dengan mudah. Dan segera mendekat saat bilah pedangnya menyusuri gagang tombak――Demon veteran itu menendang ke atas dengan kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Kuku kakinya yang sedikit menggali tanah menyebarkan debu ke arah wajah Santo Pedang saat dia menendang. Tombaknya menyerang lagi hampir bersamaan dengan tanah yang mengenai wajah Santo Pedang――

「Fuh.」

Sayangnya, pergelangan tangan Santo Pedang bergerak lincah, dia menggunakan bilah pedangnya untuk menutupi matanya sejenak, melindunginya dari tanah yang beterbangan.

Kemudian, seolah membalas tanah itu, Santo Pedang sedikit memiringkan perisai bundar di lengannya. Permukaannya yang dipoles dan menyerupai cermin memantulkan sinar matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Sinar matahari yang terpantul menyilaukan mata demon veteran itu.

「――Aah.」

Demon yang matanya silau oleh cahaya menyilaukan itu meratap kesakitan sambil mengayunkan tombaknya.

Dia buta. Dan meskipun itu hanya terjadi sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Celah sesaat itulah yang dibutuhkan Santo Pedang――

「Kau tidak akan menyebut ini pengecut, kan?」

Suara yang dipenuhi ejekan itu adalah kata-kata terakhir yang didengar oleh prajurit demon tersebut.

「Kau keparat――」

Dan kepala demon veteran itu terpenggal sebelum dia sempat berbicara.

Para pahlawan yang menyingkirkan penjaga selama celah itu segera bergegas masuk ke dalam tenda yang tampak mewah.

「… KOSONG!?」

「Apakah ini―― Ruang konferensi?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Sayangnya, bertentangan dengan harapan mereka, tenda itu kosong.

Hanya ada bagan yang menggambarkan keadaan perang, meja bundar, dan sesuatu seperti dokumen resmi.

Mereka mengira ini adalah tempat tidur pangeran demon, sayangnya―― Ternyata itu adalah kesalahan besar. Namun, mereka tidak punya waktu untuk panik.

「【Agria Florga (Api Mengamuk)】」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Bagaimanapun, mereka membakar dokumen-dokumen itu dan berlari keluar tenda. Itu membuang-buang waktu―― Sekarang mereka hanya bisa memilih untuk terus mencari pangeran, mengevakuasi diri, atau terus mengamuk di dalam kamp musuh.

――Tidak, hampir tidak ada pilihan sejak awal.

「ITU SANTO PEDANG!!」

「HATI-HATI! MEREKA BUKAN KELAS RENDAHAN!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

「BUNUH SPELLCASTER-NYA DULU!」

――TERUS MENGAMUK SAMPAI KITA MENEMUKAN PANGERAN!!

Mendengar suara terompet perang, para prajurit pasukan Raja Iblis melompat keluar dari tenda mereka secara berurutan.

Akibatnya, sebagian besar dari mereka hanya mengenakan pakaian tidur dan hanya membawa senjata di tangan, dan menunjukkan ekspresi penyesalan di wajah mereka karena hanya mengenakan perlengkapan ringan begitu mereka tahu bahwa pihak lawan adalah Santo Pedang. Alasannya adalah pihak lawan bukanlah jenis musuh yang bisa dilawan dengan perlengkapan setengah matang――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Tak terelakkan bahwa sihir akan dihujankan kepada para Santo Pedang sementara para Pahlawan dikepung segera setelah mereka keluar dari tenda besar.

「【BERLUTUT!】」

「【LUMPUHKAN!】」

「【MENGAMUKLAH DAN MATI!】」

Berbagai jenis kutukan menghujani seperti air.

「【Megali Prostasia (Berkat Agung)!】」

Ketika pahlawan meneriakkan kata-kata itu sambil mengangkat perisai mereka, pakaian perak yang berkilauan menyelimuti tubuh semua orang.

「【SEMOGA KAMI DILINDUNGI DARI KUTUKAN JAHAT!】」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Elf spellcaster juga telah merapalkan aria mantra pelindung tanpa henti.

Meskipun mereka bersatu dan maju sebagai kelompok, mereka tidak bisa memberikan kerusakan yang cukup karena bangsa demon yang penakut terus menjaga jarak. Santo Pedang bersiap untuk menyerang saat dia melihat celah, tetapi dia tidak bisa bertindak terlalu ceroboh karena pelindungnya akan melemah begitu dia meninggalkan kelompok, meninggalkannya sebagai sasaran empuk bagi kutukan musuh mereka.

「Lihat apa yang kita punya di sini!? Apakah mereka benar-benar bangsa demon yang terkenal yang dikatakan sebagai prajurit tangguh!?」

「Ternyata mereka hanya sekumpulan pengecut, kan saudara!?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

――Jadi, duo Santo Pedang berteriak cukup keras untuk didengar semua orang sambil mengangkat bahu.

「Kami bahkan datang ke markas mereka untuk menyapa, namun,」

「Ternyata mereka hanya PENGECUT TAK BERNYALI!」

Mengejek bangsa demon dengan contoh buku teks wajah penuh penghinaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

「O~i, apakah tombak di tanganmu itu hanya hiasan?」

「Bagaimana kalau menggantinya dengan tongkat kayu, itu lebih cocok untuk PENGECUT sepertimu!」

「Kau bahkan bisa menggunakannya sebagai tongkat jalan!」

「Lihat mereka! Kurasa itu tepat sasaran!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Mereka tertawa riang saat mengejek bangsa demon.

