Seekor ular yang melahap dirinya sendiri.
Menurut teori, beast spiritual yang sudah cukup maju memang mampu melahap bagian tubuhnya sendiri dan mengubah konsumsi itu menjadi peningkatan kekuatan yang meledak-ledak. Cara ini tidak bisa dipertahankan lama, tetapi dampaknya luar biasa dahsyat dalam sekejap.
Ibarat membakar perabot rumah sendiri demi menghangatkan ruangan. Efektif dalam jangka pendek, tetapi menjadi malapetaka untuk jangka panjang.
Namun Liora tidak membutuhkannya untuk jangka panjang... Gadis itu hanya perlu menang sekarang juga.
Bagian ekor yang terputus, yang masih terhubung secara spiritual ke tubuh utama kendati terpisah secara fisik, mulai bergerak. Menggeliat ke arah kepala si ular dengan tujuan yang tak wajar.
Senyum permanen Bashe itu melebar gila-gilaan saat rahangnya menganga.
Dan ia menggigit ekornya sendiri; taring-taringnya menancap ke dalam daging spiritual, melahap dirinya sendiri.
Kerumunan penonton seketika terbungkam.
Senyum Ren lenyap, berganti dengan fokus yang mendalam.
Seekor ular yang memangsa dirinya sendiri dalam sebuah tindakan yang menentang logika biologi normal, tetapi selaras dengan simbolisme mendalam yang meresap dalam kultivasi spiritual.
Ouroboros. Siklus abadi. Kematian dan kelahiran kembali yang terkandung dalam satu momen mustahil.
Ren menghela napas saat mengamati bentuk awal dari teknik tersebut, ekspresinya menyiratkan kepasrahan alih-alih rasa frustrasi.
Ia tahu ini memang mungkin terjadi...
Bahkan ia sempat menjelaskannya kepada Liora saat membahas jalur potensi pengembangan Bashe. Namun, ia mengira terobosan khusus ini baru akan tercapai jauh di masa depan, bukan sekarang.
Kendati begitu, ia menyadari bahwa Liora—sama seperti dirinya dan rekan-rekannya yang lain—telah memperoleh kemampuan yang seharusnya baru didapat belakangan.
Kemampuan kutukan elemental yang baru saja dibuka oleh Bashe biasanya menuntut si ular berada di tingkat Gold 3.
Dua peringkat penuh di atas tingkatannya saat ini. Itulah progresi standarnya. Namun, pertarungan sengit tampaknya telah mendorong Liora maupun Bashe melampaui batas perkembangan normal.
Itu fenomena yang pernah Ren saksikan sebelumnya, bahkan pada dirinya sendiri—momen-momen ketika tekanan ekstrem membuka kemampuan secara prematur karena desakan kebutuhan mengalahkan pertimbangan persiapan bertahap. Bertahan hidup tidak peduli soal waktu yang optimal.
Kemampuan kutukan yang kini aktif akan memungkinkan Bashe mengasimilasi elemen wood dan earth dengan jauh lebih mudah untuk jangka waktu yang cukup lama, berkat keberhasilannya melahap elemen-elemen itu bersama esensnya sendiri dalam aksi pemangsaan diri.
Ini bukanlah penguasaan permanen... Melainkan lebih berupa peningkatan afinitas sementara untuk elemen-elemen spesifik tersebut. Bashe dapat menyedot mana wood dan earth dari serangan serta lingkungan dengan laju yang jauh lebih tinggi.
Itu keuntungan yang signifikan mengingat arena dipenuhi akar dan struktur kayu yang tadinya merupakan ancaman, tetapi kini dapat diubah menjadi sumber daya.
Setiap akar yang diciptakan si wolverine menjadi calon santapan. Setiap bentukan earth menjadi calon bahan bakar. Medan tempur itu sendiri telah berubah dari senjata menjadi jamuan prasmanan.
Kerugiannya, si ular akan berada dalam kondisi yang disebut teks-teks kuno sebagai "mode kerasukan" selama durasi aktif kutukan tersebut.
Ular itu akan menghabiskan energi yang jauh lebih besar untuk menghasilkan miasma dalam jumlah masif, pengeluaran yang pada akhirnya akan menguras cadangannya jika pertarungan berlangsung terlalu lama. Tingkat pembakarannya bisa mencapai dua atau tiga kali lipat konsumsi energi spiritual normal, atau bahkan lebih tinggi tergantung seberapa agresif Bashe memanfaatkan kekuatan yang ditingkatkan itu.
Namun dalam jangka pendek, hal itu memberikan daya bertahan dan menyerang yang melampaui apa yang biasanya dapat dimanifestasikan oleh Bashe di tingkat Gold 1. Barangkali mendekati tingkat keluaran Gold 2 atau bahkan Gold 3, kendati tanpa peningkatan atribut dasar yang sepadan.
Ren benar-benar mengira Liora dan Bashe baru akan mempelajari teknik ini saat mencapai Gold 2, mungkin sedikit lebih awal, tetapi tidak sejauh di Gold 1. Menyaksikan teknik itu dieksekusi sekarang menjadi bukti atas gentingnya situasi sekaligus tekad luar biasa yang selalu Liora tunjukkan.
Kecemerlangan yang lahir dari keputusasaan.
Transformasi itu segera bermula.
