Bab 934 - Menjinakkan Rasa Sakit Sang Burung

Keadaan telah membaik dari keputusasaan menjadi tantangan yang sulit tapi berpotensi untuk diatasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Dia masih hidup... Itu saja sudah sebuah kemenangan.

Segala hal lainnya hanyalah detail yang bisa diurus nanti.

Pangeran menatap Selphira lekat-lekat, dan wanita itu melihat bibir Victor terbuka perlahan saat proses penyembuhan hampir selesai.

Kata pertama Victor bukanlah pertanyaan atau keluhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Melainkan...

"Maaf."

Suaranya hampir berupa bisikan. Serak dan parau, namun terdengar tulus tanpa keraguan.

"Aku minta maaf," ulang pemuda itu, kali ini dengan suara yang lebih kuat. "Aku sangat minta maaf. Aku..." Kalimatnya terputus karena batuk. Bercak darah mengotori bibirnya. Kristal di tenggorokannya membuat setiap patah kata terasa menyakitkan. Namun, dia tetap memaksakan diri. "Aku... Aku gagal lagi. Aku sangat bodoh, aku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Ssst," tukas Selphira pelan... Tanpa ketus seperti yang biasanya menghiasi interaksi mereka berdua.

"Simpan tenagamu."

"Tidak." Tangan Victor, tangan yang belum sepenuhnya mengristal, terulur untuk menggenggam lengannya.

Genggamannya lemah... Tapi penuh desakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Aku ingin membuktikan diri."

Kata-kata itu meluncur dengan tergesa-gesa. "Kepada Ayah, kepada kerajaan... kepada diriku sendiri. Aku adalah pangeran tertua, tapi tidak pernah pantas menjadi pengganti ayahku. Tidak pernah luar biasa... Tidak pernah juga payah. Hanya selamanya, dengan menyebalkan, menjadi sosok yang biasa-biasa saja."

Suaranya bergetar bukan karena rasa sakit yang luar biasa di tubuhnya... Melainkan karena sesuatu yang jauh lebih dalam.

Selphira merasakan sesuatu bergejolak di dadanya. Perasaan iba dan bersalah, mengingat dia sendiri sempat memikirkan hal yang sama persis tentang pemuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Kukira kalau aku bisa berguna," lanjut Victor, suaranya kembali merendah menjadi bisikan.

Dia tertawa... Tawa pahit yang berubah menjadi batuk lagi.

"Bodoh, ya? Aku begitu putus asa ingin membuktikan bahwa aku... Ternyata aku memang hanya bertindak seperti orang bodoh. Lagi... Seperti biasanya."

"Victor..."

Selphira mencengkeram wajah Victor dengan kedua tangannya. Memaksanya menatap, melihat ke dalam matanya. Agar pemuda itu mengerti bahwa dia benar-benar mendengarkan, bukan sekadar menunggu pria itu selesai bicara.

"Kamu bukan orang bodoh," ucapnya penuh keyakinan. "Kamu tidak tidak berguna. Kamu adalah Victor... Muridku, tanggung jawabku, keluargaku... Kamu hanya sedang kurang beruntung. Dan lagi, kamu dicintai bukan karena seberapa berguna dirimu kelak, melainkan karena kamu adalah bagian dari kami."

"Aku juga bodoh karena sudah datang menyusulmu ke sini," aku Selphira jujur, tanpa mencoba bersembunyi di balik sikap sok tangguh profesionalnya. "Tapi aku tetap tidak akan melakukannya dengan cara yang berbeda, apa pun konsekuensinya."

Pernyataan itu menunjukkan betapa besarnya nilai Victor bagi Selphira, terlepas dari segala kejengkelan yang disebabkan oleh perilakunya selama bertahun-tahun dalam interaksi rumit mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Mata Victor terbelalak lebar. Bagaikan disambar petir, sebab dia tidak pernah menyangka akan mendengar kata-kata itu dari Selphira yang begitu disiplin sebelum hari ini.

Mungkin dia tidak mendengarnya... Mungkin dia hanya sedang bermimpi.

"Tapi aku..."

Victor mulai menangis. Awalnya tanpa suara, lalu disusul isak tangis yang menggetarkan seluruh tubuhnya hingga membuat kristal-kristal di dadanya saling bergesekan dengan menyakitkan. Namun, dia tidak bisa menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Kata-kata itu menggantung di antara mereka. Mengisi ruang hampa yang sudah terlalu lama kosong. Menyembuhkan luka yang tak bisa disentuh oleh obat fisik. Memberikan pengakuan yang selama ini sangat dirindukan Victor, bahkan tanpa dia sadari.

Di atas mereka, Orion telah berubah dari sinar hitam biasa menjadi spiral hitam-putih yang terkenal mematikan, dan penghalang es Selphira hancur dengan cepat. Sinar Orion berikutnya kemungkinan besar akan memiliki jalur tembak yang bersih.

