Tristan Sterling menarik napas tajam.
Rasa darah langsung memenuhi mulut mereka.
'Gigi kecil ini.'
'Gigitannya cukup ganas juga.'
"Sudah belajar menggigit, ya? Hmm?"
Bibirnya menyentuh bibir Holly saat ia menghembuskan napas, suaranya rendah hingga membuat bulu kuduk meremang.
"Akan kugigit sampai mati!" desisnya.
Namun nada galak yang ingin ia tunjukkan justru keluar sebagai gumaman lembut dan manis akibat ciuman itu, sama sekali tidak terdengar mengancam.
Bagi Tristan Sterling, itu terdengar seperti rayuan genit.
"Nanti kau harus menggigit... kencang... ya!"
Tawa rendah yang puas lolos dari tenggorokannya. Bertemu dengan tatapan Holly yang penuh malu dan amarah, ia kembali menciumnya.
Bibir dan gigi mereka saling beradu, napas mereka berbaur.
Menggebu dan serakah.
Holly tak berdaya menghadapi dominasinya.
Ketika ciuman itu berakhir, Holly Sinclair hampir kehabisan napas.
Sudut matanya memerah, bulir air mata menggenang tanpa tumpah. Tatapan penuh rasa malu, marah, dan terluka itu begitu memilukan.
Melihat wanita yang baru saja ia permainkan sesuka hati, Tristan Sterling merasakan darahnya mendidih, pikirannya dikuasai hasrat.
Holly tidak tahu bahwa ekspresinya yang malu-malu tetapi penuh amarah itu justru membuat orang semakin ingin menggodanya.
"Anak pintar. Kali ini aku akan... lembut."
Ia menundukkan kepala dan mengecup telinga Holly yang memerah, membujuknya dengan bisikan serak.
Dalam hati, Holly ingin menolak, tetapi ketika adrenalin mengalir deras di tubuhnya, badannya justru melemas tanpa bisa ia cegah.
Selama dua tahun pernikahan mereka, meski jarang bersentuhan, Tristan mengenal setiap titik sensitifnya.
Jadi, mengendalikan Holly bukanlah perkara sulit baginya.
Pikiran Holly mengabur oleh godaannya, membuatnya tak berdaya di bawah kuasanya.
Tiba-tiba, dering ponsel yang nyaring menyentakkan Holly kembali ke alam sadarnya.
Suasana panas di dalam ruangan itu pecah seketika.
Tristan Sterling larut dalam panasnya momen itu dan mengabaikannya.
Namun si penelepon tidak menyerah, terus menghubungi berulang kali.
Pada dering ketiga, Tristan Sterling akhirnya mengeluarkan ponsel dari saku.
"Halo...?" jawabnya, jelas tidak senang.
"Kakak ipar, cepat datang! Kakakku pingsan!"
Belum sempat ia bicara lagi, isak panik Nicole Linton sudah terdengar dari seberang telepon.
Holly memperhatikan hasrat di mata Tristan Sterling lenyap seketika.
Orang bilang, seorang pria tidak mungkin berhenti di saat seperti ini.
Anak panah sudah berada di tali busur, siap dilepaskan.
Tapi demi Vivian Linton, Tristan Sterling bisa berhenti.
"Aku segera ke sana."
Ia langsung berdiri.
Tanpa sedikit pun melirik Holly Sinclair, ia melangkah pergi dengan tergesa-gesa.
Panas di tubuh Holly seketika digantikan rasa dingin yang menusuk.
Perlahan ia duduk. Sambil diam-diam merapikan pakaiannya yang sudah robek di bagian depan, matanya yang dingin mengikuti punggung Tristan yang menjauh dengan cepat.
'Aku harus mengganti kunci pintu.'
...
「Tiga hari kemudian.」
Holly Sinclair dan Justin Schofield tiba di lokasi tepat waktu.
Wartawan sudah berkerumun dalam jumlah besar di luar.
Qipao antik yang butuh restorasi itu merupakan karya anumerta dari desainer kenamaan Melody Mayfield. Dijuluki karya nomor satu di dunia qipao, nilainya sangat tinggi.
Studio mana pun yang memenangkan kontrak restorasinya akan langsung melambung namanya begitu pekerjaan selesai.
Dalam sekejap, mereka akan menjadi nama teratas di industri ini.
Karena itu, publik menunggu dengan penuh antusias untuk melihat siapa yang akhirnya berhak atas proyek bergengsi tersebut.
Satu per satu, studio pesaing mulai berdatangan.
Yang terakhir tiba adalah Tristan Sterling dan Vivian Linton.
Begitu mereka muncul, para wartawan yang sudah lama menunggu langsung menyerbu.
KILATAN. KILATAN. KILATAN. Kamera-kamera berebut mengabadikan mereka.
Vivian Linton mengenakan gaun putih menjuntai, tampak lembut dan anggun. Perhiasan berlian lengkap berkilauan di tubuhnya, membuatnya terlihat seperti putri yang dikelilingi bintang-bintang pemujanya.
Jelas sekali ia sudah berdandan untuk acara ini.
Seolah ia sudah yakin bahwa kemenangan ada di tangannya dan dirinya akan menjadi pusat perhatian.
Sementara itu, Tristan Sterling mengenakan setelan hitam buatan khusus, posturnya tinggi dan ramping. Ia tampan dan elegan, seperti bunga di puncak gunung yang dingin dan tak terjangkau.
Berdiri berdampingan, keduanya tampak seperti pasangan serasi, pria berbakat dan wanita cantik, layaknya pasangan yang saling mencintai.
"Nona Linton, seberapa yakin Anda dengan kompetisi malam ini?" tanya seorang wartawan.
