"Sepuluh hari," bisiknya, rencana itu mulai terbentuk di benaknya. "Aku hanya perlu mencari cara untuk turun ke sana tanpa harus mati."
Ren berdiri dan mulai merapikan perlengkapannya. Jika dia ingin melakukan ini, dia butuh rencana yang sempurna.
Urat mana itu ada di sana, tiga ratus meter di bawah akademi. Memang tidak sebesar urat mana yang menyuplai jurang, tapi itu sudah cukup untuk tujuannya.
Masalahnya adalah seberapa lama dia bisa bertahan di bawah sana.
Lima belas menit maksimal sebelum mana membebani tubuhnya secara berlebihan.
Di dekat urat mana itu, kondisinya akan jauh lebih buruk karena aliran mana yang tidak beraturan.
Dia harus melakukannya lebih awal sebelum waktu kultivasi hari itu, yang berarti dia juga harus melewatkan latihan dengan Lin. Itu akan membantunya menyimpan lebih banyak tenaga untuk petualangan kecil ini.
"Aku butuh bantuan," gumamnya sambil mengatur perlengkapannya.
Tentakel Shadow Stalker jantan yang dia simpan akan berfungsi sebagai penambah durasi, tapi dia butuh sesuatu yang lebih.
"Hei, Min!" panggilnya pada temannya yang sedang belajar di tempat tidur. "Kau masih punya benang weaver itu?"
"Yang kita dapat dari ekspedisi?" Min mendongak dari bukunya. "Ya, belum sempat kutukar. Kenapa?"
"Mau kau jual padaku?"
"Untuk apa?" Ular kecil milik Min ikut mengintip, rasa penasarannya terlihat jelas dari cara lidahnya menjulur-julur ke arah Ren.
"Proyek," jawab Ren samar.
"Proyek," ulang Min dengan senyum penuh arti. "Seperti proyek yang membuat kamar kita bau seperti kematian itu?"
"Aku akan bayar 50% lebih mahal dari harga tukar di bursa."
"Deal," Min bahkan tidak ragu sedikit pun. "Meski aku khawatir kenapa kau sampai rela membayar semahal itu."
Sambil menyimpan benang tersebut, Ren mengeluarkan ramuan yang diberikan Zhao. Cairan hijau itu berpendar samar.
Kemudian, dia berbicara dengan Taro untuk membantunya memalsukan sesuatu...
♢♢♢♢
"Kau akan bolos latihan besok?" tanya Taro cemas.
"Tidak juga," Ren tersenyum. "Aku hanya akan... menundanya sedikit. Hanya latihan pagi saja."
"Lin akan membunuhmu," komentar Liu tanpa mengalihkan pandangan dari catatannya.
"Tidak jika dia tidak bisa menemukanku."
Ketiga teman sekamarnya berhenti melakukan aktivitas mereka dan menatapnya.
"Kau mau mencoba bersembunyi dari Lin?" suara Min terdengar benar-benar khawatir. "Lin yang sama yang langsung menemukanmu saat kau sembunyi di atap?"
"Atau saat kau mencoba tidur di bawah tempat tidurmu," tambah Taro.
"Atau waktu di perpustakaan," Liu tersenyum. "Di balik tanaman besar."
"Kali ini berbeda," Ren mulai menyiapkan tentakel-tentakel itu, membungkusnya dengan benang weaver dan menaburinya dengan bubuk vitalitas bark stalker. "Aku punya rencana."
"Oh tidak," Min duduk tegak. "Terakhir kali kau bilang begitu, kau berakhir tergantung terbalik di halaman."
"Lin punya rutinitas," jelas Ren sambil bekerja. "Dia selalu memeriksa tempat yang sama dengan urutan yang sama... Aku hanya perlu menyiapkan alibi sebelum dia datang."
"Kau mempelajari polanya seolah dia itu makhluk buas?" Liu mengangkat alis.
"Dia mengajariku untuk menggunakan segala hal yang ada di tanganku," Ren tersenyum. "Pertama dia datang ke sini. Jika tidak menemukanku, dia memeriksa ruang makan, lalu perpustakaan, atap... dan terakhir taman."
"Lalu?" Taro mencondongkan tubuh dengan tertarik.
"Dan besok," Ren mengangkat tentakel yang sudah disiapkan, "dia akan menemukan bukti bahwa aku pergi ke kota."
"Ke kota?" Min mengernyit. "Tapi kita tidak boleh meninggalkan akademi."
"Tepat sekali," Ren mengeluarkan selembar kertas. "Itulah kenapa saat dia menemukan catatan tentang izin khusus dan tugas ini..."
"Oh tidak," Liu melepas kacamatanya. "Kau mau memalsukan dokumen?"
"Bukan," Ren tersenyum. "Aku akan membuatnya seolah-olah aku diminta. Oleh seseorang yang kebetulan selalu butuh asisten untuk mengambil bahan-bahan di pagi hari."
"Siapa yang akan begitu..." Min terdiam. "Tidak. Kau tidak mungkin..."
"Profesor Wei selalu meminta bantuan untuk pengiriman pagi," Ren terus mengerjakan tentakelnya. "Dan kebetulan, besok dia tidak ada di sekolah."
"Kau akan membuat Lin berpikir Wei membawamu ke kota, Wei yang sama yang membencimu," Taro terdengar kagum. "Tanpa sepengetahuan Wei."
"Lin sangat membencinya sampai dia tidak akan bertanya padanya," Liu mengangguk setuju. "Brilian sekaligus mengerikan di saat yang sama."
