Bab 62: Binasa Bersama Tristan Sterling

Ia membungkamnya dengan sebuah ciuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Ciumannya garang, penuh amarah yang meremukkan bibir lembutnya.

Holly meronta dan memukulnya, tetapi ia menangkap kedua tangannya dan menekannya ke atas kepala.

Ciumannya semakin dalam.

Tristan Sterling mulai sulit mengendalikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Sejak ia melihatnya dalam balutan pakaian berkuda, api telah menyala jauh di dalam dirinya.

Api itu mengancam akan membakar tak terkendali.

Holly merasa seperti lelaki biadab itu mencuri seluruh udara dari paru-parunya.

Sudut matanya memerah karena amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Masih berani memaki-makiku?"

Setelah beberapa lama, ia akhirnya berhenti. Bibirnya menyapu bibir Holly, dan suaranya yang serak, sarat nafsu, terdengar menggoda dan berbahaya.

Mata Holly yang memerah berkaca-kaca. Ia tak berkata apa-apa, hanya menatapnya dengan kebencian.

"Hmm? Berani?" tanyanya, menggigit bibirnya pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Marah, Holly mencoba menggigit balik.

Tetapi ia menoleh ke belakang, menghindar.

Senyum kejam terulas di bibir lelaki itu, seolah ia sedang menggoda anak kucing yang ketakutan.

Rasa sakit menusuk, seperti jarum, menembus jantung Holly.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

'Katanya hubungan antara Wendy Wyatt dan Nathan Fletcher tidak seimbang, tapi bukankah hubungannya dengan Tristan Sterling sama persis?'

'Bagi Tristan Sterling, ia tak lebih dari hewan peliharaan tak berarti.'

'Ia akan bermain dengannya saat senang dan menendangnya saat tidak.'

"Tristan Sterling, kau ke sini untuk membalas dendam untuk Vivian Linton?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Menekan kepahitan di hatinya, bibir Holly melengkung menjadi cibiran saat ia bertanya dengan dingin.

Alis lelaki itu berkerut, tetapi ia mengatupkan bibir dan tetap diam.

Holly duduk, mendorongnya menjauh, dan mendengus, "Aku memukulnya lagi. Kau pasti sakit hati, jadi kau datang untuk mempermalukanku atas namanya, begitu?"

"Kau seharusnya tidak memukulnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Tristan Sterling berdiri di samping tempat tidur, ekspresinya tak terbaca saat ia menatap Holly dari atas, kata-katanya keluar datar.

'Selalu saja menggunakan kekerasan.'

'Bagaimana ini bisa menjadi perilaku calon ibu rumah tangga keluarga Sterling?'

"Tapi aku sudah melakukannya. Lalu kenapa? Kau mau balas memukulku?" Holly mengangkat dagunya, tawa pahit lolos dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

'Vivian Linton menuduhnya palsu, dan ia berpura-pura bodoh.'

'Ia hanya menampar Vivian Linton sekali, dan sekarang ia datang untuk balas dendam...'

Tristan Sterling tidak berbicara.

Dengan kilatan dingin di matanya yang gelap dan dalam, ia melangkah ke arahnya, satu langkah demi satu langkah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Holly secara naluriah menahan napas.

Ia menatap lekat lelaki yang membungkuk di atasnya, diam-diam mengepalkan tinju, siap menjatuhkannya bersamanya jika perlu.

'Jika ia berani menyentuhku, aku bersumpah akan menjatuhkannya bersamaku hari ini!'

Tristan Sterling mengulurkan tangan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Ah!"

Holly memekik kesakitan.

Ia mengira lelaki itu akan menamparnya dan secara naluriah mengangkat kedua tangan untuk melindungi wajahnya. Tetapi sebaliknya, tangan lelaki itu menyambar dan meraih pergelangan kakinya.

Tekanan mendadak pada pergelangan kaki yang sudah terkilir membuat matanya berkaca-kaca karena kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Ia mengira ini semacam hukuman yang aneh, tetapi sedetik kemudian, sensasi dingin menyentuh pergelangan kakinya.

Terkejut, ia memekik secara naluriah, "Tristan Sterling, apa yang kau lakukan—AH!"

Tangannya yang besar mulai menggosok pergelangan kakinya dengan kuat.

"Ah, sakit! Berhenti, berhenti, berhenti... sakit..." Holly memekik, keringat dingin langsung mengucur di dahi. Ia ingin menggeliat di tempat tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Tristan Sterling tak terpengaruh.

Ia menuangkan balsam obat ke telapak tangannya dan terus menggosok, gerakannya tegas.

"Rasakan sendiri!" ia mengumpat sambil menggosok.

'Kalau saja ia tidak sudah cedera, aku akan menghajarnya habis-habisan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

'Dalam situasi berbahaya seperti itu, beraninya ia mencoba menyelamatkan orang? Apakah ia tidak takut terinjak kuda itu?'

'Rasakan sendiri...'

Jantung Holly nyeri menghimpit.

Campuran amarah dan rasa sakit berputar di dalam dirinya. Dengan mata berkaca-kaca, ia tertawa dingin. "Kau benar! Memang pantas! Kau kecewa karena aku tidak tewas dalam terjatuh itu? Jika aku mati hari ini, tak akan ada yang tersisa untuk mengganggu kekasih hatimu... Mmph—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Dengan santai ia meraih bantal dan melemparkannya ke wajah Holly.