「Uwe~h, ibu, Santo Pedang itu menakutkan~」

「Sabar, anak malang. Aku akan mengajarimu mantra yang bagus.」

Ejekan mereka terus meningkat hingga bertindak seperti anak kecil yang menangis dengan suara melengking dan seorang ibu yang menenangkan anak itu dengan suara yang agak menjijikkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

「【Bangsa Demon Menjadi Lemah, Tombak Menjadi Tongkat Jalan】」

「Ooh! Semuanya, ibu baru saja mengajari kalian semua mantra!」

「Ulangi bersama-sama semuanya! Tunjukkan pada kami suara yang kalian banggakan!」

「Jika kalian membaca mantra itu, Santo Pedang akan menjadi lemah!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

"Gyahahahaha..." Tawa duo itu meledak di kamp lagi.

Markas besar jatuh ke dalam keheningan yang mencekam.

Bangsa demon laki-laki hanya berdiri di tempat mereka dengan wajah tanpa ekspresi.

Lebih tepatnya, mereka terlalu terkejut sampai otot-otot di wajah mereka lumpuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Secara bertahap―― Warna terkuras dari wajah mereka――

「BUNUH MERE――KA!!」

Para demon yang setengah telanjang, terutama yang muda, menyerbu ke depan tanpa peduli.

Tidak peduli seberapa keras prajurit senior berteriak 「BERHENTI KALIAN BODOH!」 atau 「JANGAN TERPANCING!」 Itu adalah――⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Bagi duo Santo Pedang yang tertawa sambil memegangi pinggang mereka sambil mengangkat perisai―― Tersenyum di balik perisai mereka seolah-olah mereka telah menunggu momen ini.

Namun, senyum sembrono mereka segera digantikan dengan ekspresi serius saat mereka menyiapkan pedang dan perisai.

Sikap mereka 『Sama』 seolah-olah mereka adalah satu orang. Tidak ada bedanya dengan Santo Pedang lainnya, tidak ada individualitas.

Tidak heran.

Keduanya adalah tentara yang berubah menjadi Santo Pedang.

Mereka mempelajari ilmu pedang umum umat manusia sebagai tentara dan melampaui logika pedang.

Dan kemudian, nilai sebenarnya dari ilmu pedang itu adalah――

Saat mereka bekerja sama satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

「Cocokkan denganku.」

「Siap.」

Formasi duo itu menyerbu ke kerumunan bangsa demon yang marah.

Perisai biasa mereka mendorong tombak bangsa demon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Lebih tepatnya, mereka menghancurkannya.

Dan kemudian, mereka mendekat.

Begitu tepat, dengan margin setipis kertas.

Itu mengoyak jantung bangsa demon, memenggal kepala mereka, dan puluhan lainnya langsung berubah menjadi tumpukan mayat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

「A-AA…!」

「Orang-orang… Bodoh itu!」

「JANGAN BIARKAN MEREKA KEMBALI HIDUP-HIDUP! TANGKAP MEREKA DAN SIKSA SAMPAI MATI!!!」

Akhirnya, bahkan bangsa demon menjadi marah dan menembakkan sihir sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

「Guh……【O Roh, Lindungi Kami Dari Kata-Kata Jahat!】」

「【Megali Prostasia (Berkat Agung)!】」

Elf spellcaster berkeringat deras saat merapalkan mantra yang melindungi pahlawan――

「BUNUH YANG ITU!」

「MATILAH KAU PEMAKAN TUMBUHAN!」

Pada saat itu, elf malam mendapatkan kembali semangat mereka, dan mereka menembakkan panah dengan gembira ke arah elf spellcaster.

Namun, para Santo Tinju, termasuk Dogajin, mundur dan mengelilingi elf spellcaster sebagai pengawal.

「Ya ampun, sulit menjadi orang populer.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Dogajin tertawa riang saat dia menari di udara.

Dan kemudian, para elf gelap yang malang itu terdiam sekaligus. Dan tepat saat elf spellcaster menunjukkan senyum ganas dan hendak menyanyikan aria lain seolah melupakan kelelahan mereka――

「【Spassimo (Robek itu)】」

――Suara itu bergema di telinga mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Wajah elf spellcaster itu terkoyak dengan suara "Wus".

「GAH――!?」

Lukanya dangkal, sayangnya, itu cukup untuk mengalihkan perhatian elf spellcaster.

Kutukan itu sebenarnya telah menyelinap melalui pelindung roh angin dan mencapai mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Dan itu menjadi lebih tidak bisa dipercaya karena mereka dikelilingi oleh sekutu mereka.

Seolah-olah perapal merapalkan aria mantra tepat di samping mereka――

Tiba-tiba, mereka menangkap kehadiran yang kuat di belakang bangsa demon.

「… Aku dikalahkan lagi ya?」

Prajurit demon berambut hijau, bersenjata lengkap, muncul dan menghela napas melihat mayat rekan-rekannya.

――Bukannya mereka akrab dengan wajahnya.

Namun, pahlawan dan kawan-kawan segera menyadarinya.

Orang itu adalah target kami.

Anak Raja Iblis ke-4, Emergias.