Bab 41: Tamparan Balik

"Kamu..." Vivian Linton kehabisan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Warna kulitnya memucat, lalu kembali merona. Ia hampir saja gagal mempertahankan sandiwaranya.

"Jangan sekali-kali kau menganggap remeh aku, karena..." Holly Sinclair menunduk, menyapu debu di ujung pakaiannya. Ketika ia mengangkat kepala lagi, kilatan dingin menyambar di matanya. "Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan padamu!"

Vivian Linton terpana oleh tatapan Holly.

Tanpa sadar ia menutupi pipinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Ia teringat kejadian beberapa hari lalu, ketika Holly menguncinya di kamar mandi, menindas dan mempermalukannya.

Meski beberapa hari telah berlalu, pipinya seolah masih terasa ngilu saat mengingatnya.

Dalam beberapa pertikaiannya dengan Holly, ia tak pernah keluar sebagai pemenang.

Bahkan dengan perlindungan Tristan Sterling, ia tetap saja menerima bagiannya dari tamparan-tamparan Holly.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Mengingat hal itu, amarah berkobar di hati Vivian. Ia ingin sekali mencabik-cabik Holly anggota badan dari anggota badan.

"Holly Sinclair, aku hanya ingin hidup dengan damai. Apa yang harus kulakukan agar kau mau meninggalkanku sendiri?" Meski hatinya mendidih dalam kebencian, Vivian memasang wajah seorang korban, terisak dengan menyedihkan.

"Singkirkan dirimu dari pandanganku," ucap Holly dingin, setiap kata dilafalkan dengan jelas.

"Kamu..." Tubuh Vivian sedikit bergoyang, seolah tak sanggup menahan hantaman itu, lalu ia terkulai ke dada Tristan Sterling, air mata menetes di wajahnya yang cantik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

"Holly! Sudah cukup!"

Wajah Tristan Sterling gelap bagai besi saat ia menyampaikan peringatan keras.

"Kau pun boleh keluar!"

Holly meliriknya dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

"Apa kau bilang?!" Alis tajam Tristan berkerut, matanya berkilat dingin.

'Dia menolak bertobat atas kesalahannya, dan sekarang dia mencari gara-gara dengan seluruh dunia?'

'Siapa yang memberinya keberanian untuk membantahku!'

"Tristan, jangan marah. Ini semua salahku. Aku seharusnya tidak pulang. Kalau bukan karena itu, Holly tidak akan mengincarku dan membuatmu marah. Seharusnya aku mati saja di luar negeri..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Air mata mengalir di wajah Vivian saat ia memanfaatkan setiap kesempatan untuk mengipasi api.

Holly menyeringai sinis.

'Sayang sekali kemampuan akting Vivian Linton terbuang percuma. Dia seharusnya masuk ke dunia hiburan.'

'Lihat ekspresi terluka dan tragis itu. Kalau ada tiang di depannya, mungkin dia akan membenturkan kepalanya ke sana demi menjual sandiwara.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

"Jangan katakan hal bodoh seperti itu," Tristan menegur, lembut mengelus rambut panjang Vivian.

"Tristan, maafkan aku..."

"Ini bukan salahmu."

Berada dalam dekapan Tristan, Vivian menyunggingkan senyum kemenangan pada Holly.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Mendengar nada mesra pria itu dan melihat kasih sayang yang jelas di antara keduanya, seringai Holly semakin dalam.

'Di dunia yang dihuni kami bertiga, dia bilang ini bukan salah Vivian. Dan karena dia Tuan Sterling yang sombong dan angkuh yang tak pernah salah, itu berarti... akulah yang bersalah!'

'Benar!'

'Itu salahnya.'

'Kesalahan terbesar dalam hidupnya—'

'Adalah jatuh cinta padanya!'

"Siapa yang merusak qipao-ku?!"

Saat suasana semakin tegang dan kaku, tiba-tiba terdengar suara tua namun bergema dari ambang pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Wajah Nona Quincy pucat pasi oleh amarah yang tak terkendali.

Berpegangan pada cucunya, Penelope Quincy, ia masuk dengan bertongkat.

"Maafkan aku, Nona Quincy. Ini semua salahku. Aku gagal mengelola orang-orangku dengan baik..."

Vivian berbicara lebih dulu, lalu menatap Holly. "Holly, kau yang merusak qipao Nona Quincy. Cepat minta maaf padanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Ia langsung mengalihkan kemurkaan wanita tua itu kepada Holly.

"Minta maaf?!"

Nona Quincy berbalik menatap Holly dengan tatapan penuh duka dan murka. "Qipao ini adalah karya terakhir yang pernah dibuat sahabatku. Sekarang rusak, dan kau pikir permintaan maaf kosong akan cukup?! Tangan mana yang kau pakai untuk merusaknya, tangan itulah yang akan kuambil!"

DUAK. Ia menghentakkan tongkatnya ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Tristan Sterling mengerutkan alis.

Sudut mulut Vivian Linton melengkung tak terkendali.

