Pagi berikutnya, Lin muncul di hadapan Ren dengan senyum sadis khasnya. Bahkan kelelahannya setelah proses kultivasi tak bisa menyelamatkannya dari latihan.
"Lebih cepat!" Suara Lin menembus udara pagi saat ia memaksanya berlari dengan gelang pemberat terikat di anggota tubuhnya.
Ketika akhirnya ia dibebaskan sore itu, otot-ototnya bergetar karena kelelahan, Ren memutuskan untuk memperagakan proses kultivasinya kepada teman-temannya. Mereka berkumpul, menonton dengan rasa ingin tahu dan kekhawatiran saat ia dengan teliti menata bahan-bahannya.
"Pertama, aku menghancurkan jamur beracun..." Ren mulai menjelaskan, gerakannya presisi dan terlatih.
Min mengangguk-angguk, mengikuti prosesnya dengan minat besar sampai Ren mencapai bagian tentang mengisi berlebihan dengan mana sepuluh kali lebih banyak daripada Taro dan mengendalikan pembuluh darahnya dengan tentakel sambil menahan rasa sakit yang luar biasa.
Matanya berkaca-kaca, dan ia terjatuh ke belakang seperti pohon yang ditebang.
"Min!" Taro menerjang ke depan untuk menangkapnya.
Liu mengamati dalam diam, telinga kelelawarnya kadang-kadang muncul sebagai cerminan kegelisahannya. Cara metodis Ren menangani bahan-bahan yang akan membuat kebanyakan orang muntah adalah... mengganggu, setidaknya.
"Dan kau bilang akan menyerap semua itu setiap hari selama seratus hari?" Liu akhirnya bertanya, suaranya campuran kekaguman dan kengerian.
"Hanya seratus hari," Ren menjawab dengan santai yang meresahkan.
Liu mengangguk pelan, rasa hormatnya pada Ren tumbuh bersama dosis kewaspadaan yang sehat. Lagi-lagi, ada sesuatu yang sangat meresahkan tentang betapa mudahnya temannya menangani zat-zat yang bisa membunuh orang dewasa.
Hari-hari berikutnya menjadi rutinitas baru. Kelas berjalan seperti biasa, meskipun Luna sekarang mengamati Ren dengan intensitas yang membuat semua orang di sekitar mereka tidak nyaman.
"Aku pikir dia sedang merencanakan kematianmu," bisik Taro suatu hari di kelas Mei.
"Atau pernikahanmu," tambah Min, mendapat siku tajam dari Ren.
Sesi latihan dengan Lin semakin intens. Setiap hari membawa latihan baru, nyeri baru, batas baru untuk dilewati. Jamur di rambut Ren tampak berdenyut seiring kekuatannya yang tumbuh.
"Tubuhmu berubah," Lin mengamati saat ia melihatnya mengangkat beban, matanya yang tajam memperhatikan transformasi halus. "Apa pun kultivasi yang kau lakukan... itu berhasil."
Ren hanya bisa mendengus sebagai jawaban, terlalu fokus untuk tidak mati karena kelelahan dan rasa sakit.
Akhirnya, di akhir bulan kedua, laporan kristal resmi tiba. Ren membukanya saat sarapan, jamur di rambutnya berdenyut penuh antisipasi.
Laporan itu merinci segalanya: kristal yang ditambang dari gua, spesimen yang dikumpulkan, bahkan kulit binatang yang diproses dan dijual.
Tanda tangan penjaga dan verifikasi Profesor Song mensertifikasi kristal yang ditambang, sementara tanda tangan Isaac dan Jessy mengonfirmasi keuntungan penjualan kulit.
Tanda tangan Profesor Zhao di bagian bawah laporan pengumpulan mensertifikasi masing-masing item terakhir.
Mata Ren semakin melebar saat ia menghitung jumlahnya. Akademi akan menggandakan semuanya: kristal yang ditemukan di gua, nilai material binatang, material yang dikumpulkan, keuntungan material yang diproses dan dijual...
