"Kau mau 'mencari air'," kata Selphira. Bukan pertanyaan.
"Ya..."
"Dan terutama untuk berpikir, seperti biasa."
"Itu juga ya..."
Selphira mempertimbangkannya sejenak.
Lalu dia melakukan sesuatu yang tidak disangka Larissa: alih-alih melewatinya menuju kamar Ren, dia berhenti di koridor dengan sikap tubuh seseorang yang telah mengalkulasi ulang tujuannya dan memutuskan bahwa di sini sudah cukup.
"Aku tadinya mau mencari Luna," katanya. "Aku perlu bicara padanya tentang sesuatu yang memengaruhinya secara langsung dan tidak akan ingin dia dengar." Dia bereda sejenak. "Tapi kau ada di sini lebih dulu."
Larissa tidak langsung merespons.
"Ini bukan kebetulan," katanya akhirnya. "Caramu menyampaikannya."
"Bukan." Selphira tidak menjelaskan lebih jauh saat penjelasan memang tidak diperlukan. Dia tipe orang yang membiarkan keheningan bekerja jika keheningan itu lebih efisien daripada kata-kata.
"Luna akan membutuhkan seseorang yang pernah menjadi tempatnya terbuka... Karena kalian belum tahu beberapa poin penting yang hampir pasti tidak dibeberkan si anak laki-laki itu kepada kalian. Jadi saat aku datang dan menyampaikan apa yang harus kusampaikan, seseorang yang memahami situasi lengkapnya bisa memberikan pemahaman padanya..." Dia menemukan kata-kata yang tepat dengan kecerdikan seseorang yang memiliki pertimbangan matang, "... Dan membantunya memproses bagian yang bukan politik sebelum kita harus membicarakan bagian politiknya."
Larissa menatap koridor kosong ke arah kamar itu.
Lalu dia menatap Selphira kembali.
"Seburuk apa 'bagian politik' yang harus kau sampaikan padanya?"
Langsung ke inti masalah...
Maka Selphira pun menjawab dengan kejujuran lugas—mungkin satu-satunya hal yang bisa diterima Larissa saat ini.
"Buruk dalam artian tidak ada versi dari situasi ini yang akan dia sukai, dan tidak ada versi di mana dia tidak berada di pusat dari sesuatu yang tidak pernah dia pilih." Jeda yang sangat singkat. "Tapi tidak buruk dalam artian tidak ada jalan keluar." Jeda lagi, lebih singkat. "Jika kita memainkannya dengan baik..."
"Dan jika kita tidak memainkannya dengan baik?"
Selphira tidak menjawabnya secara langsung.
Yang dia katakan adalah: "Karena itulah aku butuh Luna didampingi seseorang saat aku datang."
Larissa menatap wanita di depannya. Pada kerusakan kristalisasi yang menyebar luas, terutama di tangannya. Pada sikap tubuh yang mengompensasi apa yang tidak lagi bisa dilakukan tubuhnya secara otomatis. Pada sidik mana yang tersisa sangat sedikit dari yang seharusnya, tetapi masih bisa menjaga dirinya tetap teratur dan berfungsi, sebab praktik selama beberapa ratus tahun menghasilkan jenis kendali seperti itu—jenis kendali yang tetap berjalan berdasarkan struktur ketika bahan bakarnya telah habis.
Larissa melangkah ke samping untuk memberi ruang di koridor.
"Tapi ceritakan dulu padaku," katanya.
♢♢♢♢
Orion berbaris perlahan.
Itu bukan karena ketidaktepatan waktu... Itu adalah jenis kelambatan sengaja yang menyampaikan sesuatu, tempo seseorang yang tahu pihak lawan butuh lebih banyak waktu untuk menyiapkan respons yang koheren, dan karena itu tidak punya alasan untuk tiba sebelum kebutuhan itu dirasakan sepenuhnya.
Setiap kilometer yang dia tempuh lebih lama dari yang seharusnya adalah kilometer di mana Arturo harus mempertahankan pertahanan, harus terus membagi pasukannya, dan para penjinak yang telah aktif selama berturut-turut terlalu banyak jam harus tetap aktif satu jam lagi.
