Bab 884 - Menjinakkan Tahun Kelima - Atrisi - Penyembuhan Eksplosif

Mantis segera melepaskan diri, tidak ingin terhancur oleh kaki raksasa itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Cerdas.

Jangan terlalu memaksakan diri saat menghadapi lawan yang lebih kuat, lebih baik menyerang lalu menjauh. Kumpulkan kerusakan melalui banyak luka kecil daripada mempertaruhkan segalanya pada satu pukulan menentukan.

Pola itu terbentuk dengan sendirinya selama 30 detik berikutnya. Mantis akan menyerang dari sudut yang tak terduga. Amphibian akan menggeser posisi untuk meminimalkan kerusakan, mantis akan melepaskan diri sebelum serangan balasan bisa mendarat.

Ulangi.

Ren menyaksikan pertukaran itu dengan pengenalan yang tumbuh bahwa pertarungan ini akan lebih lama dan lebih sulit daripada yang ia harapkan.

Tapi bukan tidak bisa dimenangkan berdasarkan kecepatan reaksi amphibian itu.

Ren tersenyum melihat peningkatan kualitas penyembuhan beast milik Min. Teman penyembuh yang baik selalu menjadi kabar baik.

Yah, mungkin tidak saat kau menghadapinya dalam pertarungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Tapi ini juga mengungkap kemampuan yang belum sepenuhnya Ren antisipasi, sebuah perkembangan yang menunjukkan bahwa Min telah melatih aspek kontrol elemen yang melampaui apa yang mereka bahas selama sesi sebelumnya.

Amphibian itu pasti bisa menggunakan light lebih baik sekarang dalam ilusinya, sama seperti Mantis. Ia tidak hanya mampu menjadi tak terlihat tetapi sekarang bisa memproyeksikan ilusi yang lebih kompleks menggunakan light yang dimanipulasi.

Teknik klon Mantis sekarang tidak mungkin digunakan karena tidak akan bekerja efektif jika beast musuh bisa mengganggu fungsinya, karena itu sudah merupakan kemampuan yang Mantis hampir tidak bisa kendalikan pada levelnya saat ini.

Setidaknya tidak masalah jika salinan tambahan amphibian muncul tersebar di arena, karena dengan persepsi mana Ren, jelas mana yang asli dan mana yang hanya konstruksi light. Amphibian asli memiliki sidik spiritual yang mustahil dipalsukan sepenuhnya, kepadatan kehadiran yang tidak bisa direplikasi ilusi seberapa pun meyakinkan secara visual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Meski begitu, teman-temannya terus mengejutkannya. Kemajuan Min dalam manipulasi light lebih cepat dari yang Ren perkirakan. Min tampaknya telah memadatkan jadwalnya melalui latihan terfokus dan penerapan teori yang kreatif.

"Menarik," gumam Ren dengan penghargaan tulus atas kemajuan yang telah dicapai Min.

Tapi seberapa pun bergunanya melawan sebagian besar lawan, itu tetap tidak memberikan keuntungan melawan seseorang yang bisa mengabaikan aspek visual itu sepenuhnya. Persepsi mana mengalahkan tipuan visual, dan Ren memiliki skill khusus itu justru untuk melawan taktik berbasis ilusi.

Min mengamati kurangnya reaksi Ren dan menghela napas lagi, kali ini dengan pasrah yang tulus terlihat dalam suaranya. "Baiklah," katanya, "kurasa kita melakukan ini dengan cara lama yang membosankan. Tanpa trik elegan. Hanya saling memukul sampai salah satu dari kita jatuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Senyum Ren semakin lebar mendengar pernyataan itu. Siapa yang memberikan pukulan lebih keras...

Sudah waktunya menguji apakah temannya telah berhasil meningkatkan responsnya terhadap kelemahan terbesar dalam konstruksinya sebagai penjinak, area yang Ren telah identifikasi akan memakan waktu cukup lama selama perencanaan pengembangan kultivasi jangka panjang beast-nya.

Min harus mencapai mendekati level Selphira dalam kontrol water untuk memiliki penangkal yang layak. Penangkal ice melawan elemen wood.

