Bab 812 - Menjinakkan Tahun Kelima - Titan - 5

Energi yang digunakan tidak bisa dipandang sekecil apapun—jauh melebihi apa pun yang pernah dikeluarkan Ren sepanjang ujian ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Tapi memang harus dilakukan...

Lawan sekaliber ini, dengan pertolongan pertahanan sekaliber ini, tak ada jalan lain untuk menang selain mengeluarkan sumber daya yang signifikan.

Kepala-kawanan hydra akhirnya berhenti memancarkan tembakan, setelah hampir menghabiskan seperempat dari cadangan mananya—jauh lebih cepat dari biasanya. Cahaya yang biasanya bersinar dari sisik makhluk itu menjadi redup, membuatnya tampak kerawan dibandingkan dengan keadaan normalnya.

Ren merasakan melalui ikatan itu bahwa hydra kelelahan setingkat yang tak pernah ia rasakan dalam pertempuran sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Namun ia juga tahu bahwa dalam hitungan detik, makhluk itu akan mulai memutar sistem internalnya seperti yang diajarkannya, untuk memulihkan tenaganya. Tidak sepenuhnya dalam pengertian sempit... beralih dari level saat ini 80% ke total cadangan sebesar 100% akan memakan waktu berjam-jam atau bahkan hari-hari dengan istirahat yang tepat. Tapi mengisi ulang tenaga eksternal yang cepat diakses (sekitar 20%) itu mudah saja. Ia masih memiliki lebaih dari cukup untuk melanjutkan pertempuran jika perlu.

Metode kultivasi Ren sudah termasuk teknik pemulihan cepat yang memungkinkan makhluk untuk mengekstrak mana dari intinya lebih cepat, bahkan saat bertarung.

Meskipun demikian, detik-detik pemulihan itu tetap menjadi rentangan kerentanan yang Taro tak akan biarkan lolos tanpa dieksploitasi.

Rambu yang terjadi akibat bentrokan terakhir masih mengambang, menghalangi pandangan jelas terhadap beetle. Sejenak kelihatannya seperti serangan itu mungkin cukup untuk menjatuhkan titan emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Ketenangan menyelimuti medan sementara semua orang menunggu untuk melihat apa yang akan muncul dari balon debu.

Kemudian, seekor makhluk besar melangkah maju dengan cepat, bayangan gelap mulai terlihat melalui debu sebelum makhluk lengkapnya mengungkapkan dirinya. Beetle itu muncul dengan langkah berat yang membuat tanah berguncang, kehadirannya tetap menakamkan meskipun jelas sudah menerima kerusakan.

Armor-nya sekarangan sedikit retak. Retak-retak tampak jelas di sebagian sisik emas yang biasanya terlihat sempurna dan mulus.

Bukan retak dalam yang mengacaukan integritas struktural, tetapi jelas merupakan bukti bahwa serangan itu sudah menyebabkan kerusakan nyata. Exoskeleton emasnya tetap teguh melawan dampak hebat itu, menjadi saksi baik dari pertahanan alami beetle maupun dari kultivasi ekstensif yang telah ditaklukkan Taro untuk memperkuat makhluk buahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Tetapi tahan tidak berarti tak terluka. Beetle itu bergerak dengan sedikit kaku sebelumnya, tanda bahwa rasa sakit atau kerusakan internal memengaruhi mobilitasnya.

Ren menghela napas pelan, sedikit frustasi menyentuh ekspresinya.

Ia belum mahir sepenuhnya dalam menyeimbangkan antara cahaya dan kegelapan.

Serangan itu sudah kuat, memang tembus dan menyebabkan kerusakan. Tapi jika ia mencapai keseimbangan sempurna antara dua elemen yang bertolak belakang ini, penetrasinya akan jauh lebih dalam. Beetle akan menerima kerusakan yang lebih signifikan atau bahkan dikalahkan, bukan hanya sekedar retak-retak ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Itu masih merupakan area yang perlu ditingkatkan. Catatan mental untuk latihan di masa depan ketika ia punya waktu untuk mengasah teknik ini tanpa tekanan pertarungan nyata saat ini.

Ia tak punya waktu untuk pertimbangan lanjutan karena beetle sudah langsung menyerang balik.

