Ren juga telah memberi tahu Liora, Larissa, dan teman-teman dekatnya tentang rencananya.
Di aula makan, Taro hampir menyemburkan makanannya. "Menari dengan Luna?" Ia mengulang, tidak percaya, kata-kata itu tidak cukup masuk akal di otaknya meski secara terpisah cukup sederhana. "LUNA Luna?"
Seolah mungkin ada Luna lain. Luna berbeda yang bukan pewaris menakutkan pengguna bayangan yang bisa membunuhmu dengan tatapan dan mungkin sudah mempertimbangkannya berkali-kali. (Delusi Taro)
Min menunjukkan jempol ke arah Ren, menyeringai seperti ini adalah hiburan terbaik yang ia saksikan dalam berbulan-bulan. "Ini akan menarik."
Menarik mungkin adalah pernyataan yang terlalu meremehkan untuk kedua kalinya tahun ini.
Liu, yang makan dengan tenang di sudut meja biasanya, mengamati dengan ekspresi penuh pemikiran. Ia adalah yang pendiam saat tidak menggunakan teriakan hiena banshee-nya. Pengamat yang menyadari hal-hal yang orang lain lewatkan karena mereka terlalu sibuk berbicara untuk benar-benar melihat.
"Itu masuk akal," akhirnya ia berkata.
"Masuk akal?" Taro menatapnya seperti ia tumbuh kepala kedua. "Bagaimana itu masuk akal? Bukankah mereka berdua sudah mencoba bersikap acuh selama ini?"
Bagaimana semua ini bisa masuk akal? Luna telah menghindari Ren selama berminggu-minggu. Bersikap dingin dan jauh dan jelas memberi sinyal ia ingin ruang. Dan sekarang Ren memaksa mereka bersama selama seminggu penuh gerakan terkoordinasi dan kontak dekat?
Ini bisa berarti keduanya gagal sangat buruk di kompetisi.
"Ren tidak pernah... acuh padanya, begitu juga dia," Liu menjelaskan, memilih kata-kata dengan hati-hati. Menguji setiap kata sebelum berbicara untuk memastikan itu menangkap apa yang ingin ia sampaikan. "Kupikir itu justru yang hilang dalam kasus seseorang yang pemalu. Aku sedikit seperti itu jadi kurasa aku memahaminya. Mengingat bagaimana ia menatap Ren saat mengira tidak ada yang melihat... Itu masuk akal. Ini bisa berhasil lebih baik dari yang diperkirakan."
Pengamatan itu mendarat dengan berat.
Karena Liu benar. Siapa pun yang memperhatikan telah melihat momen-momen ketika Luna mengira dirinya tidak diamati. Saat topengnya yang hati-hati terlepas dan ekspresinya melembut saat melihat Ren menjelaskan sesuatu atau tertawa dengan teman-teman atau sekadar berada di dekatnya tanpa menuntut apa pun darinya.
Min tersenyum nakal, ekspresi seseorang yang akan mengatakan sesuatu yang akan membuat percakapan ini jauh lebih canggung. "Romansa sungguhan untuk Penjinak kita akhirnya?"
"Mungkin," Liu mengangkat bahu, menolak berspekulasi tentang perasaan orang lain ketika mereka belum secara eksplisit menyatakannya.
"Aku tidak tahu kenapa aku menceritakan hal-hal ini padamu. Tapi sudahlah..." Ren menghela napas, menyesali keputusan berbagi dengan audiensi tertentu ini yang pasti akan membuatnya aneh.
Terlambat sekarang... Informasinya sudah keluar.
Dan mengetahui kelompok ini, itu akan menyebar melalui lingkaran sosial mereka pada malam hari dengan tambahan dan spekulasi yang akan membuat kenyataan tampak membosankan sebagai perbandingan.
♢♢♢♢
Liora telah menggigit bibirnya hingga hampir berdarah ketika mendengar ia tidak akan memiliki kesempatan sekecil apa pun untuk menjadi pasangan Ren lagi.
Pengumuman Ren menghantamnya lebih keras dari yang ia duga.
Ekspresinya kesal... Ketidaksenangan frustrasi yang datang dari memaksakan emosi yang lebih rumit di balik topeng yang dapat diterima secara sosial.
Tapi setelah beberapa saat ia menelannya dan mengangguk.
