Keheningan yang menyusul kata-kata asisten itu terasa berat, sarat dengan berbagai implikasi yang saling bertumpuk.
Julius dan Arturo saling bertukar pandang, sebuah tatapan yang menyampaikan banyak hal tanpa perlu kata-kata. Jika para bangsawan oportunis itu memulai negosiasi sekarang, pada saat yang spesifik ini...
Itu berarti mereka tidak akan menunggu Arturo mengumpulkan pasukan untuk menghadapi mereka.
Bagi kedua bersaudara itu, ada rasa kecewa yang terasa pahit—karena mereka sudah bersiap secara mental untuk menghancurkan para parasit ini dengan semestinya—namun pada akhirnya, ini adalah hal positif dalam gambaran besarnya, karena perang internal bisa menjadi akhir dari kemampuan kota untuk mempertahankan diri dari ancaman eksternal.
Itu juga berarti para oportunis tersebut memiliki sesuatu yang mereka yakini sebagai posisi kuat untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Sesuatu yang mereka pikir bisa digunakan sebagai daya tawar dalam diskusi.
Dan mengingat Victor menghilang di wilayah mereka, lalu sekarang mereka ingin bicara...
Kesimpulannya sudah jelas dan sangat meresahkan.
Sangat meresahkan... namun setidaknya ada kemungkinan besar bahwa Victor masih hidup jika mereka menggunakannya sebagai alat tawar atau ancaman.
Sandera yang sudah mati hampir tidak memiliki nilai dalam negosiasi. Sandera yang masih hidup dan bisa disakiti lebih lanjut justru memberikan semua daya tawar yang dibutuhkan oleh para penindas.
"Di mana para utusan itu?" tanya Arturo dengan suara yang sengaja dibuat netral, tidak menunjukkan emosi bergejolak yang mungkin ia rasakan di balik permukaannya.
"Menunggu di ruang konferensi sekunder di bawah penjagaan," jawab asisten itu dengan sigap. "Mereka tiba tanpa senjata, mengenakan seragam gencatan senjata. Mereka bilang membawa syarat yang harus kita dengar sebelum situasi di kota ini melampaui titik yang tidak bisa kembali lagi."
Julius merasakan otot rahangnya menegang tanpa sadar mendengar kata-kata itu. Keberanian para bangsawan ini... menyerang saudaranya, lalu memiliki nyali untuk mengirim utusan seolah-olah mereka memegang posisi moral yang tinggi untuk bernegosiasi.
Sebagian dirinya ingin menolak negosiasi itu sepenuhnya. Mengirim pasukan segera dan menyelesaikan ini dengan kekuatan langsung. Membuat mereka membayar.
Namun, bagian yang lebih rasional dari pikirannya menyadari bahwa jika Victor benar-benar dalam bahaya, jika para bangsawan itu punya cara untuk melukainya secara serius, jika mereka juga punya kekuatan yang cukup untuk memukul mundur mereka dan Selphira... maka bertindak gegabah bisa memperburuk situasi secara dramatis.
Mereka bisa membunuh Victor karena dendam atau keputusasaan jika didesak terlalu keras.
Mereka bisa memicu rencana darurat apa pun yang telah mereka siapkan untuk serangan penuh.
Mereka bisa memaksakan konfrontasi yang akan menghancurkan kekuatan militer kota terlepas dari siapa yang menang. Meninggalkan kota dalam keadaan terbuka bagi para mutan...
Negosiasi setidaknya akan memberi mereka informasi tentang apa sebenarnya yang diinginkan oleh para oportunis itu dan apa yang mereka yakini bisa mereka capai dengan siasat ini.
Informasi adalah kekuatan. Mengetahui tuntutan mereka akan mengungkap tujuan sebenarnya, tingkat kepercayaan diri, dan penilaian mereka terhadap posisi mereka sendiri.
Dan yang lebih penting, itu mungkin mengungkap status Victor yang sebenarnya.
Apakah dia terluka, seberapa parah, apakah dia benar-benar ditahan atau hanya dicegah untuk pergi. Semua detail krusial yang akan menjadi bahan pertimbangan untuk setiap upaya penyelamatan.
"Kumpulkan para anggota dewan lainnya," perintah Arturo kepada asistennya dengan nada tegas yang menunjukkan bahwa ia telah mencapai kesimpulan yang sama. "Dan kirim pesan kepada Selphira segera. Dia perlu tahu bahwa situasi ini sedang berkembang sekarang."
Asisten itu mengangguk dan segera pergi untuk melaksanakan instruksi tersebut dengan urgensi yang layak. Saat pintu tertutup kembali, Julius dan Arturo tetap saling menatap untuk waktu yang lama.
