Bab 819 - Menjinakkan Tahun Kelima - Warisan Titan - 3

Kepala pertama sang hydra terangkat, cahaya terkonsentrasi dengan cepat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Sorotan cahaya itu melesat ke arah sang Terror dengan kecepatan yang seharusnya hampir mustahil dihalau tanpa persiapan.

Namun, terlepas dari kecepatannya, sorotan tersebut terbelah dan dibelokkan sebelum sempat mencapai sasarannya.

Bidang-bidang mineral yang melekat pada kaki sang Terror telah diposisikan pada sudut-sudut tertentu, sebuah formasi geometris yang tidak terjadi secara kebetulan melainkan diperhitungkan dengan cermat. Saat berkas cahaya menghantam, serangannya menimpa permukaan yang bukan lagi kuning kusam, melainkan oranye berkilau dan hitam dengan sifat membias yang sebelumnya tidak akan memadai.

Serangan itu terurai menjadi komponen berbagai warna yang terpencar ke berbagai arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Beberapa kaki beast tersebut telah bersiap di depan dalam formasi geometris yang sempurna demi menghasilkan efek itu. Itu adalah pertahanan yang menuntut pemahaman optika dan fisika cahaya—hal yang mungkin tidak bisa Taro jabarkan secara teoritis, tetapi dieksekusi secara naluriah lewat ikatannya dengan sang beast. Sang Terror tahu cara memosisikan kakinya demi memaksimalkan pantulan, dan Taro memercayai naluri itu sepenuhnya.

Dada Ren terasa sedikit sesak oleh kesadaran yang dingin. Mengakhiri pertarungan ini tidak akan semudah itu sekarang. Sang Terror bukan sekadar beast kuat yang bisa dikalahkan hanya dengan keunggulan kekuatan mentah.

Sang Terror menerjang maju tanpa menunggu, kecepatan yang mengejutkan untuk makhluk sebesar ukurannya, tetapi masuk akal saat melihat begitu banyak kaki bergerak secara terkoordinasi.

Ren memutuskan untuk memanfaatkan tembakan dari kepala kedua guna menghentikan laju lawannya, menjaga jarak sembari mengevaluasi cara yang lebih baik untuk mengatasi pertahanan yang diperkuat tersebut. Bersamaan dengan itu, ia memerintahkan kepala pertama sang hydra untuk menggunakan kontrol tanah, menciptakan kurungan yang mirip dengan yang digunakan kumbang tadi, tetapi tertutup rapat. Jika ia bisa memerangkap sang Terror dalam sangkar batu sembari membombardirnya dengan sorotan dari berbagai elemen...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun, sang Terror sudah menyiapkan balasan untuk itu juga.

Salah satu bola, yang sebenarnya adalah inti yang diproses oleh sang Terror, mulai berputar layaknya umban berburu, terhubung ke kaki sang beast lewat zat lengket yang menyerupai sutra laba-laba tetapi lebih kental dan elastis. Bola itu berputar semakin cepat, menghimpun kecepatan dan energi kinetik di setiap putaran kilatnya, lalu dilepaskan tepat pada momen kecepatan puncak.

Proyektil itu melesat menuju dinding tanah yang sedang dibangun oleh sang hydra. Tumbukannya memicu ledakan mana yang melipatgandakan daya hancur fisik proyektil secara masif. Sebuah dentuman energetik menghancurkan titik pertemuan dua dinding, meruntuhkannya sepenuhnya sebelum sempat terbentuk sempurna.

Puing-puing berhamburan ke segala arah, upaya pengurungan itu gagal bahkan sebelum terbentuk dengan baik, membiarkannya lolos dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Dan sang Terror tidak berhenti di situ... Tanpa menghentikan pergerakannya menuju hydra, tiga kakinya terangkat serentak, masing-masing dengan bola yang berputar dalam pola tersendiri.

Gerakan-gerakan itu terkoordinasi sedemikian rupa sehingga tidak saling menghalangi, terlepas dari rapatnya jarak antar-kaki dan lintasan bola-bola tersebut.

Manuver itu lebih menyerupai pertunjukan pemain akrobat ulung daripada persiapan serangan, kendali presisi atas banyak objek dalam gerakan rumit yang dieksekusi tanpa cela.