Di bawah mereka, keenam penjinak sedang membebaskan diri dari es yang kini mulai mencair. Mereka merayap naik dengan dendam masa lalu yang masih membekas di benak.

Waktu telah habis. Kesempatan kecil untuk berbicara sudah berakhir, dan kenyataan pahit kembali menghantam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Namun, sesuatu telah berubah di dalam mata Victor, pada cara dia menegakkan tubuhnya di tengah rasa sakit, dan pada ketegasan rahangnya di balik air mata.

Dia belum pulih sepenuhnya... Belum secara fisik. Kristal-kristal itu masih tumbuh dari dagingnya dan sebagian tubuhnya masih rusak. Sistem mananya masih rusak, mungkin di luar batas pemulihan total.

Namun, sesuatu di dalam dirinya telah pulih. Sesuatu yang jauh lebih penting daripada daging, mana, atau kekuatan.

Dia tahu bahwa keberadaannya berarti. Bukan sebagai prajurit atau pangeran. Melainkan sebagai manusia... Sebagai keluarga, sebagai Victor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Dan itu jauh lebih berharga daripada harta atau gelar apa pun.

Victor langsung mengenali pola sinar tersebut, sebuah ingatan traumatis yang dipicu oleh penglihatan energi yang telah membuatnya berada dalam kondisi seperti ini. "Kalau sinar itu mengenaimu terlalu lama, kamu akan berakhir persis sepertiku," peringatkannya, dengan suara yang menyiratkan urgensi dari pengalaman langsung tentang apa yang bisa dilakukan oleh sinar tersebut.

Selphira merespons dengan humor gelap yang menjadi ciri khasnya dalam menghadapi situasi mustahil, sebuah nada santai yang membuat kengerian terasa lebih bisa ditoleransi dengan cara menertawakan absurditasnya. "Tenang saja. Kita akan mendorongnya mundur dan keluar dari sini untuk setidaknya mendaratkan pukulan telak pada si keparat Orion itu, bahkan kalaupun kita harus pergi dengan tangan dan kaki yang mengristal sepenuhnya."

Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan dengan senyuman tulus meski di tengah keadaan seperti ini: "Dengan begitu, tangan dan kaki ini akan terasa lebih sakit saat aku menggunakannya untuk menghantam kepalanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

Victor mendesah pelan diiringi senyuman kecil.

"Kamu tidak akan bisa menahan sinar itu kalau melawannya dengan manamu sendiri. Sinar itu harus didorong dengan kekuatan fisik yang besar..."

"Aku mungkin tidak terlihat sebesar kamu, anak muda, tapi aku juga kuat..."

"Aku tidak akan membiarkanmu mati di sini," potong Victor. Suaranya kini terdengar mantap di tengah sisa air matanya, di tengah rasa sakit... Di tengah segalanya. "Kita akan menggunakan lengan kristalku sebagai perisai kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Kamu tidak dalam kondisi untuk..."

"Aku tahu." Senyuman suram terukir di bibirnya. "Tapi aku masih punya satu tangan yang berfungsi. Biarkan aku akhirnya melakukan sesuatu yang berarti."

Selphira ingin mendebat, tapi dia melihat tekad itu di dalam mata Victor... Kebutuhan bukan untuk membuktikan diri padanya, melainkan untuk membuktikan diri pada dirinya sendiri.

Dan siapakah Selphira hingga harus merampas hal itu darinya? Dia baru saja mengatakan kepada pemuda itu bahwa dia tidak tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌⁠

"Baiklah," kata Selphira. "Tapi kamu harus ikuti aba-abaku. Jangan ambil risiko bodoh dan jangan coba-coba jadi pahlawan. Berkontribusilah sebatas yang aman dan tidak lebih. Paham?"

Paham." Victor tersenyum, senyuman lebar yang sungguhan kali ini. "Terima kasih, sudah datang... Untuk semuanya, untuk..."

"Untuk apa yang dilakukan oleh guru yang baik kepada murid-muridnya." Selphira berdiri, lalu membantunya bangkit. "Sekarang, mari kita tunjukkan kepada para keparat ini mengapa menjebak dua anggota keluarga Ashenway di tempat sempit adalah sebuah kesalahan besar."

"Aku bukan Ashenway..."

"Kamu sekarang sudah jadi bagian dari keluarga, burung kecil. Kamu membiarkan dirimu diselamatkan oleh wanita tua yang suka memungut anak-anak malang dari jalanan, sehingga kamu berhak mendapat tempat di keluarga yang lebih suka memilih anggotanya sendiri daripada mewarisi mereka... Selamat datang, nyanyikan sesuatu untukku nanti."

Mata Victor terbelalak. Lalu kembali berkaca-kaca... Tapi kali ini berbeda, bukan keputusasaan, bukan pula rasa malu... Melainkan rasa syukur.