“Kereta-kereta itu diperkuat,” Zhao menjelaskan kepada tiga pendamping. “Kita akan menjaga formasi rapat untuk memanfaatkan kristal jamur keberuntungan kita dan... Tetap waspada, kita tidak bisa menganggap tidak akan ada upaya lagi malam ini...”
Mereka sudah siap berangkat, dengan hanya satu pendamping tersisa di dekat tepi tempat terbuka tempat kereta-kereta menunggu, ketika...
“Tunggu!”
Han berteriak sambil berlari dari semak-semak terdekat menuju kereta terakhir, menyesuaikan ikat pinggangnya, wajahnya merah karena kelelahan dan gerakannya yang canggung membocorkan bahwa ia bergegas mencapai kereta sebelum berangkat.
“Aku ikut!”
“Akhirnya!” Klein mendengus kesal. “Kupikir kau tersesat di hutan.”
“Hei Han, bukannya tadi kau cuma mau ‘kencing’!” Jin tersenyum jahat. “Selamat karena bisa menahannya begitu lama selama bertempur dan di dalam lubang tanpa mengotori celanamu! Rekor ketahanan baru!”
Tawa meledak di beberapa kereta. Bahkan sebagian murid yang lebih serius tak mampu menahan senyum.
Gema tawa memantul di antara pepohonan sementara Han, yang wajahnya kini sewarna tomat matang, naik ke kereta terakhir.
“Diam!” gumamnya, meski suaranya tenggelam di antara tawa yang makin ramai ketika Jin mulai dengan dramatis menirukan seseorang yang putus asa mencari semak.
“Tenang dan tertib!” pendamping siput itu berusaha terdengar galak, meski sudut mulutnya sedikit melengkung. “Semua ke tempat masing-masing!”
Ren mengamati pemandangan dari kereta paling depan, jamur-jamur di rambutnya berdenyut lembut seiring suasana yang lebih santai. Setelah begitu banyak ketegangan, bahkan lelucon konyol pun cukup untuk meringankan beban atas apa yang telah terjadi.
Saat itulah ia melihatnya lagi.
Sebuah gerakan cepat menarik perhatiannya dari sudut matanya. Awalnya ia mengira itu Shadow Stalker lain, tetapi pola terbangnya berbeda.
Jamur-jamur di rambutnya berdenyut penasaran ketika ia berhasil membedakan wujudnya dengan lebih baik: seekor makhluk terbang, tetapi bulu-bulunya... memiliki warna yang tidak sesuai dengan spesies mana pun di daerah itu.
‘Aneh sekali,’ pikirnya saat kereta mulai bergerak. ‘Pola-pola itu...’
“Berangkat!” suara pendamping lynx menariknya dari lamunan.
Kereta-kereta mulai bergerak, tawa akibat lelucon Jin akhirnya mereda.
♢♢♢♢
Akhirnya mereka tiba di asrama mereka…
Derit pintu yang terbuka membuat Liu melompat di tempat tidurnya.
“Siapa...?” Ia duduk dengan panik, kelelawarnya sempat menampakkan diri sebelum mengenali kawan-kawannya. “Kalian sudah kembali? Tapi ini masih...”
“Ceritanya panjang,” gumam Taro sambil menjatuhkan diri ke tempat tidurnya tanpa melepas sepatu.
Min sudah mendengkur sebelum kepalanya menyentuh bantal. Ular airnya melingkar malas di lehernya, juga kelelahan.
“Ada yang terjadi?” Liu mengamati dengan cemas saat Ren dengan hati-hati menyimpan beberapa wadah tertutup di bawah tempat tidurnya.
“Besok kami ceritakan,” Ren nyaris tak sempat melepas sepatunya sebelum tenggelam ke kasurnya. Jamur-jamur di rambutnya hampir tidak berdenyut, seolah mereka juga butuh istirahat.
“Tapi...” Liu mulai, tetapi lalu menyadari ketiga kawannya sudah tertidur lelap.
Tidur menyelimuti Ren seperti selimut hangat.
Tubuhnya pegal akibat kerja keras hari itu, tetapi rasa sakitnya memuaskan. Bayangan burung misterius dan pola-pola di tubuhnya melayang di pikirannya saat ia tenggelam ke dalam istirahat yang pantas ia dapatkan...
♢♢♢♢
Beberapa jam kemudian…
Seberkas cahaya menghantam wajahnya langsung.
Ren menggerutu, berusaha menghindar darinya.
Ada yang tidak beres.
Berkas cahaya itu bergerak di matanya.
Dan ada bayangan...
Matanya terbuka perlahan, penglihatannya yang kabur perlahan terfokus pada...
Wajah cantik seorang perempuan yang melayang tepat di atasnya, senyumnya yang berseri menjanjikan rasa sakit di masa depannya yang dekat.
“Selamat pagi, murid kesayanganku!”
Ren menjerit, atau setidaknya mencoba. Suaranya teredam ketika Lin menutup mulutnya dengan tangan.
“Ssst,” senyumnya melebar. “Biarkan kawan-kawanmu tidur lebih lama. Mereka tidak punya latihan khusus hari ini.”
