Orion telah menghabiskan cukup banyak tahun untuk melatih ketangkasan dan kepekaannya dalam pertarungan—mempersiapkan diri untuk hari ini ketika ia akan menjatuhkan para pemimpin lawan—sehingga tubuhnya bereaksi bahkan sebelum pikirannya selesai mencerna apa yang sedang terjadi.
Ia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk melatih insting demi momen seperti ini.
Bukan untuk situasi spesifik ini, melainkan untuk bentuk umumnya, yaitu kemungkinan bahwa pertempuran apa pun dapat membuka front kedua ke arah yang tidak ia awasi.
Tubuhnya setengah berubah menjadi Black Tiger dan bergerak sebelum pikirannya sempat memproses kejadian itu, melemparkan dirinya ke samping murni karena refleks.
Beberapa bulu melesat menembus ruang tempat punggungnya berada setengah detik sebelumnya.
Benda-benda itu bukan hiasan. Ukurannya sebesar belati panjang, masing-masing bertepi kerapatan mana terkonsentrasi yang membuat mereka menancap hingga ke gagangnya di lantai batu saat meleset dari sasaran.
Namun, beberapa di antaranya tidak sepenuhnya meleset... Ia merasakan benturan di seluruh punggung dan paha atasnya, tajam dan seketika, jenis rasa sakit yang terdaftar sebagai ketakutan akan kematian sebelum terdaftar sebagai rasa sakit, dan itu memberinya tahu bahwa kerusakannya parah bahkan sebelum ia menghantam tanah.
Ia mengaktifkan penghalang dari lantai bahkan sebelum ia selesai jatuh.
Ia telah membuat keputusan itu secara naluriah pula, tanpa memikirkan untuk berdiri terlebih dahulu, karena berdiri lebih dulu akan menghabiskan waktu yang tidak dimilikinya.
Penghalang itu mengembang ke luar di sekelilingnya dan menangkap gelombang kedua bulu yang menyusul hampir bersamaan setelah gelombang pertama. Ketika ia akhirnya berhasil berdiri tegak dan mengorientasikan dirinya, ia menyadari dua hal pertama secara beruntun.
Bukan karena ia jelas-jelas sedang diserang, tetapi...
Sorotan yang ia arahkan ke dalam terowongan sudah tidak ada lagi.
Dan pintu masuknya terbuka.
Ia bergerak hampir seketika setelah menyentuh tanah untuk memposisikan ulang penghalang di atas mulut terowongan. Satu gerakan cepat mendorong tubuhnya dengan cakar harimaunya untuk menutup sudut, guna memblokir apa yang sudah ia ketahui pasti sedang terjadi di bawah.
Ia tidak sempat melakukannya.
Selphira sudah siap berkat sifat keras kepalanya yang luar biasa.
Itulah satu-satunya alasan. Ia juga tidak menunggu situasi menjelaskan dirinya sendiri; ia merasakan tekanan itu menghilang dan bergerak sebelum alasannya sempat menjadi penting.
Ia keluar dari terowongan dengan kecepatan penuh, menyeret Victor bersamanya, membakar sisa fusi miliknya menjadi kecepatan murni karena kecepatan adalah satu-satunya mata uang yang berarti pada detik-detik spesifik tersebut.
Orion berbalik untuk melihat apa yang ada di belakangnya.
Ruang luas tempat ia meninggalkan sebagian kecil pasukan elitnya untuk mengelola perimeter tidak lagi berupa situasi terkendali seperti yang ia siapkan sebelum turun ke bawah. Geometrinya telah berubah total. Orang-orang dan posisi mereka salah dalam cara yang membuatnya butuh waktu sejenak untuk memetakannya secara utuh, karena kesalahan itu tersebar di terlalu banyak titik sekaligus.
Arturo berada di pusat kejadian itu.
Anak tengah, yang tidak pernah memiliki otoritas alami Victor atau kemudahan Julius dalam menghadapi orang, yang selalu menjadi orang yang menutupi kekurangan tersebut dengan menghitung secara cermat dan menolak berhenti bekerja.
Dan ia telah membawa orang-orang bersamanya yang tidak seharusnya berada di sini.