'Tidak pernah ada hal baik yang keluar dari mulutnya.' Ia tidak ingin mendengarnya.

Holly sangat marah. "Tristan—AH!"

Ia membalas dengan menggosok pergelangan kakinya lebih keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Itu membuat Holly kalap.

"Lepaskan aku! Aku tidak butuh bantuanmu! Sakit sekali!"

Ia menjerit, hampir putus asa, menendang ke arahnya dengan mata penuh air mata.

Ia ingin melepaskan kakinya dari cengkeraman setan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Tetapi tangan lelaki itu seperti penjepit besi; ia tidak bisa melepaskan diri.

Holly sedih, dan air mata kemarahan menggenang di matanya.

'Ia sengaja melakukan ini!'

'Ia sengaja menyakitiku untuk membalas dendam atas Vivian Linton.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

'Aku yakin itu!'

"Kalau tidak sakit, kau tidak akan belajar! Dasar bodoh!" Tristan Sterling mendengus.

Tersinggung, Holly membalas dengan marah, "Kau benar! Aku memang bodoh! Kalau bukan karena aku begitu bodoh, aku tidak akan—" '—mencintaimu dengan setia selama bertahun-tahun!' di tengah kalimat, ia menghentikan dirinya.

"Tidak akan apa?" lelaki itu bertanya, matanya menyipit. Tatapan tajamnya seperti bisa menembus dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Holly tersenyum pahit.

Semua semangat sepertinya terkuras habis dalam sekejap. Kepalanya tertunduk saat ia bergumam, "Tidak ada."

'Apa gunanya mengatakan semua itu sekarang?'

'Yang kuinginkan sekarang hanyalah menjalankan studiku, mengumpulkan cukup uang untuk perawatan adikku, lalu menceraikannya. Kita akan berpisah jalan dan tak pernah bertemu lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Kapan kau belajar menunggang kuda?"

Tristan Sterling tidak mendesak. Tekanan dari tangannya berkurang saat ia mengalihkan topik.

Saat ia melihatnya dalam pakaian berkuda, ia mengira Holly seperti Vivian—tipe yang butuh bantuan instruktur.

Ia tidak pernah menyangka Holly begitu mahir menunggang kuda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Mengingat kembali momen saat ia melompat dari kudanya untuk menyelamatkan orang itu, sungguh menakjubkan.

Itu berbahaya, tetapi ia harus mengakui—

'Dia terlihat sangat keren.'

Ini adalah sisi dirinya yang belum pernah ia lihat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Tristan Sterling tiba-tiba menyadari ia sama sekali tidak mengenal wanita di depannya ini.

'Dia bisa mendesain qipao. Dia bisa menunggang kuda.'

'Dan dia sangat mahir dalam keduanya.'

'Dia memukul orang. Dia menentangnya di setiap kesempatan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

'Dia cukup menjengkelkan untuk membuat orang ingin membunuhnya.'

'Jadi, berapa banyak sisi lain dirinya yang belum ia ketahui?'

Mendengar pertanyaannya, Holly membentak, "Bukan urusanm—AH!"

Ia meremas pergelangan kakinya keras lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Bicaralah yang benar," kata lelaki itu, nadanya datar namun penuh tekanan.

"Tristan Sterling, jika kau sedikit saja peduli padaku, kau tidak akan menanyakan pertanyaan seperti itu hari ini," Holly mendengus, matanya penuh cemoohan.

'Dia pernah memenangkan penghargaan di kompetisi berkuda.'

'Trofi juara pertama masih tergeletak di rak buku di rumah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

'Dua tahun, dan ia bahkan tidak pernah memperhatikannya.'

'Itu hanya menunjukkan betapa sedikitnya ia peduli pada apa pun yang berhubungan dengan dirinya.'

"Apa maksudmu?" Tristan Sterling mengerutkan kening.

"Tidak ada maksud apa-apa," ia menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

'Memang.'

'Tidak ada yang benar-benar berarti di antara mereka.'

Saat ia menolak menjawab, ia menambah tekanan sedikit.

"Ah, sakit... aku tidak mau kau menggosoknya! Ah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Holly memekik, yakin ia menyiksanya dengan sengaja. Marah, ia menendangnya keras dengan kaki satunya.

Tetapi ia tiba-tiba membalikkan tubuhnya telungkup.

PLAK!

Sebuah tamparan keras mendarat tepat di pantatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Berperilaku baik!"

Suara itu disertai bentakan dingin dan peringatan dari lelaki itu.

Wajah Holly terbenam ke dalam bantal, dan ia sangat malu.

'Ia keterlaluan!'

'Dia bukan anak kecil, bagaimana bisa ia memukulnya... di situ?'

Holly mengangkat kepalanya dengan cepat, matanya merah saat ia menatap tajam ke arah lelaki itu.

"Jangan menatapku seperti itu!"

Tristan Sterling meliriknya dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

'Tatapan matanya itu... membuat orang ingin menindasnya, menghancurkannya...'

'Ia takut tidak bisa menahan diri.'

Holly berharap tatapannya bisa mencabik-cabik lelaki itu. Tentu saja ia tidak akan berpaling.

Melihatnya masih menatapnya dengan kebencian murni, mata Tristan Sterling menyipit, aura berbahaya memancar darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

"Kau memang harus selalu memprovokasiku, ya?"