Ren meratap dalam hati dengan pikiran yang tidak tecermin di wajahnya. 'Seandainya Liu sudah tahu cara menggunakan kemampuan bayangan vampire itu... pertarungan ini pasti jauh lebih rumit dan menarik.'
Namun, Liu tidak menggunakannya. Dia masih terlalu awam dengan beast tingkat Gold miliknya. Masih mempelajari seluruh gudang senjata yang ditawarkan beast-nya di level ini.
Ren masih punya pilihan...
Es. Petir. Cahaya. Bayangan.
Kombinasi dan elemen langka yang ia simpan sebagai cadangan sepanjang awal turnamen. Es dan petir akan menarik terlalu banyak perhatian jika diperlihatkan sekarang. Terutama cahaya, yang akan sangat mencolok bagi semua orang yang menonton...
Tapi bayangan...
Bukankah mantis itu sudah tidak terlihat?
Sedikit orang yang akan sadar jika ia juga menggunakan bayangan saat ini. Hal itu akan luput dari perhatian di tengah kekacauan pertempuran.
Ren mencondongkan tubuh sedikit ke depan, suaranya merendah menjadi gumaman yang hanya bisa didengar Liu dengan kemampuan suara khususnya jika ia memperhatikan.
"Maaf, Liu," ucapnya pelan dengan penyesalan tulus. "Kau bisa saja menang dengan gigitan yang lebih beruntung atau langsung. Ketahanan mantis-ku sangat rendah untuk kekuatan serangannya. Jika aku tidak menggunakan ini segera... kau mungkin sudah berhasil menembusnya meskipun absorpsinya lebih besar."
Itu adalah kebenaran tanpa kerendahan hati yang palsu. Jika Ren memutuskan untuk menyembunyikan semua elemen langka sepenuhnya, tanpa kartu as terakhir ini, mantis itu kemungkinan besar akan kalah dalam pertukaran ini. Perbedaan tingkat itu nyata meski penampilannya menipu. Kekuatan vampire itu terlalu jauh untuk diatasi dengan cara biasa.
Namun, Ren memiliki pilihan yang mengubah persamaan tersebut.
Dan setidaknya satu yang akan ia gunakan sekarang...
Ren mengirim sinyal mental melalui ikatan mereka dengan instruksi khusus.
Mantis itu merespons seketika tanpa mempertanyakan perintah tersebut.
Bilah lengannya berubah lagi. Warna hijau dari elemen kayu menghilang. Api kembali muncul dan menggantikannya dengan intensitas yang membuat para pengamat tersentak.
Semua orang mengira itu adalah serangan bunuh diri saat melihat api yang terkonsentrasi. Kobaran api hebat yang akan melahap kedua petarung dalam jarak sedekat itu.
Lalu, mantis itu melakukan sesuatu yang membuat para pengamat yakin bahwa penilaian mereka benar.
Ia menyalurkan api itu ke tubuh vampire, tubuh yang sama yang melilitnya dalam posisi bergulat.
Ke arah semua mana kayu yang telah ia suntikkan ke dalam tubuh vampire selama pertempuran. Muatan kecil energi elemental yang telah terakumulasi, menyerap energi, dan menghambat regenerasi. Sesuatu yang tumbuh perlahan, memparasiti vitalitas sepanjang pertukaran itu.
Dan menyalakannya.
Sekaligus dalam satu ledakan besar.
Mana kayu secara alami mudah terbakar. Energi kehidupan dan pertumbuhan yang memberi makan api seperti minyak yang menyulut api melalui afinitas alami.
Dan ketika api itu menyala di dalam tubuh vampire di puluhan titik kecil secara bersamaan...
Vampire itu memekik dengan suara yang menusuk keheningan arena.
Bukan pekikan serangan, melainkan jeritan penderitaan murni yang memperjelas adanya kerusakan di luar kemampuan regenerasi.
Ia terbakar dari dalam. Api merambat melalui sistemnya, melahap mana kayu, menggunakan energi itu untuk membakar lebih intens dalam reaksi yang berkelanjutan.
Ia mencoba beregenerasi dengan putus asa. Mengaktifkan kontrol darah dengan semua sisa kekuatannya.
