Bisik-bisik seketika bermunculan.
"Bagaimana mungkin itu bisa terjadi?"
"Pembatasan itu seharusnya..."
Namun, semua bisikan langsung lenyap saat Julius mengangkat sebelah tangannya.
Gerakannya sangat minim... Hanya sebuah gestur sederhana yang entah bagaimana mampu menguasai perhatian mutlak dari ratusan murid.
"Semua bahan telah diverifikasi oleh para ahli," umum sang direktur, suaranya membelah kebisingan. "Tidak ada kejanggalan dalam proses evaluasi."
Pernyataan itu begitu tegas. Hasilnya sah, dan segala bentuk sanggahan akan ditindak dengan keras.
Selphira tersenyum dari posisinya di samping Julius, jelas-jelas menikmati kegelisahan para bangsawan yang telah bertaruh melawan Ren.
Dia sudah tahu... Tentu saja dia tahu.
Dia merasakan kepuasan selayaknya seseorang yang anak didiknya baru saja membuktikan kebenaran dari setiap investasi yang telah ia berikan.
Para bangsawan yang telah berkomplot untuk membatasi Ren kini memetik pelajaran mahal karena telah meremehkan orang lain.
Di sisi lain, para sekutu...
Liora sempat berpikir untuk membuntuti Ren selama ujian berlangsung. Gagasan itu sangat menggoda bagi mereka semua, bahkan Taro dan Larissa pun sempat mempertimbangkannya.
Meniru rutenya. Belajar dari metodenya. Menumpang kesuksesannya.
Namun, mereka sudah terlalu mengenalnya.
Mereka tahu bahwa mencoba menirunya dalam kompetisi tempat mereka secara teknis saling berhadapan, dan di mana Ren tidak akan menjelaskan apa pun yang dilakukannya, adalah ide yang sangat buruk.
Ren bersedia membantu hampir siapa saja. Dia rela menghabiskan waktu berjam-jam mengajar jika diminta di luar konteks kompetitif. Dia akan membagikan pengetahuannya secara cuma-cuma asalkan tidak mengorbankan tujuannya sendiri.
Namun, jika kau bersaing melawannya? Kau harus menyelesaikan masalahmu sendiri.
Itulah aturan tak tertulisnya. Bersaing berarti kau berdiri di atas kemampuanmu sendiri atau jatuh karena kegagalanmu sendiri. Tidak ada uluran tangan di sana.
Lebih baik bertindak tanpa saling mencampuri satu sama lain.
Dan sekali lagi, mereka memperoleh peringkat yang bagus. Kali ini perolehan skor mereka jauh lebih mendekati Luna dibandingkan sebelumnya. Itu adalah sebuah kemajuan dalam tingkat kemampuan relatif mereka. Kemajuan nyata dan jujur yang patut mereka banggakan karena diraih berkat usaha sendiri.
Mereka telah berkembang. Sungguh-sungguh berkembang.
Namun, saat melihat Ren...
Ren yang posisinya jauh lebih tinggi. Kali ini bahkan jauh melampaui pencapaian sebelumnya.
Mereka mau tak mau merasa jurang pemisah itu terus melebar terlepas dari perkembangan mereka sendiri.
Rasanya sungguh membuat frustrasi dengan cara yang sulit diungkapkan. Bagaikan berlari sekuat tenaga hanya untuk melihat orang lain melesat semakin jauh di depan tanpa terlihat bersusah payah. Bagaikan mendaki gunung hanya untuk menyadari puncaknya justru kian menjauh pada setiap langkah maju.
"Selain itu," lanjut Julius, suaranya mengandung nada kepuasan yang mengisyaratkan bahwa ia memang telah menanti-nanti untuk menyampaikan pengumuman khusus ini, "saya dengan bangga mengumumkan bahwa murid Patinder dengan murah hati telah membagikan rute serta pengetahuannya, tidak hanya kepada rekan-rekan setimnya, melainkan kepada semua orang dalam suatu program yang kelak diintegrasikan ke dalam kurikulum gathering lainnya di segenap penjuru akademi."
