Bab 169: Sifat Asli Brandon Sterling

Sang patriark memiliki dua puluh lima persen saham perusahaan, dan wasiatnya menyatakan bahwa saham-saham itu akan diwariskan kepada Tristan Sterling dan Holly Sinclair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Holly Sinclair akan menerima lima persen.

Sisanya seluruhnya jatuh kepada Tristan Sterling.

Aset-aset lainnya akan dibagi rata di antara semua ahli waris.

Setelah Pengacara Rhodes selesai membacakan pengumuman, Zachary Sterling adalah orang pertama yang melompat berdiri dan menyanggah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“Aku anaknya! Aku ahli waris sah utama! Kenapa aku tidak mendapat bagian saham perusahaan?” Zachary Sterling murka, wajahnya memerah padam.

“Tuan Sterling, wasiat ini sudah dinotariskan dan sah secara hukum,” kata Pengacara Rhodes dengan berat.

“Zachary Sterling, beraninya kau merebut warisan anakmu sendiri? Tidak tahu malu, ya? Apa kau tidak tahu persis apa yang kau lakukan di belakangku selama ini?” Stella Grayson melompat berdiri, membentak suaminya.

“Apa yang kulakukan? Paling banter aku punya beberapa simpanan. Itu cuma main-main, apa yang perlu diributkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Zachary Sterling sama sekali tidak menyesal, merasa lelaki sekelas dia tidak mungkin dituntut setia kepada satu wanita saja.

“Aku yang membuat keributan? Ayah mewariskan saham kepada Tristan karena Tristan mampu mengelola perusahaan dengan baik! Kalau diwariskan kepadamu, Grup Sterling hanya akan hancur!”

“Aku ayahnya! Kau pikir aku kurang mampu dibanding dia? Perusahaan seharusnya jadi milikku dan Brandon untuk dijalankan!”

“Zachary Sterling, dasar bajingan! Kau tidak pantas jadi ayah...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“Diam kau! Kau tidak berhak bicara di sini...”

Pasangan yang sudah lama tak akur itu bertengkar tanpa henti.

Holly Sinclair bangkit dan diam-diam pergi.

Dia tidak tertarik pada drama keluarga kaya yang berebut warisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Ingin menghirup udara segar, Holly Sinclair pergi ke taman belakang dan berdiri di depan pohon pinus hitam kesayangan kakeknya.

Melihat pohon itu, yang mengingatkannya pada lelaki yang dulu menyayangi pohon itu, membuat matanya perih.

Ponselnya terus bergetar. Itu Tristan Sterling.

Karena kesal, ia langsung mematikan ponselnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

‘Kakek sudah tiada. Mungkin aku tidak akan kembali ke kediaman Sterling lagi.’ Holly Sinclair bersandar pada batang pohon dan duduk, ingin tinggal sedikit lebih lama.

Tak lama kemudian, langit mulai gelap.

Saat ia hendak berdiri dan kembali ke dalam, tiba-tiba ia mendengar suara gemerisik tak jauh dari situ.

Itu seorang pria dan wanita.

Meski langit sekarang sudah gelap gulita, Holly Sinclair mengenali mereka sekilas: Brandon Sterling dan Megan Grayson.

Pasangan itu berjalan ke sudut tersembunyi, berhenti kurang dari dua meter dari Holly.

Holly tersembunyi di balik pinus hitam dan sudah lama terdiam, sehingga Brandon Sterling dan Megan Grayson tidak menyadari keberadaannya.

“Si tua bangka sudah mati. Kapan kau akhirnya menepati janjimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Begitu sampai di sudut, Megan Grayson tidak sabar menubruk ke pelukan Brandon Sterling, nadanya manja.

“Kenapa buru-buru? Aku belum mendapatkan hal yang paling penting,” kata Brandon Sterling sambil menggigit lembut telinga Megan Grayson.

Mereka berdua sangat hati-hati, menjaga suara tetap pelan.

“Tapi aku tidak mau terus sembunyi-sembunyi seperti ini,” gumam Megan Grayson, suaranya merajuk seperti orang yang merasa diperlakukan tidak adil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“Sayang, sabar sedikit lagi.”

“Mmm, kalau begitu cium aku...”

Mendengar percakapan mereka, Holly Sinclair terkejut sampai pikirannya kosong.

‘Brandon Sterling dan Megan Grayson...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

‘Bukankah mereka saling bermusuhan?’

‘Sejak aku menikah dan masuk ke keluarga Sterling, setiap kali Brandon Sterling dan Megan Grayson terlihat bersama, Megan tidak pernah sekali pun bersikap ramah kepadanya.’

‘Ia selalu entah mempermalukannya atau sengaja menyulitkannya.’

‘Jadi bagaimana mereka berdua bisa bersama secara diam-diam?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

‘Sudah berapa lama ini berlangsung?’

‘Jangan-jangan Megan yang selama ini sengaja mengejar Brandon hanya sandiwara?’

‘Tapi kenapa?’

‘Kalau mereka saling tertarik, mereka bisa berkencan terang-terangan. Kenapa harus begitu sembunyi-sembunyi, seolah itu sesuatu yang memalukan?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

‘Dan...’

‘Janji apa?’

‘Hal “paling penting” apa?’

