Setiap menit yang berlalu tanpa kabar adalah satu menit lagi ketidakpastian yang menumpuk di atas menit-menit sebelumnya hingga menjadi beban yang nyaris tak tertahankan.
Ke mana si brengsek itu—kakaknya—menyeret dirinya?
Pertanyaan itu terus berputar di kepalanya tanpa jawaban yang memuaskan sejak laporan pertama datang larut kemarin.
Victor telah memasuki wilayah Goldcrest bersama dua puluh orang kuat yang sangat cakap, turun ke dalam reruntuhan kuno yang akhirnya dibuka oleh musuh-musuh mereka di bawah tekanan politik, lalu... sunyi.
Tanpa komunikasi.
Tanpa laporan kemajuan.
Hanya ketiadaan yang melampaui rentang waktu wajar.
Sungguh mereka menyerang dan mengalahkannya?
Julius selalu berhenti setiap kali pikiran itu melintas karena implikasinya secara mendasar mustahil untuk diterima.
Victor pada dasarnya sama 'kuatnya' dengan ayah mereka sekarang setelah menuntaskan metode seribu hari dan kultivasi tambahan yang dimungkinkan oleh sumber daya hasil bantuan Ren. Itu menempatkannya dalam kategori penjinak yang bisa dihitung dengan jari di seluruh kerajaan.
Siapa yang berani menyerangnya?
Dirinya sendiri, Arturo, dan Selphira juga tidak jauh dari level itu... semuanya telah mencapai ketinggian yang menjadikan mereka kekuatan yang diperhitungkan dalam konflik militer serius mana pun.
Benarkah para bangsawan oportunis itu kini punya cara untuk menghadapi begitu banyak kekuatan dalam semalam?
Jika benar, jika mereka sungguh memiliki kapasitas untuk melumpuhkan penjinak sekaliber Victor, mereka akan menyerang jauh lebih awal saat situasi politik lebih menguntungkan bagi mereka. Mereka akan menyerang saat Selphira, Julius, dan faksi mereka kurang siap, saat citra politik mereka belum begitu rusak, saat mereka bisa menimbulkan kerusakan maksimal sebelum kultivasi mereka tuntas.
Tapi mereka menunggu sampai sekarang?
Bagaimana mungkin orang yang punya dua neuron saja bisa mengira Victor dalam bahaya mengingat semua faktor itu?
Itu mustahil.
Harus mustahil.
Selphira dan dirinya membiarkan Victor menangani ekspedisi ke wilayah Goldcrest justru karena tidak ada cara realistis untuk mengalahkannya.
Kekuatannya menempatkan sebagian besar pejuang dalam posisi putus asa sejak awal. Mobilitasnya dengan fusi Qilin dan Elang Emas memberinya keunggulan taktis yang sedikit orang bisa menandingi. Ia bisa mundur jika situasi memburuk, bisa mengubah posisi lebih cepat daripada kemampuan pasukan merespons, bisa menyerang dari sudut tak terduga dan lenyap sebelum serangan balik mungkin dilakukan.
Adakah cara mereka benar-benar menjebaknya?
Seharusnya tidak ada. Logika sederhana soal kemampuan menunjukkan Victor bisa lolos dari situasi apa pun jika memutuskan mundur perlu. Bukan arogansi memikirkan itu... Itu penilaian dingin atas apa yang seharusnya menjadi realitas taktis.
Bereaksi berbeda, mengirim lebih banyak pasukan daripada perlu, mendampingi Victor... itu semua akan menjadi reaksi berlebihan yang membuka pintu bagi respons lebih agresif, reaksi yang ingin mereka hindari. Reaksi seperti yang ironisnya justru terjadi.
Tapi tetap saja tidak logis...
Mereka tidak bisa membiarkan front lain tanpa pengawasan. Mendampingi Arturo berarti melemahkan pengawasan di sekolah, dengan Luna dan Ren sebagai target penting. Itu berarti membiarkan dinding lebih tanpa penjagaan, dengan para mutan menunggu kesalahan...
Yang logis adalah membiarkan Victor menanganinya sendiri seperti yang ia sendiri minta.
