Bab 188: Memeras Sisa Nilai Terakhir

Jelas, kata-kata kakeknya menyimpan makna tersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Dia sedang mengancamnya.

Kalau dia begitu membenci keluarga Morgan, kenapa dulu dia kembali kepada mereka?

Untuk menyelamatkan nyawa Candice.

Dalam kecelakaan mobil tiga tahun lalu, dia terluka parah, dan Candice, yang masih berada di dalam kandungannya, ikut terkena dampaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Akibatnya, Candice terlahir dengan tubuh lemah dan langsung dimasukkan ke inkubator.

Nyawanya bergantung pada seutas benang, dan para dokter tak berdaya.

Saudara ketiga keluarga Morgan adalah seorang jenius medis. Kemampuannya luar biasa, dan pada saat kritis, dia berhasil menarik Candice kembali dari ambang kematian.

Maka, dia menandatangani 'perjanjian kontrak' tiga tahun dengan kakeknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Dia harus menjual tiga tahun hidupnya kepada keluarga Morgan.

Selama waktu itu, dia tidak hanya harus membawa Grup Morgan menembus pasar mode internasional dan mendirikan merek qipao mewah kelas atas, tetapi juga harus menuruti setiap perintah kakeknya.

Termasuk pernikahan aliansi.

Tersisa enam bulan sampai masa perjanjian itu berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Setelah enam bulan, dia tidak akan lagi dikendalikan oleh siapa pun.

Itulah sebabnya kakeknya ingin memanfaatkan sisa waktu terakhir ini untuk menikahkannya dengan keluarga Pierce, memperkokoh kemitraan jangka panjang antara keluarga Morgan dan Pierce, dan memeras habis nilai terakhir darinya.

Kesehatan Candice buruk, dan dia masih membutuhkan perawatan serta penanganan dari saudara ketiga keluarga Morgan. Kakeknya menyebut Candice sekarang jelas merupakan ancaman terang-terangan.

Mata Holly Sinclair menggelap, dan dia mengatupkan bibir tanpa berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Melihat sikap cucunya melunak dan menerima kompromi, Tuan Morgan puas.

Gadis itu sangat cerdas. Dia tidak perlu menjelaskan semuanya terang-terangan agar dia mengerti.

'Katakan, sudah berapa lama kau tidak membawanya pulang ke kediaman Morgan untuk makan bersama?' Ekspresi Tuan Morgan melunak, nadanya berubah lembut dan penuh kasih.

'Aku akan pergi ke pesta keluarga Pierce malam ini. Jangan khawatir, Kakek. Aku akan menangani semuanya dengan Sebastian Pierce baik-baik dan tidak akan membiarkannya memengaruhi kemitraan keluarga Morgan dan Pierce.' Holly Sinclair mengalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

'Bagus.'

Baru saat itu Tuan Morgan mengangguk puas.

...

Malam itu.

Holly Sinclair pergi ke kediaman Pierce dengan membawa hadiah.

Malam itu adalah ulang tahun Nyonya Pierce.

Ulang tahunnya kecil-kecilan, jadi hanya teman dekat dan keluarga dari lingkaran mereka yang diundang.

'Nyonya Pierce, selamat ulang tahun.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Holly Sinclair mendekati Nyonya Pierce, menyerahkan hadiahnya dengan kedua tangan sambil mengucapkan selamat dengan sopan.

'Hmph.'

Namun Nyonya Pierce hanya melirik dingin ke arah hadiah dan Holly, ketidakpeduliannya bercampur dengan penghinaan.

'Perempuan yang sudah menikah dan melahirkan anak masih bermimpi menikah ke keluarga Pierce dan menjadi nyonya besarnya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

'Tidak tahu malu!'

'Dia benar-benar terlalu tinggi menilai dirinya sendiri!'

'Yang lebih menjengkelkan lagi adalah bagaimana dia kabur dengan pria lain pada hari pertunangan mereka, menginjak-injak harga diri Sebastian dan seluruh keluarga Pierce sampai ke debu.'

