Atas perintah Tuan Tua, seorang pelayan pria mengambil cambuk dan menghantamkannya dengan keras ke punggung Tristan Sterling.
PLAK!
“Hss...”
Tristan Sterling menarik napas tajam.
Wajahnya langsung pucat pasi, dan lapisan tipis keringat muncul di dahinya.
Pelayan itu kuat. Satu hantaman itu membelah kulit Tristan, dan darah mulai merembes menembus kemeja putihnya.
“Kau tahu apa kesalahanmu?!”
Wajah Tuan Tua pucat seperti abu saat dia meraung menanyakan itu.
Tristan mengerutkan kening, menatap Holly Sinclair, dan menjelaskan dengan suara rendah, “Sudah kubilang, aku tidak tahu kalau yang dalam masalah itu adalah saudaramu.”
Wajah Holly tanpa ekspresi. Dia bahkan tidak meliriknya.
“Cambuk dia!”
Tuan Tua meraung lagi.
PLAK! PLAK!
Pelayan itu mengangkat cambuk.
Tiga bilur berdarah kini menyilang di punggung Tristan Sterling.
Wajah Tristan bertambah pucat, dan diam-diam dia mengepalkan tinjunya.
“Dasar bedebah! Jadi kau masih belum sadar apa kesalahanmu?”
Tuan Tua sangat murka, dadanya naik-turun menahan amarah.
Holly tetap diam.
Dia hanya duduk di samping tempat tidur, terus mengusap punggung kakeknya untuk menenangkannya.
“Aku tidak tahu, Kakek. Mohon jelaskan padaku.”
’Hukuman ini sungguh membingungkan,’ pikir Tristan.
Dia menolak menerimanya.
Tapi kakeknya murka, jadi dia harus menanggung hukuman itu, mau menerimanya atau tidak.
“Holly ingin menceraikanmu!!”
Tuan Tua sangat kecewa, menggertakkan gigi karena frustrasi.
Kalau saja tubuhnya tidak begitu lemah, dia sendiri yang akan mengambil cambuk dan memukulnya sampai mati.
“Aku tidak setuju,” kata Tristan dingin.
Dia tidak pernah mempertimbangkan perceraian.
’Pernikahan itu perkara serius. Bagaimana bisa menikah dan bercerai sesuka hati?’
’Dia sendiri yang mengejarku sejak awal.’
’Dia tidak berhak mengakhirinya sekarang!’
“Cambuk dia!!”
Tuan Tua begitu marah hingga dia menghantamkan tinjunya ke tepi tempat tidur dua kali.
PLAK! PLAK! PLAK!
Pelayan itu menuruti, dan tiga cambukan lagi mendarat.
Darah.
Cepat membasahi kemeja putihnya yang compang-camping menjadi merah.
Tristan mengatupkan rahang, menahan rasa sakit menyengat di punggungnya sementara butiran keringat perlahan muncul di dahinya.
“Apakah ini soal setuju atau tidak?”
Tuan Tua meraung. “Dasar bodoh! Kau seharusnya merenungkan kenapa kau membuat Holly begitu kecewa padamu!”
Tristan mengangkat pandangannya untuk menatap Holly lagi.
’Sangat kecewa?’
’Apa yang membuatnya kecewa?’
’Apa hanya karena aku sedikit lebih memperhatikan Vivian?’
’Sejak hari kami menikah sampai sekarang, aku setia. Aku tidak pernah melakukan apa pun yang menyakiti hatinya.’
’Bagaimana mungkin aku membuatnya begitu kecewa?’
’Dia begitu mendambakan perceraian... siapa tahu dia sudah jatuh cinta pada orang lain...’
Mengingat tingkah mesra Holly dengan Brandon Sterling, Tristan merasakan simpul kekesalan mengencang di dadanya.
Tuan Tua berseru, “Apa? Haruskah aku mengingatkanmu tentang hal-hal bodoh yang telah kau lakukan?!”
Pandangan Tristan tetap tertuju pada wajah Holly. “Apa yang kulakukan? Kenapa kau harus menyuruh Kakek menghukumku seperti ini?”
Holly akhirnya mengangkat kepala.
Dia menatapnya dingin, bibirnya terkatup rapat, dan tidak berkata apa-apa.
Tatapannya seperti danau beku, tanpa satu riak pun.
Tristan terkejut.
’Di matanya, selain dingin, tidak ada sedikit pun rasa kasihan.’
’Kenapa dia tidak merasa kasihan padaku?’
’Dia seharusnya sangat mencintaiku, bukan?!’
Dia masih ingat bagaimana dulu, Holly akan panik dan menangis karena khawatir bahkan hanya jika dia sakit kepala ringan.
Hari ini, dia dipukuli sampai punggungnya berlumuran darah, dan Holly sama sekali tidak tergerak?!
Meskipun dia tidak merasa bersalah soal apa yang terjadi pada Noah Sinclair, dia tahu Holly menyayangi saudaranya lebih dari siapa pun. Jadi, dia menerima pemukulan ini.
Dia mengira setelah menerima pemukulan ini, amarah Holly akan mereda, dan dia akan berhenti bertengkar dengannya.
’Dia sangat mencintaiku. Melihatku berlumuran darah, dia pasti akan melunak.’
Tapi sekarang, ekspresi acuh tak acuhnya dengan jelas menyampaikan satu fakta padanya—
Dia tidak akan lagi merasa kasihan padanya!
Tidak akan pernah lagi!!
