Bab 960 - Menjinakkan Intinya - 5

Ren merasa bingung...

Apa yang baru saja terjadi sulit dikategorikan secara pasti.

Selthia tertekuk.

Penafsiran pertama Ren adalah rasa sakit. Pemikiran itu hanya bertahan sekitar tiga detik—waktu yang dibutuhkannya untuk menyadari bahwa suara yang dikeluarkan Selthia bukanlah suara seseorang yang sedang kesakitan.

Suara itu tidak memiliki nada yang tepat untuk sebuah rasa sakit...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Suaranya tajam dan tidak disengaja, ya... tapi terdengar patah-patah di ujungnya.

Itu sepertinya jenis suara yang terlolos begitu saja saat tubuh mengeluarkannya sebelum pikiran sempat memutuskan untuk mengizinkannya atau tidak.

Sebuah suara aneh yang juga belum pernah ia dengar dari seseorang dengan suara ganda dan tingkat mutasi seutuh ini.

Namun, ia tidak boleh membiarkan dirinya terdistraksi hanya untuk mencerna suara apa itu sebenarnya... Tidak sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Wanita itu menegakkan tubuhnya dengan bersusah payah, mencoba menguasai dirinya kembali. "Hentikan, atau aku bakal meledak!"

"Jangan berpura-pura," kata Ren, mendorong kedua tangannya ke depan saat wanita itu terus mundur. "Aku sudah paham sejak tadi."

Selthia menatapnya dari posisinya. Ekspresinya sungguh sulit dibaca, pertama kalinya dalam seluruh pertemuan ini wajah wanita itu berhenti memberikan petunjuk yang bisa ia pahami.

Namun tetap saja...

"Aku tahu kau tidak bisa menggunakan kemampuan penuh di ruangan ini." Ren terus melangkah maju dengan ketenangan khas seseorang yang telah menarik kesimpulan dan mengujinya berkali-kali hingga yakin. "Akar jamurku membatasi apa yang bisa dilakukan korupsimu di sini. Celah itu... Kalau kau tidak bisa memperluasnya lebih jauh, kekuatanmu tidak akan meningkat meskipun dengan fusi ekstrem seperti itu. Jadi semua gertakan peningkatan kekuatan yang kau lakukan dari tadi hampir sepenuhnya cuma hiasan."

Selthia membuka mulutnya.

"Sebagian dari diriku masih krist..." mulainya.

"Gak tertarik." Ren mengulurkan tangannya ke arah node aliran yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Tunggu, dengarkan dulu..." Selthia mengambil satu langkah mundur, tetapi perpustakaan kosong itu tidak terlalu luas dan punggungnya menyentuh dinding lebih cepat dari dugaan. Ia bersandar ketat pada dinding. "Ada bagian manusia yang terpi..."

Ren menyentuh node itu.

Suara yang dikeluarkan Selthia kali ini bahkan makin jauh dari erangan kesakitan dibanding sebelumnya. Melengking, benar-benar tak terduga, dan diakhiri embusan napas pendek yang jelas-jelas tidak ia rencanakan. Ada kualitas yang sangat spesifik pada suara itu, sama sekali tidak cocok dengan suara yang dikeluarkan seseorang saat sedang dalam bahaya atau kesakitan.

Ren mempertimbangkan data baru ini dengan cermat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Tunggu... Setiap kali aku menyentuh bagian ini," katanya, menggunakan nada terukur yang biasa ia pakai saat menguji hipotesis secara langsung, "alirannya terganggu sebagian. Jujur saja, ini penyegelan yang lumayan efektif."

Ia jeda sejenak, sampai pada kesimpulan yang telah ditunjukkan oleh pengamatannya selama tiga puluh detik terakhir.

"Mungkin memang begini suaranya kalau mencoba mendorongnya keluar dari sini?"

"Ren." Suara Selthia memiliki nada yang baru. Tidak mengancam... melainkan lebih mirip peringatan dari seseorang yang kesabarannya kian menipis dengan cepat. "Hentikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Kenapa aku harus mendengarkanmu? Kau yang masuk tanpa izin." Satu sentuhan lagi. Satu suara tak sengaja lagi. "Lagipula, aku cuma mengganggu alirannya. Kalau kau merasa terganggu, tinggal keluar sendiri dan..."

