Mereka menuntunnya melewati lorong-lorong yang dikenali Victor dari kunjungan diplomatik sebelumnya, saat hubungan mereka belum setegang ini. Namun, mereka kemudian berbelok menuju bagian kastel yang lebih dalam, yang belum pernah ia lihat meski sudah berkali-kali berkunjung. Tangga menurun ke kedalaman yang seharusnya tidak ada di bawah fondasi kastel. Penjaga ditempatkan di beberapa titik, yang mundur saat melihat bangsawan Goldcrest memberi isyarat bahwa ini adalah akses resmi.
Mereka turun lebih jauh melalui terowongan panjang dan gelap yang seolah tak berujung, yang dipahat dari batu.
"Di sini," ujar bangsawan itu akhirnya, berhenti di depan pintu batu kuno yang sangat besar, terukir simbol-simbol yang tidak sepenuhnya dikenali Victor meski ia telah menempuh pendidikan luas dalam naskah sejarah.
Mereka membuka pintu itu dengan suara blok-blok batu raksasa yang diperkuat mana, diseret melintasi lantai batu. Menyingkap kegelapan yang menjalar melampaui jangkauan penglihatan, bahkan dengan penglihatan yang diperkuat mana.
"Kau boleh menjelajahinya," lanjut bangsawan itu dengan nada yang menyiratkan bahwa izin ini mengorbankan sesuatu yang bersifat pribadi baginya. "Tapi jangan coba-coba mengambil apa yang ada di bawah. Mustahil juga... Dan pahamilah bahwa kerusakan apa pun pada struktur ini akan dianggap sebagai tindakan bermusuhan."
Sebuah ancaman yang nyaris tidak terselubung, namun membawa beban konsekuensi yang nyata.
Victor tertawa sekali tanpa rasa humor dan mengangguk sebagai tanda mengerti. "Dimengerti."
Ia turun bersama sepuluh anak buahnya dengan formasi yang rapat. Sepuluh orang lainnya tetap di atas sebagai pengamanan, memastikan jalan keluar tetap terbuka dan tidak terhalang seandainya mereka harus mundur dengan cepat.
♢♢♢♢
PENURUNAN
Setelah terowongan panjang itu...
Ia melihat apa yang ia harapkan berdasarkan deskripsi Selphira.
Pintu itu.
Struktur masif di ujung ruangan, tingginya mencapai lima belas meter dan lebarnya sepuluh meter. Terbuat dari material yang bukan batu sepenuhnya, bukan pula logam, melainkan sesuatu di antaranya yang memantulkan cahaya dengan cara yang menyiratkan bahwa benda itu masih aktif meski usianya tampak sudah sangat tua.
Tiga cekungan terlihat jelas bahkan dari kejauhan. Satu cekungan melingkar dan dua lainnya tampak sama dengan artefak jantung kembar yang disusun dalam pola segitiga, dengan yang di tengah memiliki ukuran yang pas untuk menampung inti tingkat Platinum.
Mereka kemungkinan besar juga telah melawan sesuatu seperti Draconic Wolf...
Persis seperti pintu di bawah wilayah Starweaver.
Victor mendekat perlahan sementara anak buahnya menyebar untuk mengamankan perimeter ruangan.
Saat semakin dekat, ia bisa melihat detail yang membuat pintu ini berbeda dari konstruksi biasa. Cara material itu tampak berdenyut samar dengan cahaya internal. Rune yang terukir di permukaannya jauh lebih rumit daripada apa pun yang bisa mereka buat. Ada rasa kekuatan yang tertidur, namun tidak mati.
Namun, pintu itu sudah lama terbuka dan ada sesuatu yang hilang...
Jantung-jantung yang mengkristal.
Seperti yang ditemukan Sirius dan Orion.
Seperti yang merenggut nyawa Lykea dan Lyzea.
Benda-benda itu tidak ada di sana.
Jadi, jika Victor ingin menemukannya... Ia hanya bisa turun lebih dalam.
Ruangan pertama cukup besar, meski tidak sebesar yang dibayangkan Victor berdasarkan deskripsi Selphira tentang reruntuhan di bawah wilayah Starweaver.
Namun, ruangan itu cukup luas untuk menjadi ruang megah seperti katedral yang dipahat dari batu padat.
Meski begitu, sekarang sudah kosong. Faksi Goldcrest telah mengambil semua hadiah yang awalnya ada di sini, mengklaimnya sebagai imbalan atas usaha mereka membersihkan reruntuhan.
