'Mereka tidak paham,' pikir Ren sambil mendengarkan Profesor Zhao menjelaskan peraturan terperinci soal urutan giliran dan syarat kemenangan. 'Mereka masih belum paham bagaimana beast-beastku sebenarnya bekerja.'
Wolverine itu punya kendali elemen dua kali lipat dibanding dua beast lainnya. Itu sudah jadi sifat alami sekaligus keunggulannya sejak awal: makhluk dengan plastisitas elemen paling tinggi, mampu memilih di antara elemen-elemen, dan dalam kasus Ren, semuanya... dengan kelenturan ekstra yang tak bisa disamai yang lain.
Hydra lebih kuat dan lebih defensif daripada wolverine, dengan zirah dan tubuh besar yang sanggup menahan serangan yang tidak bisa ditahan beast lain.
Mantis lebih cepat dan punya serangan lebih baik plus kemampuan sekunder yang membuatnya serbaguna dengan cara yang tak bisa ditiru kekuatan mentah.
Kalau kau membandingkan mereka satu per satu dengan tubuh wolverine, bukan skill-nya, dan menjadikannya patokan beast dengan ciri yang lebih seimbang di semua kategori...
Mereka jauh lebih unggul darinya kalau kendali elemennya ditiadakan.
Tapi karena kendali itu ada, dan begitu banyak bonus dibagi rata ke ketiga beast lewat ikatan mereka...
Selisih kekuatan di antara beast-beastnya, kalau diproyeksikan ke tingkat yang setara, jadi nyaris tak berarti dalam situasi pertarungan nyata.
Kalau mereka paham itu... barulah mereka bisa bilang mereka mengerti Ren.
Dan karena beast mana pun miliknya bisa menangani situasi elemen apa saja dengan kemampuan yang membuat teori pertarungan elemen tradisional jadi tak relevan, artinya 'perubahan strategi' yang diterapkan panitia untuk menyeimbangkan keadaan dengan memaksa perencanaan elemen yang cermat...
Tidak akan mengubah apa pun soal dominasinya di pertarungan sebenarnya.
Ren bahkan tidak berencana memakai lebih dari mantis untuk sebagian besar pertarungan. Sebab hampir di semua kasus, mantis saja sudah cukup untuk memastikan kemenangan tanpa perlu membuka seluruh kemampuan yang ia miliki.
'Pasangan pertarungan sudah ditentukan,' umum Zhao, dan sebuah daftar muncul di papan yang selama ini tertutup.
Ia sengaja berhenti sejenak, membiarkan informasi itu meresap sementara para murid bergegas maju mencari pembagian mereka.
'Kemenangan ditentukan dengan melumpuhkan seluruh anggota tim lawan melalui kekalahan beast-beast mereka.'
Ren menyimak dengan saksama meski sudah paham dasar aturannya. Formatnya menarik.
'Setiap tim akan punya seorang pemimpin yang dipilih lewat pemungutan suara di antara anggotanya,' lanjut Zhao dengan nada yang menyiratkan ini bukan demokrasi opsional. 'Pemimpin akan menentukan urutan pertarungan, anggota mana bertarung di giliran mana. Keputusan ini krusial, jadi meski kalian pemimpin, dengarkan masukan rekan setim. Kalian harus mempertimbangkan keunggulan elemen, kekuatan beast, dan cara memaksimalkan peluang menang untuk seluruh tim.'
Para murid mulai berkelompok sesuai pembagian yang muncul di papan, dengan kadar semangat atau kekhawatiran yang berbeda-beda tergantung siapa lawan mereka.
Ren mencari namanya di antara daftar itu.
Tim Lima.
Ia melihat sembilan nama lain yang tertera bersamanya.
Ron... anak dengan salamander api. Ia mengenalnya baik dari sesi latihan dan akhir pekan bantuan kultivasi.
Delapan nama lain kurang akrab, meski Ren pernah membantu kultivasi sebagian besar dari mereka di suatu waktu sepanjang tahun ketika mereka meminta nasihatnya atau ikut dalam sesi kelompok.
Ia berjalan ke tempat timnya berkumpul. Ron sudah ada di sana, tersenyum dengan kelegaan yang jelas terlihat begitu melihat Ren mendekat.
'Ren, syukurlah pada dewa-dewa naga kau bersama kami,' katanya dengan rasa syukur tulus yang muncul dari kesadaran apa artinya punya Ren di timmu bagi peluang kemenangan.
Anggota lain mengangguk menyetujui perasaan Ron. Kelompoknya campuran: empat perempuan, enam lelaki termasuk Ren sendiri.
Tapi ada satu masalah yang langsung Ren sadari saat menyisir semua pembagian tim di papan.
Taro, Min, dan Liu ditempatkan sebagai musuh di tim lawan. Begitu pula Liora, Larissa, dan Luna... tak satu pun dari mereka masuk Tim Lima bersamanya.
Ren pasti harus menghadapi mereka cepat atau lambat kalau timnya lolos dari babak ke babak. Dan kelompok Min yang berisi Luna, plus tim Liora bersama Taro, akan jadi lawan paling menarik sejauh ini dalam hal tantangan nyata.
Untungnya bukan di babak pertama, mungkin juga tidak dalam waktu dekat, tapi kalau timnya melaju cukup jauh... bentrokan itu nyaris tak terhindarkan.
'Kita perlu memilih pemimpin,' ujar salah satu perempuan. Namanya Iris, dan ia punya beast angin. 'Kita voting?'
'Aku pilih Ren,' kata Ron langsung tanpa ragu.
'Aku juga,' tambah anak lelaki lain cepat. Trevor, beast-nya berelemen tanah. 'Ren pernah membantu kita semua. Dan sejauh ini dia mungkin lebih tahu soal beast kita daripada kita sendiri...'
Suara mengalir cepat tanpa debat atau politik. Mufakat tercapai dalam kurang dari satu menit karena pilihannya sudah jelas bagi semua yang hadir.
Ren jadi pemimpin Tim Lima lewat aklamasi, bukan lewat selisih suara tipis.
Ia tidak terkejut dengan hasilnya. Secara praktis itu masuk akal mengingat rekam jejaknya. Ia sudah berlatih dengan sebagian besar dari mereka selama berbulan-bulan. Ia tahu betul kekuatan mereka, kelemahan yang perlu dilindungi, dan bagaimana beast mereka bekerja saat tertekan.
'Bagus,' katanya sambil menerima peran itu tanpa kerendahan hati palsu yang hanya membuang waktu. 'Mengingat tingkat persis beast kalian masing-masing dan elemen utamanya...'
Mereka membentuk lingkaran sambil membahas kemampuan. Beast-beast mereka tepat di perbatasan antara Bronze tinggi dan Silver rendah dalam hal keluaran kekuatan dan kapasitas mana.
Sebagian besar berada di Silver rendah atau mendekati tingkat itu berkat kultivasi yang tahun ini dipercepat secara tidak biasa.
Itu mengesankan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, ketika murid tahun pertama jarang melampaui Bronze rendah sampai akhir tahun. Perkembangan normal lebih lambat, lebih bertahap, tidak sedramatis itu.
Tapi bagi Ren, yang mantis-nya di Bronze 2 sudah beroperasi dengan kemampuan yang menyaingi atau melampaui banyak beast Silver rendah berkat bonus yang menumpuk...
Ini bukan tantangan yang terlalu sulit dalam hal selisih kekuatan mentah.
Tapi ada nuansa penting di sini yang dilewatkan kebanyakan orang saat membuat perbandingan tingkat secara sederhana.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!