"Seratus persen, tentu saja! Vervain Studio bertekad untuk menang!" jawab Vivian Linton sambil menggandeng lengan Tristan Sterling dengan mesra dan tersenyum manis ke arah kamera.
Sambil berbicara, ia semakin merapat ke tubuh Tristan Sterling.
Gestur itu makin lama makin intim.
Ini jelas merupakan pernyataan terbuka bahwa Tuan Sterling adalah pendukungnya.
Holly Sinclair tidak punya niat mendengarkan pertanyaan wartawan berikutnya.
Tanpa sadar, matanya melirik ke arah Tristan Sterling.
Ternyata ia juga sedang menatapnya... dan Justin Schofield.
Tatapannya sedingin es musim dingin.
Beberapa saat sebelumnya, Holly hampir terjatuh karena terdorong wartawan yang berdesakan, dan Justin Schofield dengan sigap menahannya.
Sekilas, tampaknya Holly sedang berada dalam pelukan ringan Justin Schofield.
Holly memahami arti tatapan Tristan Sterling.
Lewat matanya, pria itu memperingatkannya agar menjauhi Justin Schofield.
'Ha!'
'Jadi, dia boleh memamerkan kemesraannya dengan Vivian Linton di depan umum, tetapi aku bahkan tidak boleh berdiri di samping Justin Schofield?'
Holly tetap diam, seringai dingin tersungging di bibirnya.
'Tidak layak repot-repot memikirkannya.'
Seperti yang sudah bisa ditebak, wajah Tristan Sterling semakin gelap.
Holly hanya mengalihkan pandangan.
'Dasar pembawa sial.'
"Seluruh studio dimohon menyerahkan karya restorasinya."
Mendengar pengumuman petugas, semua studio pesaing menyerahkan karya yang telah mereka restorasi kepada panitia secara bergantian.
Hasil akhirnya akan diumumkan setengah jam lagi.
Menunggu terasa menyiksa.
Terutama bagi Holly Sinclair.
Ia butuh uang hadiahnya, tetapi ia jauh lebih membutuhkan kesempatan ini!
Jika ia menang, ia tidak perlu khawatir soal biaya pengobatan adiknya untuk beberapa waktu.
Justin Schofield sudah berjanji, jika Holly benar-benar berhasil meraih peluang besar ini, ia akan memberikan seluruh bayarannya; pihak studio tidak akan mengambil sepeser pun.
Lagi pula, dengan melonjaknya reputasi studio, mereka akan segera meraup keuntungan besar.
Holly memeriksa jam setiap beberapa menit.
"Gugup?" tanya Justin Schofield, menyadari Holly tak bisa diam.
"Sedikit," jawab Holly dengan anggukan tidak fokus.
"Tenang saja. Peluang kita cukup besar."
"Dari mana kau tahu?"
Justin Schofield membuka ponselnya dan menampilkan sebuah pesan—
"Dari semua karya yang masuk, karya dari Julian's Studio milikmu adalah yang paling sempurna dalam restorasinya."
"Seorang teman saya di panel penilai baru saja mengirimkan ini."
Mata Holly berbinar, kegembiraan memenuhi dadanya. "Jadi, maksud temanmu itu...?"
"Ini taruhan yang aman!" kata Justin Schofield, sama senangnya.
Kejutan yang datang tiba-tiba itu membuat Holly nyaris tak bisa menahan kegembiraannya.
"Masih ada sepuluh menit sebelum pengumuman. Aku mau keluar sebentar untuk menenangkan diri," katanya sambil menarik napas dalam-dalam.
"Baik," Justin Schofield mengangguk.
Holly berjalan menuju area lounge.
Kabar bahwa mereka kemungkinan besar akan menang tidak hanya membuatnya bahagia, tetapi juga sangat meredakan tekanan yang selama ini membebaninya.
Sejak ia memutuskan untuk bercerai dengan Tristan Sterling, bibinya terus menelepon setiap dua hari sekali untuk menekannya, dan itu benar-benar membuatnya kewalahan.
Dengan uang ini, ia bisa menyelamatkan nyawa adiknya dan membungkam bibinya.
Makanya dua juta ini sangat penting baginya.
Lebih dari itu, jika Julian's Studio menjadi terkenal berkat ini, statusnya sebagai desainer tentu akan ikut naik.
Begitu karirnya melesat, ia akan punya lebih banyak kekuatan untuk bercerai dari Tristan Sterling.
Benar.
Tujuan utamanya begitu menginginkan kesempatan ini adalah agar bisa bercerai dari Tristan Sterling lebih cepat!
Saat berjalan, perhatian Holly Sinclair tertarik pada dua suara.
Di area merokok sebelah kiri, dua pria sedang mengobrol pelan dengan rokok terselip di jari mereka.
"Ck... sayang sekali. Desainer dari Julian's Studio, Holly Sinclair, keahliannya tak tertandingi. Usulan restorasi dan sketsa yang ia ajukan luar biasa. Terus terang, dia jauh di atas studio-studio lain. Aku tak percaya dia tetap tersingkir."
"Bakat sejati memang kalah dengan uang besar."
"Aku hanya kasihan pada Julian's Studio. Jelas-jelas mereka nomor satu, tapi Vervain Studio merebutnya dari tangan mereka."
"Mau bagaimana lagi? Nona Linton milik Tuan Sterling... Sst! Bos bilang ini memang keinginan Tuan Sterling."
Di balik tikungan, Holly Sinclair berdiri dengan punggung menempel ke dinding, rasa dingin merambat dari kedalaman hatinya.
Tubuhnya tak bisa berhenti gemetar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!