Chapter 40: Cheongsam yang Rusak

Suara Penelope Quincy dipenuhi dengan rasa terkejut sekaligus amarah yang membuncah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Vivian Linton menatap qipao itu dengan kebingungan.

Seketika, ia tertegun bisu.

Di sana, pada qipao berharga mahal itu, di dekat belahan samping pinggang sebelah kanan, terdapat sekuntum bunga camelia putih baru yang sangat hidup.

Bunga ini bukanlah bagian dari desain aslinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Meskipun sulaman camelia tersebut membuat qipao tampak semakin indah, hal itu justru merusak nilai intrinsik gaun tersebut secara telak.

"Kenapa ada tambahan bunga di sini? Nona Linton, bukan begini bentuknya saat kau memperlihatkannya kepadaku semalam!" tuntut Penelope Quincy dengan sengit.

"Maafkan aku, Nona Quincy, kumohon biarkan aku menjelaskan..." Vivian Linton sama bingungnya.

"Menjelaskan apa? Apa lagi yang perlu dijelaskan? Siapa yang memberimu izin untuk menambahkan bunga ini atas kemauanmu sendiri? Apa kau sadar betapa bodoh tindakanmu itu? Kau telah merusak qipao kesayangan nenekku!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Penelope Quincy mendidih dalam amarah, jari yang ia arahkan ke qipao itu gemetar karena murka.

Vivian Linton menolehkan kepalanya dengan cepat dan menatap tajam ke arah Holly Sinclair.

'Kenapa dia melakukan ini?'

'Apakah dia mencoba menjatuhkanku bersamanya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

'Begitulah rupanya.'

'Holly Sinclair sudah tidak punya apa-apa lagi sekarang.'

'Dia tidak punya uang, tidak punya koneksi—hidupnya tak berguna dan tak punya apa pun yang bisa dibanggakan.'

'Tapi aku berbeda!'

'Aku memiliki kasih sayang Tristan. Aku adalah calon nyonya besar Keluarga Sterling.'

'Hidupku jauh lebih berharga daripada milik Holly.'

'Pelanggan sialan ini ingin mati, dan dia mencoba menyeretku ke dalam kehancuran juga.'

'Sungguh kejam sekali!!'

Vivian Linton mengepalkan tinjunya begitu erat hingga ia ingin menguliti Holly Sinclair hidup-hidup dan mencabik-cabik tubuhnya.

"Nona Quincy, bukan aku yang menyulam bunga ini."

Menghadapi kemarahan Penelope Quincy, Vivian Linton berkata buru-buru.

"Qipao ini diserahkan sepenuhnya kepadamu, dan kau sendiri tadi mengakui kalau kau begadang beberapa malam untuk merestorasinya. Sekarang kau bilang bukan kau pelakunya?!" Kepala Penelope Quincy berdenyut karena marah, ekspresinya tampak suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

'Qipao itu sudah rusak. Bagaimana aku harus menjelaskan ini kepada nenekku?'

Vivian Linton merutuki dirinya sendiri.

'Jika aku tahu hal ini akan terjadi, aku tidak akan mencoba mengambil pujiannya.'

"Dia pelakunya!"

Vivian Linton mengarahkan jarinya ke arah Holly Sinclair dan menyatakan dengan penuh keyakinan, "Nona Quincy, setelah aku selesai merestorasi qipao ini semalam, aku langsung mengirimkan video kepadamu sebagai konfirmasi. Video itu membuktikan bahwa bunga camelia tersebut tidak ada di qipao waktu itu. Dia menambahkannya tanpa izin!"

"Siapa kau?" Penelope Quincy melotot tajam ke arah Holly Sinclair.

"Dia asistenku."

Sebelum Holly Sinclair sempat menjawab, Vivian Linton menyela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Kemudian ia berbalik kepada Holly, menuntut dengan amarah yang dibuat-buat, "Holly Sinclair, apa maksud semua ini? Kenapa kau menambahkan bunga pada qipao itu?"

