Bab 914 - Menjinakkan Tahun Kelima - Atrisi - Pertempuran Final - 13

Wolverine tanah dan Qilin milik Julius yang ia rawat dengan teliti telah menyatu. Keduanya matang melalui metode seribu hari yang telah menyempurnakan kemampuan mereka melampaui apa yang bisa dicapai waktu semata. Keduanya berada di tingkat Gold 1 yang sama dan seimbang begitu sempurna hingga energi mereka saling melengkapi alih-alih menciptakan gesekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Ia memulai fusi tetapi menahannya di dalam tubuh manusianya alih-alih membiarkan makhluk-makhluk itu bermanifestasi secara fisik.

Itu adalah keharusan taktis yang dipaksakan oleh ruang terowongan yang sempit tempat mereka harus maju setelah setiap ruangan. Dinding-dinding yang tak bisa dihancurkan untuk tingkat kekuatannya, dirancang oleh peradaban kuno yang menciptakannya.

Terowongan itu tidak bisa menampung makhluk sebesar yang dicapai sebagian besar makhluk tingkat Gold saat bermanifestasi penuh, apalagi yang telah menyatu. Itu adalah batasan yang akan membuat penggunaan kekuatan tubuh mereka secara tepat menjadi mustahil jika ia mencoba memanggil salinan kedua di luar tubuh manusianya.

Tetapi mempertahankan fusi yang terinternalisasi menggunakan kekuatan kedua salinan secara maksimal jauh lebih sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Tekanan dari dua energi besar yang termampatkan dalam bentuk manusianya akan menciptakan tekanan yang memerlukan kendali luar biasa untuk mengelolanya tanpa membiarkan ikatan itu runtuh atau tubuhnya retak di bawah beban yang melebihi batas normal.

Itu seperti mencoba menampung ledakan energi yang ingin mengembang, yang berjuang melawan batasan yang memaksa mereka masuk ke wadah seukuran manusia.

Dan Julius harus menahannya. Mengarahkannya... Semua sambil mempertahankan pikiran dan kesadaran yang koheren.

Sebagian besar penjinak tidak bisa melakukannya sama sekali. Mereka yang bisa biasanya bertahan paling lama beberapa menit sebelum tekanannya menjadi tak tertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Julius merasakan kekuatan transformasi itu menjalar melalui sistemnya sementara karakteristik kedua makhluk itu terintegrasi dengan wujudnya.

Kulitnya mengeras dengan tekstur mineral di beberapa bagian. Pertahanan alami yang diberikan wolverine tanah. Seperti batu yang tumbuh menutupi daging, menciptakan zirah yang bisa berubah menjadi bilah atau cakar yang akan menebas kulit normal.

Otot-otot diperkuat dengan potensi yang disumbangkan oleh otot Qilin. Kekuatan yang memungkinkan gerakan yang akan menghancurkan tulang manusia biasa seketika.

Itu adalah kekuatan yang melampaui apa yang ia miliki beberapa saat sebelumnya. Pergandaan kemampuan yang membenarkan harga yang harus dibayar setelahnya ketika fusi itu habis dan meninggalkannya rentan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Tetapi untuk saat ini, maksimal tiga puluh menit fusi sempurna bisa bertahan, itu adalah kekuatan yang menyaingi penjinak paling luar biasa di seluruh kerajaan.

Ia bisa merasakannya. Potensi mentah mengalir melalui setiap sel.

Inilah arti menyatukan makhluk-makhlukmu secara sejati, melampaui batas masing-masing wujud untuk mencapai sesuatu yang lebih besar daripada jumlah bagian-bagiannya.

"Sekarang!" serunya ke arah para prajurit di belakangnya yang juga telah mempersiapkan fusi mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Dorongan kelompok itu dimulai dengan sinkronisasi mana yang menunjukkan profesionalisme yang membedakan pasukan elit dari yang sekadar kompeten.

Prajurit dengan afinitas earth mengaktifkan fusi mereka secara beruntun dan mulai mengalirkan mana earth mereka ke arah Julius dari belakang. Menyalurkan itu memperkuat energinya.

