Itu adalah api elemental yang terkondensasi...
Bukan api eksternal yang bisa dipadamkan. Api itu disalurkan langsung ke dalam bilah-bilah senjata itu sendiri, mengubahnya menjadi senjata elemental yang membawa efek persisten.
Vampir itu turun kembali dengan percaya diri, mencoba memaksakan pertarungan jarak dekat lagi sambil tetap mengandalkan regenerasinya untuk menetralkan kerusakan apa pun yang diterima.
Sang mantis membalas pendekatan itu dengan waktu yang sempurna.
Bilah-bilah lengannya memotong postur pertahanan yang menutupi kepala, kali ini membawa api ke dalam luka tersebut.
Bilah itu menghantam bahu sang vampir, membuka luka dalam yang seharusnya bisa menutup seketika seperti luka-luka sebelumnya.
Namun, api elemental itu masuk ke dalam lukanya sendiri.
Terbakar dari dalam, tempat di mana kontrol darah tidak bisa begitu saja mengeluarkannya.
Vampir itu memekik. Bukan jeritan serangan, melainkan suara kesakitan nyata yang memperlihatkan kerusakan yang sebenarnya.
Ia menarik diri, mengepakkan sayap dengan putus asa untuk menciptakan jarak dari ancaman baru yang tidak bisa ia pulihkan melalui regenerasi.
Luka itu terus berusaha menutup melalui aktivasi kontrol darah otomatis.
Namun, api itu mengganggu prosesnya. Jaringan yang mencoba beregenerasi justru hangus. Hal itu menciptakan kerusakan berkelanjutan yang harus disembuhkan oleh sang vampir secara aktif, alih-alih menutup secara pasif melalui kemampuan alami.
Luka itu butuh lima belas detik untuk menutup sepenuhnya. Tiga kali lebih lambat dari cedera sebelumnya.
Dan sang vampir telah menghabiskan mana yang jauh lebih banyak untuk melakukan penyembuhan terhadap kerusakan api yang persisten itu.
Liu mengamati beast-nya dengan keterkejutan yang memecah ekspresi tenangnya. "Regenerasinya lemah terhadap elemen api?"
Namun, ia tidak punya waktu untuk menyesuaikan strategi berdasarkan informasi baru itu.
Sang mantis sudah menyerang lagi sebelum sang vampir bisa memulihkan posisinya.
Kali ini dari sudut berbeda yang mengeksploitasi disorientasi sesaat. Pendekatan yang lebih cepat. Menggunakan elemen angin yang sama, tetapi dengan ledakan kecil api seperti teknik Lin untuk dorongan ekstra yang tidak bisa dibatalkan oleh sang vampir meskipun ia memiliki kontrol udara sendiri.
Bilah-bilah lengan itu terhubung kembali tanpa ampun. Di bahu yang berlawanan secara simetris. Api yang menyalur masuk membakar luka baru tersebut.
Lebih banyak rasa sakit. Lebih banyak regenerasi paksa. Lebih banyak mana yang dihabiskan untuk menyembuhkan alih-alih menyerang.
Vampir itu mencoba membalas serangan berikutnya dalam jarak dekat, di mana serangan sonik tidak akan bisa dihindari.
Ia menjerit dengan kekuatan penuh.
Namun, sang mantis sudah mundur dan melindungi satu-satunya 'telinga'-nya. Menghindar tepat di luar jangkauan efektif sebelum suara bisa merusaknya.
Hit and run. Tepat seperti taktik yang telah ia gunakan sepanjang pertarungan.
Hanya saja sekarang dipersenjatai dengan senjata yang benar-benar efektif melawan regenerasi.
Pola itu berulang. Sang mantis melesat masuk, mendaratkan serangan yang diselimuti api, lalu mundur sebelum serangan balasan bisa mengenainya.
Setiap hantaman memaksa sang vampir menghabiskan mana untuk menyembuhkan diri.
Setiap penyembuhan memakan waktu lebih lama dari sebelumnya karena kerusakan api terakumulasi lebih cepat daripada yang bisa dibersihkan sepenuhnya.
Gerakan sang vampir melambat seiring cadangan mana yang difokuskan untuk regenerasi.
Dan di tribun, para pengamat mencondongkan tubuh ke depan saat mereka menyadari apa yang sedang terjadi.
Mantis tingkat Bronze itu benar-benar menang melawan vampir tingkat Gold melalui eksploitasi sistematis atas kelemahannya.
Penyaluran api yang mengubah keunggulan regenerasi menjadi beban yang menguras sumber daya lebih cepat daripada yang bisa dipulihkan.
Namun, sebelum menyerah pada kekalahan yang tak terelakkan, Liu mengubah pendekatannya sepenuhnya. Jika ia tidak bisa menangkap sang mantis melalui pengejaran normal, jika serangan soniknya terus meleset dari target yang sangat cepat itu...
Ia harus bertaruh pada sesuatu yang lebih menguras tenaga namun dengan potensi imbalan yang lebih besar.
Ia membuat kelelawarnya turun rendah, hampir menyentuh lantai arena dalam kejatuhan yang terkendali.
Sang mantis mengikuti, mempertahankan tekanan seperti predator yang merasakan mangsa terluka.
Lalu sang vampir meluncurkan serangannya secara tiba-tiba, serangan sonik yang menjerit bukan ke arah posisi sang mantis, melainkan ke arah tanah agar suara itu memantul dan menghantam keduanya dengan gelombang kejut pantulan.
Sang mantis bergerak mundur pada saat terakhir untuk mengurangi dampak yang meluas akibat efek pantulan tersebut.