'Tidak mungkin keluarga Pierce membiarkan perempuan seperti itu masuk ke ambang pintu mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

'Kami kedatangan banyak tamu malam ini, Nona Morgan. Sayangnya kami tidak bisa melayanimu. Silakan keluar sendiri.' Semakin Nyonya Pierce memikirkannya, semakin dia marah, suaranya pun menjadi sedingin es.

Holly Sinclair paham.

Dia sedang diminta pergi.

Kalau kakeknya tidak memaksanya, dia tidak akan datang sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

'Mereka ingin mengusirnya sekarang?'

'Dia justru senang sekali!'

Suasana menjadi canggung.

Melihat itu, para tamu yang tadinya mengerumuni Nyonya Pierce untuk menyanjung dan mengucapkan selamat mulai melirik Holly dengan rasa penasaran dan spekulasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Siapa pun dalam situasi ini—datang untuk memberi ucapan ulang tahun tetapi malah dipermalukan tuan rumah—pasti akan sangat malu.

Tetapi Holly tetap tenang dan terkendali, sama sekali tidak terpengaruh.

Dia bukan lagi putri kecil yang rapuh seperti dulu.

Sekarang, satu-satunya orang yang bisa menyakitinya adalah orang-orang yang dia sayangi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Pendapat dan penilaian orang-orang yang tidak penting ini tidak berarti apa-apa baginya.

Maka, menghadapi penghinaan Nyonya Pierce, Holly hanya tersenyum acuh.

Dia berbalik dengan anggun dan menuju pintu keluar.

Tetapi saat dia berjalan, jalannya terhalang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Itu Evelyn Morgan.

Dan beberapa teman sosialitanya.

'Minggir,' kata Holly datar.

Evelyn Morgan tidak tahan melihat sikap angkuh Holly, seolah Holly sama sekali tidak menganggapnya ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Dia langsung meledak.

'Holly Morgan, kau pikir kau siapa? Kenapa aku harus minggir untukmu? Kalau aku ada, kau yang seharusnya menyingkir!' dia membentak.

Kesan pertama memang aneh.

Pertama kali dia melihat Holly di Mistcroft tiga tahun lalu, dia langsung tidak menyukainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Saat itu, dia tidak tahu bahwa Holly adalah istri Tristan Sterling, dan juga tidak tahu bahwa Holly adalah sepupunya sendiri.

Hanya melihat wajah itu, yang cantiknya mampu memikat dunia, sudah membuatnya terbakar cemburu.

'Kenapa perempuan jalang seperti itu bisa lebih cantik dariku?!'

'Dia adalah putri tertua keluarga Morgan! Dia yang seharusnya menjadi perempuan tercantik!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Holly tidak ingin berurusan dengan Evelyn Morgan di tempat seperti ini.

Dia meliriknya dengan dingin, peringatan tanpa suara agar minggir.

Tetapi Evelyn tidak mau mengalah.

Dia adalah Nona Morgan, putri keempat, yang dimanja dan dituruti sepanjang hidupnya. Tidak ada yang pernah berani melawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Tetapi sejak Holly diterima kembali ke keluarga Morgan, Evelyn tidak pernah punya satu hari pun yang tenang.

Melihat Evelyn jelas-jelas mencari gara-gara, kesabaran Holly menipis.

Dia tidak menuruti keinginannya. Dia hanya mendorongnya.

'Ah!' Evelyn Morgan terhuyung ke belakang, hampir jatuh. Untung saja salah satu sosialita di sisinya menangkapnya tepat pada waktunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

'Holly Morgan, kau gila? Beraninya kau mendorongku?' Setelah kembali berdiri dengan stabil, Evelyn, yang mendidih dengan amarah tak terkendali, memekik kepada Holly.

Holly meliriknya dengan tatapan mengerikan dan mengingatkannya dengan dingin, 'Evelyn Morgan, ini bukan kediaman Morgan. Jaga sikapmu.'

Tetapi semakin tenang dan terkendali Holly, semakin Evelyn membencinya.

