"Brandon, kau tidak perlu minta maaf." Holly Sinclair menggelengkan kepala dan tersenyum.
Mereka berdua berdiri di gerbang kompleks perumahan. Cahaya redup tumpah di atas mereka, menciptakan suasana yang hangat.
"Aku sedang terburu-buru dan tidak berpikir panjang. Tolong jangan marah," kata Brandon Sterling, mengerutkan kening dengan ekspresi menyesal.
"Aku tidak marah. Hanya saja... posisi kita rumit. Kalau ada yang mendengarmu mengatakan itu, hidupmu di keluarga Sterling akan menjadi..."
Holly Sinclair menggantung kalimatnya, membiarkan sisanya tak terucap.
Tapi maksudnya tak salah lagi.
"Kau benar-benar tidak marah?" Brandon Sterling menatapnya, masih belum yakin.
"Benar!"
Holly Sinclair tak bisa menahan tawa, mengangguk untuk meyakinkannya.
'Meskipun tidak pantas bagi Brandon menyebut dirinya "pacar"nya, apa yang sudah dikatakan ya sudah. Tidak perlu dia minta maaf secara formal seperti itu.'
'Lagipula, dia menyelamatkannya.'
'Kalau dia tidak muncul, dia tidak akan pernah lepas dari cengkeraman orang-orang itu malam ini.'
'Dia bahkan tidak bisa cukup berterima kasih. Bagaimana mungkin dia marah padanya?'
Namun...
"Ngomong-ngomong, Brandon, kenapa kau ada di Celestia?" Holly Sinclair bertanya penasaran.
"Aku ada makan malam urusan kerja," kata Brandon Sterling lembut, ekspresi lega terlihat di wajahnya. "Aku melihatmu saat kau tiba. Aku tidak berniat mengganggumu, tapi besok aku berangkat tugas ke luar kota untuk waktu yang cukup lama, jadi kupikir aku harus memberitahumu. Aku tidak menyangka akan menemukanmu sedang dilecehkan."
"Tugas ke luar kota?" Holly Sinclair menangkap bagian pentingnya. "Ke mana? Dan berapa lama?"
"Uldana. Setidaknya dua atau tiga bulan, kurasa," kata Brandon Sterling sambil tersenyum.
Tapi senyumnya mengandung kepahitan yang hampir tak terlihat.
Holly Sinclair melihatnya.
Alisnya yang halus berkerut saat dia berseru, "Bukankah negara itu sedang berperang? Dan kenapa kau harus pergi selama itu?"
"Itu pekerjaan. Aku tidak punya pilihan."
"Tapi tempat itu sangat berbahaya!"
"Aku akan berhati-hati."
Semakin santai Brandon Sterling membicarakannya, semakin khawatir Holly Sinclair.
Sesuatu melintas di pikirannya.
"Apakah itu Tristan Sterling?" Ekspresinya menggelap, dan dia bertanya dengan gigi terkatup.
'Tristan Sterling pernah mengancamnya sebelumnya, menyuruhnya menjauh dari Brandon...'
"Holly..." Ekspresi Brandon Sterling menegang.
"Apakah dia melakukan ini padamu dengan sengaja?" Holly Sinclair mengamuk.
'Ekspresi Brandon sudah cukup menjadi jawabannya.'
Brandon Sterling cepat berkata, "Holly, jangan berpikir seperti itu. Tristan sekarang wakil presiden perusahaan. Dia pasti punya alasan untuk setiap keputusan. Aku hanya akan mengikuti pengaturannya."
"Tapi kau kakaknya! Meskipun bukan saudara kandung, kalian tetap memiliki darah yang sama. Bagaimana dia bisa..." Holly Sinclair patah hati, merasa tidak adil atas nama Brandon Sterling.
"Ini penugasan kerja biasa. Dia benar-benar tidak menargetkanku," Brandon Sterling menekankan dengan nada lembut, seolah ingin menenangkan kekhawatirannya.
Holly Sinclair mengerutkan kening dan terdiam.
'Sampai titik ini, mengatakan apa pun lagi tidak akan berguna.'
'Lagipula, di keluarga Sterling dan di depan Tristan Sterling, pendapatnya sama tidak berartinya dengan pendapat Brandon. Tidak ada yang peduli pada pikiran atau perasaan mereka.'
Setelah beberapa saat, Holly Sinclair menghela napas berat.
"Brandon, kau harus aman!" Dia menatapnya dalam-dalam, hanya ini yang bisa dia berikan sebagai tanda kecil kepeduliannya.
"Aku tahu." Brandon Sterling memberinya senyum lembut.
Dia mengangkat tangan, hendak menepuk kepalanya seperti kebiasaan.
Tapi tepat saat tangan Brandon Sterling hampir menyentuh ubun-ubun Holly Sinclair, cahaya terang tiba-tiba menyorot mereka.
Cahaya itu menyilaukan, dan keduanya secara refleks mengangkat lengan untuk melindungi mata.
Mereka menoleh ke sumber cahaya.
Sebuah Maybach hitam terparkir hanya beberapa meter jauhnya, lampu jauhnya menyala, memotong sosok agresif di kegelapan.
Pintu mobil terbuka. Kaki panjang seorang pria menjejak aspal, setiap garis tubuhnya memancarkan kekuatan, ketenangan, dan amarah yang nyaris tak tertutupi.
Tristan Sterling memancarkan aura pembunuh, seperti malaikat pencabut nyawa yang muncul dari Neraka itu sendiri.