Pernyataan itu meledak laksana bom.
Membagikan metodenya? Teknik yang telah memungkinkannya mengumpulkan tujuh puluh juta di bawah kondisi serbaterbatas? Pengetahuan yang merepresentasikan keahlian berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun?
Begitu saja... diserahkan secara cuma-cuma?
Klein, yang mengamati dari posisinya di tengah kerumunan, merasakan tatapan-tatapan orang mulai terarah kepadanya.
Namun, semua sudah terlambat. Dia sudah dibayar untuk metode Ren—metode yang sama persis dengan yang mereka berdua tahu telah Ren putuskan untuk dibeberkan kepada khalayak ramai.
Uangnya sudah dibelanjakan. Pengetahuannya sudah menjadi konsumsi publik. Dan Klein mendapati dirinya sama sekali tidak menyesalinya, sedikit pun tidak.
♢♢♢♢
Perayaan tersebut seharusnya berlangsung semarak.
Murid-murid yang berhasil memperbaiki peringkat mereka tengah berpesta, saling berbagi makanan dan minuman yang dibeli dengan penghasilan baru mereka.
Alunan musik terdengar dari berbagai jendela. Gelak tawa dan sorak-sorai kemenangan memenuhi ruang-ruang di antara gedung. Suasana akademi terasa begitu hidup, pemandangan yang amat jarang terjadi.
Klein mendapati Ren berada di salah satu taman belakang, jauh dari hingar-bingar kebisingan.
Pemuda itu duduk di bangku batu, menatap taburan bintang dengan ekspresi nanar. Tidak sedih, tidak pula gundah. Hanya... termenung.
"Kau tidak ikut merayakan?" tanya Klein sembari duduk di sampingnya.
"Tadi sudah merayakannya sebentar. Aku mentraktir semua orang satu putaran makanan yang lumayan di ruang makan tingkat Gold," sahut Ren tanpa mengalihkan pandangan dari langit malam. "Tetapi aku butuh waktu sejenak untuk berpikir."
"Memikirkan apa?"
"Tentang apa yang akan datang." Ren akhirnya menoleh ke arahnya. "Tentang bagaimana kita akan membuat rencana ini berhasil."
Klein tidak perlu bertanya apa yang dimaksud pemuda itu.
Sejak percakapan mereka sehari yang lalu, dia tahu Ren terus memproses, merencanakan, dan memperhitungkan setiap kemungkinan sudut pandang. Membolak-balik situasi Luna di dalam benaknya dari segala arah.
"Masih ragu?"
"Sedikit," aku Ren dengan kejujuran yang mulai dihargai oleh Klein. Tanpa gertak sambal ataupun rasa percaya diri yang dibuat-buat... Hanya penilaian murni atas ketidakpastian yang ada. "Aku terutama mencemaskan bagaimana reaksinya besok."
"Dia tidak akan melarikan diri..."
"Kau benar soal itu." Ren tersenyum tipis, gurat wajahnya memancarkan rasa sayang sekaligus kekhawatiran. "Tetapi ya, mungkin justru itu yang membuatku lebih cemas..."
Ia menatap ke arah bangunan tempat asrama putri berada. Tempat di mana Luna barangkali tengah berada di kamarnya saat ini, memikul beban kecemasannya sendiri, menyusun perhitungannya sendiri tentang pilihan-pilihan yang mustahil serta negosiasi-negosiasi yang penuh keputusasaan.
"Aku akan menolongnya," ucap Ren lirih namun sarat akan keyakinan mutlak. Keyakinan sejati yang menegaskan bahwa hal ini bukanlah sesuatu yang bisa diperdebatkan atau dipikirkan ulang. "Bagaimanapun caranya. Sekalipun aku harus merombak seluruh tatanan kaum bangsawan demi mewujudkannya."