Karena jauh di dalam hatinya, dia tahu ketenangan Holly justru membuatnya terlihat seperti orang bodoh tanpa otak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Menggertakkan gigi, Evelyn menahan amarahnya. Dia mendekatkan wajahnya ke wajah Holly, mendesiskan peringatan tepat di telinganya, 'Holly Morgan, sejak hari kau kembali ke keluarga ini, sudah kubilang: akulah Nona Muda keluarga Morgan yang sebenarnya. Tahu diri. Jangan pernah bermimpi bisa melampauiku!'

'Tanpa gelar 'Nona Muda Keluarga Morgan', apa kau bisa bertahan hidup?' Bibir Holly melengkung menjadi seringai saat dia membalas dengan nada mengejek.

'Kau—'

Holly melanjutkan, 'Kau benar-benar pikir kalau kau menganggap sesuatu berharga, semua orang juga akan menganggapnya berharga?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Nada mengejek dan ekspresi menghina Holly membuat Evelyn merasa lebih dipermalukan dari sebelumnya. Wajahnya memucat.

'Apa yang baru saja dia katakan?'

'Dia meremehkannya?'

'Kalau dia meremehkannya, lalu kenapa dia kembali ke keluarga Morgan dengan muka tak tahu malu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Beberapa sosialita yang bersahabat dengan Evelyn tidak tahan lagi.

'Oh, Evelyn, saudari barumu ini memang besar mulut. Bayangkan, dia bilang meremehkan keluarga Morgan.'

'Kalau dia meremehkannya, kenapa masih berkeliaran di sini? Munafik sekali. Benar-benar tidak tahu malu!'

'Dia benar-benar pikir menambahkan nama 'Morgan' di belakang namanya membuatnya jadi nyonya keluarga? Coba bercermin. Dia masih terlihat seperti orang yang merangkak keluar dari selokan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Bersatu karena musuh yang sama, para sosialita itu melancarkan serangan kepada Holly.

Dengan lidah tajam dan wajah kejam, mereka telah kehilangan seluruh sikap tenang dan keanggunan yang seharusnya dimiliki para sosialita.

'Setali tiga uang, Evelyn. Dengarkan saranku: berhentilah bergaul dengan orang-orang bodoh,' Holly menyapu kelompok itu dengan pandangan dingin, memberi Evelyn saran yang 'tulus'.

Mendengar kata-katanya, wajah mereka semua menjadi gelap seperti awan badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

'Evelyn, saudarimu keterlaluan! Sekarang dia menghina kami juga.'

'Benar! Dia tidak punya sopan santun.'

'Bagaimana mungkin orang seperti dia pantas menjadi saudarimu? Dia benar-benar aib bagi keluarga Morgan.'

Kelompok itu terus menyulut kemarahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

Evelyn sudah murka, dan kata-kata mereka hanya menambah bahan bakar, membuat amarahnya tak terkendali.

Jarinya yang menunjuk ke arah Holly gemetar hebat karena amarah. 'Holly Morgan, beraninya kau tidak menghormati teman-temanku! Berlutut dan minta maaf sekarang juga, atau kau tidak akan keluar dari sini!'

Holly menatap Evelyn seperti sedang melihat orang bodoh.

'Minta maaf?'

'Bukan cuma minta maaf, dia ingin aku berlutut?'

'Dia sudah gila, ya?!'

'Evelyn, jauhi aku. Aku alergi pada orang bodoh.' Holly tidak mau lagi berdebat dengan orang bodoh. Matanya menjadi dingin saat melontarkan peringatan.

'Kau bilang apa? Beraninya kau menyebutku bodoh?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌⁠

'Kau begitu bodoh sampai membuat orang terkesiap. Kau tidak sadar, ya?'

Evelyn benar-benar kehilangan akal.

Kebencian di hatinya, seperti binatang buas yang terkurung, akhirnya terlepas. Dia begitu marah sampai melontarkan, 'Holly Morgan, kau tidak lain hanyalah anak haram entah dari mana, dan kau melahirkan anak haram tanpa ayah! Apa hakmu bersikap begitu angkuh?'

'Ulangi sekali lagi!!'

Sebelum Holly sempat mengangkat tangannya, suara yang luar biasa dingin membelah udara.