Zhao turun dengan cepat, menyesuaikan sudutnya di tengah penurunan dengan gerakan langsung dan efisien dari seseorang yang tidak punya waktu untuk bersikap elegan. Ia menangkap Selphira dan Victor dengan bersih dan melakukan belokan tajam di udara yang membawa mereka bertiga menjauh dari sekitar mulut terowongan dan masuk ke dalam retret terkoordinasi yang sudah dibentuk oleh kelompok lainnya.
"Retret total!" Suaranya membawa jumlah mana yang tepat di baliknya, bukan sebuah teriakan, melainkan sesuatu dengan struktur yang cukup untuk menjangkau setiap orang yang perlu mendengarnya melalui kebisingan.
"Kita sudah mendapatkan orang yang kita cari!"
Meski ia ingin mendaratkan beberapa pukulan telak pada Orion... Selphira tidak melayangkan protes. Ia hanya membatalkan fusinya.
Zhao dan Victor sama-sama menyadari hal itu pada saat yang bersamaan, dan tidak satupun dari mereka mengatakan apa pun tentang hal itu, karena tidak ada hal berguna yang bisa diucapkan. Fakta bahwa ia melepaskannya tanpa argumen mengomunikasikan kondisinya secara lebih akurat daripada deskripsi apa pun.
Orion meluncurkan sorotan hitam dari penghalang yang ia sandarkan di pintu masuk reruntuhan, tetapi posisi target sudah ditinggalkan pada saat sorotan pertama mendarat.
Perisai kelompok itu juga muncul berlapis-lapis saat mereka mundur. Itu bukanlah retret yang sempurna, jauh dari kata sempurna, tetapi kelompok Orion tidak begitu besar dan para elit Ren yang memiliki kemampuan menggunakan fusi menyeimbangkan medan pertempuran dengan cukup baik, terutama karena mereka tidak perlu menang dan pengendalian area mereka, berkat banyaknya anggota unit khusus Julius, sangat tinggi.
Unit yang dibangun Julius persis untuk pekerjaan semacam ini—pergerakan bawah tanah, pengelolaan medan, rangkaian keterampilan khusus yang membuat retret terlihat seperti keputusan yang baik alih-alih sebuah kegagalan—melakukan apa yang memang diciptakan untuk mereka lakukan.
Mereka memberikan tanah secara sengaja, sesuai kecepatan mereka sendiri, menuju terowongan yang telah mereka gunakan.
Perlahan-lahan, batu yang diperkuat di antara mereka dan sisa pasukan Orion semakin bertambah tebal.
♢♢♢♢
Mencabut bulu-bulu itu adalah jenis rasa sakit yang menuntut perhatian penuh dan tidak menerima negosiasi soal waktu.
Ia mengatasinya. Ia telah menghabiskan waktu lama untuk melatih dirinya agar tidak membiarkan rasa sakit fisik merombak prioritasnya, dan ia menerapkan latihan itu sekarang dengan pendekatan sistematis yang sama seperti yang ia terapkan pada hal lainnya. Healer yang ia tugaskan untuk dirinya sendiri bekerja dengan cepat, dan dalam beberapa menit kerusakan itu telah bergeser dari status darurat menjadi dapat dikendalikan.
Menyingkirkan pisau-pisau besar itu dari tubuhnya terasa sakit, tetapi ditinggal tanpa para sandera miliknya terasa jauh lebih menyakitkan lagi.
Ia tadinya bisa menggunakan kedua orang itu untuk melenyapkan Arturo, tetapi sekarang sudah terlambat...
Orion meninggalkan bawah tanah dan melangkah keluar melewati kastil.
Udara di luar memiliki bobot khas medan pertempuran yang telah berlangsung selama berjam-jam. Penuh dengan debu dan energi sisa, kualitas khas dari sejumlah besar mana yang terbakar di ruang sempit dalam waktu singkat. Ia menerimanya tanpa berkomentar, karena itu hanyalah detail dan bukanlah detail yang benar-benar penting.
лії pasukannya telah berubah bentuk sejak ia pergi ke bawah tanah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!