Penerimaan kawan bahkan ketika itu menyakitkan. Keanggunan di bawah tekanan yang telah dilatih oleh pendidikannya hingga menjadi otomatis.
"Tidak apa-apa," katanya, suaranya sedikit bergetar. Hanya getaran paling kecil yang menunjukkan ketenangan itu lebih mahal dari yang ingin ia akui. "Luna membutuhkanmu sekarang. Dan... dan jika ini mengeluarkannya dari gelembung kesedihannya, itu layak."
Kata-kata itu murah hati. Benar-benar tulus. Bukan sekadar kata-kata sopan tapi pengakuan nyata bahwa kesejahteraan Luna lebih penting daripada kekecewaan Liora tentang penugasan pasangan.
Larissa memiliki reaksi serupa, meski lebih terkendali.
Lebih terkontrol sejak awal karena Larissa telah mengelola perasaan yang lebih rumit tentang Ren, lebih banyak latihan menyembunyikan reaksi di balik topeng yang tidak mengungkapkan apa pun.
Tapi kemudian, dengan senyum nakal yang selalu berarti masalah, ia mulai menyarankan ide-ide.
Dan saran-saran yang menyusul membuat Ren tersipu sampai ke telinga.
Nasihat spesifik tentang kedekatan fisik. Tentang peluang yang diciptakan oleh persyaratan tarian formal. Tentang bagaimana gerakan dan posisi tertentu bisa dimanfaatkan untuk tujuan yang sama sekali tidak terkait tarian jika seseorang cukup berani dan kreatif.
Larissa jelas telah memikirkan ini... Secara detail.
Dengan jenis analisis menyeluruh yang ia terapkan pada segala hal, termasuk tampaknya aplikasi strategis dansa ballroom untuk situasi romantis.
"Aku akan... mempertimbangkannya," Ren berhasil mengatakan, wajahnya terbakar cukup panas hingga ia sedikit khawatir tentang pembakaran spontan.
Larissa tertawa, jelas puas karena telah membuat jenius yang tak tergoyahkan itu tersipu.
Ren menangani pertempuran dan politik dan situasi mengancam nyawa dengan tenang dan kompeten. Tapi saran tentang romansa? Ternyata itu kelemahannya. Satu-satunya kerentanan yang bisa mengubahnya menjadi kacau karena tersipu meski semua yang telah ia capai.
♢♢♢♢
Kembali ke pengumuman...
Para guru yang dekat dengan Ren memiliki reaksi yang sangat bervariasi.
Tapi Lin yang memiliki senyum paling tahu segalanya.
Lin, yang melatih Ren secara pribadi, yang telah melihat persis bagaimana ia berubah sejak Luna mulai menghindarinya. Yang menyadari tekad dingin yang menggantikan energi impulsifnya yang biasa.
Ia mengenali pergeseran itu. Telah melihatnya selama bertahun-tahun mengajar, momen ketika seseorang berhenti bereaksi dan mulai bertindak. Ketika emosi berubah dari kelemahan menjadi motivasi untuk bertindak.
"Murid kecilku," gumamnya dengan bangga, mengamati Ren. "Akhirnya belajar memainkan permainan itu."
Bukan permainan pertempuran. Itu hampir ia kuasai.
Tapi permainan sosial... Tarian rumit interaksi manusia di mana kekuatan berasal dari memahami apa yang diinginkan orang dan memposisikan diri sebagai jalan untuk mendapatkannya.
Profesor Wei menjatuhkan cangkir tehnya ketika melihat pengumuman itu. Keramik pecah di lantai batu dengan suara yang membuat siswa di dekatnya melompat.
"Tapi masih banyak buku yang harus diselesaikan..."
Kengeriannya tulus. Spontan. Reaksi seseorang yang menyaksikan asisten riset berharga teralihkan oleh romansa padahal bisa menerjemahkan teks kuno atau mengkatalog formasi kristal atau melakukan salah satu dari seribu tugas keilmuan yang jauh lebih penting daripada drama remaja.
"Kupikir mereka akan butuh waktu lebih lama," Profesor Yang menambahkan dengan senyum lebar, jelas senang dengan perkembangan yang dianggap Wei bencana. "Meski mungkin itu justru yang dibutuhkan keduanya. Alasan untuk berhenti saling menghindari."
"Kau mendukung romansa remaja di atas riset yang mengubah dunia?" Wei bertanya, ngeri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!