"Aku bilang, hentikan!"

Ren memetik jarinya.

"Aku tidak bakal terkecoh oleh gangguan berisikmu ini. Sudah waktunya membasmi kejahatan." Ia terdiam sejenak. "Wei pasti bilang bahwa pendekatan pedagogis yang benar adalah latihan berulang sampai polanya memperbaiki dirinya sendiri, jadi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Apa yang terjadi selanjutnya, dari sudut pandang Ren, adalah sekitar tiga menit gangguan aliran yang dilakukan secara metodis pada beberapa node sekunder, sementara Selthia mengeluarkan berbagai rentang suara yang terus dikatalogkan oleh Ren sebagai manifestasi dari ketidaknyamanan energi.

Namun dari sudut pandang lain mana pun, hal itu akan dikategorikan secara berbeda.

Selthia, yang memahami situasinya sendiri jauh lebih tepat daripada Ren, akhirnya mencapai batasnya.

Keputusan itu tidak diambil secara bertahap. Itu adalah jenis keputusan yang dibuat ketika alternatifnya adalah tetap berada di lantai dan terus "disucikan" oleh seorang remaja lima belas tahun yang sangat yakin bahwa dirinya sedang melakukan eksorsisme, serta menganggap setiap suara tak sengaja yang wanita itu keluarkan sebagai pembenaran atas teorinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

"Cukup," katanya. Sangat pelan.

Nada suaranya berbeda dari semua nada yang ada sebelumnya. Analisis dinginnya telah sirna... Humor garing yang digunakannya sebagai jarak telah lenyap. Itu murni suara seseorang yang sudah kehabisan kesabaran atas suatu keadaan, terkelupas dari segalanya, hanya membawa apa yang memang perlu disampaikan.

Energi korupsi yang telah terkumpul di sekitar artefak tidak sempurna itu sejak pertama kali wanita itu memasuki ruangan ini langsung memusat secara bersamaan.

Bentuk tubuh Selthia terdistorsi saat energi itu menghantamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Bukan seperti cara penjinak mengaktifkan fusi, bukan dengan pertimbangan penuh seseorang yang memilih bentuk lalu masuk ke dalamnya. Ini lebih mirip ledakan tanpa arah: tubuhnya kehilangan batasan dan mengembang ke luar ke segala penjuru ruang dalam secara bersamaan, wujud luarnya larut menjadi sesuatu yang tak lagi memiliki bentuk yang bisa dikenali.

Yang tersisa hanyalah sebuah jaringan, luas dan gelap, memenuhi seluruh volume tempat yang tadinya merupakan perpustakaan.

Setiap dinding.

Setiap sudut.

Setiap jengkal ruang di antara mereka.

Ren berada di pusatnya...

Karena berada begitu dekat dengan pusat ledakan, benang-benang itu melilit di sekelilingnya sebelum ia sempat bereaksi. Itu bukan cengkeraman dalam arti konvensional, melainkan jaring akar yang menyerupai akar di dadanya sendiri, tetapi terbuat dari energi korupsi dalam bentuk paling pekat, membungkusnya dari segala arah sekaligus. Tidak ada arah untuk lari karena setiap sudut telah dipenuhi sampai ke dinding.

Ia menarik diri.

Ia berbalik.

Ia mengerahkan segala hal yang ia miliki dalam hal kekuatan dan teknik, berusaha menemukan celah di antara benang-benang tersebut, titik di mana tekanannya lebih renggang.

Benang-benang itu tidak bergeming.

Lalu aliran korupsi itu mulai masuk kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌‌⁠

Itu bukan serangan. Itu adalah pemaksaan penyaluran, jenis penyaluran yang dirancang untuk menghasilkan fusi, penyatuan mengerikan dari dua kekuatan serupa, sebuah metamorfosis yang dibangun dari luar ke dalam.

Korupsi masuk ke dalam tubuh etereal milik Ren dari setiap titik sentuh secara bersamaan, memusat menuju retakan di dadanya dengan sensasi menyenangkan dan familier yang sudah Ren kenal, yang tetap saja teramat sulit dilawan seperti kali pertama: kebebasan semu, kekuatan tanpa batas, janji bahwa apa yang akan datang berikutnya adalah hal yang seharusnya selalu terjadi.