Bab 27: Begitu Tersiksanya Disentuh olehnya?

Ia sedang menghukumnya karena kelalaiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

"Lepaskan Wendy Wyatt."

Ia menghindari bibirnya. Suaranya makin keras, dan meski nadanya lembut, tetap tegas.

Tristan Sterling mendongak, menatap matanya yang berkaca-kaca.

Kabut mengaburkan pandangannya saat ia menatapnya, tampak sungguh menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Kilatan ketidaksenangan melintas di mata pria itu yang penuh hasrat.

Tangannya yang besar mencengkeram dagunya, memaksa wajahnya yang berpaling kembali menghadapnya.

Ia menundukkan kepala, bibirnya melayang dekat bibirnya sambil mengembuskan peringatan dingin, "Ucapkan satu kata lagi yang merusak kesenanganku, dan lihat apa yang terjadi."

Holly Sinclair patuh menutup mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Tristan Sterling puas.

Bibirnya mencium dagunya, lalu beralih ke lehernya yang panjang dan putih...

Holly berusaha mati-matian mengendalikan emosi dan tubuhnya, menolak memberinya respons sekecil apa pun.

Namun—

Meski batinnya menolak dan menampik ciumannya, tubuhnya terlalu mengenalnya.

Di bawah serangan sengajanya, ia tak bisa menahan diri untuk tidak sedikit gemetar.

Ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk tidak mengeluarkan suara.

'Aku membencinya!'

'Dan aku lebih membenci diriku sendiri!'

'Aku membencinya karena kelakuannya yang keji, karena memanfaatkan keputusasaanku. Tapi aku lebih membenci diriku sendiri karena begitu tak berguna.'

'Aku tak lagi mencintainya, jadi kenapa aku masih membiarkannya mengendalikanku?!'

Napas pria itu makin berat, dan ciumannya makin membakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Holly merasa sungguh terhina.

Kesedihan dan kepahitan memenuhi hatinya, dan setetes air mata lolos dari sudut matanya.

Bibir tipis Tristan Sterling menjalar ke atas hingga mencapai pipinya, lalu berhenti di sana.

Rasa basah dan asin.

Ia mendongak, alisnya yang tajam berkerut.

Mata Holly terpejam, air mata sudah membasahi pelipisnya.

Ia menangis dalam diam, tragis.

Wajah Tristan Sterling seketika menjadi muram menakutkan, hawa dingin menusuk tulang memancar darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

'Dia tidak ingin aku menyentuhnya!!'

Menyaksikan air mata mengalir tanpa henti dari sudut matanya seperti seember air es disiramkan ke atasnya. Api hasrat dalam tubuh Tristan Sterling padam seketika.

'Apakah disentuh olehku benar-benar sedemikian tidak adil?'

"Keluar."

Minatnya benar-benar hilang, Tristan Sterling berdiri, melangkah mundur, dan duduk di kursinya dengan ekspresi kosong.

Sambil santai merapikan kerutan di pakaiannya, ia meludahkan dua kata itu dengan dingin.

Penarikan diri pria itu yang tiba-tiba mengejutkan Holly.

Ia membuka matanya yang berkaca-kaca dan perlahan menegakkan tubuh, menatap kosong pria yang wajahnya kini seperti topeng es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

'Ia...'

'Ia tidak menginginkanku lagi?'

Holly diam-diam menghela napas lega.

'Bagus!'

'Lebih dari yang kubisa harapkan!'

Ia cepat-cepat turun dari meja, dengan canggung merapikan pakaian dan roknya yang kusut.

Pada saat yang sama, ia bertanya dengan hati-hati, "Kalau begitu, Wendy..."

"Keluar kau!"

Mungkin ia akan baik-baik saja jika Holly tidak mengungkitnya, tapi penyebutan nama Wendy membuatnya mengamuk.

"Tristan Sterling, apakah kau akan mengingkari janjimu?"

Melihatnya berbalik bermusuhan dan menyangkal semuanya, Holly muak. Ia menatapnya tajam, matanya merah karena marah.

'Bagaimana bisa ia begitu tak tahu malu!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

'Ia menindasku lalu mencoba menarik kembali kesepakatan?'

"Apakah aku menjanjikan sesuatu kepadamu?" Bibir Tristan Sterling melengkung menjadi cibiran dingin saat ia mendengus.

"..." Holly tak bisa berkata apa-apa.

'Ia tidak!'

'Dari awal sampai akhir, ia tak pernah sekali pun setuju melepaskan Wendy Wyatt.'

'Jadi, bahkan setelah ia memohon seperti ini, ia masih bertekad membalas dendam untuk Vivian Linton?'

Holly dipenuhi kemarahan sekaligus kepedihan.

'Betapa bodohnya dia.'

'Dia pikir kalau dia hanya merendahkan diri, memohon, dan membiarkannya menindasnya, ia akan menunjukkan sedikit belas kasihan.'

'Ternyata...'

'Bagi yang tidak dicintai, tak ada berapa pun menjilat yang bisa memperoleh setitik pun belas kasihannya.'

Holly menundukkan pandangan dan tersenyum pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Menggigit bibirnya, ia mati-matian menekan rasa perih di hatinya, melarang dirinya menangis lagi.

'Dia seharusnya tidak datang.'

'Dia seharusnya tidak pernah menyimpan harapan apa pun padanya!!'

Ia diam-diam merapikan pakaiannya, lalu menarik rambutnya ke depan untuk menyembunyikan bekas yang ditinggalkannya di lehernya sebaik mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Setelah yakin penampilannya cukup layak dilihat, Holly mengambil tasnya dan berbalik untuk pergi.

