Lin mengangkat tangannya dengan isyarat seremonial. "Mulai."
Vampir milik Liu melesat ke atas dengan ledakan angin yang menciptakan gelombang tekanan yang tampak jelas di lantai arena.
Itu adalah beast tangguh yang sepenuhnya beradaptasi untuk berburu di malam hari. Tubuhnya langsing namun berotot, tertutup bulu hitam pekat yang menyerap cahaya dan membuatnya lebih sulit dilacak secara visual dengan latar belakang langit malam. Di atas sayap berselaputnya terdapat rune darah, dan setiap kepakan sayap itu menghasilkan embusan angin kuat yang meningkatkan mobilitas udara jauh melampaui apa yang seharusnya diberikan oleh anatominya saja.
Beast itu mencapai ketinggian lima puluh meter dalam waktu dua detik melalui kenaikan eksplosif yang menunjukkan rasio tenaga terhadap berat yang luar biasa.
Namun, mantis itu juga langsung menghilang dari posisi awalnya, lenyap sebelum sebagian besar pengamat sempat melacak pergerakannya.
Vampir tersebut sudah memancarkan pulsa sonar sejak awal dan tidak menunggu untuk memantapkan posisinya terlebih dahulu. Gelombang tak kasat mata memetakan ruang arena, menemukan sang mantis meskipun ia menggunakan teknik tembus pandang yang sepenuhnya mengelabui penglihatan normal.
Beast yang "kecil" itu harus menempuh jarak diagonal untuk mencapai targetnya yang berada di udara, jarak yang lebih jauh yang dihitung untuk mencegat di tengah penerbangan. Namun, bahkan dengan kecepatan superior yang melampaui peringkatnya, lintasan lurus itu membuat jalurnya mudah ditebak, terutama bagi lawan yang menggunakan pelacakan sonar.
Vampir itu berputar cepat di udara, mengarah ke mangsanya yang tak kasat mata dengan keyakinan yang berasal dari umpan balik ekolokasi.
Dan ia menjerit dengan suara yang dijadikan senjata.
Serangan sonik itu turun bagaikan gelombang kejut terkonsentrasi yang mendistorsi udara itu sendiri melalui kekuatan kinetik mentah.
Namun, sang mantis mengepakkan sayapnya dan meluncur ke samping dengan kecepatan eksplosif yang meninggalkan bayangan transparan di belakangnya, bahkan terlihat oleh pengamat normal sekalipun. Elemen angin mempercepat gerakannya melampaui batas yang seharusnya bisa dilakukan oleh peringkat Bronze melalui mekanika terbang normal.
Jeritan itu menghantam ruang kosong tempat ia berada beberapa milidetik sebelumnya, lalu terus meluncur turun untuk menghantam tanah di dekat tempat Ren berdiri dengan tenang. Tanah meledak dalam kawah kecil akibat kekuatan kinetik yang akan menjadi telak dan menghancurkan bagi kebanyakan orang. Namun, Ren bahkan tidak bergeming menghadapi nyaris-miss yang mendemonstrasikan kekuatan vampir tersebut.
Vampir itu melacak pergerakan sang mantis yang tak kasat mata melalui pantulan sonar yang melukiskan gambaran jelas tentang lokasinya.
Ia menyesuaikan orientasinya dengan presisi yang menyiratkan kesadaran spasial sempurna...
Menyerang lagi dengan jeritan kedua yang diarahkan ke posisi baru tempat perhitungan mengatakan seharusnya ia berada.
Namun, sang mantis sudah bergerak lagi sebelum suara itu sempat mencapai posisi prediksinya. Kali ini ia naik dengan dorongan vertikal yang mengubah elevasinya secara drastis. Sayapnya mengepak begitu cepat hingga menghasilkan tenaga dorong yang luar biasa meskipun tidak memiliki desain optimal untuk penerbangan berkelanjutan; gerakan lurus yang cepat diperkuat oleh embusan angin elemental yang meluncurkannya ke depan.
Serangan sonik kedua meleset beberapa meter—jarak yang terasa terlalu dekat dalam pertempuran udara.
Upaya ketiga.
Keempat.
Kelima secara beruntun saat sang mantis mencoba menjepit targetnya yang licin.
Semuanya berhasil dihindari dengan margin tipis tetapi cukup longgar untuk menghindari kerusakan yang akan melumpuhkan.
Liu mengerutkan kening sambil memproses data tempur dan menyesuaikan strateginya. "Lebih cepat dari perkiraan dengan selisih yang signifikan.