Taro mengerti dengan segera bahwa hydra butuh sejenak untuk mengekstrak energi lebih lanjut. Seperti penyelam yang butuh napas laut lagi.

Beberapa detik kerentanan itu adalah kesempatan yang tak boleh ia biarkan lolos. Beetle menyerang tanah lagi, tetapi kali ini bukan serangan langsung, melainkan manipulasi medan di sekitar hydra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Dinding batu meledak dari tanah di tiga sisi secara bersamaan, mengepung hydra dalam kotak batu yang kokoh. Pada saat yang sama, duri-duri mencuat dari berbagai arah, tidak untuk menancapkan tetapi untuk membatasi gerak. Itu adalah perangkong yang dibuat dalam waktu kurang dari dua detik, perangkap yang dirancang untuk membuat hydra tidak bisa bergerak sampai beetle bisa menggapai langkah berikutnya.

Dan langkah itu datang segera...

Beetle menyerang.

Bukan kontrol elemen yang halus atau manipulasi medan yang bisa dihindari hydra. Itu adalah kekuatan mentah dalam bentuk tertingginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Beetle tahu ia tak bisa mengalahkan hydra dengan kontrol elemen langsung ketika keduanya memiliki afinitas tanah. Ia bisa bertahan dengan baik dan membuat struktur berguna, tetapi dalam konflik langsung atas kekuatan akan yang sama, hydra memiliki cukup kekuatan untuk menghadapi apapun yang dia lakukan.

Dan ia tak bisa menjatuhkan hydra dengan tanah yang dikendalikan secara elemen juga. Makhluk Ren memiliki pertahanan yang sangat baik, terlalu kuat dalam kontrol elemennya sendiri untuk bisa dibludak.

Tapi jika ia tak bisa menghancurkan hydra dengan batu, ia bisa melakukannya dengan tubuhnya sendiri.

Beetle mempercepat di jarak dekat, massa yang berat mendapatkan momentum yang mustahil untuk dihentikan begitu bergerak. Kakinya menghantam tanah dengan dampak seperti palu, setiap langkah menambah kecepatan hingga makhluk itu menjadi proyektil berupa seekor binatang setebal beberapa ton yang ditujukan langsung ke hydra yang terjebak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Hanya ada tiga dinding di sekitar hydra...

Keempat itu tidak perlu; itu adalah terbuka di depan, pintu masuk untuk serangan itu.

Dampaknya terdengar seperti ledakan ketika beetle bertabrakan dengan hydra dan dinding-dindingnya sendiri. Batu-batu itu hancur menjadi potongan-potongan kecil di bawah gempuran berat dan bobot kedua makhluk raksasa, pecahan-pecahannya terbang ke segala arah. Duri-duri yang membatasi gerak hydra juga hancur seperti rantang kering.

Beetle menyerang dengan kekuatan yang akan membunuh makhluk apapun yang lebih lemah seketika. Suara dentuman antara dua binatang raksasa membuat beberapa penonton menggertak secara taksadarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Rambu debu besar terbit dari titik dampak itu, menghalangi pandangan lagi dan menciptakan momen ketegangkaan di mana tak seorang pun bisa melihat dengan jelas kondisi para penarung.

u2662u2662u2662u2662

KANTOR ARTURO

Julius telah berjalan cepat di kantor Arturo selama satu setengah jam terakhir, tak bisa diam sementara pikirannya bekerja keras mengatasi masalah Victor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​⁠

Setengah pertama ujian akhir hari ini telah berlalu tanpa kehadirannya di antara penonton, sesuatu yang biasanya membuatnya terganggu mengingat ini adalah konfrontasi terpenting dalam setahun sekali.

Di satu sisi, Larissa sudah dieliminasi oleh Ren dalam pertempuran yang semua orang mengakui sebagai pertarungan yang diperkirakan namun diperjuorkan, jadi ia tak terlalu tergoyahkan untuk melewatkan pertarungan hari ini.

Namun, di sisi lain, ia tak dalam keadaan baik untuk menyaksikan pertarungan mahasiswa ketika stres tidak mengetahui tentang Victor sedang memakan dirinyya dari dalam seperti asam lambat.