Bab 982 - Menjinakkan Upacara - 10

"Saya mengusulkan pemungutan suara," kata Orion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Master upacara mencatatnya.

"Saya mengusulkan agar tidak satu pun pengakuan yang diuraikan diserahkan sampai verifikasi independen atas sifat penjinak Patinder selama lima sampai sepuluh tahun selesai dilakukan oleh panel yang ditunjuk sidang ini." Jeda, lalu tuntutan berikutnya, bahkan lebih tidak masuk akal, disampaikan dengan nada terukur yang sama. "Dan saya mengusulkan agar selama proses verifikasi itu, penjinak tersebut menunjukkan kepada kita semua setiap tahun kemampuannya mewakili kepentingannya sendiri tanpa perantaraan mereka yang selama ini mengelola pendidikannya, sebelum menerima apa pun!"

Matanya beralih ke Julius dengan sesuatu yang bukan permusuhan... jauh lebih terhitung daripada permusuhan.

"Dan jika pemuda itu sehebat yang semua orang klaim, dia bisa bicara sendiri, kan? Biarkan dia melakukannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Hampir semua orang di aula menatap Ren pada saat yang sama.

Kepala Ren masih tertunduk.

Dia tidak bicara.

Keheningan yang menyusul adalah jenis yang akan sangat canggung dan membuat orang di pusat perhatian tergagap, jenis yang mengisi ruang dengan cara yang tidak bisa sepenuhnya dibersihkan oleh argumen setelahnya jika tidak ditangani pada saat yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

"Ini tidak masuk akal," kata Arturo sebelum keheningan memanjang, dengan suara orang yang berhenti menahan apa yang dia tahan. "Anda meminta penjinak yang kelelahan, yang baru saja melewati setiap protokol untuk situasi dan demonstrasi persis seperti ini dalam ujian resmi dan tidak kurang dari peringkat pertama, yang juga baru saja mempertahankan kota ini, untuk menerima apa pun dan membela diri terhadap tuduhan tanpa bukti sambil berdiri di aula upacara setelah pertempuran yang membuatnya lemah hingga hampir tidak bisa berada di sini..."

"...Dia sudah lulus setiap ujian, ujian yang sama yang kalian semua hadapi di masa muda kalian sendiri, dan dengan nilai tertinggi!"

Beberapa orang di aula mengangguk. Posisi itu tidak tanpa dukungan.

Masalahnya adalah seberapa besar dukungan yang dimiliki posisi lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Hitungannya, ketika master upacara meresmikannya, memberi tiga puluh persen untuk usulan Orion. Cukup banyak suara penolakan sehingga pemungutan suara formal diperlukan...

Tapi tidak cukup untuk lolos.

Para gadis mengembuskan napas.

Orion kalah dalam pemungutan suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Tapi Orion belum selesai.

"Baiklah... saya paham bahwa usulan yang baru saya ajukan menimbulkan resistensi yang sah," katanya, dan pergeseran nadanya cukup halus sehingga aula butuh sejenak untuk menyadarinya.

"Anda benar." Konsesi itu disampaikan dengan kemudahan orang yang sudah merencanakannya. "Saya mungkin berlebihan dan disalahpahami, tapi niat saya tidak pernah untuk merugikan siapa pun. Kekhawatiran saya tulus, dan saya yakin saya berbagi kekhawatiran itu dengan banyak orang di ruangan ini."

Satu lagi jeda dramatis yang menyebalkan itu, yang, meski dramatis, akan dianggap menjengkelkan oleh Finch dan Theodore.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

"Jadi izinkan saya mengusulkan sesuatu yang lebih masuk akal."

Julius menatapnya. Langkah itu sudah ada sepanjang waktu, menunggu di bawah usulan pertama seperti lapisan kedua.

"Bagaimana kalau kita sepakat bahwa pengakuan dialihkan kepadanya secara bertahap. Sepuluh atau dua puluh persen tanggung jawab yurisdiksi per tahun, dengan transparansi penuh kepada kita semua mengenai hasilnya."