Wajah Tristan Sterling hitam seperti batu bara saat ia dengan dingin menyaksikan wanita kecil itu berjalan keluar dengan punggung tegak.

'Begitu keras kepala!'

'Dia melakukan kesalahan, tapi dia bahkan tidak tahu cara memohon pengampunan dengan benar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Setelah sejenak merenung, ia mengambil ponselnya dan menelepon Connor Grant.

...

Di luar kantor CEO.

Vivian Linton bersembunyi di balik tanaman pot setinggi manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Ia menyaksikan Holly Sinclair keluar dari kantor Tristan Sterling.

Ketika melihat bekas ciuman menggoda di leher Holly, tangannya mengepal.

'Pelacur itu, Holly Sinclair!'

'Beraninya dia datang ke perusahaan untuk menggoda Tristan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Vivian Linton mengintip ke dalam kantor.

Ia kebetulan melihat Tristan Sterling menatap tajam ke sosok Holly yang pergi dengan pandangan membara...

Itu tatapan agresif, seolah ingin melahapnya sampai ke tulang.

Kukunya menancap dalam ke telapak tangannya. Wajah Vivian Linton berkerut karena kebencian saat ia menggertakkan gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Semua orang tahu bahwa Tristan Sterling memanjakannya, mencintainya, dan menunjukkan pilih kasih tanpa batas padanya.

Tapi baik dulu maupun sekarang, ia belum pernah sekali pun menatapnya dengan tatapan seperti itu.

Kilatan berhitung melintas di mata Vivian Linton.

Ia mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan ke asistennya—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

"Siapkan kontrak untukku segera!"

...

Holly Sinclair meletakkan kepalanya di setir, menangis dalam diam.

Rasa ketidakberdayaan yang mendalam menyelimuti hatinya seperti awan gelap, membuatnya sulit bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

'Wendy pergi ke kantor polisi untuknya, tapi dia tidak bisa melakukan apa pun untuk mengeluarkannya.'

'Dia begitu tak berguna!'

Tiba-tiba, ponselnya berbunyi dengan notifikasi pesan teks.

Itu pesan dari nomor tak dikenal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Ia membukanya—

"Jika kau ingin menyelamatkan Wendy Wyatt, segera datang ke The Whispering Mug Café."

Setengah jam kemudian, Holly Sinclair berdiri di depan Vivian Linton.

Ketika melihat bahwa orang yang memanggilnya adalah Vivian Linton, Holly berbalik untuk pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

"Kau tidak ingin menyelamatkan Wendy Wyatt lagi?"

Suara Vivian Linton terdengar perlahan, penuh kepuasan dan provokasi.

Holly menoleh dengan cepat.

Matanya merah berdarah saat ia menatap tajam dan ganas ke arah Vivian Linton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Ini hanya membuat Vivian Linton tersenyum lebih cerah.

Dengan gaya seorang sosialita, ia dengan lembut mengaduk kopinya, pandangannya tertuju pada Holly, menyembunyikan kebengisan dan kecemburuan yang nyaris tak terlihat.

"Holly Sinclair, kau tahu Tristan sangat mencintaiku. Dia sangat tersiksa jika aku bahkan hanya terbentur atau tergores sedikit. Sekarang Wendy Wyatt berani mencelakaiku dengan sembarangan, apakah kau benar-benar pikir Tristan akan membiarkannya lepas dengan mudah?"

Vivian Linton dengan dramatis menyentuh perban di dahinya, setiap katanya sengaja dipilih untuk memutar pisau di hati Holly.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

Holly mengatupkan bibirnya, wajahnya seperti topeng es, dan tidak berkata apa-apa.

Ia tahu Vivian Linton melakukannya dengan sengaja, tapi hatinya tetap tidak bisa menahan rasa sakit.

'Tristan Sterling benar-benar kejam!'

'Luka di dahi Vivian Linton bisa diperbaiki dengan satu perban, tapi dia bersikeras menyuruh Wendy dipenjara.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

'Dan dia bahkan menamparnya dengan tuduhan "penyerangan yang disengaja"!'

'Dia membencinya, begitu membencinya sampai dia bahkan tidak bisa mentoleransi orang yang paling dekat dengannya!'

Vivian Linton mengangkat kopinya, menyeruputnya dengan lembut, lalu meletakkannya kembali dengan apa yang ia anggap sebagai keanggunan luar biasa. Senyumnya arogan dan jahat.

"Holly Sinclair, kau tahu betul apa yang mampu dilakukan Tristan. Masuk daftar hitam atau dipenjara akan menjadi hukuman yang ringan. Dia punya cara tak terhitung untuk membuat Wendy Wyatt berharap dia mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

"Katakan padaku!"

Holly tidak tahan lagi dan menggeram dengan gigi terkatup.

Ia hampir tidak pernah mengumpat, tapi Vivian Linton tidak pantas mendapatkan kesopanan kata-kata yang baik.

Jika bukan karena didikannya, ia akan mengumpatnya dengan kata-kata paling keji yang bisa dibayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​⁠

"Aku bisa membuat Tristan melepaskan Wendy Wyatt, tapi kau harus menandatangani ini."

Akhirnya sampai ke intinya, Vivian Linton tidak mau repot dengan basa-basi lagi dan langsung mendorong dokumen ke depan Holly.

Holly menundukkan pandangannya untuk membacanya.

Itu adalah sebuah perjanjian.

Isi perjanjian itu adalah—