Bashe memulihkan lukanya dengan cepat, dan ekornya terlahir kembali dari luka tersebut begitu ia selesai melahap dirinya sendiri, meski ia kehilangan sebagian massa tubuh dalam prosesnya.
Regenerasinya terlihat jelas: daging saling bertaut kembali, sisik terbentuk ulang, energi spiritual merajut materi baru dari esens yang direbut.
Ini bukanlah kemampuan Ouroboros seutuhnya yang Ren tahu akan dimiliki ular itu saat memulai proses naganya... menjadi 100% spiritual dengan melahap dirinya sendiri secara menyeluruh dan mampu menyantap elemen apa pun tanpa batas jelas akan menimbulkan masalah yang jauh lebih runyam.
Ouroboros sejati berarti keabadian melalui pemangsaan diri. Regenerasi tanpa batas. Tanpa kelemahan fisik karena tidak ada lagi tubuh fisik yang bisa diserang.
Skenario itu akan menjadi mimpi buruk yang menuntut taktik yang sama sekali berbeda. Taktik yang mungkin mustahil dimenangkan di peringkat Silver 3 melawan tingkat Gold yang memiliki kemampuan semacam itu.
Setidaknya saat ini Bashe masih memiliki wujud fisik dan keterbatasan fisik. Selain itu, kelemahannya terhadap elemen light masih bertahan, yang mana sangat penting bagi opsi-opsi yang tersisa bagi Ren.
Jadi, ia masih bisa mengalahkannya menggunakan wolverine.
Perhitungannya memang berubah, tetapi belum kacau sepenuhnya. Kemenangan masih bisa diraih jika ia mengeksekusinya dengan sempurna.
Kini, dengan tubuh yang lebih kecil dan padat setelah melahap separuh dirinya dalam ritual kutukan, Bashe menyelimuti diri dengan intensitas miasma yang jauh lebih pekat daripada apa pun yang pernah ia perlihatkan sebelumnya.
Energi spiritual yang korup itu begitu pekat hingga tampak kasatmata bagai aura gelap yang mendistorsi udara di sekitar si ular—sebuah aura kehadiran yang membuat beberapa penonton bergidik tanpa sadar di tengah terik siang itu.
Dan miasma yang kian pekat itu melayukan akar-akar yang beberapa saat lalu melilit si ular.
Kayu hidup mengering dan mati di bawah gempuran korupsi yang diperkuat, sebuah proses yang hanya memakan sepersekian detik alih-alih waktu normal yang biasanya dibutuhkan.
Bashe menyerap energi akar-akar yang mati saat kayu-kayu itu runtuh, mendaur ulang kekuatan yang telah Ren curahkan untuk menciptakan perangkap tersebut dan mengubahnya menjadi asupan penopang guna memulihkan sebagian energi yang terpakai untuk mempertahankan kutukannya.
Ren menyadari jika ia membiarkan Bashe makan semaunya atau meloloskan diri ke atas sekarang, setiap upaya pengurungan di masa depan pasti akan gagal.
Ia harus membangun kembali menara tengah demi memulihkan jaringan lima titik, serta membuat pancang peluncur dua kali lebih banyak untuk mengimbangi kapasitas miasma yang baru itu.
Hal itu mungkin akan memakan 60% dari total cadangan milik si wolverine. Dan ia tidak lagi memiliki sebanyak itu setelah pembangunan menara dan pembuatan pancang sebelumnya. Cadangannya saat ini kemungkinan hanya tersisa 50–55% dari total mana.
Perhitungannya tidak masuk. Ia tidak sanggup lagi meladeni perang atrisi.
Berusaha membuat Bashe kelaparan sekarang pun jauh lebih sulit ketika si ular secara harfiah mampu menyantap earth dan wood berkat kutukan yang sedang aktif.
Setiap strategi yang ia siapkan berlandaskan asumsi bahwa Bashe tidak bisa melahap struktur buatannya secara langsung. Asumsi itu kini tidak lagi berlaku. Permainan telah berubah.
Maka Ren mengambil keputusan yang tak diantisipasi oleh banyak pengamat.
Alih-alih membuatnya kelaparan, ia justru akan memberinya makan.
Ia meluncurkan empat menara yang tersisa dengan ujungnya menghunjam ke bawah. Bukan pembongkaran terkendali, melainkan pemanfaatan struktur masif tersebut dari bagian pucuknya bagai tombak, senjata langsung, ular raksasa dari earth dan wood yang dilemparkan menghantam tanah tempat Bashe berada.
Menara-menara itu berjatuhan bagai vonis penghakiman, massa terkumpul setinggi dua ratus meter melesat cepat di bawah tarikan gravitasi yang tak kenal ampun.
Menara-menara itu adalah tombak seberat ratusan ton; momentum yang terkumpul selama terjun bebas mengubahnya menjadi senjata penghancur meski tanpa dorongan elemental tambahan. Energi kinetiknya saja sudah sangat mengerikan, hukum fisika sederhana menjadikannya kekuatan yang nyaris tak terhentikan.
Beast biasa mana pun pasti akan berusaha menghindar dari serangan sebesar itu—pukulan yang jelas-jelas melampaui batas yang bisa ditahan oleh pertahanan wajar apa pun.
Namun, sang Bashe tidak menghindar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!