"Lantai tiga," gumam Ren sambil menyesuaikan tasnya yang penuh kulit berharga. "Waktunya memproses beberapa kulit."
Bengkel itu adalah ruang luas yang penuh meja kerja dan rak berisi perkakas. Udara pekat oleh bau kulit samak dan produk penetapan, setiap aroma menyimpan kisah tentang bahan yang telah diubah.
Seorang pria pendek berjenggot abu tebal sedang bekerja di salah satu meja. Tingginya tak lebih dari 10 sentimeter di atas Ren, tetapi tangannya bergerak dengan kepastian bertahun-tahun pengalaman, setiap gerakan presisi dan penuh tujuan. "Permisi," Ren menghampiri, "Tuan Isaac?" "Itu saya," jawabnya tanpa mengangkat mata dari pekerjaannya, fokusnya mutlak. "Apa yang kamu butuhkan, Nak?" "Saya ingin memakai bengkel ini untuk memproses beberapa kulit."
Hal itu menarik perhatian Isaac. Ia berbalik, mata tajamnya menelaah Ren... sampai menyadari jamur di rambut Ren. Ekspresinya melunak dengan sedikit rasa kasihan yang terlalu akrab bagi Ren. "Kulit apa?" "Shadow Stalker." Isaac bersiul pelan. "Berapa banyak?" "Hampir seratus." "Dengar, Nak," Isaac menaruh perkakasnya, ekspresinya berubah serius, "kulit Shadow Stalker itu rapuh. Satu kesalahan dan..." "Saya tahu," Ren memotong, nada suaranya penuh tekad, "tapi saya ingin belajar." Isaac mendesah, menggaruk jenggotnya sambil berpikir. "Aku akan tunjukkan fasilitasnya, tapi aku bersikeras kamu harus membiarkan orang yang berpengalaman..." "Bisakah saya membayar Anda untuk memproses sepuluh kulit pertama?" Ren mengeluarkan beberapa kulit dengan hati-hati. "Saya akan membayar jasa dan bahannya. Saya hanya ingin melihat cara melakukannya." Isaac menelaah kulit-kulit itu dengan mata kritis, keahliannya terlihat dalam setiap pandangan. "Kualitas bagus... akan sayang kalau rusak." Ia mempertimbangkan tawaran itu sejenak, menimbang pilihan. "Baik, tapi harganya 100 kristal per kulit, 50 untuk upah plus 50 untuk bahan."
Ren mengangguk dan memperhatikan seksama saat Isaac menyiapkan tempat kerjanya. Pengetahuan mengalir saat sang pengrajin menjelaskan setiap langkah, setiap detail menambah pemahaman Ren. "Pertama, larutan dasar," Isaac mencampur beberapa cairan dengan kelihaian terlatih. "Tiga bagian penetapan, satu penstabil... Ini berlaku untuk kulit apa pun yang ingin kamu olah."
Ren mulai memperhatikan detail. Serat kulit Shadow Stalker punya pola khas, berbeda dari kulit lain, yang berarti mungkin perlu takaran berbeda untuk pengolahan optimal. "Kenapa pakai penetapan standar?" tanya Ren, rasa ingin tahunya tulus. "Itu yang selalu aku pakai," jawab Isaac tanpa jeda. "Cukup berhasil." "Bukankah penetapan bubuk kristal lebih baik?" Isaac berhenti sebentar. "Sedikit lebih baik, iya. Juga tiga kali lebih mahal... tidak sepadan."
'Kulit ini tidak punya mana sendiri,' renung Ren sambil jamur di rambutnya berdenyut lembut. 'Butuh serbuk kristal jauh lebih sedikit dari biasanya...'
Ia mengamati bagaimana penetapan standar memenuhi serat-serat itu. Terlalu banyak. Serat tidak memerlukan sebanyak itu karena... "Kenapa pakai penetapan sebanyak itu?" tanya Ren, pikirannya menyambung pola-pola. "Lebih menjamin pengawetan," jawab Isaac tanpa berhenti. "Terutama untuk kulit yang rapuh."
Berdasarkan jawaban-jawaban itu, pengetahuan membisikkan bahwa takarannya bisa lebih baik. Empat banding satu akan memberi kulit lebih banyak kelenturan tanpa mengorbankan daya tahan.
"Lalu, kita rendam tepat sepuluh menit," Isaac melanjutkan, gerakannya presisi. "Tidak satu menit lebih, tidak satu menit kurang." 'Mungkin delapan setengah menit ideal untuk kulit Shadow Stalker,' pikir Ren, tapi cukup mengangguk saja.