Wood memiliki keunggulan alami atas water dalam siklus elemen. Water menyehatkan wood. Wood tumbuh lebih kuat saat terpapar water sementara water menjadi terkuras. Hubungan itu fundamental bagi cara elemen berinteraksi, dan itu menciptakan kerentanan yang sulit diatasi tanpa skill luar biasa untuk menangkal elemen yang dirugikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Bagi amphibian, makhluk yang secara fundamental berorientasi water, wood mewakili ancaman yang melampaui pertarungan elemen sederhana. Wood bisa menguras kelembapan yang Amphib andalkan untuk transparansinya, penyembuhannya, pertahanannya. Bisa mengompromikan fungsionalitas inti makhluk itu dengan cara yang tidak bisa dilakukan kerusakan mentah.

Dan Mantis Ren memiliki afinitas wood di antara deretan elemennya. Bukan afinitas terkuat, wind adalah yang utama, tapi cukup bisa diakses dan dikembangkan untuk relevan secara taktis.

Ia tidak ingin menggunakannya begitu cepat karena Min yang malang akan sangat kesulitan menghadapinya...

Tapi penyembuhan itu masalah, tidak ada belas kasihan hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Ren telah mengamati kecepatan reaksi Amphib sepanjang pertarungan sejauh ini. Telah menghitung bahwa serangan yang lebih kuat dan lebih berat, meskipun sedikit lebih lambat, adalah mungkin. Secara teori, Mantis akan memiliki waktu cukup untuk masuk dan keluar dari jangkauan serangan sebelum Amphib bisa melancarkan serangan balasan yang efektif.

Seharusnya... Secara teori.

Tapi teori dan praktik menyimpang saat lawan telah menghabiskan berbulan-bulan mempersiapkan diri secara khusus untuk taktik yang diprediksi.

Mantis menyerang dengan segala kemampuannya, memanfaatkan keunggulan kecepatannya untuk menutup jarak dan mengeksekusi tebasan kuat dengan sabit yang berkilau dengan energi elemen wood.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Ia menghantam sisi Amphib dalam pertunjukan kecepatan yang luar biasa, dengan kekuatan yang akan menembus pertahanan beast selevel apa pun, menggunakan teknik halus yang memusatkan kekuatan pada titik benturan untuk memaksimalkan penetrasi.

Tapi bukannya hanya menerima kerusakan atau menyerang dengan canggung sebagai respons, Amphib melakukan sesuatu yang benar-benar mengejutkan Ren.

Area tempat Mantis menghantam meledak.

Itu bukan ledakan api atau detonasi energi tersimpan melainkan sesuatu yang lebih dekat ke reaksi kimia yang terjadi seketika pada titik kontak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Ledakan itu dahsyat. Kilatan panas dan kekuatan yang mengembang keluar dari lokasi benturan dalam mungkin 0,1-0,2 detik.

Ledakan itu meluncurkan Mantis ke belakang beberapa meter melalui udara, dengan eksoskeletonnya retak dan terbakar secara superfisial oleh panas yang tiba-tiba. Ia terpelanting melalui mungkin 8-10 meter sebelum berhasil menegakkan diri dan mendarat dalam luncuran terkendali yang membawanya 3-4 meter lagi sebelum benar-benar berhenti.

Itu bukan kerusakan yang melumpuhkan, tapi hampir. Retakan di eksoskeletonnya mungkin sedalam 2-3 sentimeter di beberapa tempat. Luka bakarnya tingkat satu di sekitar 15-20% area permukaannya. Gangguan struktural pada sabitnya berarti ketajaman pemotongnya terkompromi sekitar 30-40% efektivitasnya sampai bisa diperbaiki.

Dan itu jauh lebih banyak daripada yang seharusnya menjadi biaya serangan elemen awal yang direncanakan, mengingat Mantis adalah penyerang dalam pertukaran itu. Biasanya penyerang menerima risiko minimal sementara bertahan menyerap kerusakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​‌​​​⁠

Persamaan yang terbalik ini melanggar ekspektasi sepenuhnya.

Pikiran Ren bekerja lebih cepat dari sebelumnya, mencoba memproses apa yang baru saja terjadi.

Realitas pernyataan Min tentang "melakukan ini dengan cara lama yang membosankan" menjadi jelas. Itu adalah deklarasi yang jauh meremehkan apa yang sebenarnya Min rencanakan. Karena meskipun pendekatannya mungkin "langsung" dalam arti tidak bergantung pada tipuan visual, strategi yang mendasari ledakannya sama sekali tidak sederhana.