Namun, arsitekturnya tetap ada sebagai bukti permanen. Dinding-dindingnya diukir dengan rune yang menceritakan kisah-kisah samar tentang peradaban kuno dengan kemampuan yang hanya bisa diimpikan oleh penjinak modern. Simbol-simbol yang berulang dalam pola yang seolah memiliki makna jika kau menatapnya cukup lama, seperti bahasa yang seharusnya bisa kau baca namun tidak bisa kau terjemahkan.
"Lanjutkan," perintah Victor sambil mencatat segala sesuatu yang diamati di dalam benaknya.
Mereka turun melalui lorong penghubung ke tingkat yang lebih dalam.
Ruangan kedua lebih besar dari yang pertama, mengikuti pola yang dijelaskan Selphira dari investigasi "masa lalu Sirius" miliknya. Ukurannya meningkat seiring mereka turun, seolah setiap tingkat dirancang agar lebih mengesankan dan lebih mengintimidasi daripada tingkat di atasnya.
Arsitektur psikologis yang dimaksudkan untuk membuat penyusup merasa kagum dan kewalahan.
Ruangan ketiga menampilkan ukiran yang lebih rumit.
Ruangan keempat dengan langit-langit yang menjulang lebih tinggi dari aula utama kastel.
Ruangan kelima di mana skalanya menjadi benar-benar mengesankan...
Semua kosong dari hadiah, namun terjaga dalam struktur yang dibangun untuk bertahan selama ribuan tahun.
Victor mencatat dalam benak, membandingkannya dengan apa yang dilaporkan Selphira dan saudaranya tentang reruntuhan serupa milik Starweaver. Laporan-laporan itu sangat cocok hingga ke detail yang mustahil jika hanya kebetulan. Perkembangan ukuran yang sama. Gaya arsitektur yang sama dengan lengkungan-lengkungan khas itu. Simbol yang sama berulang di setiap ruangan.
Reruntuhan ini tidak diragukan lagi dibangun oleh peradaban yang sama. Mungkin pada waktu yang sama sebagai bagian dari proyek pembangunan terkoordinasi. Mengikuti desain induk yang sama yang direplikasi di berbagai lokasi.
Pertanyaannya adalah, mengapa?
Apa tujuan dari kompleks bawah tanah ini?
Ruangan keenam menunjukkan tanda-tanda pertempuran yang harus dibayar mahal oleh eksplorasi Goldcrest. Bekas luka di dinding...
Di sinilah harga yang harus dibayar Goldcrest mulai meningkat... darah yang tumpah dan anggota yang hilang demi mendapatkan akses ke apa yang menunggu di ruangan yang lebih dalam.
Ruangan ketujuh. Ruangan kedelapan. Ruangan kesembilan.
Ruangan-ruangan itu tumbuh dengan cara yang menentang prinsip arsitektur normal. Ruangan kesembilan sudah merupakan ruang bawah tanah yang sangat luas yang seharusnya tidak mungkin secara struktural, namun tetap ada.
Dan kemudian mereka mencapai ruangan kesepuluh.
Ruangannya sangat besar, melampaui apa pun yang diantisipasi Victor. Katedral bawah tanah yang juga dipahat dari batu hidup. Arsitektur organik yang mengaburkan batas antara formasi alami dan konstruksi yang disengaja.
Victor berhenti di pintu masuk, membiarkan matanya menyesuaikan diri dengan skala dari apa yang ia saksikan.
Setelah melintasi ruangan yang luas itu, ia turun melalui terowongan terakhir yang mengarah ke rahasia apa pun yang disembunyikan Goldcrest.
Dan kemudian ia melihat apa yang ia harapkan.
Pintu itu.
Atau lebih tepatnya, tidak... karena pintu itu tidak ada sama sekali.
Tidak ada pintu dengan tiga cekungan untuk inti seperti yang dijelaskan Selphira dari reruntuhan Starweaver.
Tidak ada pintu yang membutuhkan tiga inti untuk dibuka...
Pintu Starweaver tampaknya adalah pintu utama, dan telah mengonsumsi inti yang kemungkinan besar diperoleh dari sini, tetapi tidak terbuka karena masih dibutuhkan satu lagi.
Yang berarti mereka harus mendapatkan inti ketiga dari tempat lain.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!