Bab 164: Tristan Sterling Menanyai Vivian Linton

Tubuhnya ambruk jadi gumpalan yang menyedihkan di lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Yang bisa ia lakukan hanya menonton dengan tak berdaya siluet Tristan Sterling lenyap lewat pintu.

Selesai! Semuanya sudah habis!

Tristan Sterling akan mengusirnya dari Mistcroft. Di kota seluas ini, tak akan tersisa satu jengkal pun tempat untuk keluarga Linton.

Dan tanpa Tristan Sterling sebagai sandaran, para penagih utang pastilah akan merobeknya jadi berkeping-keping...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Tuan Linton terduduk lemah di lantai, wajahnya pucat pasi penuh keputusasaan.

Connor Grant melirik bapaknya yang mengasuhkan putri itu dengan tatapan penuh penghinaan, lalu bersiap ikut pergi.

Baru melangkah dua langkah, ia tiba-tiba berbalik. Ia mengibarkan map folder di tangannya ke arah Tuan Linton dan bertanya dengan nada mengejek, "Tahu ini apa?"

Ayah dan putri Linton menatapnya kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Ini beberapa proyek besar yang disiapkan Tuan Kedua untuk Grup Linton. Manapun satu saja sudah cukup untuk meluncurkan keluargamu ke puncak baru," Connor Grant berkata.

Begitu mendengar itu, empat mata Tuan Linton dan Vivian Linton langsung menyala. Cahaya harapan menyala di matanya.

Tuan Linton, khususnya, nyaris kegirangan. Ia menjangkau folder itu. "Beneran? Terima kasih, terima kasih, terima kasih, Tuan Kedua—apa yang kamu—!"

Tapi sebelum ia sempat selesai, Connor Grant merobek folder itu jadi dua dan melemparkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Sayang sekali. Keluarga Linton tidak layak mendapat keberuntungan sebesar ini!" Connor Grant mengejek tanpa ampun.

"Kamu—kamu—" Tuan Linton merangkak mengumpulkan dokumen yang sudah hancur, tubuhnya bergetar karena amarah.

Tak ada hal yang lebih kejam di dunia ini daripada diberi harapan, lalu dipenggal dengan kejam.

Puas, Connor Grant pergi.

'Gue bener-bener nggak tahan liat keluarga Linton.'

'Mereka terlalu menjijikkan.'

'Menghinakan mereka seperti itu udah jadi hal paling kecil yang bisa gue lakuin buat gaji yang dibayar Tuan Kedua.'

...

"Tristan! Tristan!"

Persis ketika Tristan Sterling hendak masuk ke mobilnya, Vivian Linton datang sempoyongan mengejar.

"Tristan, Tristan, jangan pergi! Tolong, biarkan aku menjelaskan..."

Vivian Linton mencengkerman lengan Tristan Sterling dengan putus asa, memohon di balik tangisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

'Diduga rahasia ini bakal ikut mati di kuburku. Siapa nyangka si tua bodoh Leo Linton itu malah yang ngumbar sendiri?'

'Mukulin dan makianin gue seumur hidup aja belum cukup; sekarang dia ngorbankan masa depan cerah gue juga.'

'Manggil gue nggak berguna?'

'Dia baru si tua bodoh yang nggak bisa nutupin mulutnya!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

'Martir dia mati!'

"Tristan, ini nggak ada hubungannya sama aku! Ini ayahku. Aku nggak tahu apa-apa—"

Dalam kepanikannya, Vivian Linton berusaha menimpakan seluruh kesalahan pada ayahnya agar dirinya bersih total.

"Kamu benar-benar nggak tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Sebelum kalimatnya selesai, suaranya dipotong oleh suara Tristan Sterling yang menggigilkan.

"A—aku..." Kalimatnya tercekat di tenggorokan.

Dengan pandangan tertunduk, mata Vivian Linton berputar-putar ke kiri dan ke kanan, berusaha mencari dalih yang sempurna.

Tapi—

"Vivian, kamu tahu batasanku."

Pandangan Tristan Sterling terasa menembus sampai ke dalam. Suaranya makin dingin, seperti angin pahit di puncak musim dingin.

Penuh peringatan.

Rasa bersalah Vivian Linton tak punya tempat untuk bersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

'Dia tahu persis bahwa pria di depannya bukan orang bodoh.'

'Semua keberpihakannya di masa lalu cuma karena dulu aku pernah nyelametin nyawanya...'

'Sekarang dia udah dengar kebenarannya soal penyamaran dengan telinganya sendiri, nyoba menipu dia sama bunuh diri.'

"Maafkan aku, Tristan. Aku nggak mau. Aku benar-benar nggak mau. Aku nggak punya pilihan! Ayahku memaksa. Kalau aku nggak nurut, dia bakal mukulin gue sampai mati..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Vivian Linton hanya bisa "mengaku demi keringanan hukuman", isaknya tak terkendali saat memohon.

'Meski gue nggak bisa lolos dari dakwaan jadi sekongkol, setidaknya gue bisa tampil sebagai korban pemaksaan.'

'Dan karena Tristan baru aja lihat si tua bodoh Leo Linton ngejailin gue, cerita gue sekarang kedengeran masuk akal.'

Ekspresi Tristan Sterling dingin tak karuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Vivian Linton memang ahli membaca orang. Melihat kekecewaan di mata Tristan Sterling, air matanya tumpah bak hujan. "Aku tahu aku salah, Tristan. Tolong jangan abaikan aku, WAHHH..."

