Bab 927 - Daya Tawar Penjinakan

Kebanggaan menyuruh untuk terus menyerang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Temukan kelemahan dan taklukkan penghalang itu melalui ketekunan serta skill. Namun, kebijaksanaan berkata untuk menerima kemunduran sementara demi memahami mekanisme tersebut, demi menyelamatkan apa yang masih bisa diselamatkan.

Selamatkan Victor untuk saat ini dan urusi cara untuk menghajar pantat Orion nanti, ketika situasinya sudah lebih baik.

Victor jauh lebih penting daripada harga dirinya...

Itulah kenyataan yang harus ia terima meskipun terasa pahit di lidah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Jadi, Selphira memanfaatkan jeda dalam serangan tersebut untuk sengaja mundur. Menciptakan jarak yang akan memberikan batas keamanan jika Orion tiba-tiba memutuskan untuk menyerang dengan licik selama perundingan.

Dan ia menonaktifkan fusi.

Rasanya seperti melepaskan cangkang pelindung yang selama ini mendorongnya maju; kekuatan itu terkuras habis. Indra yang meningkat memudar sedikit, dan ketahanan supranaturalnya kembali menjadi 'hanya luar biasa' alih-alih legendaris.

Ia 'hanya' menjadi Selphira kembali, seorang wanita tua dengan cadangan energi yang menipis, yang telah bertempur selama lebih dari sehari penuh tanpa istirahat yang layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Transformasi itu melarut, menghemat sisa-sisa mana yang masih ia miliki. Cadangannya berada di tingkat yang sangat mengkhawatirkan, kurang dari sepuluh persen dari kapasitas totalnya. Namun, energinya masih cukup untuk mengaktifkan kembali fusi secara singkat guna melarikan diri jika situasi memburuk hingga titik di mana mundur adalah satu-satunya pilihan yang tersisa.

Jika ia menjaga jarak yang cukup jauh ini, ia merasa cukup aman untuk bisa menghindari tembakan sinar Orion bahkan tanpa penguatan yang diberikan oleh fusi. Kecepatan dasarnya sudah cukup jika ia memiliki 'waktu peringatan' yang tepat terhadap serangan yang mendekat.

Pengalaman tempurnya selama puluhan tahun tidak serta-merta lenyap hanya karena fusi berakhir. Kemungkinan besar ia masih menjadi tamer terkuat di kerajaan saat ini.

Dan sinar Orion, meskipun kuat, sangatlah mudah ditebak. Lintasan linier yang dapat diprediksi dan dihindari dengan ketepatan waktu yang pas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Ia bisa mengatasi hal itu...

Ia bisa bertahan dari 'kejutan' apa pun demi kesempatan mendengar apa yang diinginkan pria itu dan memutuskan apakah itu harga yang sanggup ia bayar.

Jadi, Orion mulai memproyeksikan suaranya dengan penguatan elemental yang memungkinkannya menjangkau jarak yang kini memisahkan mereka.

Nadanya mengadopsi kualitas pidato formal yang bahkan bisa didengar oleh sebagian pasukannya. Nada santai yang berkontras dengan kebrutalan pertukaran serangan yang baru saja mereka selesaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

"Aku hanya menginginkan apa yang memang menjadi hak milikku," ujarnya dengan keyakinan yang terdengar tulus, sekalipun logika dasarnya patut dipertanyakan.

"Reruntuhan di bawah wilayah Starweaver yang ingin kau berikan kepada keponakan permepuanku. Wilayah itu sendiri dan keponakanku harus berada di bawah yurisdiksimu. Apa pun yang berada di sisi lain pintu di reruntuhan itu harus diperlakukan sebagai milikku saat aku membukanya. Dan bahkan jika itu bukan artefak yang bisa diekstrak, hal itu harus tetap diperlakukan demikian tanpa ada campur tangan dari pihak kastil terhadap 'instalasi' baru ini ataupun cara aku menggunakannya."

Ia terus merinci tuntutan-tuntutan itu dengan keyakinan yang mengesankan bahwa ia benar-benar yakin dirinya berhak atas apa yang ia minta.