"Kalian semua tidak mengira qipao ini terlihat lebih bagus dengan adanya bunga itu?" tanya Holly Sinclair acuh tak acuh, tetap tenang dan terkendali.

"Kau sudah gila ya?!"

Melihat wanita itu begitu tenang dan tidak peduli, suara Vivian Linton melonjak satu oktaf, seperti kucing yang tersiram air panas. "Ini barang antik! Jika kau menambahkan sesuatu yang tidak seharusnya ada di sana, bagaimana mungkin benda ini bisa mempertahankan nilai aslinya?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Holly Sinclair merapatkan bibirnya, senyumnya menyembunyikan makna yang sulit ditebak.

"Holly Sinclair, kau sengaja melakukan ini untuk menghancurkan karierku, bukan?"

Vivian Linton melangkah maju dua langkah dan mendesis melalui giginya yang terkatup rapat, suaranya cukup rendah sehingga hanya bisa didengar oleh mereka berdua.

"Sudah kubilang sebelumnya agar jangan melakukan hal yang akan kau sesali." Holly Sinclair mengangkat pandangannya sedikit, senyum tipis bernada mengejek terpancar dengan menyebalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Kau!"

Wajah Vivian Linton berubah mengerikan karena kebencian, giginya bergemeretak seolah-olah hampir hancur.

Berbalik kembali kepada Penelope Quincy, ia langsung mencoba melempar tanggung jawab. "Nona Quincy, dialah yang menyulamnya, ini sama sekali tidak ada hubungannya denganku—"

"Tidak ada hubungannya denganmu? Kau sedang bercanda, Vivian Linton? Aku menandatangani kontrak dengan Studio Vervain milikmu, dan dia bekerja di studimu. Sekarang setelah ada masalah dengan qipao itu, aku menuntut pertanggungjawabanmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Namun Penelope Quincy sama sekali bukan orang bodoh. Ia tidak akan tertipu oleh sandiwara murahan itu. Melihat Vivian mencoba mengalihkan kesalahan, tentu saja ia tidak akan membiarkannya.

'Bagaimana mungkin seorang asisten rendahan mampu membayar kompensasi sebesar itu?'

"Tidak, Nona Quincy..."

"Qipao milik nenekku ini adalah karya peninggalan terakhir dari Master Melody Mayfield. Apa kau tahu betapa berharganya barang ini? Biar kuberitahu, Vivian Linton, kau tidak akan mampu membayar ganti ruginya meskipun keluargamu bangkrut total!!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Jika dia tidak mampu membayarnya, aku yang akan menanggungnya."

Begitu ucapan Penelope Quincy selesai, sebuah suara yang dalam dan dingin memotong udara.

Sekelompok orang menoleh ke arah sumber suara.

Tristan Sterling berdiri di sana mengenakan setelan jas hitam yang pas di tubuhnya. Posturnya tinggi dan tampan, serta memancarkan aura bangsawan dari tulang-tulangnya, seperti kedatangan seorang raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Tatapan matanya yang tajam menyapu kerumunan saat ia melangkah masuk, kehadirannya begitu mendominasi.

"Tristan."

Melihat kehadirannya bagaikan menemukan tali penyelamat bagi Vivian Linton. Wanita itu langsung bergegas menghampiri, matanya memerah karena merasa teraniaya saat ia membenamkan diri ke dalam pelukan pria itu.

"Semuanya akan baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Tristan Sterling menepuk bahu Vivian Linton, memancarkan aura seseorang yang mampu mengatasi masalah apa pun.

Vivian Linton melirik Holly Sinclair dengan tatapan penuh kemenangan.

'Rencanakan apa pun sesukamu, Holly Sinclair, tapi apa gunanya?'

'Apa kau benar-benar berpikir bisa menyakitiku?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

'Aku memiliki Tristan yang mendukungku. Apa yang kau punya?'

