Bab 765 - Menjinakkan Tahun Kelima - Segalanya Adil dalam Cinta dan Perang - 2

Bukan sekadar iya, dia bilang DIA MAU APA YANG AKU MAU!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Itu... itu...!

Pikirannya berakselerasi ke dalam pusaran pikiran dramatis dan intens yang akan membuat ibunya bangga akan intensitas emosionalnya.

'DASARNYA ILEGAL SEBEGITU SEMPURNA! TIDAK, INI LEBIH BAIK DARI YANG KUHARAPKAN! PIKIRAN KAMI SELARAS! MESKI SEKARANG AKU JUGA MERASA TAKUT!'

'BU, SEPERTINYA AKU MENEMUKAN SESEORANG SEINTENS DIRIMU TAPI YANG MELAKUKANNYA DENGAN LEBIH BAIK! DENGAN GAYA!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Di luar, Luna hanya bertambah merah dan mengangguk sekali dengan gerakan kecil yang berusaha tampak terkendali tetapi gagal total menyembunyikan emosi yang berputar kacau di dalam.

"Bagus," katanya berhasil mengucapkan, suaranya keluar lebih tinggi dari biasanya meski berusaha terdengar tenang. "Kalau begitu... setelah ujian akhir. Kita akan mengulang kencannya... Dengan sepantasnya."

Ren juga mengangguk, masih dalam mode autopilot, masih belum sepenuhnya memproses apa yang baru saja dia setujui dengan pernyataan mulus itu.

'Dia butuh dukungan. Aku mendukungnya. Itulah yang kulakukan. Itulah yang dilakukan teman satu sama lain.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Luna menarik diri sebelum dia bisa melakukan sesuatu yang memalukan seperti menerjangnya untuk menciumnya di tempat dan merusak 'suasana dewasa yang keren'.

Karena dia masih punya sedikit kendali, terima kasih banyak...

'Setelah ujian. Kita akan melakukan ciumannya dengan benar. Dia MAU melakukannya dengan benar.'

'Dia mau menciumku lagi!'

'REN PATINDER MAU MENCIUMKU LAGI!'

Dunia batinnya adalah kembang api dan ledakan kebahagiaan yang belum dia rasakan sejak sebelum ibunya meninggal, kegembiraan remaja murni yang mustahil ditunjukkan di luar tanpa terlihat gila.

Tapi di dalam tempat tak seorang pun bisa melihat kenyataannya...

Di dalam, Luna Starweaver sedang mengalami momen-momen kegembiraan remaja murni yang dia pikir telah hilang selamanya ketika tragedi memaksanya tumbuh terlalu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Ibunya akan sangat bahagia melihatnya seperti ini, dramatis dan intens dan merasakan segalanya terlalu kuat dengan cara yang tidak nyaman tetapi juga luar biasa.

Dia hampir melayang pergi dari percakapan itu, mempertahankan sedikit ketenangan bangsawan di permukaan sementara di dalam menjerit kegirangan.

Ren berhasil pergi 'dengan keren', tiba 'dengan keren' di asramanya, dan langsung tumbang 'dingin' selama 12 jam berturut-turut...

♢♢♢♢

UJIAN PERANG - PERTARUNGAN

Lapangan latihan ditata berbeda dari yang mereka duga berdasarkan latihan tempur kelompok sebelumnya.

Alih-alih ruang terbuka luas yang digunakan untuk pertempuran kelompok di mana jumlah bisa dimanfaatkan, sekarang ada persegi panjang berbatas yang lebih kecil dan lebih terbatas.

Arena yang dirancang khusus untuk pertarungan satu lawan satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Ren mengamati perubahan itu dengan ekspresi netral sementara murid-murid lain bergumam bingung tentang perubahan format tak terduga dalam ujian "perang"...

Profesor Zhao berdiri di depan kelompok yang berkumpul, kehadirannya langsung menuntut perhatian tanpa perlu meninggikan suara atau memberi perintah.

"Formatnya telah berubah," ia mengumumkan tanpa basa-basi atau penjelasan mengapa keputusan itu dibuat. "Setelah evaluasi oleh dewan akademik, ditentukan bahwa pertempuran kelompok sebelumnya tidak memungkinkan analisis yang tepat terhadap kemampuan strategis individu ketika ada keunggulan jumlah yang signifikan bagi penjinak double dan triple."