Namun, jeritan yang melemah dan bebatuan yang beterbangan menghantamnya sebagian meskipun ia melakukan manuver menghindar dadakan.
Bukan hantaman langsung yang akan melenyapkannya seketika. Namun cukup untuk merusak dan membuatnya kehilangan keseimbangan di udara, tempat di mana ia sudah agak kikuk dan harus bergerak dalam garis yang relatif lurus. Cukup untuk memengaruhi kontrol sayapnya dan memberi sang vampir kesempatan untuk menyerang balik.
Sang mantis tidak bisa beregenerasi seperti lawannya.
Sekarang atau tidak sama sekali bagi vampir Liu...
Vampir yang terluka dan terkoyak itu mengabaikan rasa sakit dan menutup jarak secara eksplosif dengan semua yang tersisa.
Lima belas meter menjadi sepuluh dalam sekejap.
Lima.
Tiga meter.
Dua.
Satu.
Jarak absorpsi maksimum tercapai.
"Darah" yang penuh energi dari sang mantis mulai meninggalkan tubuhnya melalui skill pengurasan vampirik.
Namun, itu lambat, butuh kontak yang lebih baik untuk transfer yang lebih efektif...
Ia membuka mulutnya lebar-lebar, taringnya berkilau karena lapar. Jika ia bisa mencapai jarak gigit, ia bisa menguras jauh lebih cepat melalui kontak langsung.
Vampir itu akhirnya mencapai apa yang ia cari sepanjang pertarungan yang berkepanjangan.
Ia menangkap sang mantis dalam jarak bergulat.
Bukan dengan gigitan penuh yang akan mengakhiri segalanya seketika. Bukan dengan cengkeraman kuat yang mencegah pelarian. Cukup kontak berkepanjangan untuk mengaktifkan kemampuan paling ampuh miliknya, yaitu absorpsi darah yang menguras kekuatan hidup.
Sang mantis melemah secara kasatmata di bawah efek tersebut. Gerakannya kehilangan sebagian kecepatan luar biasanya. Cahaya dari bilah lengannya meredup dengan cepat saat energi disedot keluar.
Liu tersenyum puas karena akhirnya berhasil membalikkan keadaan. "Nah."
Ren menyadari dengan kecepatan persepsi besarnya bahwa jika hal ini berlanjut selama satu detik penuh, beast-nya tidak akan sempat, jadi ia mengisi mimic dengan elemen berbeda dan 'mengucapkan' satu kata melalui ikatan mereka.
"Kayu."
Bilah lengan sang mantis berubah seketika. Elemen api menghilang. Energi hijau menggantikannya.
Elemen kayu. Kehidupan dan pertumbuhan yang disimpangkan menjadi senjata melalui manipulasi elemental.
Bilah-bilah itu menghantam dada sang vampir tepat saat ia hendak menyelesaikan gigitannya untuk pengurasan maksimum.
Vampir itu merasakan sakitnya hantaman tersebut, namun ia tidak melepaskan keunggulan yang telah ia peroleh, berhasil menggigit sang mantis yang "kecil" dengan beberapa taringnya menembus kitin...
Namun, elemen kayu sudah masuk ke dalam luka sebelum energinya bisa dicuri sepenuhnya.
Dan ia mulai tumbuh dengan kecepatan yang tidak wajar.
Bukan sekadar tanaman yang bertunas... Melainkan energi elemental yang mengganggu proses vital sang vampir. Menjerat dirinya sendiri di dalam darahnya. Menghentikan regenerasi dengan cara yang berbeda dari kauterisasi api.
Menyerap kembali energi dari sang vampir.
Di mana api mengauterisasi dan membakar, menghancurkan jaringan yang mencoba menyembuh melalui kekuatan destruktif murni...
Elemen kayu memparasiti. Tumbuh menggunakan kekuatan vital sang vampir itu sendiri untuk melawannya. Memaksanya untuk membersihkan energi asing tersebut sebelum bisa menyembuh dengan benar dari luka-lukanya.
Dan energi itu kembali ke sang mantis dalam aliran balik...
Energi kedua beast itu kini mengalir dalam lingkaran berkelanjutan yang berpindah dari mantis ke vampir melalui gigitan, namun sementara vampir itu tidak melepaskan cengkeramannya, sang mantis terus menghasilkan sayatan dari posisi dadanya menggunakan bilah lengan.
Pada awalnya mereka seimbang dalam pertukaran itu, energi terkuras ke kedua arah.
Namun, sayatan itu meningkat frekuensinya dan absorpsi nabati tumbuh lebih kuat...
Dan tak lama kemudian sang vampir terlihat jauh lebih lelah, juga berkat pengeluaran sebelumnya yang telah menguras cadangan secara signifikan.
Namun, ia hanya perlu menanamkan giginya sedikit lebih dalam, lebih keras, jika ia bisa menembus toraks sang mantis sepenuhnya...
Penonton benar-benar diam sekarang dalam perhatian yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Mengamati dengan fokus mutlak yang membuat napas terasa terlalu keras.
Karena kedua belah pihak memiliki jalan menuju kemenangan yang terlihat bagi mereka yang memahami mekanismenya.
Dan tidak ada yang tahu siapa yang akan mencapai kondisi kemenangan mereka terlebih dahulu.
Liu menatap Ren dari seberang arena dengan ekspresi yang mencampurkan tekad dan kekhawatiran yang tumbuh.
Ren tersenyum dan membalas tatapan itu dengan ketenangan yang menyiratkan kepercayaan diri alih-alih rasa khawatir.
Liu menyadari sesuatu pada saat itu...
Ren masih belum menggunakan semua yang ia miliki dalam cadangannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!