Tiga proyektil lagi siap diluncurkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Kali ini bukan ke dinding yang belum rampung... melainkan langsung ke sang hydra itu sendiri.

Pikiran Ren berpacu menyusun kalkulasi.

Sang Terror baru saja membuktikan bahwa ia mampu menerobos konstruksi tanah hanya dengan satu inti peledak. Penataan geometris mineralnya sanggup membiaskan tembakan cahaya. Dan kini, makhluk itu bersiap melancarkan serangan tripel sembari memangkas jarak dengan cepat.

Ini adalah skenario terburuk yang sempat ia bantu kembangkan bersama Taro bertahun-tahun lalu, yang akhirnya mencapai kematangan di medan tempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Sinergi antara sang kumbang dan sang Terror bukan semata perkara bertahan atau menyerang secara terpisah. Ini tentang menciptakan sistem pertempuran adaptif yang mampu merespons berbagai jenis ancaman secara bersamaan.

Bola-bola itu melesat ke arah sang hydra secara beruntun, diluncurkan dengan jeda waktu yang menyulitkan upaya untuk membalas semuanya secara efektif.

Sang hydra terpaksa menghentikan tembakan cahayanya dan menciptakan perisai yang lebih besar sebagai gantinya. Ren memerintahkan pertahanan elemen ganda; melalui salah satu kepalanya, ia menambahkan elemen kayu ke dinding batu tangguh yang mampu diciptakan oleh sang hydra. Kayu tumbuh pesat dari tengah dinding, menjalin erat dengan batu dalam struktur komposit yang memadukan keunggulan kedua elemen tersebut.

Itu adalah pertahanan yang lumrah diterapkan dalam militer dan telah terbukti menahan berbagai serangan dahsyat di masa lalu, sebuah kombinasi yang memaksimalkan potensi terbaik dari elemen-elemen alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Proyektil pertama menghantam perisai itu dengan ledakan yang mengguncang tanah. Strukturnya bertahan; retakan memang muncul, tetapi keutuhannya secara umum masih terjaga.

Hantaman kedua tiba sebelum sang hydra sempat memperkuat area yang melemah, meledak di titik yang sama persis seperti hantaman pertama dan memperlebar retakan. Namun, perisai itu masih kokoh. Tampaknya pertahanan tersebut sangat kukuh kini setelah kedua energi berpadu, menciptakan lapisan perlindungan ekstra yang tak bisa diberikan oleh satu elemen saja.

Namun, proyektil ketiga berbeda...

Selagi berputar, permukaannya diselimuti oleh sejumlah besar mineral hidup yang telah bermutasi, yang dialirkan oleh sang Terror pada detik-detik terakhir. Mineral oranye dan hitam itu membungkus bola layaknya pelindung tambahan, memadatkan massa dan energi ledak dalam satu kesatuan utuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Ketika menghantam, ledakannya jauh lebih dahsyat daripada dua hantaman sebelumnya.

Gelombang kejut kasat mata merambat dari titik benturan, membawa energi yang cukup kuat hingga membuat beberapa penonton di tribun terdekat merasakan tekanan udara. Perisai batu dan kayu itu hancur berkeping-keping, tak kuasa menahan gempuran terakhir yang telah diperkuat oleh mineral tersebut.

Puing-puing berhamburan ke segala penjuru sementara kepulan debu kembali membubung, mengaburkan pandangan ke arena sesaat...

Namun, saat debu mulai cukup mereda hingga memperlihatkan sosok di dalamnya, apa yang tersingkap memicu gumaman serentak di kalangan penonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Sang Terror kini terlihat jelas, posisinya jauh lebih dekat ke arah hydra dibanding beberapa saat lalu. Dan berputar di sekeliling tubuhnya pada sudut-sudut rumit, ada lima bola yang terbungkus mineral hidup yang telah diperkuat, masing-masing berpendar dengan rona oranye dan hitam yang memancarkan daya hancur pekat.

Itu adalah proyektil-proyektil yang siap memusnahkan beast milik Ren, hydra yang sama yang hingga beberapa saat lalu tampak tak terkalahkan dengan sisik berlian dan kekuatan elemental yang luar biasa.

Sang Terror telah mengubah posisi Taro yang semula tampak terdesak menjadi ancaman nyata yang memberi tekanan besar pada Ren.