'Menyerahlah saja. Kau tidak akan bisa menang melawan aku!'

Melihat Tristan Sterling memeluk Vivian Linton dalam dekapan penuh perlindungan, Holly Sinclair diam-diam mengepalkan tinjunya.

'Akulah satu-satunya Nyonya Sterling yang sah, namun yang bisa kulakukan hanyalah menyaksikan suamiku sendiri memuja wanita lain.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

'Sebagai Nyonya Sterling, aku mungkin adalah istri pajangan paling menyedihkan di kalangan sosialita ini.'

'Sungguh tragis!'

'Tapi tidak masalah. Aku sudah tidak menginginkannya lagi!'

Mulai sekarang, kepada siapa pun ia berbuat baik, siapa pun yang ia cintai dan sayangi, sama sekali tidak ada urusannya denganku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Tuan Sterling, aku tahu Keluarga Sterling milikmu cukup kaya untuk membeli sebuah negara, tapi ada beberapa hal yang tidak bisa diselesaikan dengan uang!"

Penelope Quincy benar-benar murka.

Untuk masalah lain, ia mungkin akan menunjukkan sedikit rasa hormat kepada Tristan Sterling, tetapi tidak ketika menyangkut qipao ini.

"Lalu apa yang diinginkan Nona Quincy?" tanya Tristan Sterling dengan suara dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

"Pulihkan qipao itu ke bentuk aslinya, atau urusan ini belum selesai!"

Penelope Quincy membentak dengan penuh amarah sebelum melangkah pergi meninggalkan ruangan VIP tersebut.

「...」

Memulihkan qipao itu?

Hal itu sungguh mustahil dilakukan.

Dengan area sulaman yang begitu luas, kainnya pasti akan bergelombang dan rusak meskipun benang-benangnya dicabut.

Qipao ini benar-benar telah hancur.

"Maafkan aku, Tristan, aku sama sekali tidak tahu kalau Holly begitu membenciku—hingga sanggup ingin menghancurkanku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Mata Vivian Linton memerah saat ia terisak mengeluarkan tuduhannya, "Dia sengaja merusak qipao itu. Dia ingin Studio Vervain menyinggung Keluarga Quincy agar aku tidak pernah bisa membangun karier di industri qipao..."

Tristan Sterling mengerutkan kening, tatapannya beralih menatap Holly Sinclair.

Holly Sinclair membalas tatapannya dengan dingin, senyum mengejek tersungging di bibirnya.

"Holly, kenapa kau selalu harus mengincarku? Sudah kubilang, apa yang terjadi padamu sama sekali tidak ada hubungannya denganku. Kau menjebakku, kau memukulku, kau mengutukku—dan demi Tristan, aku melepaskan semuanya. Tapi kenapa kau masih bersikeras menyakitiku seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Air mata mengalir di wajah Vivian Linton saat ia tersisak dengan kesedihan yang semakin menjadi-jadi. "Apakah karena aku selalu begitu sabar denganmu sehingga kau pikir aku adalah mangsa yang mudah?"

Tatapan Tristan Sterling pada Holly Sinclair semakin bertambah dingin.

Vivian Linton tahu ucapannya memberikan efek dan merasakan gelombang kemenangan.

"Aku tidak ingin membuat urusan Tristan menjadi sulit, bukan berarti aku benar-benar takut padamu. Jika kau terus menindasku seperti ini, aku... aku tidak akan tinggal diam lagi padamu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Dengan air mata berlinang di matanya serta suara yang bergetar, ia berhasil memerankan sosok korban tak bersalah yang terus-menerus ditindas dengan sempurna.

"Vivian Linton, apa kau dibesarkan di dalam teko? Segala kemunisan palsu ini membuatku merasa mual."

Holly merasa hal itu sangat menjijikkan, setiap kata yang terlontar meneteskan ejekan yang tajam.