Namun laporan yang datang selama pagi menceritakan kisah berbeda yang tidak sejalan dengan penilaian rasional mana pun.
Semuanya tampak menunjuk pada mereka menahannya di wilayah musuh entah bagaimana. Para pengintai yang dikirim Arturo untuk menyelidiki tidak bisa menembus jauh ke area itu karena banyaknya musuh yang kini berpatroli di perbatasan wilayah kecil tersebut, (perbatasan terakhir wilayah Goldcrest yang keras kepala menolak kemajuan mereka lagi...) dengan ketekunan yang menunjukkan persiapan yang telah diantisipasi. Seolah-olah mereka tahu persis seseorang akan datang mencari informasi dan telah menyusun rencana mustahil untuk mencegahnya.
Dan jika para pengintai tidak bisa masuk tanpa berisiko tertangkap sendiri, maka Julius beroperasi dengan informasi yang sangat terbatas tentang apa yang sebenarnya terjadi di sana. Situasi menjengkelkan yang membuatnya merasa tak berdaya dengan cara yang jarang ia alami.
"Benarkah faksi bangsawan oportunis itu benar-benar mengukuhkan diri di sana?" Julius bergumam, tidak mengharapkan jawaban tertentu tapi perlu menyuarakan pikiran itu.
Arturo mengangkat pandangan sebentar dari meja tempat ia tenggelam dalam kerja logistik. Kertas menutupi setiap permukaan yang ada, peta terhampar menunjukkan kemungkinan rute perjalanan, daftar persediaan yang diperlukan untuk memobilisasi pasukan dengan tepat, perhitungan waktu penyebaran berdasarkan berbagai ukuran kekuatan.
Ia menyiapkan segala yang diperlukan untuk akhirnya mengirim kampanye militer lengkap jika itu menjadi perlu, pekerjaan yang menuntut perhatian teliti pada detail tak terhitung.
"Sepertinya begitu," Arturo menjawab dengan suara yang menunjukkan kelelahan akibat bekerja berjam-jam tanpa istirahat layak. "Laporan menunjukkan konsentrasi kekuatan yang belum pernah kami lihat dari mereka selama bertahun-tahun. Seolah-olah mereka memanggil setiap vasal, setiap sekutu kecil, setiap sumber daya yang bisa dimobilisasi dan menempatkannya di sekitar reruntuhan di wilayah Goldcrest itu secara khusus... Mereka memobilisasi begitu banyak hingga saya heran dengan tenaga sebanyak itu mereka tidak bertindak selama perang melawan Yino."
Julius mengerutkan kening, pikirannya berpacu dengan implikasinya. "Itu butuh koordinasi yang makan waktu berminggu-minggu. Bukan sesuatu yang bisa mereka susun sebagai respons atas masuknya Victor ke wilayah itu. Ini direncanakan jauh sebelumnya; mereka pasti baru memperoleh kekuatan itu, tapi tidak baru-baru ini..."
"Kesimpulan saya juga persis begitu," Arturo menyetujui sambil mencatat pada salah satu dokumen di hadapannya. "Yang berarti mereka mungkin sudah menduga seseorang seperti Victor akan datang. Atau setidaknya mengantisipasi seseorang sekaliber kami pada akhirnya akan menyelidiki."
Kesimpulan itu meresahkan karena menunjukkan tingkat perencanaan yang mengubah ini dari sengketa reruntuhan biasa menjadi sesuatu yang berpotensi lebih rumit. Julius mulai mondar-mandir lagi, langkahnya bergema di kantor sementara otaknya terus memproses masalah dari setiap sudut yang mungkin.
Benarkah Orion secerdik itu?
Bagaimana mereka bisa melakukannya?
Ia terus kembali ke pertanyaan mendasar itu. Menerima untuk sesaat bahwa mereka entah bagaimana telah melumpuhkan Victor sementara, bahwa mereka menahannya atau membatasinya dalam kapasitas tertentu... bagaimana?
Metode apa yang mereka gunakan yang bisa bekerja melawan penjinak sekaliber itu?
Dan kemudian kasus Jin melintas di pikirannya. Ren dan Profesor Zhao telah melaporkan insiden itu beberapa hari sebelumnya...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!