Beberapa murid menoleh ke arah Ren dengan tatapan yang sama sekali tidak halus tentang siapa yang mereka maksud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Karena semua orang tahu persis siapa yang mereka bicarakan ketika menyebut "keunggulan jumlah" yang mendominasi format kelompok sebelumnya.

"Oleh karena itu," lanjut Zhao dengan nada yang tidak bisa dibantah tentang keputusan itu, "pertarungan akhir akan dievaluasi dalam tim berisi 10 murid, tetapi dalam konfrontasi beast satu lawan satu. Sistem giliran yang telah ditentukan. Setiap tim akan memilih urutan beast mereka tepat sebelum pertarungan dimulai. Tujuannya adalah mengevaluasi kapasitas kerja sama dan perencanaan taktis kalian, mengidentifikasi keunggulan elemental, mengantisipasi gerakan lawan, dan menyusun strategi koheren yang beradaptasi dengan keadaan."

Kedengarannya masuk akal di atas kertas ketika dijelaskan seperti keputusan pedagogis yang lugas.

Secara teori, ini akan memaksa murid berpikir hati-hati tentang beast mana yang digunakan melawan lawan mana. Mempertimbangkan elemen, kekuatan, kelemahan yang bisa dimanfaatkan atau perlu dilindungi. Merencanakan urutan yang memaksimalkan keunggulan elemental tim sambil meminimalkan paparan terhadap strategi lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Itu justru jenis pemikiran strategis yang dibutuhkan komandan militer sejati ketika mengatur formasi pertempuran di mana posisi dan matchup menentukan kemenangan atau kekalahan.

Tetapi ada masalah mendasar dalam menerapkan sistem ini khususnya pada Ren Patinder.

Mereka masih tidak memahaminya atau beast-nya meski telah mengamati selama berbulan-bulan.

Mereka terlalu istimewa... terlalu berbeda untuk akal sehat dunia lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Karena sistem itu mengasumsikan setiap beast penjinak memiliki kekuatan elemental spesifik dan kelemahan elemental spesifik yang bisa diprediksi dan direncanakan.

Bahwa kau selalu menggunakan beast wood melawan beast ground untuk keunggulan. Bahwa kau menghindari menggunakan beast fire melawan beast water untuk mencegah kerugian.

Keunggulan elemental dasar yang telah dipahami sebagai prinsip taktis selama berabad-abad.

Tetapi beast Ren tidak lagi berfungsi menurut aturan yang mapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Kemampuan Ren bukan multi-elemental karena dia memiliki banyak beast dengan elemen berbeda yang bisa ditukar secara strategis.

Mereka multi-elemental karena berkat "mana hijau" anehnya, setiap beast individu bisa menggunakan semua elemen dengan mahir melalui mekanika kuno yang aneh...

Mantis, wolverine, dan bahkan hydra... yang setelah menyerap efek mana giok kini juga memiliki akses ke rentang elemen yang diperluas yang membuat melawan mereka menjadi mustahil.

Setiap beast secara efektif adalah semua elemen secara bersamaan, yang berarti perencanaan batu-gunting-kertas yang cermat yang dirancang untuk diuji oleh format itu menjadi tidak berarti ketika menghadapi lawan yang bisa mengubah elemen di tengah pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Keunggulan fire? Beast Ren akan beralih ke water.

Kerentanan wind? Elemennya akan berubah menjadi earth untuk pertahanan.

Perencanaan strategis yang seharusnya dievaluasi oleh ujian hanya berfungsi ketika lawan bermain dengan aturan dasar yang sama tentang batasan elemental.

Ren tidak bermain dengan aturan itu karena beast-nya telah melampauinya melalui hukum kuno yang belum sepenuhnya dipahami siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​⁠

Yang berarti perubahan format yang dirancang untuk menyeimbangkan lapangan dengan menghilangkan keunggulan jumlahnya secara tidak sengaja telah menciptakan masalah berbeda... itu akan membuat keserbagunaan elementalnya semakin terlihat ketika dia tidak bisa menyembunyikannya di balik kekacauan pertempuran kelompok.

Dewan telah mencoba melemahkannya dan mungkin secara tidak sengaja telah menyiapkan panggung untuk lebih memamerkan betapa abnormalnya kemampuannya kepada siapa pun yang memperhatikan dengan saksama.