Nada pengkhianatan dalam suara Wei menyiratkan bahwa Yang baru saja mengusulkan untuk membakar perpustakaan, alih-alih sekadar menyarankan agar para remaja diperbolehkan memiliki perasaan.
"Sepenuhnya." Yang melipat tangan di dada, Behemoth Batu miliknya muncul sekilas dalam pola bebatuan di kulitnya, seolah-olah itu adalah penekanan visual untuk menyamai keyakinannya. "Keduanya sudah saling mengitari selama bertahun-tahun... Sudah saatnya mereka melakukannya secara harfiah."
Permainan kata itu mungkin tidak disengaja, atau mungkin juga tidak; Yang memiliki selera humor kering yang terkadang sulit dibaca.
"Aku tidak sabar," Lin menyatakan dengan kegembiraan yang nyata, hampir menggosokkan kedua tangannya karena antisipasi. "Akankah dia menerapkan taktik pemain yang kuajarkan padanya?"
Pertanyaan itu bersifat retoris tetapi membawa rasa penasaran yang tulus. Dia telah memberi Ren beberapa 'pelatihan' tentang manipulasi antarpribadi. Teknik-teknik yang dimaksudkan untuk 'penyusupan dan pengumpulan informasi' tetapi bisa diterapkan pada dasarnya dalam situasi apa pun yang melibatkan interaksi manusia.
Akan sangat edukatif untuk melihat apakah dia sudah cukup meresapi pelajaran tersebut untuk menerapkannya dalam konteks pribadi yang berisiko tinggi.
"Kau adalah pengaruh buruk," komentar Zhao dari tempatnya mengamati dalam diam, tetapi ada nada geli dalam suaranya.
"Pengaruh jenis terbaik," koreksi Lin dengan kedipan mata.
♢♢♢♢
Reaksi dari para pelayan dan penjaga... beragam.
Mayo hampir melompat-lompat karena kegirangan, energinya yang biasa berlipat sepuluh. Mungkin dua puluh. Sulit untuk diukur ketika dia biasanya beroperasi pada level yang akan membuat orang normal kelelahan hanya dengan melihatnya.
"Ini sempurna! Akhirnya!"
Akhirnya apa, dia tidak merincinya. Akhirnya mereka dipaksa bersama? Akhirnya Luna harus menghadapi perasaan yang selama ini dia tekan? Akhirnya Mayo bisa menyaksikan drama dari dekat alih-alih berspekulasi dari kejauhan?
Mungkin semuanya benar.
Matilda mencengkeram lengannya, mencoba menenangkannya sebelum kegembiraan itu bermanifestasi menjadi sesuatu yang memerlukan pengendalian kerusakan. "Mayo, kendalikan dirimu. Luna sedang..."
"Terpukul," María melengkapi, menatap ke arah Luna yang tetap membeku tanpa mengucapkan sepatah kata pun setelah melihat pengumuman itu.
Tidak memprotes, hanya... diam. Seperti mangsa yang telah melihat predator dan berharap ketidakmampuan untuk bergerak akan memberikan perlindungan yang tidak bisa diberikan oleh pelarian.
Para penjaga memiliki ekspresi yang lebih sulit dibaca.
Bertahun-tahun pelatihan profesional dalam menjaga wajah netral terlepas dari pendapat atau reaksi pribadi. Namun, bahkan topeng profesional pun menunjukkan keretakan jika kau tahu ke mana harus melihat.
Umi melipat tangan dengan ekspresi penuh pertimbangan. "Ini bisa menyelesaikan masalah."
Bisa, bukan akan... Perbedaan cermat dari seseorang yang telah melihat cukup banyak drama bangsawan untuk mengetahui bahwa kedekatan paksa bisa mengarah ke dua arah, penyembuhan atau bencana dengan probabilitas yang kira-kira sama.
"Atau justru memperumitnya?" saran Mako. "Jika Ren seromantis dan sebingung biasanya, meskipun mereka akan bersama..."
"Mereka hanya tidak akan berkoordinasi dan akan gagal dalam ujian," Shizu melengkapi, memahami logikanya.
Tarian dansa membutuhkan komunikasi. Tepat apa yang tidak dimiliki Luna dan Ren saat ini dengan semua tembok yang telah dia bangun di antara mereka.
Hikari, yang termuda dari para penjaga, hanya tampak khawatir. "Tapi bukankah Lady Luna membutuhkan ini? Dia sudah bekerja sangat keras untuk menjauh darinya meskipun dengan perasaannya..."
Kata-katanya memudar. Hikari cukup muda sehingga dinamika sosial yang halus terkadang masih membingungkannya.
"Terkadang kau hanya perlu mendekat dan berbicara meskipun itu menyakitkan," kata Umi dengan bijak, cukup untuk mengetahui bahwa penghindaran sederhana jarang menyelesaikan apa pun. "Apa yang kita inginkan dan apa yang kita butuhkan sering kali berbeda."