"Berapa jumlahnya?" Min mencondongkan tubuh ke bahunya, rasa ingin tahu jelas di suaranya.
Ren mengungkapkan totalnya. Teman-temannya tersentak serempak.
"Itu..."
"Tidak heran Luna tertarik," canda Taro, mendapat tatapan mematikan dari Ren.
♢♢♢♢
Bank akademi menempati lantai pertama menara administrasi, ruang yang ternyata sederhana mengingat kekayaan yang dikelolanya.
Pada jam ini, tempat itu hampir kosong, hanya beberapa siswa senior yang melakukan pertanyaan rutin.
Ren merasa kecil saat menaiki tangga, laporan resminya digenggam erat di tangan.
"Nah, lihat siapa ini!" Suara tinggi dan mengejek Tuan Finch menembus keheningan. "Kultivator jamur paling makmur di akademi! Penyimpan danaku yang paling menarik!"
Bankir itu pria pendek dan kurus dengan kacamata bulat yang memperbesar matanya hingga mirip tikus yang terkejut. Kumisnya yang terpotong rapi tampak memiliki kehidupan sendiri saat ia berbicara.
Meskipun seragam bankirnya sempurna, sesuatu di matanya menunjukkan ia menganggap segala sesuatu sangat lucu.
Binatangnya, tikus putih kecil, kadang-kadang menyelinap di antara jari-jarinya saat ia menghitung kristal.
"Selamat sore, Tuan Finch," Ren mendekati konter, jamur di rambutnya berdenyut lembut.
"Datang untuk mengakui kejahatanmu?" Finch tersenyum saat tikusnya mendekat, mengendus udara dengan curiga. "Karena aku harus bilang, lima kristal perunggu gelap dua minggu lalu cukup... menarik. Tidak banyak anak sepuluh tahun yang menangani denominasi itu."
"Sebenarnya..." Ren mulai mengeluarkan laporan itu.
"Oh, tunggu! Jangan bilang!" Finch mengangkat tangan dramatis. "Menemukan harta karun leluhur? Merampok peti bangsawan? Atau mungkin jamurmu memiliki sifat halusinogen, dan kau menjualnya ke siswa senior?"
Jamur itu berdenyut geli saat Ren menggeser laporan melintasi konter.
"Apa ini?" Finch menyesuaikan kacamatanya. "Pengakuan tertulismu? Betapa perhatian, biasanya aku harus..."
Ia berhenti di tengah kalimat, mengangkat alis sambil mengelus kumisnya, matanya semakin membesar di balik kacamata saat membaca.
"Ini..." ia berkedip beberapa kali, tikusnya melompat untuk memeriksa angka-angkanya. "Tidak, tidak, pasti ada kesalahan."
"Ada masalah?" Ren bertanya, menahan senyum.
"Masalah?" Finch tertawa histeris. "Masalahnya adalah angka-angka ini tidak masuk akal! Dua minggu lalu, kau membawa lima kristal perunggu gelap, yang sudah cukup mencurigakan. Dan sekarang?" ia memeriksa laporan itu lagi, "lima puluh lima ribu kristal tambahan?"
Tikusnya mulai menghitung dengan panik di buku catatan kecil.
"Totalnya seratus lima ribu kristal!" Finch melepas kacamatanya untuk membersihkannya secara kompulsif. "Dengan seekor spora? Makhluk terlemah yang tercatat? Kau yakin kau tidak menjual zat terlarang?"
"Semuanya ada di laporan," Ren menjawab. "Dengan tanda tangan Profesor Song dan Zhao."
"Ah ya, tanda tangan itu..." Finch menyipitkan mata. "Kau yakin tidak memalsukannya? Atau mungkin menghipnotis para profesor? Apakah jamurmu memiliki sifat hipnotis selain halusinogen?"
"Aku hanya perlu menarik lima ribu kristal."
"Hanya katanya!" Finch menoleh ke tikusnya. "Kau dengar itu, Theodore? 'Hanya' lima ribu kristal. Seperti uang receh saja."
