Bab 28: Membuat Vivian Linton Menembak Kakinya Sendiri

Mereka ingin dia membantu Vervain Studio merestorasi qipao antik itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Setelah membaca perjanjian itu, senyum sinis dingin terukir di bibir Holly Sinclair.

'Jadi, Vivian Linton berkomplot untuk merebut peluang besar ini dariku, dan sekarang dia bahkan tidak bisa menanganinya?'

"Vivian Linton, sudah kubilang sebelumnya: kalau kau tidak punya keahlian, jangan ambil pekerjaan itu," kata Holly Sinclair dengan nada mengejek, ujung jari-jarinya yang halus mengetuk-ngetuk perjanjian itu.

Ekspresi Vivian Linton membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Rasa terhina dan marah berkobar dalam dirinya, seolah-olah dia baru saja ditampar keras di wajahnya.

'Apa maksudnya?'

'Apa dia sudah tahu sejak awal bahwa aku tidak bisa menangani qipao bodoh itu?!'

Saat Holly mengatakan itu kepadanya beberapa hari yang lalu, dia mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Dia pikir bakatnya sendiri lebih dari cukup untuk menanganinya dengan mudah.

Siapa sangka setelah dia mengajukan beberapa rencana restorasi, Nyonya Quincy tidak puas dengan semuanya.

'Perempuan tua bangka itu!'

Dia sudah pontang-panting beberapa hari terakhir karena hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Meskipun dia tidak akan pernah mengakuinya, jauh di lubuk hatinya, Vivian Linton tahu bahwa keahlian Holly jauh di atas miliknya.

Karena itu, hanya Holly yang bisa menyelesaikan masalah besar ini.

"Berhenti bicara omong kosong!"

Vivian Linton, yang naik pitam karena rasa terhina, mendesis dengan gigi terkatup, "Biar kuperjelas, Holly Sinclair. Nasib Wendy Wyatt ada di tanganku. Kau tidak punya pilihan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Holly Sinclair memang tidak punya pilihan.

Dia harus menyelamatkan Wendy.

"Lagipula, ini juga yang diinginkan Tristan," tambah Vivian Linton, senyum kemenangan terukir di wajahnya.

Pupil mata Holly menyusut.

Rasa sakit yang tajam menusuk hatinya.

'Ide Tristan?'

'Jadi, Tristan Sterling tahu Vivian tidak punya keahlian, tapi dia tetap melanggar hati nuraninya untuk membantunya merebut kontrak restorasi. Dan sekarang dia menggunakan Wendy untuk mengancamku, memaksaku melakukan semua pekerjaan agar Vivian bisa menuai hasilnya?'

"Vivian Linton, kau yakin ingin aku menandatangani ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Cahaya di mata Holly dingin menusuk tulang, dan bibirnya melengkung membentuk senyum yang sulit dibaca.

"Tentu saja!"

Vivian Linton berkata tanpa keraguan sedikit pun.

'Perjanjian itu menetapkan bahwa begitu qipao antik itu direstorasi sesuai kepuasan Nyonya Quincy, pembayarannya akan menjadi milik Vervain Studio. Jika dia tidak puas, tanggung jawabnya akan jatuh pada Holly.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

'Dengan kata lain, ketenaran dan kekayaan pada akhirnya akan menjadi miliknya—Vivian Linton.'

'Dan Holly? Dia hanya kuda pekerja yang bisa dieksploitasi.'

"Baiklah, aku akan tanda tangan. Jangan menyesal nanti."

Holly mendengus, kata-katanya mengandung makna tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Dia mengambil pena dan menandatangani namanya.

Saat dia menyelesaikan goresan terakhir, senyum sinis penuh kemenangan menyebar di wajah Vivian Linton.

Dia segera menyambar perjanjian itu.

'Menyesal?'

'Bagaimana mungkin dia menyesal mendapatkan rezeki nomplok seperti itu?'

Holly memperhatikan ekspresi puas dan licik Vivian.

Dalam satu gerakan cepat, dia mengangkat cangkirnya.

Secangkir kopi yang masih mengepul dilempar dengan ganas ke wajah Vivian Linton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

"AAH!"

Benar-benar tidak siap, Vivian Linton melompat berdiri karena cairan panas itu, sambil menjerit, "Holly Sinclair, kau gila!"

Dia bergegas menyeka kopi dari wajahnya, pemandangan yang menyedihkan sekaligus menggelikan.

Setelan putih mahalnya ternoda dan rusak, segala kemewahannya yang dulu hilang dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Aku melakukannya dengan sengaja, Vivian Linton. Kalau kau berani, suruh Tristan kesayanganmu itu untuk memenjarakanku juga," Holly menyeringai, dengan dingin menikmati kemarahan Vivian.

'Mari kita lihat siapa yang tersisa untuk merestorasi qipao antiknya kalau begitu!'

"Kau!"

Vivian Linton menggertakkan giginya, wajahnya berkerut karena amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan terhadap Holly.

Puas, Holly berbalik dan berjalan pergi.

Vivian Linton mengepalkan tangannya, matanya yang berbisa berkilat dengan cahaya dingin seperti ular berbisa saat menatap punggung Holly yang menjauh.

'Keparat!'

'Mari kita lihat berapa lama kau bisa tetap sombong!'

'Begitu kau selesai merestorasi qipao itu, aku punya banyak cara untuk menghadapimu!'

...

Holly Sinclair bergegas ke kantor polisi untuk menjemput Wendy Wyatt.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Tapi begitu dia tiba, dia melihat sahabatnya masuk ke mobil mewah hitam.

Pelat nomornya adalah deretan angka delapan yang sangat mencolok: 88888...

