Bab 931 - Menjebak Perangkap Sejati

Tangga itu menurun cukup dalam sebelum akhirnya mencapai tujuan yang ditunjukkan Orion selama perjalanan hening mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Mereka tiba di sebuah area yang sangat luas. Sebuah ruangan bawah tanah yang digali untuk membuka akses ke pintu raksasa reruntuhan, yang dijaga oleh struktur bangunan di permukaan.

Selphira tidak merasa terjebak selama penurunan karena ia menyadari bahwa ia bisa dengan mudah menghancurkan dinding kastil atau tangga tersebut untuk membuat jalur pelarian jika situasi memburuk hingga mengharuskannya menghindar atau melarikan diri.

Konstruksi-konstruksi itu biasa saja; kekuatannya mampu meretakkan mereka tanpa kesulitan berarti.

Dan Orion juga tampaknya tidak berniat menyerangnya selama transit. Sikap ini konsisten dengan deklarasinya bahwa negosiasi adalah opsi yang bersedia ia pertimbangkan secara serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Kepatuhan terhadap gencatan senjata tersirat inilah yang membuat situasi sedikit lebih tenang dibandingkan jika keduanya terus-menerus saling menyerang.

Namun, atmosfer mulai berubah drastis sekarang setelah mereka tiba di ruangan bawah tanah ini.

Ketegangan yang sebelumnya masih bisa dikendalikan meningkat hingga titik di mana Selphira harus menahan dorongan untuk segera memanifestasikan fusi sebagai tindakan pencegahan.

Pertama, ada beberapa lusin penjinak berlevel tinggi yang menunggu di ruangan tersebut. Mereka tersebar di sekeliling perimeter, memberikan perlindungan dari berbagai sudut pandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Semuanya berperingkat Gold, tanpa pengecualian peringkat yang lebih rendah yang akan menurunkan kualitas rata-rata pasukan yang dikumpulkan Orion.

Bahkan ada beberapa penjinak ganda di antara mereka. Anggota dari berbagai keluarga dalam faksi-faksi yang dipimpin Orion. Banyak di antaranya merupakan pemimpin terkemuka dari garis keturunan masing-masing.

Ini adalah pertunjukan yang mengesankan... Konsentrasi kekuatan yang mewakili porsi signifikan dari total kekuatan militer faksi pemberontak. Semua berkumpul di sini, berjaga sambil menunggu perintah Orion. Sinyal yang akan memulai kekerasan yang sudah diketahui semua orang akan datang.

Meski begitu, Selphira tidak merasa benar-benar terancam mengingat kondisinya yang pulih sepenuhnya berkat ramuan yang telah dikonsumsinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Para penjinak tingkat Gold itu tidak dapat menandingi fusinya, bahkan jika mereka beroperasi secara kolektif. Dan mereka belum menerima kemampuan fusi dari Ren, karena hanya mereka yang dipilihnya dan Julius setelah penyelidikan politik mendalam yang diizinkan mempelajari teknik-teknik yang dibagikan Ren secara selektif.

Ini adalah keuntungan yang memberikan keunggulan besar dalam konfrontasi apa pun di mana fusi dapat dikerahkan. Superioritas yang berasal dari akses kepada kekuatan yang tidak dimiliki musuh, berapa pun jumlah yang berhasil mereka kumpulkan.

Itu seperti sekumpulan anak-anak melawan seorang dewasa...

Ia bisa membunuh mereka, semuanya jika terpaksa. Fusi memungkinkannya beroperasi pada level yang pada dasarnya setara Platinum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Tapi membunuh mereka akan memakan waktu. Itu akan menguras cadangannya meskipun ada dorongan dari ramuan, dan membuatnya rentan terhadap serangan Orion selagi ia sibuk menghadapi bawahan-bawahannya.

Lebih baik menghindari pertumpahan darah bagi kedua belah pihak...

Tapi mungkin itulah intinya. Mereka tidak berada di sini untuk mengalahkannya, melainkan mungkin untuk menghalanginya. Untuk memaksanya menghabiskan tenaga bertarung melawan mereka alih-alih fokus pada Orion.

Namun, sepertinya bukan itu masalahnya, setidaknya belum... Tidak ada dahaga darah yang terasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Yang ia rasakan dengan cara yang mustahil diabaikan adalah "kehadiran" dari reruntuhan itu sendiri.

