Bab 177: Holly Sinclair Telah Meninggal

...

Tristan Sterling ingin melihat Holly Sinclair.

Sangat ingin.

Ternyata Holly adalah penyelamat sejatinya.

‘Tapi apa yang telah kulakukan selama ini?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

‘Aku salah menganggapnya sebagai perempuan mata duitan yang hanya ingin naik ke ranjangku.’

‘Aku memperlakukannya dengan buruk dan bersikap dingin. Aku memberinya pernikahan, tetapi bersamanya datang penghinaan dan penderitaan tanpa akhir.’

‘Vivian Linton menjebaknya dan menyakitinya berulang kali, tetapi aku selalu membela si pelaku. Dibutakan oleh utang budi yang kukira ada, aku tanpa berpikir membela Vivian.’

‘Ketika tangannya ditebas oleh Yvonne Thorne, aku memeluk Vivian yang hanya terluka ringan, lalu pergi tanpa menoleh lagi, mengabaikan teriakan minta tolong Holly yang putus asa.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

‘Saudaranya butuh operasi darurat, tetapi aku memanggil pergi dokter bedah utamanya, hampir membuat satu-satunya anggota keluarganya menderita kerusakan otak permanen.’

‘Dia sedang mengandung anakku ketika dia dan Vivian sama-sama jatuh dari eskalator. Meskipun aku mengkhawatirkannya, aku tetap memilih menyelamatkan Vivian lebih dulu tanpa ragu sedikit pun.’

‘Terlalu banyak kejadian pilih kasih yang terang-terangan seperti itu untuk dihitung.’

‘Dia mencintaiku seperti nyawanya sendiri, tetapi aku menginjak-injak hatinya dan melukainya sampai ke dasar.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Adegan demi adegan dari masa lalu diputar ulang di benak Tristan Sterling, membuatnya menyadari dengan sangat jelas bahwa dirinya benar-benar bajingan.

Dia tenggelam dalam penyesalan. Hatinya serasa ditusuk seribu jarum, sakitnya tak tertahankan.

Setelah meninggalkan Connor Grant dan Greg untuk mengurus Vivian Linton dan Philip Payne, Tristan Sterling dengan tidak sabar menyetir pergi mengejar Holly Sinclair.

Maybach hitam itu melaju kencang di antara lalu lintas, jantung dan tangan pria itu gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

‘Holly belum pergi terlalu lama. Aku pasti bisa menyusulnya.’

‘Bahkan jika tidak bisa, tidak masalah. Dia pasti sudah pulang. Aku bisa mencarinya di sana. Sama saja.’

Tristan Sterling terus menenangkan diri, berusaha sekuat tenaga mengabaikan perasaan gelisah yang kuat di hatinya.

Entah kenapa, begitu dia meninggalkan kompleks tempat tinggal Vivian Linton, jantungnya mulai berdebar tak beraturan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

‘Aku hanya punya firasat... sesuatu yang buruk akan terjadi...’

Tidak!

‘Tidak mungkin!’

‘Holly dan aku sudah menyelesaikan semua kesalahpahaman. Aku akan mengaku semuanya padanya, memohon pengampunannya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

‘Masa depan yang bahagia adalah satu-satunya yang menanti kami.’

Saat Tristan Sterling memikirkan hal itu, dia menginjak pedal gas lebih dalam.

Setelah menyalip beberapa mobil berturut-turut, matanya tiba-tiba berbinar.

‘Mobil Holly.’

Begitu melihat BMW putih itu, beban di dada Tristan Sterling terangkat, dan diam-diam dia menghela napas lega.

‘Aku sudah menyusulnya. Holly ada tepat di depan.’

Dia sangat gembira. Saat dia hendak mempercepat dan mengejarnya, sebuah truk besar tiba-tiba melesat melewatinya dan langsung menabrak bagian belakang BMW.

BMW itu berputar tak terkendali dan menembus pembatas jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Tidak!!”

Anak mata Tristan Sterling mengecil karena ngeri saat dia menyaksikan tanpa daya BMW itu terjun ke sungai.

...

「Tiga hari kemudian.」

「The Astral Club.」

Tristan Sterling menenggak segelas demi segelas minuman keras.

Dia berusaha meredakan rasa sakit yang menggerogoti hatinya dengan panasnya alkohol.

Dia mengikuti tim pencarian dan penyelamatan, menyisir permukaan sungai untuk mencari jejak Holly Sinclair tanpa istirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Mereka mencari hingga bermil-mil ke hilir, tetapi tidak membuahkan hasil.

Mobil Holly sudah lama diangkat, rusak parah.

Dalam tiga hari singkat, mata Tristan Sterling merah berdarah dan wajahnya pucat pasi. Berat badannya turun banyak.

Dia tampak begitu putus asa, seolah-olah telah hancur sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Suasana di ruang privat itu berat.

Melihatnya minum tanpa kendali, Nathan Fletcher dan yang lain tidak bisa tidak merasa khawatir, ikut membujuknya.

“Tristan, yang mati tidak bisa dihidupkan lagi. Kau sebaiknya mulai mengurus pemakaman,” kata Caleb Sutton sambil menghela napas, menepuk bahu Tristan Sterling dengan simpati.

“Dia tidak mati.”

Tristan Sterling dengan ganas menenggak segelas lagi minuman keras, kelopak matanya turun, bergumam seperti pada diri sendiri.

Suaranya yang serak mengandung rasa sakit.

“Arus sungainya deras. Tidak mungkin ada orang yang bisa selamat...” Julian Grayson juga menggelengkan kepala, suaranya menggantung, tidak sanggup menyelesaikannya.

