Bab 893 - Menjinakkan Tahun Kelima - Atrisi - Urutan

Bentuk fisik mantis kembali berubah menjadi energi murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Kode beast mengalir kembali melalui jalur ikatan menuju inti mana Ren. Manifes berakhir rapi tanpa guncangan menyakitkan akibat putusnya ikatan secara paksa karena kerusakan berlebih.

Ren merasakan umpan balik melalui koneksi mereka. Sedikit rasa lelah dan saluran mana yang tegang akibat sirkulasi mana yang berlebihan.

Master Yang mengangkat tangannya untuk menandai hasil secara resmi. "Kemenangan parsial pertama: Tim Luna!"

Penonton bersorak riuh dalam tepuk tangan dan percakapan antusias mengenai duel yang baru saja mereka saksikan. Pertarungan itu bolak-balik mengombang-ambingkan keunggulan di antara kedua petarung, dengan momentum yang terus berganti seiring masing-masing pihak mengungkap kartu truf dan serangan balasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Dan kejutan terakhir saat Min memperlihatkan kemampuannya memanipulasi suhu menjadi momen yang tidak akan dilupakan siapa pun dalam waktu dekat. Dua penjinak pengguna es dalam generasi yang sama. Keanehan statistik yang bakal dianalisis para sarjana selama bertahun-tahun.

Riuh percakapan di tribun penonton terdengar memekakkan telinga.

Ren mengamati Amphibian yang masih berada di arena sembari menimbang pilihan untuk petarung berikutnya.

Makhluk itu memang lelah, telah menghabiskan banyak sumber daya untuk teknik hawa dinginnya dan melancarkan beberapa ledakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Namun, ia tidak selelah mantis tadi. Cadangan tingkat Gold memberinya ketahanan luar biasa, memungkinkannya menanggung kerugian yang biasanya sudah melumpuhkan beast berperingkat lebih rendah. Dan yang terpenting, makhluk itu nyaris tidak menerima kerusakan langsung sepanjang pertarungan tadi.

Mungkin hanya 5–8% dari total daya tahannya yang terganggu akibat luka bakar ringan dan kerusakan elemen kayu superfisial sebelum teknik hawa dingin melenyapkan invasi tanaman. Tidak ada luka yang tak bisa disembuhkannya dalam sekejap.

Ia hanya lelah dan terkuras, tetapi secara mendasar masih utuh.

Ren harus memutuskan mana di antara dua beast tersisanya yang akan dikirim untuk menghadapi sang amfibia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Seperti yang sudah ia duga dalam rencana sebelumnya, sang hydra harus disimpan karena ia masih belum tahu kapan Luna akan menurunkan serigalanya. Konfrontasi itu akan sangat krusial dan membutuhkan beast dengan keunggulan elemen spesifik, terutama peningkatan kapasitas penggunaan elemen light untuk membalas kecenderungan serigala terhadap darkness dan daya tahannya yang tinggi.

Light melawan darkness memang bukan serangan telak mutlak seperti water melawan fire. Namun, itu tetap keunggulan yang berarti.

Artinya, wolverine miliknya yang akan maju lebih dulu melawan amfibia tersebut.

Dan berkat upaya mantis menurunkan suhu dengan serangan fire di detik-detik terakhir, tidak akan terlalu sulit bagi beast dengan kendali elemen yang jauh lebih unggul untuk menghabisi amfibia yang cadangan mananya tinggal sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Zona-zona yang mencair akibat ulah mantis akan memungkinkan pertumbuhan tanaman seketika tanpa perlu bersusah payah menembus tanah beku terlebih dahulu.

Kemampuan amfibia itu dalam menghasilkan hawa dingin telah terungkap, yang berarti serangannya bisa diantisipasi alih-alih mengejutkan wolverine.

Pertahanan ledakannya sudah terbaca dan bisa diadaptasi. Cadangan energinya telah terkuras ke titik di mana pertarungan berkepanjangan akan sangat menguntungkan lawan yang masih segar bugar.

Mode mudah...

Ren mengaktifkan ikatan keduanya dan membiarkan wolverine termanifestasi di arena.

Makhluk itu mewujud dengan aura wibawa yang sama seperti di semifinal, memancarkan penguasaan mutlak atas elemen-elemen.

Inilah perbedaan antara level 3 dan 6 kultivasi.

Jarak 3 level...

Kesenjangan yang tampak sangat mencolok dalam perbandingan langsung saat kedua beast berasal dari penjinak yang sama serta berbagi penguatan dan metodologi pelatihan serupa.