Nantikan pembaruan tentang kekaisaran.
“Latihan?” Ren mencoba berbicara melalui tangan Lin.
“Tentu saja!” Lin akhirnya melepaskannya, hanya untuk meraih lengannya dan mulai menyeretnya keluar dari tempat tidur. “Hari yang sempurna untuk berolahraga!”
“Tapi...” Ren tersandung saat diseret menuju pintu, “kami seharusnya kembali lusa! Hari ini dan besok seharusnya hari bebas!”
“Ya ampun,” Lin menyeretnya melewati lorong seperti boneka kain, “kau benar-benar mengira pulang lebih awal berarti lebih banyak istirahat? Manis sekali.”
“Tapi aku lelah!” Ren mencoba melawan, tetapi kekuatan Lin jauh melampauinya. “Kemarin kami menjalani ekspedisi yang sangat berat!”
“Justru alasan lebih untuk berlatih!” Lin bahkan tidak melambat. “Kita harus menjaga momentum! Lagipula...” ia sempat berhenti, senyumnya berubah nakal, “seekor burung kecil memberitahuku bahwa murid tertentu punya peran menarik dalam kejadian tadi malam.”
Ren memucat. “Bagaimana kau...?”
“Oh, kita akan punya banyak waktu untuk mengobrol,” Lin melanjutkan langkahnya yang tak kenal ampun menuju lapangan latihan. “Di sela-sela latihan dan latihan!”
Jamur-jamur di rambut Ren berdenyut lemah, seolah mereka juga ingin protes. Tetapi mereka cukup mengenal Lin untuk tahu itu sia-sia.
Matahari baru saja mengintip di ufuk, menjanjikan hari yang panjang, sangat panjang.
♢♢♢♢
Ren roboh ke tempat tidurnya, setiap otot di tubuhnya protes akibat latihan brutal. Melalui jendela ia bisa melihat kawan-kawannya menikmati hari bebas mereka di taman.
“Setidaknya sekarang aku bisa merapikan semuanya,” gumamnya sambil merangkak menuju wadah-wadahnya, jamur-jamur di rambutnya berdenyut lemah karena kelelahan.
Ia mengeluarkan harta bendanya satu per satu, dengan hati-hati menyejajarkannya di tempat tidur. Pengetahuan mengalir alami saat ia menilai setiap benda:
Pertama, inti-intinya. Inti Mirror Mantis bersinar dengan kilau metalik, inti Bronze yang lengkap, terawetkan sempurna. Di sebelahnya, inti Shadow Stalker jantan memancarkan denyut ungu samar akibat pencemaran abisal, tetapi masih merupakan inti yang lengkap.
“Kedua ini yang paling berharga,” gumamnya sambil memeriksanya. “Meski keduanya juga yang ‘paling tidak berharga’, dan pencemarannya...”
Inti-inti lainnya berbeda.
Milik cacing dan Bark Stalker lebih primitif, struktur penyimpanan yang tidak lengkap.
“Ini lebih baik berfungsi sebagai bahan olahan daripada inti sungguhan.”
Ia lanjut ke kulit-kulitnya. Hampir seratus kulit Shadow Stalker, beberapa sedikit rusak karena pertempuran. “Kalau beruntung sekitar 150-200 kristal masing-masing... yang terbaik mungkin 250.”
Gigi-gigi cacing berkilau dengan warna buram. “Tahan terhadap tingkat Bronze meski mereka Iron... menarik.”
Pelat-pelat mantis memantulkan cahaya seperti menghipnotis. Ren tersenyum mengingat bagaimana ia menggunakannya. “Set lengkapnya bisa bernilai cukup banyak... Sayang aku tidak mendapatkannya di sekolah...”
Benang Penenun yang diberikan Min dan Taro dari hasil pengumpulan mereka sendiri berkilau dengan warna keperakan. “Tidak banyak, tapi bisa berguna.”
Tubuh Shadow Stalker betina dan tentakel jantan menempati wadah khusus. “Ini lebih sulit dinilai... Tapi aku punya ide untuk penggunaannya.”
Di wadah lain, serbuk Bark Stalker bercampur lumut dan herba dari cangkangnya. “Bahan obat yang bagus...”
Kristal gua membentuk tumpukan kecil berkilau. “Ini lebih murni daripada yang biasa, kepadatan mananya lebih baik.”
Kulit lepas Penenun dan tanah dalam melengkapi koleksinya.
Ren mulai membuat perhitungan di atas kertas:
Inti mantis: ???
Inti jantan (tercemar): ???
Inti cacing primitif: ~100
Inti Bark Stalker primitif: ~200
Kulit (rata-rata 200 kristal): total ~20000
Pelat mantis: ~???
Gigi cacing (10): ~100
Benang Penenun: ~500
Tubuh dan tentakel: ???
Serbuk Vitalitas: ~300
Herba dan lumut: ~500
Kristal murni: ~1000
Kulit lepas Penenun: ~300
Tanah dalam: ~500
Kristal Murni: ~500
Kristal: ~5000
Total: ~30.000
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!