"Selain itu, ketika pintu ketiga di bawah kastil terbuka menggunakan kunci genetik Luna, kau juga tidak boleh menuntut apa pun dari apa yang kutemukan di sana. Kau sudah mengambil cukup banyak dariku di lantai dua dari sesuatu yang sebagian besar merupakan milik 'keluarga' dan garis keturunanku. Karena genetik Starwayevers-lah yang membuat terbukanya sistem-sistem itu menjadi mungkin sejak awal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Selphira merasa sangat terganggu dengan kepura-puraan dan kebrutalan mutlak dari penyataan tersebut. Berusaha mendapatkan sesuatu yang seharusnya menguntungkan seluruh umat manusia hanya untuk kepentingan dirinya sendiri.

Cerita bodoh dari beberapa ratus tahun lalu tentang kunci genetik itu juga sepenuhnya konyol ketika menuntut keuntungan turun-temurun seolah-olah itu adalah hak kesulungan alih-alih sebuah kebetulan yang beruntung.

Pada akhirnya, hal itu juga merupakan sesuatu yang bersifat kebetulan yang terjadi di reruntuhan kuno. Bukan seolah-olah kaum Starweaver dilahirkan dengan genetika yang secara inheren berbeda dari seluruh umat manusia.

Tidak ada hak ilahi ataupun garis keturunan istimewa yang diberkati oleh para dewa... Hanya seorang leluhur beruntung yang menemukan ramuan di sebuah reruntuhan. Seseorang yang meminumnya tanpa tahu apa akibatnya dan yang mewariskan modifikasi tersebut kepada sebagian kecil keturunannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Adalah sebuah kebetulan bahwa seorang leluhur telah menemukan ramuan tersebut. Bukan rancangan disengaja yang membenarkan klaim abadi atas sumber daya tak terikat yang seharusnya menyejahterakan seluruh masyarakat.

Jika ia menerima logika Orion, maka pria itu sebentar lagi akan merebut kekuasaan yang cukup untuk menjadi raja—sebuah resep menuju tirani berdasarkan tindakan-tindakannya hingga saat ini.

Jika Selphira mengetahui tentang asal-usul sejati dari kekuatan Ren dan bagaimana ia memperoleh pengetahuan melalui sebuah kecelakaan di tempat yang mirip dengan reruntuhan, ia pasti akan membandingkannya dengan situasi kaum Starweaver. Meskipun ia akan mengakui bahwa keduanya tidak persis sama dalam detail spesifik.

Namun, prinsip mendasar tentang "kekuatan yang diperoleh secara kebetulan" dapat dibandingkan pada kedua kasus tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Namun, pria itu membagikan pengetahuan tersebut. Hampir secara cuma-cuma bahkan jika dibandingkan dengan kerahasiaan dan praktik penipuan di kemudian hari bagi mereka yang memiliki pengetahuan kultivasi yang relatif 'luas' sebelumnya.

Ia tidak menuntut upeti atau mengklaim kepemilikan, ataupun bersikeras bahwa setiap orang yang diuntungkan dari penemuannya berhutang budi secara abadi kepadanya.

Itulah perbedaan antara seseorang yang melihat keberuntungan sebagai tanggung jawab untuk membantu orang lain dan seseorang yang melihatnya sebagai pembenaran untuk mengklaim segalanya sebagai properti pribadi.

Antara Ren dan Orion... Antara kedermawanan dan keserakahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Antara membangun dan meruntuhkan.

Selphira mendidih dalam kemarahan mendengar tuntutan Orion sambil memperhitungkan apakah menerimanya adalah harga yang layak dibayar demi nyawa Victor.

Wilayah itu, dua reruntuhan dengan satu yang masih belum dibuka, instalasi kastil ketiga, dan rupanya satu yang baru di Yano...

Akses ke pintu ketiga kastil tanpa pengawasan saja sudah merepresentasikan konsesi besar berupa kekuatan dan sumber daya bagi seseorang yang baru saja membuktikan bahwa ia akan menggunakannya untuk tujuan destruktif di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Tetapi Victor sedang sekarat... Tepat sekarang di kaki Orion, dengan sinar yang diarahkan ke tubuhnya yang hancur.

Apakah arti benda-benda material jika dibandingkan dengan keluarga? Apa arti sumber daya masa depan yang belum diklaim jika dibandingkan dengan nyawa?

Apa arti sedikit kemunduran sementara dibandingkan dengan anak lelaki yang telah ia saksikan tumbuh besar?

Ia tahu jawabannya.

Membencinya... Tetapi ia mengetahuinya.