Melihat pria itu tetap tak tersentuh, ia makin putus asa dan melempar, "Meski apa yang kami lakukan salah, yang ultimately diuntungkan adalah Holly Sinclair—"

"Vivian Linton!"

Tristan Sterling mengaum.

Vivian Linton tersentak kaget, ketakutan sampai lupa nangis.

'Tristan nggak pernah manggil nama lengkapnya, apalagi menderu begini.'

'Itu bukti dia benar-benar murka.'

"Waktu aku salah paham sama Holly, kenapa kamu nggak jelaskan?" Tristan Sterling menuntut, amarahnya membara di dalam dada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Sebagian untuk bapaknya yang mengasuhkan putri itu.

Dan sebagian untuk dirinya sendiri.

'Vivian jelas tahu semuanya, tapi tiap kali aku marahi Holly, dia bukan cuma nggak mediasi, malah nampilin drama korban, setuju sama aku bahwa Holly yang ngesamarain.'

'Dia berulang kali menuduh Holly yang ngelantakin kami.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

'Dan tiap Vivian nangis ngadu, aku cuma makin yakin Holly lagi bikin alasan. Karena rasa bersalah pada Vivian, aku justru makin membenci Holly yang "berbohong" itu.'

'Aku sebodoh itu!'

'Holly udah jelasin berkali-kali, bilang dia bukan yang ngesamarain, tapi aku nggak pernah percaya sekali pun.'

'Kalau saja aku percaya satu kali, kalau saja aku mau penyelidikan, aku nggak akan pernah ngorbaninya selama ini!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

'Jelaskan?'

Vivian Linton nyaris menjerit dalam amarah.

'Kenapa gue harus jelasin?'

'Kalau gue jelasin, разве nggak berhenti benci Holly?'—*justru dia bakal berhenti membenci Holly."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

'Cewek-cewek paling fittil; mana gue nggak tahu itu?!'

'Bitch Holly itu cantik banget. Kalau nggak ada salah paham ini, nggak butuh lebih dari beberapa hari dia bakal jatuh cinta sama Holly alih-alih gue!'

'Gue nggak bakal biarin itu terjadi!'

Sementara Vivian Linton memutar-mutar pikiran kejam itu di kepalanya, kata-katanya terdengar memelas. "Aku nggak berani, Tristan. Aku takut kamu benci aku. Aku nggak tahan kalau kamu marah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Jadi Holly harus nanggung semuanya?!"

Tristan Sterling mengaum.

Pemikiran tentang betapa kejamnya dia memperlakukan Holly selama dua tahun terakhir membuat dadanya sesak dengan tekanan yang tak tertahankan.

Vivian Linton gemetar mendengar aumannya, dan tangannya yang mencengkeram lengannya tanpa sadar melonggar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Mendengar dia membela si pendusta Holly itu, Vivian Linton akhirnya tak tahan lagi.

Dalam ledakan amarah, ia membalas, "Tapi dialah yang akhirnya dapet kamu! Dialah yang nikahin kamu! Dia nyuri semua yang seharusnya jadi milikku! Tristan, AKU yang korban beneran, WAHHH..."

Ia persis potret jiwa yang diinjak-injak, suaranya sesak isak.

Logika terpelik Vivian Linton membuat Tristan Sterling sesaat kehilangan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Vivian, tidak ada yang lolos dari skema semacam ini terhadapku," katanya dingin, berbalik hendak masuk mobil.

Vivian Linton tidak mengejarnya. Ia terpaku di tempat.

Wajahnya pucat kehitaman, seluruh darahnya seperti mengering.

Connor Grant menyalakan mesin, bersiap pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Tiba-tiba—

PLAK!

Vivian Linton menyemburkan segumpal darah.

Ia ambruk ke tanah, tidak sadarkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Vivian!"

Pupil Tristan Sterling menyempit kaget. Ia langsung membentangkan pintu mobil dan berlari ke sisinya.

...

「Rumah sakit.」

Departemen Obstetri dan Ginekologi.

Didampingi Nona Beatrice, Holly Sinclair baru saja selesai periksa kehamilan.

"Jujur, Tuan itu. Dia janji bakal nganter kamu ke periksa hari ini."

Nona Beatrice bergumam pelan di bawah napas, berjalan pelan di sisi Holly Sinclair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

'Muak banget sama Madam-nya.'

'Tuan semalam sama sekali nggak pulang.'

'Dan hari ini, periksa kehamilannya nggak dia hadiri.'

'Bukan suami beneran, bukan ayah beneran sama sekali.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​​​​‌‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Tapi Holly Sinclair tampaknya sama sekali tak terpengaruh, sekadar tersenyum tipis. "Nggak apa-apa. Cukup kamu di sini menemaniku, Nona Beatrice."

'Dulu, dia pasti mikir. Pasti kecewa. Tapi sekarang, dia bakal paling senang kalau Tristan Sterling nggak pernah muncul lagi di depannya.'

Selama dua tahun terakhir, Nona Beatrice sudah menyaksikan betapa dalam perasaan Holly Sinclair pada Tristan Sterling, jadi ia tentu mengira Madam hanya sedang memasang senyum kuat.

'Hati hancur.'

Ia buru-buru mencari cara meredakan suasana. "Tolong jangan marah, Madam. Pasti Tuan cuma ketiadaan... karena pekerjaan..."

Suara lembut penuh penghiburan Nona Beatrice tiba-tiba kehilangan seluruh keyakinannya saat melihat sosok tinggi di depan sana.

Beberapa meter di depan, Tristan Sterling menggotong Vivian Linton masuk ke sebuah ruang rawat di rumah sakit.