Tikus itu mengangguk dengan khidmat sambil melanjutkan perhitungannya, kaki-kaki kecilnya bergerak di atas buku besar dengan ketangkasan yang mengejutkan.
"Kau tahu," Finch mencondongkan tubuh di atas konter, matanya berkilau dengan rasa ingin tahu yang tak tersembunyi.
"Aku sudah di bank ini selama lima belas tahun. Aku pernah melihat siswa dengan binatang legendaris mengumpulkan kekayaan. Aku pernah menyaksikan bangsawan memboroskan seluruh warisan. Tapi tidak pernah, dan aku tekankan TIDAK PERNAH, aku melihat seseorang dengan spora menghasilkan begitu banyak dalam waktu sesingkat itu."
Ia menegakkan tubuh, menyesuaikan kacamatanya dengan presisi yang terlatih.
"Entah kau jenius kriminal, atau ada sesuatu yang lebih pada jamurmu daripada yang dipikirkan orang."
"Tentang lima ribu kristal itu...?" Ren mendesak.
"Ya, ya," Finch mulai menghitung tetapi berhenti di tengah gerakan. "Hanya lima ribu? Tidak ada rencana besar? Tidak ada investasi mewah? Tidak ada armada kereta emas?"
"Tidak untuk sekarang."
"Membosankan," Finch menghela napas dramatis. "Yakin tidak mau berbagi rahasiamu? Antara kolega keuangan? Aku berjanji tidak akan memberitahu siapa pun. Kecuali Theodore, tentu saja, tapi dia brankas. Benar kan, Theodore?"
Tikus itu mengangguk lagi, meskipun kumisnya bergetar seperti menahan tawa.
"Hanya keberuntungan," Ren menjawab.
"Ha! Keberuntungan?" Finch mendengus sambil menghitung kristal. "Selanjutnya kau akan bilang kau memenangkan semuanya dengan bermain dadu!"
Saat bankir itu bersiap menarik uangnya, Ren merenungkan rencana sebenarnya. Jamur di rambutnya berdenyut saat pikirannya melayang ke rumahnya.
Masalahnya adalah sekarang mereka harus menyewanya.
'Pertama,' pikir Ren saat Finch menghitung kristal dengan gaya berlebihan, 'aku akan mendapatkan kembali rumah mereka. Lalu...'
Matanya berkilau dengan tekad.
'Lalu aku akan menunjukkan pada mereka bahwa mereka bisa memiliki lebih banyak.'
"Voilà!" Finch menyela pikirannya, menyajikan kristal dengan gerakan teatrikal dan menggesernya ke arah Ren.
"Ini dia, taipan mikologis misteriusku. Lima ribu kristal, dihitung dengan sempurna oleh pelayan rendah hati di hadapanmu dan diverifikasi oleh Theodore yang termasyhur."
Tikus itu melakukan sedikit membungkuk.
"Terima kasih."
"Oh tidak, terima kasih," Finch tersenyum sambil mengelus kumisnya.
"Kau membuat mingguku jauh lebih menarik. Biasanya, aku hanya melihat siswa mengeluh uang saku mereka tidak cukup untuk kristal kultivasi. Tapi kau..." ia menggelengkan kepala dengan kekaguman palsu, "kau adalah misteri yang terbungkus teka-teki dan ditutupi jamur bercahaya."
Jamur di rambut Ren berdenyut seperti geli saat ia menyimpan kristal.
"Sampai jumpa lagi, Tuan Finch."
"Ah, ancaman kejutan di masa depan!" Finch menoleh ke tikusnya. "Theodore, awasi yang satu ini. Saat kita paling tidak menduga, dia akan muncul menunggangi naga yang terbuat dari jamur."
Saat Ren berjalan pergi, ia bisa mendengar Finch bergumam.
"Spora... seratus lima ribu kristal! Theodore, mungkin kita harus mempertimbangkan karier di bidang mikologi..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!