Pernyataan semacam itu seharusnya terdengar konyol. Angkuh... Macam sesumbar muluk-muluk yang kerap dilontarkan para remaja tanpa memahami betapa beratnya beban yang mereka janjikan.
Namun dari Ren, yang duduk di taman beralaskan pantulan cahaya bintang pada sepasang mata gioknya yang teguh itu, ucapan tersebut terdengar seperti sebuah fakta yang tak terbantahkan.
Klein tersenyum. "Kurasa kau benar-benar sanggup melakukannya."
"Mengubah tatanan itu?"
"Ya." Klein bangkit berdiri, meregangkan otot-otot yang sempat menegang sepanjang kegemparan hari ini. "Jika memang ada orang yang cukup keras kepala, cukup cakap, dan cukup gila untuk mencobanya... orang itu adalah kau."
Ren tergelak, tawanya terdengar tulus meski sejenak.
"Kurasa aku bisa mencobanya... berhasil atau tidak, kelak kita akan tahu."
Mereka bergeming dalam keheningan yang nyaman selama beberapa saat, mendengarkan sayup-sayup suara perayaan di kejauhan, masing-masing larut dalam lamunan tentang masa depan yang akan tiba.
Akhirnya, Klein memecah kesenyapan.
"Kita sebaiknya beristirahat. Besok mereka akan mengumumkan ujian-ujian berikutnya."
"Benar." Ren mulai melangkah kembali menuju asrama, ayunan kakinya santai terlepas dari beban berat yang ia pikul. "Pasti akan menarik melihat raut wajah mereka."
Klein tersenyum seorang diri sembari mengekor di belakang Ren.
Andai saja mereka tahu seberapa menarik hal itu nantinya...
♢♢♢♢
Papan pengumuman pada keesokan harinya dikerumuni oleh massa yang bahkan jauh lebih padat ketimbang hari sebelumnya.
Ujian-ujian lanjutan selalu memicu kegembiraan, tetapi kali ini ada sesuatu yang berbeda yang menguar di udara. Antisipasi yang berbaur dengan rasa penasaran dan, bagi sebagian pihak, kecemasan yang kentara.
Ren dan Klein membelah kerumunan, hingga akhirnya tiba di barisan depan tempat mereka dapat membaca pengumuman dengan jelas.
Papan itu masih baru, aroma tintanya masih tercium samar.
EVALUASI AKHIR - TAHUN KELIMA
KOMPETISI PROTOKOL BANGSAWAN Tanggal: Dalam satu hari. Kompetisi solo
KOMPETISI DANSA BANGSAWAN FORMAL Tanggal: Dalam satu pekan. Pasangan ditentukan oleh akademi untuk semua murid tahun kelima
Ren membaca daftar tersebut...
Protokol adalah sandiwara yang biasa. Argumen dan sanggahan. Menunjukkan bahwa kau cukup memahami permainan kaum bangsawan untuk memainkannya tanpa membeberkan bahwa menurutmu hal-hal tersebut sebagian besar hanyalah omong kosong teatrikal.
Dia pasti bisa mengatasinya. Dia sudah belajar segalanya dari Larissa dalam waktu yang cukup lama untuk mengarungi ladang ranjau yang satu itu.
Namun, kompetisi dansa...
"Pasangan ditentukan oleh akademi," baca Klein lantang, sebuah senyuman mulai mengembang di bibirnya.
Ada sesuatu yang janggal dalam nada suaranya...
Campuran antara geli dan rasa ingin tahu... Seolah-olah ia menanti kepastian sebelum benar-benar meluapkan reaksinya.
Lebih jauh di bawah papan itu, lembaran lain terpampang. Lembaran yang ini memiliki judul berhuruf lebih besar yang mustahil untuk dilewatkan:
PEMBAGIAN PASANGAN - PENARI AKADEMI PUSAT
Daftar itu cukup panjang. Deretan nama di sisi kiri disusun berdasarkan abjad. Ren mulai menyisir nama-nama tersebut, mencari...
Dan pandangannya terhenti.
Ren Patinder - Luna Starweaver
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!