Kristal di tangannya bergerak lembut, hampir seperti sambil lalu, pertunjukan santai dari ancaman yang tidak dia anggap santai. "Dengan bagian wilayah terakhir, khususnya tanah yang dipertahankan faksi saya dari bekas kepemilikan Goldcrest yang menjadi bagian dari pengakuan, dikelola selama periode awal oleh seorang wali yurisdiksi yang ditunjuk yang dapat membimbing pemuda itu dalam mengelola wilayah sekompleks itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Jeda terhitung terakhir yang menjijikkan, cukup lama bagi sebagian besar ruangan untuk mulai melihat peluang keuntungan pribadi mereka.

"Saya menawarkan diri untuk peran itu... di ujung barisan, bukan di depan. Dan saya mengusulkan agar sebagian perwalian dibagikan di antara keluarga-keluarga besar lain sebagai yurisdiksi sementara bersama, sehingga hasilnya terlihat oleh seluruh majelis dan tidak bergantung pada penilaian satu pihak mana pun."

Suhu aula berubah.

Tidak secara dramatis. Cara sebuah ruangan berubah ketika sesuatu yang tampak seperti posisi politik menjadi, tanpa pengumuman, usulan untuk membagi sumber daya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Beberapa keluarga yang berada di sisi netral debat mulai menghitung hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan sifat Ren Patinder, hal-hal yang berkaitan dengan apa persisnya "yurisdiksi sementara bersama" itu dalam hal akses ke wilayah yang termasuk dalam pengakuan.

Hitungannya cepat, personal, dan mengubah posisi orang.

Usulan baru ini lolos dengan sedikit lebih dari separuh dukungan yang tersedia.

Rahang Arturo menegang lebih kuat dan Larissa, dari posisinya, menyadarinya tapi tidak bisa berbuat banyak karena dia mengelola amarahnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Julius tidak mengubah ekspresinya. Tapi matanya menjalankan perhitungan yang dilakukan saat mengevaluasi langkah yang tidak bisa lagi dibatalkan, bukan apakah itu terjadi, melainkan seberapa besar kerusakan nyata yang ditimbulkannya dan di mana.

Namun ini belum akhir atau kekalahan nyata...

Kerusakan nyata, jika dinilai dengan jelas, untuk saat ini terbatas.

Orion tidak berhasil memblokir pengakuan Ren. Dia tidak berhasil mengalihkan apa pun yang langsung milik Ren ke tangannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌​​‌​‌​⁠

Yang berhasil dia lakukan adalah menancapkan kaki di pintu sebelum pintu itu tertutup, dan membeli waktu... waktu di mana dia bisa membangun stabilitas politik, mengembangkan argumen secara bertahap, dan memposisikan dirinya di wilayah paling strategis dari pengakuan itu sementara Ren berada dalam proses "perwalian transparan" yang diawasi semua orang, tapi yang terpenting oleh Orion sendiri.

Dan dalam waktu itu, apa pun bisa terjadi.

Julius tahu itu.

Orion tahu itu.

Dan keduanya tahu yang lain juga tahu.

Untuk saat ini, kepentingan langsung Ren tidak dalam risiko. Sidang berlanjut dengan anak itu berdiri di tengah aula, kepala masih tertunduk, tidak mengucapkan sepatah kata pun selama seluruh pertukaran yang baru saja menentukan sebagian besar masa depannya.

Ren tidak bereaksi terhadap apa pun yang dikatakan.

Dia hanya ada di sana.

Diam.

Master upacara mencatat ketentuan yang disepakati, memverifikasi bahwa kuorum cukup untuk membuat pemungutan suara mengikat, dan mengangkat matanya ke arah aula untuk mengumumkan agenda berikutnya.

"Sidang berlanjut ke pengakuan Nona Luna Starweaver."