Bukan sekadar struktur fisik, tetapi sesuatu yang lebih fundamental. Emanasi yang menyiratkan sistem-sistem kuno tetap aktif di balik lapisan batu yang memisahkan ruangan ini dari teknologi yang sengaja dikubur oleh peradaban sebelumnya, atau yang telah dimakan waktu ketika sesuatu di permukaan runtuh.

Rasanya seperti berdiri di samping raksasa yang sedang tidur. Sesuatu yang agung dan kuat namun dorman.

Instalasi-instalasi itu mempertahankan diri melalui mekanisme yang tidak dapat direplikasi oleh peradaban modern. Ia bisa merasakan dengungnya di bawah kakinya. Energi mengalir melalui saluran yang menembus batu bagaikan urat nadi daging.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Itu jauh lebih mengancam daripada para penjinak tingkat Gold. Karena ia tidak bisa menghancurkannya.

Melawan penjinak adalah hal yang familiar.

Tapi teknologi kuno? Itu tidak dikenal... Bisa jadi apa saja. Dan ketidakpastian itulah yang membuatnya benar-benar berbahaya.

Orion berhenti tepat di depan pintu raksasa yang menandai masuk resmi ke reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Portal itu jauh lebih impresif dibanding pintu-pintu biasa yang digunakan struktur di permukaan. Bukan hanya besar, tapi juga mulus secara mustahil. Tanpa sambungan, celah, maupun mekanisme yang terlihat. Hanya permukaan padat yang entah bagaimana terbuka ketika didorong dengan kekuatan yang cukup, dan tidak pernah menutup kembali.

Ini adalah konstruksi yang mengarah ke ruang pertama di mana, menurut informasi yang sangat sedikit orang ketahui, mereka pernah bertempur melawan beast yang darinya Kassian mewarisi telur putih di ruang terakhir.

Selphira tahu bahwa ruang pertama berisi beast penjaga. Mengalahkannya memberikan izin untuk masuk lebih dalam... Konfigurasi standar reruntuhan yang berulang di banyak lokasi.

Orion memerintahkan setengah lusin penjinak paling cakap untuk mengikutinya. Pilihan yang mengecualikan mayoritas, tetapi secara spesifik memasukkan mereka yang kemampuannya paling dihargai olehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Dan ia memerintahkan sisanya untuk menjaga pintu raksasa itu. Posisi yang akan mencegah Selphira melarikan diri dengan mudah jika ia memutuskan mundur setelah mengenali sifat perangkap yang kemungkinan menunggu di dalam.

Ke depan adalah satu-satunya pilihan... Maju atau tinggalkan Victor.

Selphira merasa sedikit lebih terjebak sekarang.

Pengakuan bahwa dinding-dinding ruangan raksasa ini tidak bisa dihancurkan olehnya sesuai desain peradaban kuno. Ketahanan yang melebihi apa pun yang bisa diatasi fusinya melalui kekuatan kasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ini adalah keterbatasan yang mengurangi opsi pelarian sedemikian rupa sehingga membuat situasi menjadi jauh lebih berbahaya daripada beberapa saat lalu.

Ia mengandalkan pengetahuan bahwa ia bisa menerobos konstruksi normal. Kepastian itu memberikan rasa aman psikologis bahkan saat berjalan menuju bahaya yang jelas. Tapi material kuno seperti ini tidak pecah.

Jadi, mundur melalui dinding bukan lagi opsi. Dan mundur melalui pintu berarti harus bertarung menembus puluhan penjinak tingkat Gold sementara Orion menyerang dari belakang. Juga bukan opsi yang layak kecuali ia rela meninggalkan Victor sepenuhnya.

Yang tersisa hanyalah maju. Ke dalam apa pun yang telah disiapkan Orion. Ke dalam perangkap yang bisa ia rasakan semakin mendekat setiap detiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Orion bergerak maju ke pintu masuk tangga yang menurun menuju ruang tantangan pertama. Posisi yang memberinya kendali atas akses ke bagian-bagian reruntuhan yang lebih dalam.

Dan di sana, ia mengubah situasi dengan cara yang mengungkapkan persisnya jenis perangkap apa yang telah ia siapkan selama ini.