Tangan ahli Isaac bekerja dengan presisi mekanis, meregangkan dan mengolah setiap kulit. Gerakannya sempurna, tapi bahan-bahannya... Ren mencatat setiap langkah dalam pikiran. Tekniknya tak bercela, tapi dengan bahan yang tepat... "Selesai," Isaac memperlihatkan kulit-kulit batch pertama yang telah diproses. "Lihat bedanya tekstur dan kilapnya? Kamu bisa menjualnya seharga 300, tapi sekarang 450." Ren mengangguk. Setelah dikurangi 100 kristal per kulit, keuntungannya 50...
Hasilnya bagus, tapi bisakah jadi luar biasa?
♢♢♢♢
"Masih mau memproses sisanya?" "Ya," Ren mulai menyimpan kulit yang sudah diolah dengan hati-hati. "Terima kasih untuk demonstrasinya." "Kamu akan menyesal..." gumam Isaac, meski ada kilat penghormatan di matanya. "Fasilitas ini tersedia untuk siswa, tapi kalau kamu merusak apa pun, kamu yang membayar."
Ren turun ke gudang dengan daftar mental yang jelas. Jessy masih di jendelanya, mengatur kertas dengan sedikit lebih berhasil dari sebelumnya. "Kembali segera?" dia tersenyum hangat. "Butuh penetapan standar," kata Ren pada Jessy, "tapi juga serbuk kristal berperingkat Bronze." "Berperingkat Bronze?" Jessy berkonsultasi dengan manualnya. "Itu 10 kali lebih mahal, cukup halus..." "Cuma butuh satu unit kecil biaya 100 kristal," Ren mulai menghitung. "Juga penstabil dan setengah penstabil premium."
Sementara Jessy mengumpulkan bahan-bahan, matanya tertuju pada sesuatu di mejanya. "Oh!" serunya. "Catatan itu! Hampir lupa lagi!" Ia mengambil amplop elegan dan menyodorkannya ke Ren. "Datang tadi pagi. Ini untukmu." Ren menerima amplop sambil membayar 500 kristal untuk bahan-bahannya. "Terima kasih," ia menyimpannya dengan hati-hati. Ia akan menyelesaikan kulit-kulit itu terlebih dahulu. Pengetahuan segar di pikirannya tak boleh disia-siakan.
Saat menaiki tangga kembali ke bengkel, sebuah senyum terbentuk di wajahnya. Jamur-jamur itu berdenyut lembut, seolah menyetujui kesimpulannya.
♢♢♢♢
Ren menata meja kerjanya secara sistematis, menyusun bahan-bahan sesuai urutan yang ia butuhkan. "Mari kita lihat..." gumamnya sambil mengukur penetapan dasar.
Berbeda dari Isaac yang memakai takaran penuh per kulit, Ren hanya menambahkan tiga perempat. Lalu, dengan kehati-hatian ekstrem, ia menaburkan sedikit serbuk kristal ke atas cairan itu.
Penetapan itu berkilat samar saat bersentuhan dengan kristal, persis seperti yang Ren harapkan. Serat penghantar kulit hanya membutuhkan bimbingan mana sesedikit itu.
Ia menyiapkan larutan penstabil di wadah lain, memanaskannya persis ke suhu tubuh Shadow Stalker, sedikit lebih dingin dari yang dipakai Isaac. Pengetahuan memberitahunya serat akan merespons lebih baik dengan cara ini, sebagaimana saat makhluk itu sedang istirahat.
Kulit pertama direndam dalam penetapan yang telah dimodifikasi. Ren menghitung detiknya dengan cermat, mengamati bagaimana serat menyerap larutan itu. Saat ia menariknya keluar, ia mencatat dengan kepuasan bahwa kilapnya bahkan lebih intens daripada kulit-kulit yang diproses Isaac.
"Delapan setengah menit," gumamnya sambil memindahkan kulit itu ke larutan salamander. Serat mulai menegang dan rileks dalam pola berirama, membuang lemak dan protein ringan.
Dengan setiap kulit, Ren menyempurnakan prosesnya. Ia menemukan bahwa ia bisa memakai ulang larutan salamander lebih banyak kali dari biasanya; kulit Shadow Stalker nyaris tidak mengubah komposisinya asalkan tidak ada sisa dari proses pertama.
Penetapan kristal juga lebih hemat hasil, karena serat penghantar hanya mengambil yang mereka butuhkan.
Isaac sesekali mendekati untuk mengamati, ekspresinya berayun antara skeptis dan penasaran. Pukul 2 siang, saat Ren telah memproses hampir separuh kulitnya, sang pengrajin harus mengakui hasilnya luar biasa. "Belum pernah melihat kilap sedalam itu," komentarnya sambil memeriksa salah satu kulit yang selesai. "Dan kelenturannya..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!