“Aku perlu melihatnya, hidup atau mati. Selama dia belum ditemukan, dia pasti masih hidup!” Tristan Sterling tidak bergeming, seolah berusaha meyakinkan teman-temannya, dan juga dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Nathan Fletcher mengerutkan kening, tidak tahan menonton lebih lama. “Tristan, berhenti menipu dirimu sendiri—”

“Dia tidak mati!!”

Tristan Sterling tiba-tiba meledak, mengangkat kepala dan mengaum pada teman-temannya.

‘Holly-ku tidak mati!’

‘Aku bahkan belum sempat mengatakan padanya bagaimana perasaanku. Bagaimana mungkin dia mati?’

“Tristan Sterling, sadarlah! Holly Sinclair cuma seorang wanita. Bagaimana mungkin dia bisa lolos dari situasi seperti itu?”

Nathan Fletcher sangat mengkhawatirkan keadaan Tristan Sterling saat ini. Dia selalu tenang dan bisa mengendalikan diri; bahkan ketika Brandon Sterling merebut kendali atas Sterling Corporation, dia tidak pernah kehilangan kendali seperti ini.

‘Dalam pikirannya, mungkinkah Holly Sinclair benar-benar lebih penting daripada Grup Sterling?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

‘Tidak mungkin.’

‘Mereka sudah bersaudara bertahun-tahun; mereka tahu Tristan sama sekali tidak mencintai Holly Sinclair.’

“Sudah kubilang dia tidak mati, maka dia tidak mati! Kalau kau bicara omong kosong lagi, jangan salahkan aku kalau kita tidak lagi bersaudara!” Tristan Sterling menatap Nathan Fletcher dan yang lain dengan ganas, mata merah berdarah, melontarkan ancaman itu.

“Tristan, kau...” Caleb Sutton tercengang, lalu berkata, “Kau tidak mungkin sudah jatuh cinta padanya, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Ya! Aku mencintainya!”

Tristan Sterling mengakuinya tanpa sedikit pun keraguan.

“Omong kosong apa yang kau katakan? Bukankah Vivian Linton yang kau cintai?” Nathan Fletcher mengerutkan kening, benar-benar bingung.

Selama bertahun-tahun, dia memanjakan Vivian Linton dan memperlakukan Holly Sinclair dengan buruk. Semua dari mereka melihatnya dengan mata kepala sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Justru karena sikap dinginnya terhadap Holly, mereka, para saudaranya, ikut tidak menyukainya, memperlakukannya dengan segala macam penghinaan.

Sebaliknya, karena Vivian Linton adalah kesayangannya, mereka selalu menunjukkan rasa hormat dan memperlakukannya dengan baik.

‘Bagaimana mungkin begitu Holly Sinclair mati, dia mengaku mencintainya?’

‘Apa yang dia mainkan?’

Nathan Fletcher dan yang lain tampak benar-benar kebingungan.

“Dia orang yang menyelamatkanku.”

Tristan Sterling tiba-tiba berkata, matanya perih.

“Apa?”

Nathan Fletcher dan yang lain tidak mengerti.

Tristan Sterling berkata, “Kecelakaan mobil bertahun-tahun lalu... Holly orang yang menyelamatkanku.”

“Bukankah itu Vivian Linton? Bagaimana bisa jadi Holly Sinclair?”

“Bukan Vivian Linton. Holly yang mempertaruhkan nyawanya menyeretku keluar dari mobil sebelum meledak. Aku salah mengira orangnya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Tristan Sterling menutupi wajahnya dengan pedih, menahan isak saat air mata penyesalan membasahi tangannya. “Orang yang selama ini kucintai... selalu Holly!”

‘Sebenarnya, aku sudah jatuh cinta padanya sejak lama.’

‘Itu sebabnya di satu sisi aku merasa muak dengan “siasatnya”, tetapi di sisi lain aku tak bisa menahan diri untuk tertarik padanya.’

‘Penolakanku untuk menceraikannya, untuk melepaskannya... semua karena aku sudah jatuh cinta padanya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

‘Bahkan saat aku menganggapnya perempuan mata duitan yang penuh perhitungan, tanpa kusadari aku sudah memberinya tempat di hatiku.’

‘Aku hanya tidak menyadari bahwa aku sedang jatuh cinta.’

Dia tahu Holly Sinclair sangat mencintainya. Cintanya membara dan tak tergoyahkan, dan jauh di lubuk hatinya, dia yakin Holly tidak akan pernah pergi. Itulah sebabnya dia begitu kurang ajar dalam mengabaikan dan bersikap kejam padanya.

Baru setelah Holly dengan tegas menuntut cerai, dan dia tidak lagi melihat jejak cinta di mata perempuan itu, dia mulai panik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Tetapi dia tidak tahu bagaimana membuatnya bertahan, jadi dia memakai anak sebagai alasan, menggunakan cara-cara paksaan untuk mengikatnya di sisinya.

Tetapi satu langkah salah membawa ke langkah salah berikutnya.

‘Akulah yang mendorongnya pergi, selangkah demi selangkah, dengan tanganku sendiri.’

Melihat ekspresi penuh siksaan Tristan Sterling, Nathan Fletcher dan yang lain saling pandang, tidak tahu harus berkata apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Tiba-tiba, pintu ruang privat itu dibuka dengan BANG keras.

Seorang wanita ramping menerjang ke arah Tristan Sterling seperti badai.

PLAK!

Dia mengangkat tangan dan menampar wajah Tristan dengan keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