Itu adalah teknik dukungan yang luar biasa. Bukan sekadar menambahkan kekuatan tetapi melipatgandakan efektivitas pemimpin mereka, mengubah kelompok itu menjadi senjata yang bersatu alih-alih kumpulan individu yang beroperasi sendiri-sendiri.

Sama seperti fusi...

Prinsipnya adalah pertumbuhan geometris, bukan aritmetika.

Memiliki semua kekuatan itu mengalir melalui satu saluran yang terkendali berarti intensitas yang tidak bisa ditandingi oleh kekuatan yang tersebar.

Julius menciptakan dengan itu sebuah titik mineral yang berputar dan maju dengan kekuatan gabungan yang mengalir melalui dirinya.

Mereka maju dalam hitungan menit apa yang dibandingkan dengan kemajuan beberapa meter yang mereka capai sebelumnya benar-benar bisa disebut mencapai dekat pintu keluar dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Terowongan yang tadinya tampak membentang tak berujung di depan mereka, ketika dihadapi dengan metode biasa, kini maju dengan kecepatan yang membuat jaraknya tampak termampatkan di bawah serangan kekuatan yang nyaris tak mendapat perlawanan.

Makhluk-makhluk abyssal yang tadinya menghalangi rute dengan tubuh mereka, dan tekanan yang mendorong satu demi satu, kini dihancurkan dan dilumatkan ketika mencoba melawan.

Titik mineral berputar yang diciptakan Julius tidak sekadar menembus musuh. Ia menggiling mereka menjadi debu. Melenyapkan mereka begitu menyeluruh hingga prajurit-prajurit yang mengikuti bahkan tidak perlu melangkahi mayat, tidak ada mayat, hanya bubur ungu di dinding terowongan.

Itu brutal... Tetapi efisien.

Demonstrasi yang benar-benar menghancurkan tentang apa yang bisa dicapai kekuatan hampir setingkat Platinum yang terkonsentrasi.

Dan kemudian mereka mencapai terowongan terakhir. Bagian terakhir untuk akhirnya mendapatkan kendali atas tanah yang bisa dibentuk dari lingkungan sekitar yang seharusnya membawa mereka langsung ke permukaan tempat mereka akhirnya bisa melarikan diri dari aliran makhluk dan penjara bawah tanah yang telah menghabiskan berjam-jam berharga.

Julius merasakan antisipasi membangun.

Hampir bebas... Hampir bisa merespons krisis apa pun yang sedang berkembang di atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Tetapi kenyataan itu kejam.

Seperti ketika kakaknya Victor mencoba keluar dari reruntuhan di wilayah lain beberapa hari sebelumnya, di tempat di mana sekarang Selphira dan Arturo bertarung mati-matian untuk menghentikan sungai makhluk lain yang mengancam kota, Julius juga menerima serangan yang tidak memungkinkannya melanjutkan semudah membuat lubang menembus dinding biologis ungu.

Itu lagi-lagi sebuah berkas.

Tetapi itu bukan berkas cahaya dan kegelapan yang terjalin yang telah menghantam Victor. Kombinasi putih dan hitam itu. Fusi aneh dari elemen-elemen berlawanan yang seharusnya tidak bisa hidup berdampingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Ini sedikit berbeda.

Berkas yang menghalangi jalan yang ditembakkan dari pintu keluar berbeda komposisinya. Biru cemerlang dan merah membara. Api dan air tercampur dalam figur kacau yang seharusnya tidak ada menurut fisika elemental konvensional.

Elemen-elemen yang secara fundamental berlawanan satu sama lain berputar di sekitar diri mereka sendiri. Keseimbangan mustahil yang hanya bisa dicapai melalui kendali luar biasa atau melalui perangkat yang memaksakan stabilitas dari luar.

Untungnya bagi Julius, elemen utamanya memberikan perlawanan yang cukup besar terhadap energi dari api dan air yang menyusun serangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Earth tidak kebal terhadap efek termal atau erosi yang disebabkan cairan. Tetapi ia memiliki daya tahan alami yang membuat kerusakan terakumulasi lebih lambat daripada jika ia memiliki afinitas lain yang secara khusus dieksploitasi oleh elemen-elemen tersebut.

Kombinasi itu tetap berbahaya tetapi bisa dikelola dengan cara yang tidak akan mungkin bagi seseorang dengan afinitas utama wind atau wood.