Tapi Holly tetap setenang seolah semua ini tak ada hubungannya dengannya.

"Nona Quincy, mohon jangan! Holly seorang desainer, tangannya sangat penting. Jika tangannya cacat, apa yang akan dia lakukan di masa depan?" Vivian berseru dengan pura-pura cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Meski ia memohon agar tidak, dalam hati ia sangat gembira.

'Ia berharap Nona Quincy mencacatkan kedua tangan Holly.'

'Dengan begitu, Holly tak akan pernah bisa menghancurkannya lagi.'

"Tangannya penting, tapi qipao-ku tidak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Kata-kata Vivian tak pelak lagi seperti menuang minyak ke api, membuat Nona Quincy begitu murka hingga matanya membelalak.

"Nona Quincy, mohon tenangkan amarah Anda. Kami yang bersalah. Saya akan memberikan ganti rugi dua kali lipat," ucap Tristan Sterling, nadanya elegan, tenang, dan rendah hati.

"Tristan, kau pikir Nona Quincy kekurangan uang recehmu?" Nona Quincy semakin marah.

"Tentu saja tidak."

"Saat kami menandatangani kontrak, aku sudah menyatakan secara khusus bahwa qipao ini sangat penting bagiku. Kenapa kalian masih melakukan kesalahan pemula seperti ini?"

Vivian mulai berkata, "Nona Quincy, aku sangat menyesal..."

Nona Quincy tak mau mendengarnya. Ia melambaikan tangan, memberi isyarat agar Vivian diam.

"Cepat, bawakan aku qipao itu! Biar kulihat seberapa parah kerusakannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Nona Quincy melotot tajam pada Holly sebelum berbicara dengan mendesak kepada cucunya.

Penelope Quincy segera membawa qipao itu, berusaha menghibur dengan cemas, "Nenek, mohon jangan sedih. Kesehatan Nenek lebih penting."

Mata Nona Quincy memerah saat dengan hati-hati menerima qipao kesayangannya.

Perlahan, ia membuka lipatan kain itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Vivian mengamati reaksi Nona Quincy dengan penuh harap.

'Ia berharap wanita tua itu marah sampai mati.'

'Kalau itu terjadi, Holly juga tak akan selamat.'

Pengaruh Keluarga Quincy di Mistcroft hanya kalah dari Keluarga Sterling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

'Jika wanita tua itu mati karena marah, Keluarga Quincy pasti tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja.'

'Kalau begitu, Holly akan tamat!'

'Bahkan Tuan Sterling, yang paling memanjakan Holly, tak akan bisa melindunginya saat ia kembali.'

Semakin Vivian memikirkannya, semakin ia bersemangat dan penuh harap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

"Ini..."

Begitu melihat bunga camellia di qipao itu, mata Nona Quincy membelalak lebar.

Tangannya mulai bergetar tak terkendali.

Jelas ia mengalami guncangan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Mata Penelope memerah karena cemas, dan ia segera menepuk-nepuk dada neneknya. "Nenek, jangan terlalu bersemangat! Dokter sudah memperingatkan Nenek agar tidak terlalu terkejut—"

"Bunga ini..."

Nona Quincy mengabaikan cucunya. Tatapan tajamnya menyambar ke arah Holly saat ia bertanya dengan suara bergetar, "Kau yang menyulam ini?"

"Ya, Nona Quincy."

Holly mengangguk, tak merendah maupun menyombong.

"Kau..." Mata Nona Quincy semakin memerah saat ia mengamati Holly dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Semakin ia mengamati, semakin ia gelisah.

"Kau... kau, kemari." Nona Quincy memberi isyarat pada Holly.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Melihat ini, mata Vivian berbinar, dan ia hampir tak sanggup menahan senyum gembiranya.

'Holly pasti akan ditampar.'

'Nona Quincy tak akan pernah memaafkannya karena merusak barang paling berharganya.'

'Aku tak sabar!'n Holly melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Di tengah jalan, sebuah tangan besar mencengkeramnya.

"Nona Quincy."

Tristan Sterling menarik Holly ke belakangnya.

"Minggir!"

Nona Quincy melotot padanya dengan jijik.

Holly memutar pergelangan tangannya, berusaha melepaskan diri dari cengkeraman pria itu.

Tapi Tristan hanya memperketat cengkeramannya, memberi Holly tatapan peringatan.

'Sekarang bukan waktunya bersikap keras kepala, bukan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​‌⁠

Melihat tindakan Tristan, Vivian diam-diam mengepalkan tangannya.

'Ada apa dengan Tristan?'

'Apakah dia mencoba melindungi Holly?'

'Tidak!'

'Aku tidak akan membiarkannya!!'

Matanya bergerak cepat. Vivian menggigit bibirnya dan berkata dengan malu-malu kepada Nona Quincy, "Nona Quincy, mohon jangan marah. Holly tidak bermaksud mengutuk Nona..."

Namun nadanya yang ragu-ragu justru hanya memperkuat tuduhan "niat buruk" Holly.

"Mengutukku?"