Tiga hantaman serentak dari atas, tanpa peringatan. Batu kuno aula itu—sesuatu yang telah bertahan selama berabad-abad dan akhirnya menyerah—hancur seketika.
Zhao melesat masuk dari bagian tengah dengan setiap bilah bulu telah dikerahkan sebelum debu sempat mereda. Fusi antara Owl dan Raptor sudah terlihat di atasnya, sayapnya terbuka namun bersiap menutup demi sudut serangan sesuatu yang jatuh dari ketinggian dengan kecepatan penuh yang gila.
Taro dibawa di cakar kiri, teknik berputar yang telah terisi penuh saat ia masuk—teknik dengan konsentrasi kristal kuning tertinggi yang berubah menjadi merah jingga akibat akumulasi energi, yang telah menjebol atap tanpa kehilangan momentum.
Liu masuk di cakar kanan dengan serangan suara, tak terlihat namun dirasakan pada struktur bangunan sebelum bisa didengar.
Di belakang mereka, lebih banyak lagi. Pasukan terbang yang tadinya menahan arus mutan di sektor Starweaver, dibebaskan karena arus itu sendiri telah terputus beberapa waktu lalu, merasakan ketiadaan mana mutan melainkan pertukaran mana dari tempat mereka berada dengan intensitas yang cukup untuk memahami bahwa arah yang benar untuk terus bertempur adalah di sini, bukan di tempat lain.
Tiga hantaman itu berkonvergensi ke posisi tempat Orion berdiri. Gabungan kekuatan dari segala hal yang tiba sekaligus menerbangkan awan batu yang telah menjadi debu, membesar ke segala arah di dalam aula secara serentak.
Pertempuran itu telah membuat Orion tidak mampu mengarahkan para mutan untuk beberapa waktu. Itulah yang telah membebaskan kelompok ini untuk bisa kembali.
Debu dari hantaman itu memenuhi aula.
Untuk sejenak tidak ada yang terlihat di dalam, tetapi kabar dari luar mulai berdatangan.
Bukan sebagai laporan yang terorganisir. Kabar itu tiba seperti cara atmosfer sebuah ruangan berubah ketika sesuatu yang menekan dari luar tiba-tiba berhenti menekan: dalam suara-suara yang kini terdengar lebih jelas dari balik pintu, dalam postur prajurit Orion yang berdiri paling dekat dengan pintu masuk, dalam penyesuaian kecil tak sadar dari orang-orang yang telah menghabiskan cukup waktu dalam pertempuran untuk membaca sinyal-sinyal itu sebelum informasi verbal menyusul.
Pasukan yang tadinya terdorong ke selatan telah kembali.
Arus mutan yang digunakan Orion untuk menjaga pasukan pertahanan tetap terpecah—tekanan konstan yang membuat mustahil untuk mengonsentrasikan para tamer di satu tempat tanpa membuat tempat lain tak terlindungi—telah berhenti jauh lebih awal dari yang diperkirakan.
Pertama sebagai jeda, lalu sebagai ketiadaan yang nyata. Para tamer yang telah menanggung biaya menahan arus itu tanpa henti, jam demi jam, akhirnya memiliki cukup ruang untuk mengirim pengintai dan memahami bahwa tekanan itu tidak akan segera kembali.
Dan kemudian memutuskan apa yang harus dilakukan dengan informasi tersebut.
Apa yang telah merekautuskan sudah jelas bagi siapa pun yang memiliki pandangan dari atas seperti Zhao.
Sebagian besar dari mereka masuk melalui bagian belakang pasukan Orion.
Bukan dalam jumlah yang mengubah keadaan secara mutlak—rencana Orion telah disusun terlalu hati-hati dan terlalu jauh di muka untuk membuat penempatan ulang di menit-menit akhir bisa merusaknya sepenuhnya. Masih ada jauh lebih banyak prajurit di pihaknya.
Namun, perbedaan antara keunggulan jumlah yang nyaman dan keunggulan jumlah yang membutuhkan pengelolaan konstan untuk mencegah pengikisan adalah perbedaan antara pasukan yang bisa mendesak maju ke dalam aula dan pasukan yang harus mengawasi sayap mereka sendiri saat melakukannya.
Hal itu tidaklah sama.
Jadi tekanan di dalam aula turun satu tingkat.
Hanya satu... Tapi itu bisa dirasakan oleh setiap orang di ruangan yang memiliki pengalaman cukup untuk merasakan perbedaannya.
Yang masuk melalui salah satu pintu samping, membaca medan dalam hitungan detik yang dibutuhkannya untuk melintasi ambang pintu, langsung mendistribusikan kembali para prajurit yang dibawanya sebelum ada yang memberitahunya harus menempatkan mereka di mana.
Lin masuk di belakangnya dengan tangan kiri dipegang pada sudut yang menyiratkan pertempuran di luar telah membentuk opini tentang kondisinya, tetapi dengan mata yang memancarkan ekspresi yang sama seperti saat ia mengevaluasi murid-muridnya dan memutuskan seberapa banyak lagi yang bisa mereka berikan. Mata itu menyapu aula dan mendarat pada orang-orang serta benda-benda tertentu dalam urutan yang tidak acak.
Wei tiba bersama rekan-rekan instrurukturnya. Direktur Ignatius datang bersama para pengawal yang dapat merespons—lebih sedikit dari yang ideal, namun mereka hadir.
Suhu aula berubah.
Bukan suhu yang sebenarnya. Suhu yang lain, yang bergeser ketika keseimbangan orang-orang yang bersedia untuk terus bertempur bergerak ke suatu arah dan pihak yang terdesak merasakannya, bahkan tanpa mengatakannya.
Sekutu Orion merasakannya.
Kubu Julius juga merasakannya.
Larissa, yang masih tergeletak di lantai memulihkan diri dari efek denyut nadi Orion pada dirinya, merasakannya dari tempatnya dan memutuskan sudah waktunya untuk bangkit terlepas dari apa yang dipikirkan paru-parunya tentang keputusan itu.
Ia memiliki tugas yang tidak bisa menunggu... Liora tidak sadarkan diri, dan cahaya fusi yang dapat menyembuhkan kerusakan internal akan menghilang begitu fusi Larissa habis, dan kerusakan internal itu butuh pengobatan—setidaknya cukup untuk memastikan kerusakan internal tersebut tidak merenggut nyawanya dalam waktu dekat...
Jadi ia akan merangkak jika memang harus.
Segala sesuatu bersifat relatif. Belum ada yang diputuskan. Namun situasinya tampak mungkin dengan cara yang tidak terlihat mungkin tiga puluh menit lalu.
Ada harapan baru.
Debu dari kedatangan Zhao, Taro, dan Liu akhirnya benar-benar mereda.
Bagian tengah aula—tempat Orion berdiri ketika tiga hantaman serentak menembus langit-langit—memperlihatkan kerusakan akumulatif dari beberapa pertukaran energi di ruangan yang tidak dirancang untuk itu.
Batu kuno, retak. Perabotan yang telah menempati posisi tertentu sejak sebelum siapa pun yang hadir lahir, hancur menjadi reruntuhan yang tidak lagi berguna.
Sekutu Orion yang berdiri paling dekat dengan hantaman saat itu terjadi tergeletak di lantai—beberapa masih bergerak dan beberapa tidak—tetapi Orion sendiri telah membereskan sebagian besar dari mereka sebelum serangan itu tiba, dengan denyut nadinya yang sembarangan, dan detail itu terasa berbeda sekarang setelah debu mereda.
Karena Orion...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!