Bab 61: Tristan Sterling Memarahi Vivian Linton

Pernyataan Holly Sinclair begitu sarat maksud sehingga semua mata langsung tertuju padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

'Omong kosong apa yang kau lontarkan? Aku tidak merasa bersalah sama sekali!'

Kiera Jacobs berteriak, sebersit panik melintas di matanya.

Holly Sinclair tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Ia berbalik, tatapan tajamnya tertuju pada pelayan itu. 'Kau melihat sendiri aku meletakkannya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

'Y-Ya...' Pelayan itu tetap menundukkan pandangan, mengangguk cepat.

'Dan buktinya?'

'Aku melihatnya dengan mata kepala sendiri—'

'Kata-katamu saja bukan bukti. Kalau tuduhan belaka bisa dianggap bukti, bukankah aku bisa menuduh siapa saja di sini?' Logika Holly Sinclair jernih, kata-katanya setajam pisau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Sebersit keraguan muncul di mata Sonia Sutton.

Jelas ia mulai mempercayai versi cerita Holly Sinclair.

Melihat itu, Vivian Linton cepat maju dan menarik lengan Holly Sinclair, mendesaknya dengan sungguh-sungguh, 'Holly, sudah, jangan mencoba berkelit dari masalah ini. Kita harus mengakui kalau kita berbuat salah. Minta maaf pada Nona Sutton, dan aku serta Tristan akan membantumu menyelesaikannya—'

PLAK!

Holly Sinclair mengangkat tangan dan menampar wajah Vivian Linton.

'Ah!'

Sudut mulut Vivian Linton mulai berdarah. Pikirannya kosong karena terkejut.

'Holly Sinclair!'

Tristan Sterling, geram, mencengkeram pergelangan tangan Holly Sinclair.

'Tristan...' Vivian Linton bersandar pada lengan Tristan Sterling, air mata mengalir di wajahnya.

Ia tampak seperti korban menyedihkan yang telah dizalimi habis-habisan.

Ekspresi Holly Sinclair sedingin es. Ia dengan kasar menepis tangan Tristan Sterling dan menatap tajam Vivian Linton. 'Vivian Linton, apa kau bisa melewati satu hari saja tanpa berusaha menjelekkan namaku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

'Holly, aku benar-benar hanya berusaha membantumu...' Vivian Linton tampak sangat teraniaya, lalu menoleh ke Tristan Sterling dengan isakan menyedihkan yang tertahan. 'Tristan, aku tidak...'

'Kau tidak punya bukti, kan?'

Holly Sinclair mengeluarkan ponselnya dan mengacungkannya ke kerumunan. 'Tidak masalah. Aku punya!'

Raut wajah Kiera Jacobs goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

'Nona Sutton, kau tahu kata orang? Kunci pintumu rapat-rapat dari pencuri...' Holly Sinclair membuka galeri fotonya, memunculkan sebuah video, dan menunjukkannya kepada Sonia Sutton. '...dan waspadai sahabatmu sendiri!'

Layar itu dengan jelas memperlihatkan Kiera Jacobs meletakkan sebuah jarum di bawah pelana.

Menjelang tengah hari, ia telah melewati kandang kuda. Sosok yang bergerak sembunyi-sembunyi yang dilihatnya tidak lain adalah Kiera Jacobs.

Ia telah merekam video itu dan berusaha menemukan Sonia Sutton untuk menunjukkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Tetapi Sonia Sutton tidak memberinya kesempatan untuk berbicara.

Dalam perebutan itu, sikunya tanpa sengaja menghantam pintu kaca, dan rasa sakitnya membuatnya tak bisa bicara sesaat.

Ketika ia mengejar, Sonia Sutton sudah naik kereta wisata ke area berkuda.

Syukurlah, ia berhasil menyusul Big White pada detik terakhir. Kalau tidak, akibatnya tak terbayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Sonia Sutton menatap video di ponsel itu, matanya membelalak karena terkejut dan tak percaya.

'Nona Sutton, tadi aku mencoba menghentikanmu untuk menunjukkan ini, tapi kau tidak memberiku kesempatan,' jelas Holly Sinclair dengan lembut.

Sebersit penyesalan melintas di mata Sonia Sutton.

Ia mengira Holly Sinclair ingin terus mendesaknya soal gaun pengantin utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Ia begitu kesal sampai menolak mendengarkan.

Melihat wajah Sonia Sutton memucat, Kiera Jacobs memaksa diri melangkah maju, berpura-pura khawatir. 'Sonia, apa yang dia tunjukkan padamu—'

PLAK!

Sonia Sutton menampar wajah Kiera Jacobs dengan keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

'Ah!'

Kiera Jacobs terpana. Ia memegang pipinya yang perih, benar-benar bingung. 'Sonia, kau... kenapa kau menamparku?'

'Apa ini?!'

Mata Sonia Sutton memerah karena amarah saat ia menyodorkan ponsel itu ke wajah Kiera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Sekali lihat saja cukup. Wajah Kiera Jacobs memucat seperti disambar petir.

Ia menggelengkan kepala dengan panik, membantah dengan keras. 'I-Itu bukan aku... Aku tidak...'

'Kiera Jacobs! Kita sudah sahabat lebih dari sepuluh tahun! Aku akan mengenalimu bahkan jika kau dibakar menjadi abu!'

Sonia Sutton kalap karena amarah, menggertakkan gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Kiera Jacobs melakukan usaha terakhir, sambil menangis, 'Video itu pasti palsu! Sonia, jangan biarkan dia membodohimu! Apa alasanku menyakitimu—'

PLAK!