"Aku hanya butuh beberapa jam," Ren mulai menyimpan perlengkapannya. "Saat Lin menyadari kebenarannya, aku sudah selesai."
"Dan sudah mati juga," tambah Min dengan ceria.
"Itu akan sepadan," Ren menyimpan tentakel terakhir. "Lagipula, mungkin saja berhasil."
Teman-temannya saling bertukar pandang skeptis.
"Mau kami siapkan pemakamanmu?" tawar Taro.
"Aku hanya butuh kalian melakukan satu hal untukku, Taro," Ren menuju tempat tidurnya. "Dan mungkin es untuk setelahnya."
"Banyak es," koreksi Liu. "Dan perban. Banyak perban."
Ren memberikan senyum canggung saat dia bersiap untuk tidur. Besok akan menjadi hari yang menarik.
Dan mungkin menyakitkan.
♢♢♢♢
Lin berhenti di depan pintu Gray Wing, bulu-bulunya sebagian muncul saat dia memeriksa waktu.
Jam enam pagi, saat yang tepat untuk membangunkan murid kesayangannya.
'Selamat pagi, si kecil...' gumamnya sambil membuka pintu, hanya untuk menemukan dua murid yang tidur nyenyak dan dua tempat tidur kosong.
Matanya menyipit.
Selama dia melatih Ren, muridnya itu hanya mencoba kabur sepagi ini sebanyak 3 kali.
"Di mana dia?" tanyanya pada mereka yang masih tidur.
Min menggeliat di tempat tidurnya, menggumamkan sesuatu tentang ular menari. Liu bahkan tidak bergerak. Taro tidak ada di sana...
Lin memeriksa kamar itu dengan saksama. Tempat tidurnya dingin, dia sudah pergi cukup lama. Petinya tertutup, tapi...
"Oh," bibirnya melengkung membentuk senyum berbahaya. "Mencoba jadi pintar, ya?"
Lin menyadari sesuatu yang ganjil: seragam asisten pengiriman milik Wei, yang biasanya tergantung di lorong untuk murid yang membantu pengiriman, memiliki beberapa kancing yang lepas dan salah satunya ada di lantai dekat peti.
'Jadi kau ingin aku percaya kau mengambil seragam itu,' pikir Lin. 'Pintar, tapi mudah ditebak.'
Sebuah catatan sedikit menyembul dari peti, seolah seseorang menyimpannya dengan terburu-buru. Lin menariknya dengan hati-hati.
'Asisten sementara untuk Profesor Wei... Maaf, aku akan segera kembali untuk latihan.'
"Mustahil," gumamnya. Wei tidak akan pernah mengambil asisten dari Gray Wing, apalagi...
"Mari kita periksa ruang makan."
Dia menuju ruang makan, pemberhentian keduanya yang biasa. Pada jam ini, para juru masak sudah menyiapkan sarapan dan pengiriman pagi.
"Asisten baru?" kepala juru masak mengangguk saat ditanya. "Tadi lewat sebentar. Memakai seragam Profesor Wei dan semuanya. Katanya dia harus menyiapkan pengiriman khusus."
Lin tersenyum. Ren menggunakan seragam itu untuk mengakses area terlarang di pagi hari. Tidak ada yang akan mempertanyakan asisten Wei.
Apakah dia berencana bersembunyi di dalam salah satu barang kiriman?
Perpustakaan adalah pemberhentian berikutnya. Dia menemukannya terbuka, tidak biasa untuk jam segini.
"Oh, asisten baru itu baru saja selesai mengatur catatan pengiriman," pustakawan itu menunjuk ke beberapa dokumen yang tersusun sempurna.
'Membuat alibi,' Lin memeriksa catatan tersebut. Semuanya tersusun dengan benar, termasuk pesanan bahan untuk hari ini.
"Sangat efisien, meskipun jamur di rambutnya itu cukup aneh."
'Dia meninggalkan jejak yang terlalu jelas,' pikir Lin saat naik ke atap. 'Dia tidak ingin bersembunyi... Dia ingin aku mengikutinya.'
Di atap, dia menemukan petunjuk lain: daftar bahan dengan segel Profesor Wei, yang tampaknya terjatuh di sini secara tidak sengaja.
"Menggunakan sistem untuk melawan sistem itu sendiri," gumam Lin, benar-benar terkesan. Ren belajar dengan baik, setiap gerakannya didukung oleh prosedur resmi.
Taman mengungkapkan bagian terakhir: kereta pengiriman ada di tempatnya, bersih dan siap seperti yang selalu diminta Wei.
Namun, taman itu kosong kecuali tukang kebun, yang juga "baru saja melihat" Ren menuju pintu masuk utama.
Lin berhenti, memproses informasi tersebut...
"Bocah itu..." Lin tersenyum meski dia tidak ingin. Itu adalah rencana yang rumit, menggunakan permusuhan antara dia dan Wei untuk mencegahnya memverifikasi langsung kepada Wei.
"Tapi," matanya berkilat penuh pengertian, "semua pekerjaan nyata ini hanyalah pengalihan."
Lin tersenyum.
Itu benar-benar brilian, membuat pekerjaan itu tampak nyata sehingga tidak ada yang akan mempertanyakan apa pun. Tidak ada pemalsuan, tidak ada tipu daya yang mencolok. Hanya seorang asisten sementara yang melakukan tugasnya.
"Kecuali," matanya menyipit saat crane-nya muncul sepenuhnya, "Wei sedang tidak ada di kota hari ini."
"Di mana kau sebenarnya, si penipu kecil?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!