Bab 163: Tristan Sterling Mengetahui Kebenaran Dua Tahun Lalu

Melihat kebencian di wajahnya, Tristan Sterling mengerutkan kening dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Dia juga terdengar cukup tak berdaya. "Kenapa kau begitu memusuhi Vivian? Sudah kubilang, antara kami tidak seperti yang kau pikirkan. Bahkan jika kau cemburu, seharusnya ada batasnya."

'Berapa kali sudah kubilang padanya bahwa aku tidak berselingkuh, bahwa aku tidak pernah mengkhianati pernikahan kami. Yang kurasakan untuk Vivian hanyalah rasa terima kasih. Kenapa dia tidak mengerti?'

'Kenapa dia harus terus-menerus menyerang Vivian?'

'Sulitkah bagi mereka untuk sekadar rukun?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Holly Sinclair sangat mengenal Tristan Sterling dan bisa menembus isi hatinya.

Sudut bibirnya melengkung menjadi seringai dingin. "Kau pikir aku memusuhinya? Tristan Sterling, Vivian Linton telah menyakitiku berulang kali. Tanganku, adikku, dan bayiku... lagi dan lagi! Apakah kau benar-benar begitu buta sampai tidak bisa melihatnya?!"

"Itu semua hanya kecelakaan—"

"Keluar!!"

Holly Sinclair tak tahan lagi dan meraung dengan amarah.

Dia meraih bantal sofa dan melemparkannya ke arah Tristan Sterling.

Tristan Sterling dengan mudah menangkap bantal itu dan menghela napas. "Vivian menyelamatkan hidupku."

'Utang nyawa tidak terukur besarnya. Tanpa Vivian Linton, aku sudah lama mati dan terkubur.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

'Yang terpenting, Vivian melumpuhkan kakinya demi menyelamatkanku... '

'Jadi, aku harus bertanggung jawab seumur hidupnya.'

'Aku juga menyelamatkanmu, sialan!' Holly Sinclair tidak meneriakkan kata-kata itu.

'Karena itu tidak ada gunanya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

'Bukan hanya tidak akan mengubah apa pun, tapi dia bahkan akan mengejeknya karena mencoba menyaingi Vivian Linton untuk pengakuan semacam itu.'

'Itu di bawah martabatnya!'

'Kau hanya repot berdebat dengan seseorang yang kau pedulikan.'

'Dan dia sudah berhenti peduli padanya sejak lama.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Holly Sinclair menyeringai.

"Baiklah, jangan marah. Aku akan mengatur Vivian. Dia tidak akan datang ke sini lagi," kata Tristan Sterling lembut, mengusak rambut Holly.

Matanya mengandung kelembutan yang dia sendiri tidak sadari.

Holly Sinclair menepis tangannya dengan jijik. Dia mendongak, tatapannya sedingin es. "Sebaiknya kau pastikan dia tidak menunjukkan wajahnya di depanku lagi. Kalau tidak, setiap kali aku melihatnya, akan kupukuli!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Kening Tristan Sterling berkerut.

Tapi pada akhirnya, dia tidak berkata apa-apa.

...

「Maplewood Manor」

Tristan Sterling turun dari mobil dan berjalan menuju gedung tempat Vivian Linton tinggal.

"Tuan, perintah sudah diberikan. Kami akan segera melanjutkan kerja sama dengan Keluarga Linton." Connor Grant melapor kepada Tristan Sterling begitu dia menutup telepon.

"Mm," jawab Tristan Sterling samar.

'Vivian sangat berbakti padanya. Dia tidak bisa membalas perasaannya, jadi dia hanya bisa memberinya kompensasi berupa uang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

'Keluarga Linton telah bangkrut, dan Vivian telah memohon bantuannya, baik secara terbuka maupun diam-diam, tapi dia tidak pernah mengulurkan tangan.'

'Semua karena Nicole Linton telah menyakiti Holly.'

'Tidak seorang pun boleh mengganggu wanitanya kecuali dia sendiri!'

'Tapi sekarang, dia akan menikah lagi dengan Holly, dan Holly menyimpan dendam mendalam terhadap Vivian. Mulai sekarang, dia harus berusaha sebaik mungkin menjaga jarak dari Vivian.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

'Melakukan hal itu pasti akan melukai perasaan Vivian. Untuk menebus utangnya, dia memutuskan menyelamatkan Keluarga Linton, memastikan Vivian hidup nyaman mulai sekarang.'

Tak lama kemudian, Tristan Sterling tiba di depan pintu Vivian Linton.

Pintunya terbuka sedikit, dan dari dalam terdengar suara teriakan, pukulan, dan tangisan...

...

PLAK!

"Dasar jalang tidak berguna! Aku membesarkanmu selama ini sia-sia!"

Tuan Linton sangat marah, menampar pipi Vivian Linton dengan keras.

Vivian Linton jatuh ke lantai. Menatap wajah ayahnya yang bengis, dia begitu ketakutan hingga air mata mengalir di pipinya. "Ayah, maafkan aku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Tuan Linton memang seorang pria yang kejam. Di depan umum dia menjaga citra terhormat, tapi di belakang, dia terus-menerus memukul atau memaki istri dan putrinya.

"Apa gunanya maaf! Bertahun-tahun, kau bahkan tidak bisa mengunci seorang pria. Apa bedanya kau dengan sampah?!"