Holly tahu siapa pemilik mobil itu.

Itu adalah teman baik Tristan Sterling—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Nathan Fletcher.

'Kenapa Wendy masuk ke mobil Nathan Fletcher?'

'Apa mereka saling kenal?'

Pikiran Holly kembali ke momen saat Tristan Sterling mengancam akan memanggil polisi pada Wendy. Wendy sempat melirik ke arah Nathan Fletcher.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Pandangan yang terjadi di antara mereka saat itu...

Sangat tidak biasa.

Holly cepat mengeluarkan ponselnya dan menelepon nomor Wendy.

...

Wendy Wyatt dan Nathan Fletcher sedang berciuman penuh gairah di dalam mobil yang bergerak.

Ketika dia mendengar ponselnya berdering, dia meraba-raba tasnya, berniat menjawab.

Tapi begitu dia mengeluarkannya, pria itu menyambarnya dari tangannya.

Dia menekan tombol untuk menurunkan jendela dan melempar ponsel itu keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Lalu dia menutup jendela lagi.

Wendy mendengar suara ponselnya hancur berkeping-keping dan mengumpat, "Nathan Fletcher, kau gila—AH!"

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, pria itu mencubitnya dengan keras.

Wajahnya berubah dari pucat menjadi merah karena kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Pria itu memutarnya dan memaksanya berlutut, menekannya ke pintu mobil.

RRRIIIP!

Dia merobek qipao-nya.

Wajah Wendy yang menggoda tertekan ke kaca jendela yang dingin, tubuhnya membungkuk dalam posisi yang memalukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Kau sedang dalam pengaruh obat?"

Nathan Fletcher menempel padanya, bibir tipisnya dekat ke belakang telinganya. Suaranya, serak dan magnetis, sangat menggoda.

Wendy bergidik.

'Rasa dingin menyebar di hatinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Tapi wajahnya bersinar dengan senyum yang mempesona.

"Aku adalah obatmu, Tuan Fletcher~"

Dia berkata dengan suara merdu, menoleh untuk menatapnya dengan mata penuh gairah. Mendekat ke bibirnya, dia menghembuskan napas yang harum. "Jadi kenapa kau tidak cepat... dan menikmatiku..."

...

「Studio Julian」

Holly Sinclair sedang mengemasi barang-barangnya.

"Kau benar-benar akan pergi ke studio Vivian Linton besok?"

Justin Schofield mondar-mandir di sisinya, mengoceh tanpa henti, matanya penuh kekhawatiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Jangan pergi! Kau bisa lihat hanya dari penampilannya bahwa dia membawa masalah. Bukankah pergi ke studionya seperti domba masuk ke sarang harimau? Bagaimana jika dia memanfaatkan kesempatan ini untuk mengganggumu?"

"Aku sudah menandatangani kontraknya."

"Tapi itu jelas syarat-syarat yang eksploitatif..."

"Aku tidak punya pilihan." Holly tersenyum pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Justin tidak bisa berkata apa-apa.

Setelah beberapa saat, dia mengumpat dengan geram, "Dia hanya anjing yang bersembunyi di balik kekuatan tuannya! Ini sudah keterlaluan!"

'Itu benar.'

'Dengan Tristan Sterling yang mendukungnya, bukankah Vivian Linton hanya anjing yang mengandalkan kekuatan tuannya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Tapi Holly hanya tersenyum.

Dia menepuk pundak Justin dan berkata dengan penuh makna, "Jangan khawatir, Justin. Bahkan jika Vivian Linton telah merencanakan semua ini, dia tidak akan lepas dari semuanya."

"Apa maksudmu?" Mendengar makna tersembunyi dalam kata-katanya, Justin Schofield langsung bersemangat.

"Aku akan membuatnya..."

Senyum di bibir Holly berubah dingin, cahaya cemerlang berkilat di matanya saat dia mengucapkan setiap kata, "Terlalu... percaya diri... dan kehilangan... semuanya!"

...

Setelah meninggalkan studio Justin, Holly menuju rumah sakit untuk menemui saudaranya.

Ketika dia mencapai kamar rumah sakit, seorang dokter sedang memeriksanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

Dokter itu tampan, dengan wajah dingin dan asketis.

Dia muda, mungkin sekitar tiga puluh tahun.

Holly memandang dokter yang tidak dikenal itu, alisnya berkerut karena curiga.

'Ini bukan dokter yang sebelumnya merawat saudaranya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

'Apa mereka mengganti dokter?'

"Bibi."

Holly menghampiri Isabella Sinclair, yang sedang duduk di sofa.

"Kau sudah datang."

Isabella Sinclair melirik keponakannya dengan dingin.

"Siapa dokter ini?" Holly bertanya dengan suara pelan, meletakkan seikat bunga dan keranjang buah di meja kopi.

'Dia terlihat sangat muda, apakah keahlian medisnya memadai...?'

Secercah kekhawatiran melintas di pikiran Holly.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

"Bukankah kau yang menemukannya?"

Isabella Sinclair, bagaimanapun, mengerutkan kening dan balik bertanya.

"Aku?" Holly benar-benar bingung dan menggelengkan kepala. "Tidak."

"Tidak?" Isabella juga bingung. Dia mendekat ke telinga keponakannya dan berbisik, "Aku dengar dari para perawat bahwa dia adalah otoritas terkemuka di bidang neurologi, ahli kelas atas sungguhan. Jika kau tidak mengeluarkan banyak uang untuk menyewanya, kenapa dia ada di sini merawat saudaramu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌⁠

'Otoritas terkemuka di bidang neurologi...'