Vampir itu mengubah taktik sebagai tanggapan atas serangan-serangan gagal yang tidak kunjung mendarat. Ia naik lebih tinggi, merebut keunggulan ketinggian yang akan membuat serangan menukik menjadi lebih efektif melalui akselerasi gravitasi.
Namun, sang mantis sudah berada dekat setelah manuver mengelak tersebut memperpendek jarak. Ia mendekat terlalu cepat bagi sang vampir untuk melarikan diri tanpa mengorbankan keunggulan ketinggian yang susah payah direbutnya.
Lengan-bilah sang mantis termanifestasi dengan mana yang terkonsentrasi saat ia memasuki jangkauan serang optimal, sekilas menjadi terlihat karena konsentrasi kekuatan.
Bilah itu menebas ke atas dalam serangan yang diarahkan ke selaput sayap yang rentan untuk melumpuhkan kemampuan terbangnya.
Sebaliknya, tebasan itu menghantam sisi tubuh sang vampir saat ia berputar untuk bertahan. Sebuah potongan bersih yang membuka luka dalam menembus daging dan otot, menyemburkan banyak darah.
Kehilangan darah yang signifikan seharusnya sangat melemahkan jika tidak berujung fatal.
Dan meskipun demikian... vampir itu tetap mencoba melakukan serangan balik meskipun terluka, rahangnya terkatup ke arah tempat ia merasakan keberadaan sang mantis melalui sonar...
Namun, sang mantis telah menarik diri seketika, mengepakkan sayapnya dengan ganas untuk menciptakan jarak sebelum serangan balasan sempat mendarat dan mengubah situasi ini menjadi pertukaran kekalahan yang saling merugikan.
Para penonton menarik napas bersamaan saat melihat darah pertama tertumpah. Pendaran sukses pertama yang terhubung melawan lawan tingkat Gold yang diasumsikan banyak orang tidak tersentuh oleh beast tingkat Bronze, yang pertahanannya seharusnya terlalu tinggi untuk ditembus oleh beast yang lebih kecil.
Kemenangan melawan mereka pasti ada hubungannya dengan mana di dalam bilah itu...
Namun kemudian hal tak terduga terjadi yang membuat beberapa pengamat condong ke depan karena bingung...
Luka itu berhenti berdarah seketika seolah aliran air telah ditutup.
Tidak... darah itu sendiri melayang mustahil melawan gravitasi dan kembali ke sumbernya seolah ditarik oleh benang tak kasat mata. Pinggiran luka itu merapat melalui kekuatan yang seharusnya tidak eksis. Daging meregenerasi diri di depan mata mereka melalui proses cepat yang menentang tingkat penyembuhan normal.
Lima detik. Luka itu menghilang sepenuhnya seolah tidak pernah ada, menyisakan kulit mulus tanpa bekas di tempat sayatan dalam itu tadinya berada.
Kendali darah pada tingkat penguasaan tinggi. Vampir itu memanipulasi vitalitasnya sendiri, menutup kerusakan fisik hampir seketika melalui dominasi mutlak atas esensi kehidupannya sendiri.
Itu adalah kemampuan yang membuat sang vampir sangat sulit dikalahkan melalui akumulasi kerusakan konvensional. Setiap luka akan langsung menutup kecuali jika seseorang bisa menimbulkan kerusakan lebih cepat daripada kemampuan regenerasi untuk memulihkannya.
Ren mengamati regenerasi ini dengan senyum tipis penuh arti yang menyiratkan bahwa ia telah mengantisipasi kemampuan ini. "Jadi mereka sudah mengendalikan darah lebih baik daripada sebelumnya... Sayatan sederhana tidak akan mempan lagi."
Ia telah menjelaskan kepada Liu cara mengembangkan kemampuan itu sejak lama. Ia tahu batasan dan kekuatannya secara mendalam.
Yang berarti ia juga tahu cara mengatasinya bila diperlukan.
Namun, serangan tebasan standar yang telah melumatkan lawan peringkat Silver tinggi tidak akan cukup di sini.
Ia membutuhkan sesuatu yang lebih dari sekadar kerusakan fisik yang bisa diregenerasi.
♢♢♢♢
Beast peringkat Bronze seharusnya tidak pernah mampu melukai lawan peringkat Gold dengan cara normal apa pun. Selphira mengamati keabsurdan beast Ren dengan kekaguman yang semakin besar hingga hampir menjadi ketidakpercayaan... Namun bukan hanya beast itu sendiri yang memungkinkan hal ini, melainkan kendali mana yang sedang didemonstrasikan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!