Ren masih menghentakkan kakinya...
Lawan-lawannya dari tim lain adalah yang biasa. Para murid yang sama yang ia hadapi sejak ujian pertama tahun pertama, wajah-wajah akrab yang kemampuannya telah ia pelajari secara mendalam.
Makhluk-makhluk mereka tentu saja juga merupakan rekan yang sama yang telah mereka ikat selama upacara itu. Hanya saja kini lebih berkembang melalui latihan kultivasi dan pertempuran selama berbulan-bulan. Peringkat lebih tinggi daripada saat mereka memulai perjalanan ini bersama.
Itu adalah perkembangan yang mengesankan bagi murid tahun kelima yang telah melampaui kurva perkembangan normal.
Tapi tidak perlu diamati secara rinci karena hasilnya sudah bisa dipastikan...
Karena melawan lawan dengan peringkat serupa atau bahkan lebih tinggi, ketika strategi tim mencapai batas alaminya melawan kekuatan individu yang unggul...
Mantis Ren masuk ke arena.
Dan semuanya berakhir dalam hitungan detik yang terasa antiklimaks bagi penonton yang mengharapkan konfrontasi lebih lama.
Satu-satunya hal yang dicapai oleh beberapa pertempuran terakhir adalah akhirnya membuat semua orang menyadari sesuatu yang sebagian telah menduga tetapi kini tak terbantahkan bahkan bagi pengamat paling santai sekalipun.
Mantis itu dapat menggunakan semua elemen alami dengan kemahiran yang setara.
Api yang panasnya cukup untuk melelehkan batu.
Air yang memadamkan nyala atau menggerus pertahanan.
Tanah yang menjebak lawan atau menyediakan penghalang defensif.
Angin yang meningkatkan mobilitas atau memotong seperti bilah tak terlihat.
Dan bahkan elemen kayu yang hanya sedikit makhluk di luar spesies tumbuhan khusus yang bisa mengaksesnya.
Ia telah mendemonstrasikan masing-masingnya pada suatu titik selama pertempuran. Bukan secara mencolok melalui pertunjukan yang boros. Bukan menghabiskan mana untuk demonstrasi tak perlu yang akan mengungkap lebih dari yang dibutuhkan. Tetapi ketika ia memerlukan serangan balik spesifik terhadap strategi lawan, ketika situasi menuntut elemen tertentu...
Elemen itu muncul, digunakan dengan tingkat kendali yang menunjukkan penguasaan alih-alih kompetensi dasar.
Ia masih belum menggunakan kombinasi tingkat lanjut yang diantisipasi sebagian pengamat... kilat yang terbentuk dari api dan angin yang bekerja sama, atau es yang diciptakan melalui fusi air dan angin.
Tetapi banyak murid dan orang dewasa yang menonton memiliki firasat yang tumbuh tentang apa yang masih tersembunyi.
Jika mantis itu mendominasi semua elemen alami dengan begitu mudah...
Bagaimana dengan cahaya dan kegelapan?
Elemen langka yang sulit dikendalikan bahkan bagi penjinak berpengalaman. Elemen yang biasanya hanya diakses secara konsisten oleh garis keturunan bangsawan.
Tidak ada yang pernah melihat mantis itu menggunakannya selama konfrontasi apa pun.
Tapi pertanyaan itu melayang di udara seperti tekanan yang terus membangun menuju pelepasan yang tak terelakkan.
Dan pertempuran berikutnya...
Pertempuran berikutnya mungkin akhirnya akan memaksanya menunjukkan kemampuan tersembunyi itu.
♢♢♢♢
PERCAKAPAN DI TRIBUN
Julius mengamati lapangan dari bagian yang ditinggikan yang disediakan untuk para profesor dan bangsawan berpangkat tinggi dengan perhatian yang tampak terbagi antara urusan saat ini dan yang jauh.
Selphira duduk di sampingnya, keduanya menunggu konfrontasi berikutnya dimulai sambil berbincang yang tampak santai bagi pengamat tetapi menyimpan ketegangan di bawah permukaannya.
Penyelenggara mengumumkan nama-nama sambil mempersiapkan arena. Menyiapkan penghalang yang akan menahan serangan liar sekaligus memungkinkan pengamatan yang jelas.
Julius sedikit mengerutkan kening, memandang ke kejauhan seolah ia bisa melihat melampaui dinding akademi ke wilayah di mana Victor seharusnya telah menyelesaikan misinya.
"Victor masih belum mengirim pesan apa pun," komentarnya dengan suara pelan yang hanya bisa didengar Selphira meski duduk di bagian yang penuh sesak.