Menyadari hal itu, jantung Tristan tiba-tiba serasa tercekat.
Rasa nyeri tumpul yang aneh menjalar di dadanya.
“Kau... kau... kau—”
Melihat dia berani menyalahkan Holly, Tuan Tua murka. “Cambuk dia! Cambuk dia keras-keras!”
PLAK! PLAK! PLAK! PLAK!
Empat cambukan lagi menghantam punggung Tristan.
Setiap hantaman mengeluarkan darah.
Tubuh Tristan terhuyung ke depan. Butir-butir besar keringat dingin menetes dari wajahnya yang sedikit berkerut menahan sakit.
Bahkan dengan tubuhnya yang kuat, dia mulai merasa tidak tahan.
Hukuman keluarga Sterling bersifat kumulatif.
Jika seseorang tidak menyadari kesalahannya atau menolak mengakui kesalahan, hukuman akan terus meningkat.
“Kau tidak melakukan apa-apa? Sejak gadis dari keluarga Linton itu kembali, hatimu sudah melayang jauh ke Glacior! Kau membuat Holly terus menderita, dan kau masih bilang tidak melakukan apa-apa?”
Tuan Tua meraung, tetapi tubuhnya yang lemah membuat raungan itu kehilangan kekuatan yang menakutkan.
Holly mendengarkan dengan ekspresi hampa, tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Dulu, dia akan merasa diperlakukan tidak adil dan terluka.
Tapi sekarang, dia tidak peduli akan semua itu.
“Aku berutang pada Vivian,” kata Tristan sambil mengatupkan gigi.
Kalau bukan karena Vivian Linton, dia akan mati dalam kecelakaan mobil itu, bahkan jasadnya pun takkan ditemukan.
“Bahkan jika kau berutang besar padanya, itu bukan alasan untuk menyakiti istrimu sendiri!!”
Tuan Tua menggertakkan gigi sampai hampir remuk. “Cambuk dia!”
PLAK! PLAK! PLAK! PLAK! PLAK!
Lima cambukan.
GEDEBUK.
Tristan jatuh terhempas ke lantai.
Punggungnya berlumuran darah dan hancur.
Punggungnya berkedut karena sakit, tetapi dia menggigit kuat dan menolak mengeluarkan suara.
Dengan lengan gemetar, dia mendorong tubuhnya bangkit dari lantai, berjuang kembali berlutut, dan dengan goyah menegakkan tubuh dalam posisi berlutut sekali lagi.
“Kau mengakui kesalahanmu?!”
Tuan Tua menatap cucunya yang keras kepala, merasa marah sekaligus sakit hati.
Tristan tetap diam.
’Jika aku mengakui kesalahanku, Kakek pasti akan memaksaku memutus hubungan dengan Vivian Linton.’
’Tapi aku berjanji pada Vivian akan selalu menjaganya.’
“Baik, baik, baik...”
Melihat ekspresi cucunya yang tidak menyesal, Tuan Tua menganggukkan kepala berulang kali dengan murka dan membentak pelayan, “Cambuk dia! Cambuk sampai mati!”
Tepat saat pelayan mengangkat cambuk, pintu didorong terbuka.
“Ayah! Ayah tidak boleh memukulnya lagi!”
Stella Grayson bergegas masuk dan berdiri melindungi di depan putranya.
Melihat punggung putranya yang basah merah oleh darah, air mata mengalir di wajahnya.
“Keluar!!”
Tuan Tua meraung.
’Ibu yang memanjakan akan merusak anaknya!’
“Ayah.”
Bagaimana Stella Grayson berani pergi? Dia ketakutan putranya akan mati di sini malam ini, tetapi dia tidak berani melawan Tuan Tua. Yang bisa dia lakukan hanyalah dengan berurai air mata memohon pada putranya, “Tristan, berhentilah keras kepala. Cepat mengaku salah pada kakekmu...”
“Kenapa dia harus minta maaf padaku? Bukan aku yang tidak menginginkannya lagi!”
Tuan Tua, mengerahkan tenaganya, membentak dengan kesal.
’Tidak menginginkannya lagi...’
Tristan menatap Holly.
Ekspresi Holly masih kaku.
Stella juga tahu bahwa Holly adalah kuncinya.
Putranya dihukum berat, dan di dalam hatinya, dia menyimpan sedikit kekesalan terhadap menantunya. Tetapi karena Tuan Tua ada di sana, dia hanya bisa melunakkan nada suaranya dan membujuknya. “Holly, kau tahu kata orang: pertengkaran suami istri itu cepat reda. Ini urusan kalian orang muda yang seharusnya diselesaikan secara pribadi. Kenapa harus dibiarkan sampai seperti ini? Kakek sedang tidak sehat. Apa kau tega membuatnya khawatir seperti ini?”
Holly menundukkan pandangan.
’Rasa nyeri yang padat dan menusuk menjalar di hatinya.’
’Bukannya aku tidak menyayangi Kakek!’
’Aku juga tidak menginginkan ini!’
’Tapi apa pilihanku?’
’Tristan menolak memberikan perceraian. Selain meminta Kakek turun tangan untukku, apa lagi yang bisa kulakukan?’
“Holly, demi aku, maafkan dia sekali ini saja, mau?” Stella Grayson memohon, menelan harga dirinya demi putranya.
Holly tidak berkata apa-apa.
“Holly, bagaimana?”
Tuan Tua menepuk punggung tangannya dan bertanya dengan suara parau.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!