Tuan Linton meraung, ekspresi kejinya membuatnya tampak seperti orang di depannya bukanlah putrinya sendiri.

"Ayah, aku sudah berusaha sebaik mungkin! Aku sudah memohon pada Tristan berkali-kali untuk menyelamatkan Keluarga Linton, tapi dia..." Air mata Vivian Linton mengalir seperti hujan, suaranya penuh keluhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

'Dia sudah mencoba segala cara. Dia hampir berhasil, tapi kemudian jalang Holly Sinclair itu merebut Tristan kembali.'

'Langit tidak berpihak padanya; tidak ada yang bisa dia lakukan.'

PLAK! PLAK!

Tuan Linton mengangkat tangan dan menampar putrinya dua kali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Ah!"

Vivian Linton menjerit kesakitan. Setetes darah mengalir dari sudut mulutnya, dan pipinya dengan cepat menjadi merah dan bengkak.

"Itu sebabnya kubilang kau sampah tidak berguna!"

Semakin Tuan Linton memikirkannya, semakin dia marah. Kilatan kejam muncul di matanya saat dia menggertakkan gigi. "Aku akan berterus terang. Aku punya utang judi tiga juta. Kalau kau tidak membayarnya untukku hari ini, aku akan menjualmu pada mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Menjual seorang wanita muda yang cantik kepada rentenir—nasibnya tak terbayangkan.

"Ayah!" Vivian Linton pucat ketakutan. Dia menerjang ke depan dan meraih lengan ayahnya, menangis pilu, "Bagaimana kau bisa melakukan ini padaku? Aku ini putrimu—Ah!"

Tuan Linton menendangnya menjauh.

Vivian Linton terjatuh, rasa sakit menusuk menjalar di perutnya tempat dia ditendang. Dia berlumuran air mata dan ingus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Tuan Linton tidak merasa sedikit pun kasihan. Bahkan, melihat putrinya dalam kondisi menyedihkan itu hanya membuatnya semakin marah.

"Nangis, nangis, nangis! Kau hanya bisa menangis! Punya putri tidak berguna sepertimu adalah aib keluarga ini! Apa yang bisa kau lakukan selain menangis? Dua tahun lalu, aku bahkan membantumu membius Tristan Sterling, tapi kau bodoh masih membiarkan bebek matang terbang menjauh—"

"Apa kau baru bilang?"

Sebelum Tuan Linton menyelesaikan kalimatnya, suara dingin dan keras tiba-tiba datang dari ambang pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Udara menjadi sunyi.

Pada saat itu, baik Vivian Linton maupun ayahnya merasakan darah mereka membeku.

Mereka tanpa sadar menahan napas dan menoleh ke pintu.

Sekali pandang, wajah mereka berdua pucat pasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Tr-Tristan?!"

"T-Tuan... A-apa yang kau lakukan di sini..."

Vivian Linton dan ayahnya menatap tak percaya pada Tristan Sterling, yang memancarkan aura mengerikan saat dia melangkah masuk ke ruangan. Mereka begitu ketakutan hingga hampir tidak bisa menyusun kalimat yang koheren.

DUGK!

Tristan Sterling mengangkat kakinya dan menendang Tuan Linton.

"Ah!"

Tuan Linton terlempar ke lantai. Sebelum dia bisa menjerit, dia memaksa dirinya menahan rasa sakit dan merangkak di depan Tristan Sterling, memohon dengan menyedihkan, "T-Tuan... Tuan, ampuni saya..."

"Dua tahun lalu, siapa yang membiusku?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Suara Tristan Sterling yang gelap dan dingin seolah datang dari kedalaman Neraka sendiri, membawa aura pembunuh yang membuat bulu kuduk merinding.

"Tristan..." Menyadari Tristan Sterling mendengar semuanya, wajah Vivian Linton benar-benar pucat pasi.

Dia menarik-narik lengan baju Tristan Sterling dengan menyedihkan, mencoba memohon padanya.

Tristan Sterling mengibaskan lengan bajunya, melepaskan tangan Vivian Linton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Dia menggunakan tenaga yang sangat besar, dan Vivian Linton kehilangan keseimbangan, tersandung ke lantai.

Tristan Sterling meliriknya.

Tatapannya lebih dingin dari sebelumnya.

Vivian Linton merasa seperti dicelupkan ke dalam gua es, hatinya diliputi kepanikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

'Gawat!'

"Bicara!"

Tristan Sterling membentak, sepatu kulitnya yang mengkilap menekan punggung tangan Tuan Linton dan menggosoknya dengan kuat.

"Ah... Itu saya! Itu saya! Tuan, saya salah! Saya hanya merasa kasihan pada Vivian. Dia sangat mencintaimu—Ugh..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

Tuan Linton menjerit kesakitan. Dia tahu pada titik ini satu-satunya pilihan adalah mengaku dengan harapan mendapat keringanan.

Kilatan dingin melintas di mata Tristan Sterling, ekspresinya gelap dan menakutkan.

"Aku tidak ingin melihatnya di Mistcroft lagi!"

Dengan itu, dia berbalik dan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​⁠

"Ya, Tuan," jawab Connor Grant, menerima perintah.

"Tuan, jangan! Tolong ampuni saya kali ini! Saya ayah Vivian... Ah!"

Tuan Linton, pucat karena putus asa, mencoba meraih kaki Tristan Sterling, tapi sedetik kemudian, Connor Grant menendangnya tepat di dada.