‘Apa sebenarnya yang mereka rencanakan?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Melihat Brandon Sterling dan Megan Grayson berciuman dalam gelap, pikiran Holly Sinclair kusut masai.

Ia tertegun lama sekali.

...

“Kau tadi ke mana? Kenapa tidak menjawab telepon?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Dalam perjalanan kembali ke Azure Bay, Tristan Sterling tiba-tiba berbicara, menarik Holly Sinclair yang sedang melamun dari pikirannya.

“Ponselku mati,” kata Holly Sinclair acuh tak acuh.

“Kau sedang memikirkan apa?” Ia menoleh ke arahnya, tatapannya tajam menusuk.

Holly terdiam sejak masuk mobil, ketenangannya hampir mengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Holly Sinclair menatap balik, ekspresinya serius dan khidmat. “Tristan Sterling, kita buat kesepakatan!”

“Kesepakatan macam apa yang mungkin ada antara kau dan aku?” katanya meremehkan.

“Aku akan memberimu saham Kakek, dan kau melepaskanku,” katanya.

‘Meskipun lima persen saham Grup Sterling adalah kekayaan yang sangat besar, ia lebih menginginkan hidup bebas dan bahagia.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

‘Ia bisa menghidupi dirinya sendiri dan anaknya. Mungkin ia tidak akan menjalani sisa hidupnya dalam kemewahan, tapi ia pasti bisa hidup nyaman.’

“Pergi ke mana?” Wajah tampannya menggelap.

“Kembalikan kebebasanku.”

“Tidak mungkin!” Nada Tristan Sterling tegas, tanpa sedikit pun keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Holly Sinclair mengepalkan tangan, mengingatkannya dengan gigi terkatup, “Tristan Sterling, kita sudah bercerai!”

“Kau mengandung anakku. Kau tidak akan pergi ke mana-mana kecuali di sisiku.”

“Tristan Sterling, kau sudah gila? Orang yang kau cintai jelas Vivian Linton, jadi kenapa kau bersikeras mengikatku di sisimu? Kalau karena anak, bukan berarti Vivian Linton tidak bisa punya bayi. Kalau kau mau, aku yakin dia bisa memberimu satu tim sepak bola.”

Ketenangan Holly Sinclair hancur, dan ia membentak, tak tahan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

Tristan Sterling menyaksikan ledakan amarahnya dengan mata dingin.

Setelah beberapa saat, ia melontarkan dengan dingin, “Karena Brandon Sterling?”

“...Apa?” Ia membeku, tidak mengerti maksudnya untuk sesaat.

“Kau ingin pergi dengannya?” tanyanya, matanya menyipit berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“...”

“Bicara!”

Ia menganggap diamnya sebagai konfirmasi. Wajahnya langsung mengeras seperti besi, dan gelombang cemburu yang tak terkendali menyapunya.

‘Apa dia buta?’

‘Brandon Sterling jelas menyimpan niat buruk; apa dia benar-benar tidak bisa melihatnya?’

“Tidak ada lagi yang ingin kukatakan kepadamu.”

Holly Sinclair benar-benar tidak bisa berkata apa-apa, jadi ia hanya menutup mata dan mengabaikannya.

“Apa aku menyentuh titik lemahmu?” Ia makin marah, mencengkeram pergelangan tangannya, tatapan dingin dan jahatnya terkunci padanya seperti ular berbisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“Tristan Sterling, kau tidak bisa mengurungku.” Ia membuka mata dan menatapnya tanpa rasa takut, ekspresinya dingin dan tegas.

Hawa dingin memancar dari Tristan Sterling.

‘Apa maksudnya, meskipun ia bisa memenjarakan tubuhnya, ia tidak bisa memenjarakan hatinya?’

‘Apa ia begitu ingin pergi dengan Brandon Sterling?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

‘Dia...’

‘Apa dia sudah jatuh cinta pada Brandon Sterling?’

‘Tidak!’

‘Mustahil!’

‘Dia jelas mencintaiku!’

‘Tapi dia sudah berpihak pada Brandon berkali-kali saat kami berselisih...’

Melihat Holly Sinclair yang kembali menutup mata, api cemburu di mata Tristan Sterling hampir membakarnya menjadi abu.

‘Melepaskannya?’

‘Tidak akan pernah!’

‘Dia milikku!’

‘Dalam hidup ini, dia hanya boleh menjadi milikku. Tidak ada yang akan mengambilnya dariku!’

...

「Hari berikutnya.」

Holly Sinclair bangun, dan setelah bersiap, turun ke bawah.

Setelah mereka berpisah dengan buruk tadi malam, Tristan Sterling mengantarnya kembali ke Azure Bay dan langsung pergi tanpa sempat masuk ke dalam.

Ia tidak kembali sepanjang malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

“Nyonya, sarapan sudah siap,” kata Nona Beatrice begitu melihatnya turun.

“Mm.” Holly Sinclair berjalan menuju ruang makan.

Hidangan sarapan itu mewah, penuh dengan semua makanan kesukaannya.

Ada koran di meja. Ia menyeruput bubur sambil membalik-baliknya dengan santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌⁠

KLETAK.

Detik berikutnya, begitu melihat judul beritanya, sendok terlepas dari tangannya dan jatuh ke mangkuknya.

‘Kakakku dalam masalah!’