Namun, mananya sangat rendah. Ia telah menghabiskan terlalu banyak selama pertempuran panjang. Dan apinya terlalu intens, diperkuat oleh mana kayu yang berfungsi sebagai bahan bakar sempurna.
Regenerasi gagal melawan pembakaran internal itu.
Para penonton hanya bisa melihat bola api raksasa yang melahap kedua petarung. Hasil seri yang tampak akan mengeliminasi kedua beast...
Namun, mereka tidak melihat apa yang terjadi sesaat sebelum api menutupi pandangan...
Vampire itu mencoba mencengkeram mantis lebih erat dalam pelukan maut. Jika ia harus tereliminasi, setidaknya ia tidak akan pergi sendirian...
Tetapi taringnya tidak memiliki apa pun untuk dicengkeram saat mantis berubah menjadi bayangan.
Ini bukan kamuflase tembus pandang... Ini secara fundamental berbeda.
Sesaat, mantis itu bukanlah makhluk fisik melainkan kegelapan murni. Bayangan yang menyelinap dari cengkeraman vampire seolah-olah ia tidak ada di bidang yang sama.
Lompatan bayangan.
Mantis itu muncul kembali di dekat tanah di mana bayangan yang menari dari bola api terproyeksi di lantai arena. Beberapa meter di bawah. Di luar jangkauan vampire yang jatuh dan dilahap api besar.
Tidak terlihat oleh sebagian besar pengamat, tetapi kembali menjadi fisik sepenuhnya.
Vampire itu jatuh.
Masih terbakar dari dalam. Masih mencoba beregenerasi dengan putus asa saat cadangan mananya mencapai nol.
Ia menghantam tanah dengan dampak yang menciptakan kawah kecil.
Lalu bentuknya terurai menjadi partikel mana yang larut ke dalam energi sekitar.
Bola api itu menghilang saat vampire tersebut berhenti ada.
Keheningan bertahan selama tiga detik saat para pengamat memproses apa yang baru saja mereka saksikan.
"Kemenangan pertama: Ren Patinder."
Pengumuman itu memecah mantra.
Percakapan meledak di seluruh tribun saat orang-orang mendiskusikan apa yang mereka lihat dan artinya.
Liu menatap ruang tempat vampire-nya berada, memproses kekalahan dengan ekspresi yang mencampurkan sedikit rasa sakit, kekecewaan, namun... juga penerimaan.
Ia tahu itu adalah kemungkinan kecil saat berbicara tentang Ren. Namun, ia berharap keunggulan vampire-nya akan cukup.
Namun, Ren selalu menemukan jalan seperti biasanya.
Dan lompatan bayangan di akhir itu...
Liu menatap Ren dan menghela napas.
Ia tahu mantis itu tidak hanya bisa menggunakan elemen bayangan...
Ren telah menahan diri lebih dari yang Liu duga.
Pertanyaannya bukanlah apakah Ren bisa mengalahkan beast tingkat Gold berikutnya.
Melainkan apakah ada orang di turnamen tahun pertama yang bisa mendesaknya cukup keras untuk melihat batas kemampuannya yang sebenarnya.
Dan Liu curiga jawabannya adalah tidak.
Tidak dengan apa yang baru saja ia saksikan.
Namun, mantis itu tidak terlihat sangat menang setelah kemenangannya.
Ia terluka cukup parah dari pertukaran itu. Gigitan dan absorpsi vampire telah menimbulkan kerusakan nyata meskipun akhirnya menang. Retakan terlihat di eksoskeletonnya. Gerakannya lebih lambat dari biasanya.
Semua orang mengamati, yakin bahwa pada akhirnya memang terlalu berat menghadapi beast Bronze melawan Gold dalam konfrontasi langsung...
Namun saat mereka memperhatikan dengan kebingungan yang meningkat, retakan itu mulai menutup.
Elemen air bermanifestasi di sekitar luka. Bukan hanya secara eksternal sebagai lapisan tetapi juga secara internal, meresap ke jaringan yang rusak. Penyembuhan dipercepat menggunakan mana air dengan cara yang hampir meniru kemampuan regenerasi Vampire.
Dalam tiga puluh detik, mantis itu terlihat hampir pulih sepenuhnya ke kondisi bertarung.
Hanya sisa-sisa kerusakan samar yang akan memudar seiring waktu... Ini benar-benar tidak adil.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!