Dia berhenti sejenak, menatap ke arah Luna dengan ekspresi yang mencampurkan kekhawatiran dengan kasih sayang yang tulus.
"Dan lady ketiga kita benar-benar membutuhkan ini. Meskipun dia tidak mau mengakuinya."
Pernyataan itu membawa kepastian. Bukan spekulasi melainkan penilaian profesional dari seseorang yang telah melihat Luna menderita selama berminggu-minggu dan menyadari bahwa lintasan saat ini tidak mengarah ke mana pun yang baik.
Terkadang orang perlu dipaksa keluar dari pola yang merusak. Perlu tekanan eksternal untuk memutus siklus yang tidak bisa mereka hindari sendirian.
Ini baru saja memberikan tekanan tersebut.
Apakah Luna akan berterima kasih atau membenci mereka karenanya, masih harus dilihat.
♢♢♢♢
Luna berdiri di depan papan pengumuman, serigala besarnya bermanifestasi dalam bayangannya sebagai kehadiran yang menenangkan seperti biasa, sementara matanya memindai daftar penugasan pasangan.
Dan berhenti.
Ren Patinder - Luna Starweaver
Tidak.
Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak.
Itu tidak mungkin.
Luna membaca ulang nama-nama itu tiga kali, berharap mereka berubah, berharap itu adalah kesalahan membaca, berharap pikirannya yang stres sedang mempermainkannya karena pastinya alam semesta tidak sekejam ini.
Namun huruf-huruf itu tetap sama dengan keras kepala.
Mengolok-oloknya... Memaksanya ke dalam situasi yang justru selama ini dia coba hindari dengan putus asa.
'Aku tidak percaya nasib burukku,' pikirnya, merasakan sesuatu yang menyerupai kepanikan merayap di tenggorokannya.
Ini adalah situasi paling kompleks yang mungkin dia hadapi.
Dia harus berlatih dengan satu orang yang paling ingin dia hindari, tetapi pada saat yang sama, orang yang sebenarnya pernah dia pikirkan di suatu titik ingin dia ajak berdansa.
Sebelum semuanya menjadi lebih rumit, sebelum paman-pamannya dan tuntutan mereka, sebelum jantung ibunya dikeluarkan dari penghalang, pemerasan, dan keputusan-keputusan yang mustahil.
Pernah ada waktu, sangat singkat, ketika Luna membayangkan berdansa dengan Ren tanpa semua beban ini di atasnya.
Ketika dia membiarkan dirinya memiliki fantasi bodoh tentang pengalaman remaja yang normal. Tentang mengenakan gaun cantik dan diajak berputar di ruang dansa oleh seseorang yang membuat jantungnya berdebar karena alasan yang baik, bukan karena alasan stres.
Hal-hal sederhana yang boleh diinginkan oleh gadis normal tanpa keinginan itu menjadi komplikasi politik atau kerentanan emosional yang bisa dieksploitasi.
Dan sekarang dia akan melakukannya.
Tetapi dengan semua beban buruk itu dikalikan sepuluh.
Dengan semua hal yang selama ini dia coba lindungi darinya runtuh menimpa mereka berdua karena kedekatan paksa berarti dia tidak bisa menjaga jarak yang membuatnya aman dari skema keluarganya.
"Bagaimana aku akan menonjol dalam ujian ini?" gumamnya pada diri sendiri, serigalanya menekan kepalanya ke kaki Luna sebagai penghiburan bisu. "Bagaimana aku mengamankan hadiahku tanpa berkomunikasi sedikit pun dengannya?"
Karena itulah yang dibutuhkan oleh tarian tersebut. Koordinasi, komunikasi antar pasangan.
Segala sesuatu yang selama ini dihindari Luna dengan putus asa.
Semua penghalang yang telah dia bangun. Semua tembok yang telah dia susun dengan hati-hati untuk menjaga Ren pada jarak yang aman di mana dia tidak bisa terluka karena kedekatan dengan situasi politiknya yang berantakan.
Semuanya menjadi tidak berharga karena persyaratan akademi yang menuntut kemitraan, entah dia menginginkannya atau tidak.
Serigalanya menggeram pelan, dan Luna tahu apa yang coba dia katakan.
Kau pengecut.
"Aku tahu," bisiknya, memejamkan mata menahan perih yang mungkin akan menjadi air mata jika dia membiarkan dirinya menangis. "Tapi aku tidak tahu bagaimana... bagaimana bisa dekat dengannya tanpa semuanya hancur berantakan."
Serigala itu tidak menanggapi, karena dia tidak bisa bicara dan karena tidak ada jawaban.
Hanya kenyataan tak terelakkan bahwa dalam satu hari, Luna harus menghadapi apa yang selama ini dia hindari.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!