Pada dasarnya lebih unggul dalam setiap atribut, tetapi yang jauh lebih penting daripada sekadar statistik fisik mentah adalah kapasitas mana dan kecanggihan kendalinya.

Cadangan mana Wolverine giok sudah tergolong besar untuk varian langka, dan meski kira-kira setara dalam 'poin mana', jumlah itu lebih dari dua kali lipat dari apa yang saat ini dimiliki sang Amphibian jika memperhitungkan semua penguatan efisiensi. Bahkan lebih dari 20 kali lipat dari kapasitas penuh Mantis.

Efisiensi kendali sang amfibia terbilang solid untuk Gold 1, tetapi tidak terlalu istimewa jika bonus penguatan dari penjinak ganda dikesampingkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Kesenjangan dalam kapasitas maupun efisiensi menandakan sang Wolverine bisa berbuat lebih banyak dengan pengeluaran energi lebih hemat, sembari memiliki cadangan yang jauh lebih dalam untuk dimanfaatkan.

Keunggulan mutlak yang tidak bisa sepenuhnya digambarkan oleh angka semata...

Ia mengevaluasi arena dalam sekejap, inderanya memproses informasi elemental pada berbagai tingkatan secara bersamaan.

Distribusi suhu, kelembapan tanah, dan area-area beku yang lebih dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Sisa-sisa sidik mana dari esens water dan hawa dingin milik sang amfibia masih mendominasi, tetapi kian memudar. Jejak elemen wood dan fire milik Mantis bertebaran di mana-mana. Sidik mana Min membekas di seantero medan laga akibat penggunaan teknik terakhirnya.

Sumber daya yang tersedia sangat melimpah: air yang banyak, material organik dalam jumlah sedang dari tanaman beku yang mati, serta kandungan mineral yang melimpah di dalam pasir untuk manipulasi earth.

Kondisi yang sangat mendukung untuk gempuran elemen wood dengan sokongan water dan light.

Amphibian kini rentan... Kemenangan dalam 5 menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Dan kemudian, sang Wolverine mengeksekusi teknik yang membuktikan secara gamblang mengapa perbedaan tingkatan begitu menentukan ketika kedua kubu memiliki bonus peningkatan retroaktif yang serupa.

Tanaman menyembur dari dalam tanah dalam skala yang benar-benar menenggelamkan apa yang telah dicapai oleh sang mantis.

Bukan puluhan, melainkan ratusan struktur bertunas secara serentak dari titik-titik yang tersebar di seluruh penjuru arena. Bukan pertumbuhan bertahap yang bisa disela, melainkan manifestasi nyaris seketika, dengan kendali elemental yang begitu halus mengubah sisa-sisa es dan tanah basah menjadi pertumbuhan agresif yang kilat.

Mekanismenya benar-benar berbeda dari apa yang dilakukan sang mantis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Mantis bekerja dengan menyuntikkan mana wood ke dalam benih lalu melontarkannya ke arah target. Tanaman yang dihasilkan membutuhkan pasokan energi terus-menerus untuk tumbuh agresif. Seluruh proses itu relatif lambat dan menguras banyak mana karena sang mantis belum memiliki kontrol untuk memerintah elemen tersebut dari jarak jauh secara efisien.

Sang Wolverine cukup memerintah elemen itu langsung dari kejauhan, dan elemen kayu pun menanggapi kehendaknya dengan kepatuhan mutlak.

Tanpa melontarkan benih, tanpa jeda perkecambahan, dan tanpa perlu pasokan energi terus-menerus begitu struktur awal terbentuk. Hanya manipulasi elemen murni yang membangkitkan 'tanaman mana' dari materi organik dan mana yang tersedia tanpa perantara.

Dan efisiensinya sungguh mencengangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​​⁠

Akar-akar melesat naik dari tanah, merambat ke arah kaki dan tubuh bagian bawah sang amfibia. Jauh lebih tebal daripada yang berhasil dibuat sang mantis. Lebih sulit dihancurkan dan jauh lebih tangguh menghadapi serangan balasan berupa ledakan.

Diameter rata-rata akar milik mantis melonjak lebih dari dua kali lipat, dan perbedaan strukturnya menghasilkan luas penampang sekitar 8 kali lebih besar, yang berarti daya tahannya meroket drastis.

Dan akar-akar ini bukan hanya lebih besar, melainkan juga jauh lebih canggih dalam susunan pembentukannya.