Apa yang akan dituntut oleh para bangsawan itu?
Wilayah? Konsesi politik? Pembatalan reformasi yang telah diterapkan Selphira?
Atau sesuatu yang lebih personal? Sesuatu yang menargetkan Luna atau bahkan Ren secara khusus, mungkin, mengingat betapa para oportunis itu membenci perubahan yang dibawa oleh pengaruhnya?
Tangan Julius mengepal di samping tubuhnya.
"Baiklah," ucap Julius setelah mempertimbangkannya sejenak, suaranya tetap terkendali. "Kita akan mendengarkan apa yang ingin mereka katakan. Tapi jika mereka tidak bisa mengembalikan Victor kepada kita dalam keadaan hidup..."
Dia tidak menyelesaikan ancamannya. Tidak perlu. Arturo mengerti sepenuhnya apa yang akan dilakukan Julius jika ia mendapati saudaranya telah hilang selamanya karena skema para bangsawan ini.
Dan para bangsawan oportunis itu pun akan memahaminya begitu negosiasi dimulai dan mereka melihat ekspresi di wajah Julius.
Beberapa kesalahan tidak memiliki pengampunan.
♢♢♢♢
KEMBALI KE PERTARUNGAN
Di tribun tempat ujian akhir berlanjut tanpa jeda karena politik eksternal, Selphira mengamati dengan perhatian penuh pertarungan antara Ren dan Taro yang telah mencapai tingkat intensitas yang membuat para penonton mencondongkan tubuh tanpa sadar.
Seekor burung utusan yang gesit baru saja tiba beberapa saat lalu, mendarat di lengan terulur yang disodorkan Selphira secara otomatis saat ia menyadari kedatangan makhluk itu.
Surat yang diikat di kaki burung itu kemungkinan berisi informasi tentang Victor atau situasi politik yang berkembang selama beberapa hari terakhir. Selphira telah melepas ikatan itu secara mekanis dan kini memegangnya di tangan tanpa membukanya, kertas terlipat itu dicengkeram erat di jemarinya sementara matanya tetap terpaku pada lapangan di bawah.
Ia ingin melihat hasil pertarungan ini terlebih dahulu.
Perlu melihat bagaimana konfrontasi ini berakhir di antara dua murid paling menjanjikan yang pernah dihasilkan akademi dalam beberapa tahun terakhir. Politik bisa menunggu lima menit lagi.
Hal ini tidak bisa... jika ia berkedip, ia mungkin akan melewatkannya.
Awan debu dari benturan dahsyat antara kumbang dan hydra mulai menipis secara bertahap, mengungkap hasil yang membuat gumaman terkejut riuh di tribun.
Hydra itu tampak masih berdiri dengan dua kepalanya menggigit sisi tubuh kumbang dengan kuat, taringnya tertanam dalam di celah-celah karapas emas. Dan yang lebih mengesankan, hydra itu menahan apa yang tampak seperti serangan yang mustahil dihentikan.
Kumbang itu terus mendorong, kakinya menggali tanah saat berusaha mempertahankan momentum serangannya. Namun, hydra itu telah menghentikannya sepenuhnya. Tidak hanya bertahan dari benturan yang seharusnya menghancurkan beast mana pun yang lebih lemah, ia bahkan mengubah tabrakan itu menjadi kesempatan untuk mengunci posisi yang kini tidak bisa dilepaskan dengan mudah oleh kumbang tersebut.
Selphira tersenyum tipis saat mengamati, mengenali dengan tepat apa yang sedang terjadi.
Peningkatan terpenting hydra itu bukan hanya pertahanan sisik berlian yang bisa dilihat dan dikagumi semua orang. Itu juga kekuatan luar biasa yang telah dimanfaatkan Ren berkali-kali selama pelatihan dan pertempuran sebelumnya.
Kekuatan itulah yang memungkinkan hydra menggerakkan massanya yang besar dengan kecepatan mengejutkan, yang memberinya kapasitas untuk menghancurkan rintangan yang menghalangi jalannya.
Namun bukan hanya itu...
Dengan dua beast lainnya yang memberikan peningkatan kekuatan sekitar tiga ratus persen total di atas kekuatan dasar hydra melalui ikatan yang dibagikan, hydra itu melampaui kekuatan dasarnya yang sudah sangat besar hingga lebih dari enam ratus persen.
Itu enam kali lipat dari apa yang dimiliki hydra liar seperingkatnya dalam hal kekuatan fisik murni.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!