Tekanan tanpa biaya pertempuran langsung adalah keunggulan khusus yang diberikan oleh jumlah mutan di bawah tanah yang luar biasa banyak kepadanya. Dia menggunakannya seperti seseorang yang memanfaatkan kartu bagus di tangannya—tanpa terburu-buru, tanpa memperlihatkan kartu, membiarkan bobot keunggulan itu yang bekerja sendiri.
Julius mengenalinya dari pesan balasan pertama. Nada tulisannya menggambarkan seseorang yang menganggap desakan darurat sepenuhnya berada di pihak lawan.
Hal yang menyusul adalah negosiasi yang sebenarnya akan sangat menarik bagi Julius dalam situasi berbeda. Orion menawar dengan kepercayaan diri seseorang yang yakin bahwa kristal-kristalnya mampu mengatasi ketidaksesuaian taktis apa pun yang mungkin muncul—sebuah kepercayaan diri yang sangat dipahami Julius, sebab dari segi kekuatan murni, hal itu sulit dibantah.
Barrier itu nyata.
Kristal yang menyimpan kemampuan-kemampuan luar biasa yang ditangkap itu nyata.
Pasukan bersatu dari faksi-faksi oportunis yang kini berbaris dari barat, terkonsolidasi dan lengkap, juga nyata.
Namun, Orion memiliki satu kebutuhan yang dipahami Julius sama jelasnya: dia butuh hal ini terjadi secara resmi.
Kudeta tanpa upacara hanyalah sebuah pengambilalihan kekuasaan secara ilegal. Pengambilalihan kekuasaan bisa dipertahankan dengan kekerasan selama kekuatan itu bertahan, tetapi hal itu menuntut pengeluaran energi kristalnya secara terus-menerus untuk menahan perlawanan yang secara tak terelakkan akan mengorganisasi diri di pinggiran—kantong-kantong oposisi yang tidak pernah benar-benar lenyap, tokoh-tokoh yang menjadi titik fokus, serta pengikisan kendali secara perlahan yang timbul dari keharusan mengelola rasa benci alih-alih persetujuan.
Itu membutuhkan bertahun-tahun kerja keras jenis yang meninggalkan bekas, musuh, dan tanpa cara bersih untuk menghentikannya. Orion jelas tidak menginginkan hal itu ketika ada alternatif yang lebih bersih.
Upacara itu memberinya legitimasi.
Legitimasi menekan biaya jangka panjang secara signifikan.
Artinya, Julius memiliki sesuatu untuk ditawarkan meskipun keseimbangan kekuatan saat ini, setelah kehilangan dua aset terkuatnya, tidak berpihak padanya.
Dia memiliki satu hal yang tidak dapat dibuat sendiri oleh Orion: kredibilitas dari pihak lawan yang menyetujui syarat-syarat tersebut.
"Dia menyetujui pemindahan alur mutan ke sektor Starweaver yang kosong di timur laut," kata Julius kepada Arturo sembari mendiktekan pesan berikutnya. "Lebih jauh dari kastel, kawasan pemukiman, dan penyimpanan pasokan."
Arturo menatapnya.
"Itu memisahkan formasiku dari formasimu lebih jauh lagi. Setidaknya dari segi jarak, alur yang terpisah memang masalah, tapi dulunya lebih dekat ke..."
"Ya, tapi ini membuat alur tersebut lebih mudah dikelola secara keseluruhan dan menyelamatkan lebih banyak nyawa warga sipil, karena sektor utara memiliki lebih sedikit titik akses krusial." Julius menyegel pesan tersebut. "Orion akan menerimanya karena memisahkan pihakmu dan pihakku lebih jauh menguntungkannya, dan karena secara perhitungan umum dia tidak peduli di mana mutan-mutan itu ditahan selama mereka membuat kita tetap lebih lemah dan lebih tersebar darinya. Dia tidak menggunakan alur ini untuk menang. Dia menggunakannya untuk mempertahankan tekanan, karena jika mutan-mutan itu benar-benar meluluhlantakkan kita, pada akhirnya itu akan menimbulkan masalah baginya juga."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!