Sonia Sutton menamparnya lagi.

Kekuatan tamparan itu membuat Kiera Jacobs terjerembab ke rumput.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

'Kau mau alasan? Baiklah! Aku akan mencari tahu sekarang juga!'

Sonia Sutton mengaum dan menerjang pergi.

'Sonia... Sonia...'

Kiera Jacobs, dalam kepanikan total, bergegas berdiri dan terhuyung mengejarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

...

Setelah Sonia Sutton pergi, Holly Sinclair juga berbalik untuk pergi.

Tetapi saat ia melangkah, ia hampir jatuh.

Ia kembali salah memutar pergelangan kakinya yang baru saja sembuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Melihatnya terhuyung-huyung tak stabil, Tristan Sterling mengulurkan tangan untuk menopangnya.

Tetapi Holly Sinclair menolak.

Ia menepis tangan pria itu dan terus berjalan pincang ke depan.

Ia bahkan tidak meliriknya.

Wajah Tristan Sterling gelap seperti badai.

'Holly Sinclair.' Joanna York berlari mendekat untuk menopangnya. Melihat kakinya yang berjinjit, ia mengerutkan kening khawatir. 'Kau tidak apa-apa?'

'Aku tidak apa-apa.' Holly Sinclair menggeleng, menggertakkan gigi menahan sakit.

'Kau benar-benar habis-habisan demi kesepakatan ini.' Jantung Joanna York masih berdebar kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Adegan tadi benar-benar mengerikan.

Holly Sinclair hanya tersenyum tanpa memberi penjelasan.

'Di hadapan nyawa manusia, tidak ada yang lebih penting.'

'Ia tidak menyelamatkan Sonia Sutton demi bisnis; ia hanya tidak bisa berdiam diri melihat nyawa berpotensi hilang tepat di depan matanya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Mendengar kata-kata Joanna York, ekspresi Tristan Sterling semakin gelap.

'Holly Sinclair itu benar-benar jalang licik!'

Melihat sosok Holly Sinclair yang berjalan pincang, Megan Grayson tidak bisa menahan diri untuk memaki dengan marah. 'Dia sudah punya video itu dari tadi dan tidak berkata sepatah pun! Dia harus menampar Vivian dulu sebelum menunjukkannya. Betapa kejamnya—'

'Tutup mulutmu!'

Tristan Sterling membentak.

'Tristan...' Megan Grayson tersentak, kesombongannya seketika menguap menjadi penurut.

'Kau merasa benar, melontarkan tuduhan tanpa dasar?' Tatapan Tristan Sterling dingin, setiap katanya seperti es.

'Aku...' Megan Grayson kehilangan kata-kata, tidak berani bersuara lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

'Aku benar-benar tidak ingin kembali menjadi resepsionis di The Sterling Group.'

'Aku ini nyonya muda terhormat dari Keluarga Sterling, sosialita! Itu terlalu merendahkan.'

'Tuduhan tanpa dasar...'

Vivian Linton merasa sindiran itu diarahkan tepat kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Wajahnya langsung memucat. Dengan mata memerah, ia hati-hati menarik lengan pria itu dan berkata dengan suara tersendat, 'Tristan, aku dan Megan tidak bermaksud... dalam situasi seperti itu, aku hanya sangat mengkhawatirkan Holly...'

'Kalian berdua pulang dulu.'

Tristan Sterling melemparkan kalimat itu dengan acuh sebelum menaiki kudanya.

Dengan sedikit tekanan tumitnya, ia memacu kudanya pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

...

Holly Sinclair kembali ke kamarnya.

Pergelangan kakinya yang terkilir merah dan bengkak.

Ia memeras handuk di air dingin dan meletakkannya di atas pergelangan kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Dingin menusuk itu sedikit meredakan rasa sakitnya.

TOK TOK TOK.

Ada ketukan di pintu.

Ia mengira Joanna York sudah kembali membawa obat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Ia berjingkat dengan satu kaki ke pintu dan membukanya.

'Cepat sekali—'

Kata-kata itu baru saja keluar dari mulutnya ketika ia melihat wajah yang luar biasa tampan.

Insting pertamanya adalah membanting pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Tetapi Tristan Sterling begitu saja mendorongnya terbuka.

'Ah!'

Pintu itu terantuk kembali ke arahnya, membuatnya terhuyung ke belakang.

Pergelangan kakinya yang cedera tidak dapat menopangnya, dan ia hampir jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Detik berikutnya, ia terangkat dari lantai saat pria itu menangkapnya, mengangkatnya di pinggang.

'Tristan Sterling, keluar! Aku tidak ingin melihatmu.'

Holly Sinclair, geram, mengepalkan tinjunya dan memukul bahunya.

Tetapi tubuhnya sekokoh batu, dan pukulan-pukulannya terasa tak lebih dari gelitikan baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

'Kau tidak ingin melihatku?'

Tristan Sterling meletakkannya di ranjang, menatapnya dengan cibiran menghina. 'Lalu kau ingin melihat siapa? Brandon Sterling?'

'Kau gila? Apa hubungannya Brandon dengan ini?'

Holly Sinclair tak bisa menahan diri untuk membalas dengan ketus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌⁠

Mata gelapnya menyipit, kilatan berbahaya muncul di dalamnya. 'Ulangi itu sekali lagi.'

'Kau ini—mmm...'