Selangkah demi selangkah, dia maju, siluet gelap melawan cahaya menyilaukan.
Sebelum Holly Sinclair sempat bereaksi, dia menyambar jaket pria yang tersampir di bahunya dan melemparkannya kasar ke tanah.
Gerakan itu penuh rasa jijik.
Ekspresi Holly Sinclair dan Brandon Sterling langsung berubah.
"Tristan Sterling!"
"Tristan..."
Holly Sinclair sangat marah; Brandon Sterling pasrah.
Tapi Tristan Sterling tidak berkata apa-apa.
Dia hanya melepas jaketnya sendiri dalam diam dan menyampirkannya ke bahu Holly Sinclair.
Tapi dengan mengangkat bahu dan mengibaskan tangan, Holly Sinclair membuatnya meluncur jatuh.
Jaketnya jatuh ke tanah.
'Dia tidak menginginkan perhatian palsunya itu!'
Wajah tampan Tristan Sterling mengeras, badai berkumpul di kedalaman matanya.
Tapi dia tidak melampiaskan amarahnya. Dia hanya membungkuk, mengambil jaket itu, dan meletakkannya kembali di bahunya.
Holly Sinclair hendak melakukan hal yang sama lagi.
"Coba lemparkan sekali lagi!"
Tapi dia mencengkeram bahunya dengan kedua tangan, mata gelapnya yang dingin penuh peringatan saat dia memaksa kata-kata itu keluar dari gigi yang terkatup.
Kata-kata sedingin es itu setajam pisau, meneteskan ancaman.
Suasana membeku.
Holly Sinclair mengepalkan tangan, menahan amarahnya.
Akhirnya, dia menoleh ke Brandon Sterling, matanya penuh permintaan maaf. "Brandon, kau berangkat besok. Kau sebaiknya pulang dan beristirahat."
'Dia tidak boleh menyeretnya ke dalam kekacauan antara dia dan Tristan Sterling.'
'Tidak banyak orang yang tersisa yang baik padanya.'
'Dia sudah menyebabkan Tristan Sterling mengirimnya tugas ke luar kota ke negara yang dilanda perang; dia tidak bisa menjadi alasan dia diasingkan selamanya.'
"Baiklah." Brandon Sterling mengangguk.
Dia mengambil jaketnya dari tanah dan pergi.
Dia khawatir, tapi dia tahu betul bahwa dia tidak punya hak untuk...
* * *
Tristan Sterling mendorong Holly Sinclair ke dalam mobil.
Kesabarannya habis oleh ketidakkooperatifannya, gerakannya sangat kasar.
Saat dia mendorongnya ke kursi belakang, Holly Sinclair kehilangan keseimbangan, dan wajahnya tergores pelapis kulit.
Rasa sakit menyengat seperti terbakar menjalar di pipinya yang sudah merah dan bengkak.
"Hiss..."
Dia secara refleks memegang pipinya, menghirup napas tajam menahan sakit.
Matanya langsung berkaca-kaca.
Tristan Sterling terkejut.
Dia cepat masuk ke mobil, menarik tangannya, dan memeriksa luka di wajahnya.
Bahkan sekarang, bekas lima jari di pipinya masih terlihat jelas.
Itu bukti seberapa kuat Manajer Langdon melakukannya.
"Apakah sakit?"
Alis tajam Tristan Sterling berkerut. Jari-jarinya dengan lembut menyentuh lukanya, matanya berkilat dingin saat dia berkata, "Tangannya sudah hancur."
Sebelum meninggalkan ruangan pribadi, dia telah memberi Connor Grant isyarat.
'Pria yang berani menyentuh wanitanya...'
'Dia tidak akan membutuhkannya lagi.'
"Kau tidak perlu memberitahuku itu."
Holly Sinclair menolehkan wajahnya, menghindari tangannya dengan cemoohan dingin.
Mendengar sarkasme dalam suaranya, dia mengerutkan kening, tidak senang. "Lalu kau ingin aku memberitahu siapa?"
"Pergi beritahu Vivian kesayanganmu. Kau baru saja membalas dendam untuknya──"
"Dan untukmu," potongnya.
"Hanya sebagai renungan belakangan!"
Holly Sinclair tahu posisinya, menekan kepahitan di hatinya dengan tawa dingin.
"Apakah kau benar-benar tidak tahu terima kasih?"
Amarah Tristan Sterling memuncak, matanya menjadi gelap dan dingin.
'Kalau bukan karena dia, dia tidak akan langsung menyerang salah satu orang Sonia Sutton.'
'Ketika Vivian mengatakan dia telah dirundung, dia marah, tentu saja, tapi karena menghormati hubungannya dengan Keluarga Sutton, dia tidak berencana bertindak tanpa ampun.'
'Sampai dia melihat bekas tangan di wajahnya dan darah di bibirnya.'
'Pada saat itu, Manajer Langdon sudah dianggap cacat di matanya.'
"Aku tidak tahu terima kasih?"
Mata Holly Sinclair menyala amarah. Kemarahan yang dia coba tekan mati-matian meletus seperti banjir bandang. "Aku tidak tahu terima kasih?" desisnya dengan gigi terkatup. "Tristan Sterling, kau membiarkan 'cahaya bulan putih' kesayanganmu menyakitiku berulang kali, dan kau tega menyebutku tidak tahu terima kasih?"
"Vivian tidak menyakitimu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!