Ia meliriknya dari samping. "Haruskah dia sudah mengirim sekarang?"
"Sudah waktunya," Julius menjawab dengan nada khawatir yang menunjukkan keprihatinannya beralasan. "Meski dia tidak teratur soal komunikasi... Dia seharusnya sudah muncul dengan informasi tentang apa yang ditemukannya. Bahkan jika dia terlalu teliti menjelajahi setiap ruangan, waktu yang telah berlalu adalah..."
Ia tidak menyelesaikan pikirannya karena menyelesaikannya akan membuat kekhawatiran itu menjadi eksplisit.
Tapi implikasinya cukup jelas di antara mereka.
Sesuatu mungkin tidak berjalan sesuai rencana.
Julius membuat gerakan halus dengan tangannya. Salah satu asistennya segera mendekat dengan rasa hormat yang datang dari bertahun-tahun pengabdian.
"Kirim pesan ke Arturo," perintah Julius dengan suara yang cukup pelan untuk menghindari terdengar oleh bangsawan di dekatnya. "Suruh dia menggunakan pengintai tercepat yang tersedia untuk memeriksa situasi di wilayah Goldcrest. Aku ingin tahu mengapa Victor belum melapor sesuai jadwal."
Asisten itu mengangguk sekali dan dengan cepat mundur untuk melaksanakan perintah tanpa memerlukan klarifikasi tambahan.
Selphira menghela napas, ekspresinya sedikit rileks menjadi sesuatu yang menyerupai geli yang datang dari keakraban panjang dengan kepribadian Victor.
"Victor agak impulsif," katanya dengan nada jenaka yang menunjukkan ini adalah pernyataan yang sangat meremehkan. "Dia mungkin membuat para bangsawan setempat menangis dengan interogasinya yang agresif. Kau tahu bagaimana dia jadinya ketika bersemangat tentang sesuatu. Dia suka... menekan lebih keras dari yang sebenarnya perlu untuk menggali informasi."
Julius tampak tidak sepenuhnya yakin dengan penjelasan itu meskipun masuk akal. "Meski begitu..."
"Semuanya seharusnya baik-baik saja," lanjut Selphira dengan keseriusan yang mulai merayap ke dalam nadanya. "Berkat kontribusi Ren, Victor sekarang hampir sekuat ayahmu di masa jayanya."
Itu adalah pernyataan signifikan yang membawa bobot melampaui perbandingan kekuatan sederhana.
Victor sudah dianggap sebagai penjinak terkuat di kerajaan dalam hal output kekuatan mentah yang berkelanjutan.
Meski ia belum sepenuhnya berada di level memiliki dua makhluk tingkat Platinum sejati atau pengalaman tempur puluhan tahun dan kendali halus atas setiap aspek kekuatannya yang telah dikumpulkan Dragarion...
Victor masih mendekati level legendaris itu setelah hanya menyelesaikan Metode Seribu Hari melalui kultivasi tambahan yang sangat mahal yang dimungkinkan oleh makhluk kecil dan aneh milik Ren...
Itu adalah bukti baik dari potensi alami Victor maupun nilai tak terhitung dari sumber daya yang tampaknya mustahil diperoleh dalam jumlah cukup.
"Dragarion memiliki lebih banyak pengalaman," Selphira mengakui sambil membuat penilaian yang adil. "Kendali lebih baik atas kekuatannya karena dia telah berada di level itu jauh lebih lama, memahami nuansa yang hanya datang melalui waktu. Dan dia memiliki sinergi lebih baik karena memiliki dua makhluk legendaris dengan peringkat yang persis sama yang bekerja dalam tandem sempurna melalui fusi yang dimungkinkan oleh cincinnya... Tapi Victor mungkin sudah berada dalam kategori kekuatan serupa sekarang, meskipun dia seperti 'Dragarion pemula' yang masih belajar."
Julius mengangguk setuju dengan evaluasi itu. Itu adalah deskripsi akurat dari situasi saat ini tanpa meremehkan atau melebih-lebihkan kemampuan Victor.
"Victor sama sekali tidak jauh tertinggal," Selphira menyimpulkan dengan keyakinan yang lahir dari pengamatan mendalam. "Dan seharusnya tidak ada orang dengan kekuatan cukup besar di sisi itu yang mampu menghadapinya secara serius. Penjinak ganda yang selalu mereka pertahankan untuk melindungi wilayah mereka memang kompeten, tapi tidak ada yang mendekati level yang diperlukan untuk mengancam Victor dengan bahaya nyata."
"Lalu mengapa..." Julius memulai, kekhawatiran belum sepenuhnya hilang meskipun ada jaminan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!